— Боже мой…

— Л-леди две?!

— Этого не может быть!

Толпа смотрела на двух одинаковых Камилл и пребывала в смятении.

— Что за…

Герцог Сорфель и Рави были не менее потрясены.

— Ха-а…

— Где ты была всё это время? — тяжело выдохнули Арсиан и Петро — единственные, кто хоть немного успокоился. Их изначально яростная аура тут же улеглась.

— Боже… эта женщина — самозванка! — Но не прошло и минуты, как напряжение вернулось. Псевдо-Камилла завопила во всё горло: — Она — самозванка, которая хочет занять моё место!

Из глаз женщины, выглядевшей точь-в-точь как Камилла, снова потекли жалобные слёзы. Она решила перехватить инициативу.

— Все… пожалуйста, не дайте себя обмануть!

Что угодно, лишь бы отвлечь.

Увидев, что некоторые уже готовы пожалеть эту плаксивую лжеподругу, Камилла лишь раздражённо цыкнула и шагнула вперёд. Времени тянуть было нельзя.

— Ты дура?

— Что?

— Как у тебя вообще хватило мозгов выдать себя за меня?

Камилла с упрёком покачала головой.

— Сама же говорила, что мне даровано покровительство хранителя, так? Что именно поэтому тебе не удалось занять моё тело. Или уже забыла?

На этом она не остановилась. Достав что-то из-за пазухи, Камилла сделала шаг вперёд.

Существо было ещё маленьким — не до конца выросшим, потому не могло менять облик и свободно помещалось у неё в руках.

[Р-р-р-рааааууу!]

— Как можно было забыть об этом малыше?

Это был Хранитель Кинг.

— А-а-а-а!

Шлёп!

Женщина осела на пол, будто ноги подкосились.

Дрожь!

Её всего трясло. От рёва Хранителя сердце сжималось, казалось, вот-вот остановится. Голову пронзила адская боль, тело не слушалось, и разум постепенно погружался в панику.

«Вот она сила Хранителя?..»

Сила, что изгоняет зловонную скверну.

Организация выбрала именно дом Сорфель из трёх семей-хранителей, потому что только у них на тот момент не было собственного Хранителя. Но в последнее время Хранитель вернулся — пусть ещё юный и не до конца пробуждённый — и её пришлось спешно стать дочерью герцога, пока он не набрал силу. И всё же… даже не пробудившись полностью, одним только рёвом Кинг едва не вырвал дух самозванки из тела.

[Ррррр…]

Он будто готов был вцепиться ей в горло. Камилла мягко погладила Хранителя по голове — и тот сразу же успокоился, словно ничего и не было.

— В-всё ложь! Это всё фальшивка! Это не может быть правдой! Я Камилла! Я настоящая!

Несмотря на дрожь по всему телу, она до конца цеплялась за свою роль. Но теперь её никто уже не слушал.

— Даже этот Хранитель — подделка! П-прошу, верьте мне!

Последняя отчаянная попытка. Но Камилла шагнула ближе и тихо, почти шёпотом, произнесла имя:

— Ария Хиллен.

— …!

Женщина, услышав своё настоящее имя, распахнула глаза так, будто те сейчас лопнут. Камилла снова посмотрела ей прямо в лицо и повторила:

— Ария Хиллен.

— Н-не надо!

— Ария. Хиллен.

Шлёп.

Третье повторение — по слогам — и та повалилась на землю.

— Я дам тебе ещё один дар.

Это был последний подарок от Хавела — настоящее имя духа, овладевшего телом Рании.

— И что толку от имени? Разве душа не реагирует только на зов Жнеца?

— Ты тоже можешь.

— Я?..

— Духи отзываются и на твой голос. Ты ведь видишь их и разговариваешь с ними.

[Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!]

Всё было именно так, как сказал Хавел. Её голос вызвал отклик у духа. Так же, как раньше душа старика покинула тело мальчика, теперь на глазах у всех появился новый дух — женщина чуть за тридцать. Она закричала — поняла, что её вытолкнули из тела Рании. Но это длилось недолго.

[Ааааааааааа!]

Как всегда с преступниками: её тут же обвили десятки чёрных рук и потащили прочь — во тьму.

— Л-леди Рания?

Тело, из которого вылетел дух, вновь приняло облик Рании.

Ш-ш-ш.

Но через миг оно начало стремительно стареть. Как плёнка, промотанная на бешеной скорости — тело сгнило, обратилось в прах и рассыпалось.

— ……

Камилла уже видела, как точно так же рассыпалось тело Денниса, и потому не была шокирована. Только тягостное чувство осталось. Ведь это было настоящее тело Рании.

— А-а-а!

— Боже!

— Ч-что это такое?!

— Господи…

Остальные, напротив, были в ужасе. Камилла тяжело вздохнула и медленно обернулась. Герцог Сорфель стоял на месте, будто вкопанный, глядя в точку, где только что исчезла Рания. .

