Когда встречаешь НЛО, важно помнить четыре правила.

Первое: соблюдай безопасную дистанцию.

Второе: оставь следы своего присутствия.

Третье: не забывай про культурный обмен.

И четвёртое: внимательно изучи инструкцию о недопустимости похищений.

Неплохое начало для новой истории, правда? Если б с Андромеды прилетела инопланетянка в поисках жениха — с зелёными щупальцами и фиолетовыми ресницами, — я бы, не думая, нарушил все законы о расовой дискриминации и рванул с ней в открытый космос. Но пока я не планирую участвовать во второй миссии «Аполлон». Просто мне кажется, что эти четыре правила на самом деле отлично работают и с людьми.

А началась эта история, как вы уже догадались, с первой встречи с инопланетным существом.

Случилось это в середине сентября, в третью субботу месяца. Пахло оливками, небо было чистое, как совесть младенца. Восемь утра. Я крутил педали по дороге в школу.

Спортивный фестиваль приближался, и по субботам у нас тоже были занятия. Все классы готовились кто во что горазд.

— Ещё же заплыв в бассейне будет, да?

Но я был бы просто любителем, если б на этом остановился. В спортивном фестивале главное — флаг сборной мира! Представляете: ваш класс побеждает, и вам достаётся форма девочек из разных стран! Красота же? А потом — фото с девчонками, которые показывают «мир» или сигнал SOS. А там — через моря-океаны, и ты уже иностранный гость на чужом празднике, и рядом с тобой та самая блондинка с формами «бум-бум».

— Вы, как всегда, полны энергии, сэмпай.

Кто-то дёрнул меня за волосы. Я слез с седла.

— Ч-чего? Я просто думал, что в этом году надо выиграть во что бы то ни стало.

— Да? Но даже если вы выиграете, шанс встретить заморскую красавицу или пришельца, который учится у людей, практически равен нулю.

— Ты в последнее время прямо экстрасенс! У тебя что, телепатия, как у инопланетян?

— Нет. Просто вы настолько предсказуемый извращенец, что мысли читаются без всякой телепатии. Я даже боюсь, что пришельцы и правда решат с вами пообщаться, — раздалось с багажника дамского велосипеда.

Голос звучал абсолютно без эмоций. На лице — ни тени дружелюбия. Идеальное равнодушие. На голове — хвостик, как у кошки, а сама она похожа на маленького котёнка. Цуцукакуси Цукико. Мы ехали в школу как обычно. После тайфуна в прошлом месяце в Цуцукакуси кое-что изменилось.

Первое — это утренний ритуал. Теперь она каждое утро приходит меня будить. Как бездомная кошка, которая ищет место для сна. Хотя ей вообще в другую сторону.

— Ты точно в порядке?

— В смысле?

— Ну, мне рано в школу из-за утренних тренировок. А тебе приходится вставать ещё раньше меня. Не тяжело?

— У меня тоже утренние тренировки. К соревнованиям готовлюсь.

— Ого! А в каких соревнованиях ты участвуешь, Цуцукакуси?

Тишина. Потом неловкий вздох — и разговор сам собой угас. Я тоже замолчал. И тут я почувствовал, как девочка сзади прижалась к моей спине и дёрнула за подол рубашки. Прямо как котёнок, который просит есть.

Это второе, что в ней изменилось.

В последнее время Цуцукакуси частенько делала вид, что меня не слышит. Конечно, если я нёс всякую чушь вроде «тень от того дерева похожа на шорты, которые тебе бы очень пошли», то её молчание было понятно. Но так бывало и во время обычных разговоров. Как сейчас.

Частота таких приступов была разной. Но когда она замолкала, вывести её обратно могло только одно. Я прокашлялся.

— Э-эм, Цу-…

— Цукико… ты в каких соревнованиях участвуешь?

— В поедании рисовых колобков. Тренируюсь, чтобы съесть как можно больше. Для этого и приезжаю на утренние тренировки — чтобы желудок был совсем пустой.

— Да у тебя и так с рождения вечный голод. Ты же божество-демон.

— Как грубо. Я просто наедаюсь впрок, чтобы побыстрее вырасти.

— Ха-ха-ха, ты как млекопитающее перед ледниковым периодом… Жду не дождусь, когда ты вырастешь, Цу… Цукико.

— Да, можешь ждать. Я обязательно вырасту.

Я засмеялся, и девочка сзади довольно выдохнула. Всё, время снова пошло, лёд тронулся. Короче, Цукико-тян из семейства Цуцукакуси очень переживает, если я не называю её просто «Цукико». А мне почему-то каждый раз неловко. Хотя, по-моему, «Дитя Луны» звучит очень даже ничего.

— А вы сегодня что тренируете, сэмпай?

— Наверное, эстафету с препятствиями. Только надо найти напарника. Мои партнёры по команде меня как-то не жалуют.

— Это почему?

— Помнишь прошлое лето? Поползли всякие слухи, даже среди первогодок.

— Ах да… Вас ненавидят все младшеклассники на этой голубой планете.

— Вот так всё запущено?

Цуцукакуси вывалила на меня всё как есть. Я аж приуныл. У неё что, проснулась тяга меня оскорблять? И кто в этом виноват? Кто её такой сделал? Меня аж передёрнуло от этой мысли, но она и не думала останавливаться. Наоборот, начала накручивать на палец свой хвостик.

— Я — единственная младшая, кто к вам близок. Скоро я вырасту. Стану взрослой — и всё будет моё. Ага, ага.

— Эм, Цуцукакуси-сан?

— Безмятежное спокойствие, умиротворение, гармония и отношения госпожи и слуги. Ага, ага, ага.

Цуцукакуси бормотала, как заклинание, и всё кивала. Маленькая головка то и дело стукалась мне в спину. Будто стучалась в дверь прекрасного будущего. Может, и мне покажешь?

— Кстати, я сегодня почему-то не голодна.

— К-как так?! Весь мировой продовольственный баланс рухнет!

— Это ещё почему? Я тоже иногда наедаюсь. Может, сегодня не смогу тренироваться… Ох, и чем бы мне теперь заняться?

— А?

— Раз уж у меня появилось свободное время, может, помогу кое-кому с тренировкой? Интересно, есть тут такой человек…

— А-а! Эм, тогда, может, поможешь мне с эстафетой?

— Если ты так просишь, я, пожалуй, соглашусь.

— Пожалуйста… Цуцу… Цукико, помоги.

— Ладно уж, помогу тебе, Ё… Ёко… Ё… у… то… кун…

— А?

— Я подумаю, сэмпай.

Цуцукакуси запнулась, прокашлялась и вдруг зашлась самым настоящим кашлем. Перестаралась. Даже, кажется, больно было. В общем, как вы уже поняли (по крайней мере, я так понял), Цуцукакуси в последнее время в отличном настроении. Прямо противоположность тому, что было во время тайфуна. Такая довольная, что даже не повторяет ту свою фразу: «Давай искать мои чувства и эмоции». Это третье и самое главное изменение.

Если сама Цуцукакуси довольна, то я не вправе лезть. Но можно ли вот так просто всё оставить? Героиня сама сошла с главной сюжетной линии. Почему мне кажется, что так просто не будет?

— Сэмпай.

— А? Что?

— Ветер приятный. Погода чудесная. Кажется, сегодня будет хороший день.

— Ага, наверное. Будем надеяться.

Ладно, если Цуцукакуси хорошо, то и ладно. Подгоняемый осенним ветерком, я снова нажал на педали. Маленький котёнок снова забрался на багажник и мягко обнял меня. Цуцукакуси счастлива, я счастлив, мир счастлив… Несчастлива только одна девочка. Когда я вспомнил об Адзуки Адзусе, зевок сам собой превратился во вздох.

Адзуки Адзуса была проблемой. На прошлой неделе она то и дело всплывала в памяти, даже снилась. Даже такой бесстыдник, как я, не мог её забыть. Всё было сложно и запутанно. И куда бы я ни пошёл, тень Адзуки Адзусы вилась вокруг моих ног.