Эх…

Из груди вырвался ещё один долгий вздох. Как же теперь всё объяснять? Уже начинала болеть голова.

— То есть… Рания умерла три года назад?

— Да, — ответила Камилла, кивая на вопрос Рави.

— Когда она — вернее, та женщина — меня похитила, она сама это сказала. Что настоящая Рания умерла ещё три года назад. А она лишь приняла её облик и проникла в дом.

Как и прежде, Камилла смешала ложь с правдой, чтобы осторожно объяснить случившееся. Слегка повернув голову, она бросила взгляд на стоявшую рядом призрачную Ранию. Избавившись от одержимости, та наконец обрела ясность рассудка. И поведала Камилле всё, что знала.

[Мама изначально сблизилась с отцом не под своим именем.]

То, что Рания рассказала дальше, потрясло Камиллу.

[Организация хотела внедрить важного человека в род Сорфель через ребёнка.]

Какая именно это была организация, Рания так и не узнала — мать до последнего скрывала детали, чтобы та не пострадала, говоря, что чем меньше она знает, тем лучше.

[Они собирались вселить душу агента в тело ребёнка… как это и сделали со мной.]

Но сделать это с первенцем, Людвилем, оказалось невозможно — как будущий наследник, он был под покровительством хранителя, а значит, чужой дух не смог бы овладеть его телом. С самого начала их целью был второй ребёнок.

[Узнав, что она снова ждёт ребёнка, мама сбежала из герцогства.]

Полюбив герцога Сорфеля и своего нерождённого ребёнка, она предала организацию и скрылась, спасаясь от погони. Она не могла позволить, чтобы её ребёнок стал орудием в их руках.

[С тех пор мы нигде не задерживались дольше двух месяцев.]

Им приходилось вести кочевой образ жизни. Иначе было не скрыться от вездесущих глаз организации.

[Но три года назад… нас всё-таки нашли.]

Только тогда мать рассказала ей правду — кто они, от кого бегут и почему.

[Маму убили… и я тоже…]

После этого — провал. Она ничего не помнила. Как только её тело было захвачено, сознание отключилось.

— Тебя… убили?

— Да…

— Кто посмел?..

— Этого я не знаю…

Глядя на охваченного гневом и горем герцога Сорфеля, Камилла не решилась раскрыть всю правду. Сказать, что бывшая герцогиня с самого начала лишь притворялась — значило бы нанести ему ещё одну рану.

— Хаа…

Он тяжело выдохнул, прикрывая лоб рукой, и только спустя несколько мгновений вновь посмотрел на Камиллу — в его взгляде отражалась вина.

— Ты не пострадала? Прости… я был в таком смятении, что даже не спросил.

— Всё в порядке. Не волнуйтесь.

Она сказала, будто сбежала сама, воспользовавшись моментом. О помощи жнеца Хавела упоминать не следовало.

— Понимаю…

На место, где держали Камиллу, он тут же отправил солдат, но особняк уже полыхал — не осталось даже углей. Дом, где якобы жила Рания, постигла та же участь. Кто-то успел опередить их. Это не могло быть совпадением — чтобы загорелись именно эти два дома. Действуют быстро.

Даже герцогу было интересно — что это за организация такая.

Раз уж даже бывшая герцогиня проникла в дом по их приказу, значит, их план начал реализовываться задолго до сегодняшнего дня. Жутко как-то… Захват живого тела — уже ужасающе, но куда страшнее — осознание, что всё это готовилось десятилетиями.

— Отдыхайте пока.

С лицом, полным напряжения, герцог Сорфель тяжело поднялся и вышел из гостиной. В его шагах не было ни капли силы. И неудивительно. Сначала узнать, что всё это время рядом была самозванка… А потом — что бывшая жена и настоящая дочь мертвы. С таким тяжело смириться.

— Ты точно не ранена?

— Нет.

— Хоть это радует.

Арсиан и Петро всё это время оставались рядом, пока ситуация не прояснится. Камилла невольно смотрела на них с удивлением.

Как они поняли?.. Что это была не она? Оказалось, оба с самого начала не сомневались, что перед ними — самозванка. В отличие от…

— Чего ты так на меня смотришь?

— Как вообще можно было не узнать меня, если даже посторонние поняли, что я — не я? Ты вообще мне брат после этого?

— Эй! Я тоже понял, что с ней что-то не так!

— Ну-ну.

— Серьёзно!

— А что именно было не так?

— Она…

— …?

— Вела себя прилично.

— Прилично?

— Говорила вежливо. Двигалась спокойно. Это жутко подозрительно.

— …И всё?

— Этого мало? Когда это ты вела себя прилично со мной?

Без комментариев.

Камилла резко отвернулась, мысленно выругавшись.

[……]

И тут она заметила Ранию, всё так же молча смотрящую в сторону, куда ушёл герцог.

По выражению её лица было понятно — она хочет пойти за ним. Камилла невольно задумалась, глядя на неё.