В общем, я отложил эту проблему в долгий ящик. Хотя не стоило. Я знал, что это аукнется. Но осенний ветер был таким ласковым, что я просто забил. Может, именно это в итоге всё и решило?

«Ничего не делать — труднее всего на свете. Труднее всего и… требует наибольшего интеллекта», — сказал когда-то мой личный бог Оскар Уайльд. С другой стороны, для такого, как я, у кого с интеллектом так себе, выбор ничего не делать — чистейшая глупость. Не успел я оглянуться, как было уже поздно. В любом случае, в тот момент и я, и, возможно, даже Цуцукакуси думали, что всё уже кончено.

— Пока мы не столкнулись с ней.

На повороте к школе мне пришлось резко нажать на тормоза. Прямо посередине дороги, перед парком, стояла какая-то девочка и махала обеими руками.

— Берегись! — заорал я первое, что пришло в голову.

— Мгх! — позади раздался странный звук.

Что-то глухо ударилось мне в спину. Я обернулся и увидел Цуцукакуси, которая зажимала нос обеими руками и корчилась, как рыба на песке. Видимо, когда я резко затормозил, она врезалась головой мне в спину.

— Прости! Ты цела?!

Если с кукольным личиком Цуцукакуси что-то случится, миру точно конец. Пока я переживал за неё, девчонка, стоявшая посреди дороги, просто смотрела на меня.

— Хм!

Она похлопала руками по бокам и подпрыгнула на месте. Потом снова уставилась на меня, будто оценивая. Да, та, кого я чуть не сбил, была совсем маленькой девочкой. Цуцукакуси, конечно, главный претендент на победу в воображаемом конкурсе «Маленькая сестрёнка Японии» (у меня в голове). Но если эта малышка тоже будет участвовать, у Цуцукакуси могут возникнуть серьёзные проблемы…

С виду она была не старше младшеклассницы. Но выглядела как-то не по-настоящему. Волосы — яркого, будто выжженного солнцем Средиземноморья цвета. Собраны в хвостики с милыми ленточками — подарок самих богов. Глаза огромные, как рубины или топазы. Чувствовалось в ней что-то чужеродное.

От неё пахло чем-то приятным, будто духами. Сладкий аромат — прямо как будто она сошла с телеэкрана, где показывают заморские страны. Плечи и подмышки открыты — симпатичное детское платьице. Всё в ней было таким уютным, таким… соответствующим её возрасту.

— Это опасно, — честно признал я.

Но в этот раз я имел в виду другое. Наша страна сейчас в опасности. Тут по утрам шастают всякие извращенцы, которые мечтают о форме спортсменок из разных стран мира, и катаются на великах. Надо защитить эту иностранную девочку, пока её никто не украл. В такие моменты Ёкодэра-кун должен проявить себя. Моя особая сила — «Внешность решает всё, активация!»

— Эй, ты чего тут делаешь? Ты одна? Где родители? Или старшая сестра, которая уже выросла, но выглядит точно так же?

— Уу?

— Плохо говоришь по-японски? Español? Esperanto? Эспрессо? Ду ю хав э сис?

— Ууу…

Я почувствовал все границы межкультурной коммуникации. А заодно и границы собственных способностей. Девочка, похоже, не понимала ни слова. У неё был такой испуганный взгляд дикого зверька. Потом она перевернула ладони и снова замахала.

— А? Слезть с велика?

— Уу! — она энергично закивала.

Хвостики на голове заколыхались, как две змейки. Я глянул на Цуцукакуси, та слабо кивнула. Я поставил велик на подножку и медленно подошёл к девочке. Присел на корточки, глядя ей в глаза.

— Ууу…

Она снова замахала руками, показывая, чтобы я присел ещё ниже. Я опустился, пока колени не коснулись земли.

— Уу.

Тогда она выставила вперёд ладони — мол, сиди тут — и сделала несколько шагов назад. И когда между нами было метров десять…

— Огонь!

Она рванула с места, как пуля. Прямо на меня.

— Ты чего творишь?!

Ну правда, обычный старшеклассник не знает, как реагировать на пулю в мирном городе. Я даже пошевелиться не мог. Так и застыл в полусогнутом положении, глядя, как в меня летит снаряд.

— Уууу — Сейчас— бууууу— дет?!

Прямо передо мной, метрах в полутора, девчонка-пуля оттолкнулась от земли.

— Уу?

И поскользнулась.

— А-а-а-ай?!

В воздухе её тело сделало два оборота и скрутилось в штопор. Если прокрутить в замедленной съёмке — чистое олимпийское золото. Я бы назвал это «идеальный мунсолт». Десять баллов из десяти. Абсолютный успех. Всё просчитано до мельчайших деталей. Ни единой ошибки. Кроме того, что приземлилась она прямо мне в лицо.

— Ай! Больно!

— А-а-ай?!

Удар пришёлся точно по лицу. Весу в ней было килограммов тридцать, не больше, но ударная нога — штука серьёзная. Устоять после такого мог бы разве что профессиональный рестлер или профессиональный же лоликон. К сожалению, я ни то ни другое. Колени подогнулись, и затылок страстно поцеловал асфальт. Шея не сломалась только благодаря моей высокой нравственности и благим делам, совершённым в этой жизни. Наверное, это была такая награда (или наказание?) от всевышнего. Но удар был знатный — перед глазами всё почернело.

На миг в глазах вспыхнул свет. Мне приснился приятный сон. Свидание с милой девчушкой где-то в прекрасном далёке. Но меня кто-то тряс, и сон растаял. Первое, что я услышал, придя в себя, было:

— Они-тян.

Легендарное имя, которое в древности давали лишь избранным в мифической стране Зипангу. Я медленно открыл глаза. Надо мной — синее осеннее небо, сияющие волосы и яростный цвет Средиземноморья. Я лежал на спине, а сверху, прижавшись к моей груди, сидела та самая девчонка-мунсолт. Сладкий аромат плыл откуда-то сверху.

— Что ты сейчас сказала?

— Они-тян!

Я поднял на неё глаза, и она просияла. Прижалась ухом к моей груди, послушала пульс и снова засмеялась. Ещё одна улыбка. Идеальная, стопроцентная улыбка.

Давным-давно я читал роман «Охота на овец» про девушку со «стопроцентным идеальным слухом». (История про овцу и крысу, Адзуки Адзусе бы понравилось. Всем советую!) И сейчас я чувствую то же, что и тот герой.

Её улыбка была идеальной на все сто. Глаза сощурились, как сморщенные мармеладки. Я видел ямочки на щеках, похожих на зефир. Очаровательный рот таял, как сахарные леденцы. Голос звучал так естественно и приятно, что у меня защемило сердце. Всё, что я только мог пожелать от смеха, было прямо передо мной.

— Е-ещё раз! Ещё раз!

— Они-тян?

— О-о! Ещё раз! Ещё раз!

— Они-тян! Они-тян!

Напряжение между нами исчезло в один миг. Будто снег растаял весной. Девочка тёрлась щекой о мою щёку, словно всю жизнь только этого и ждала. Ах, это же настоящий подарок судьбы!

— Сэмпай.

— А?

Справа от меня кто-то был.

— Это кто?

Словно пытаясь заморозить этот тёплый осенний денёк, на меня обрушилась снежная буря температурой минус триста градусов. Пока стопроцентная девочка тёрлась о меня, я покосился в сторону. Цуцукакуси смотрела на меня в упор. В её голубых глазах поселился Владыка Демонов. Владыка Демонов Абсолютного Нуля. Мне даже послышался треск льда. Или это замерзала дверь в моё прекрасное будущее?

— Ч-чего ты?! Вернись в своё обычное доброе состояние, Цуцукакуси!

— А, не Цуцукакуси. Цуки—

— Вы, похоже, давно знакомы, Ёкодэра-сан. Раз уж вы так близки.

Не успел я произнести заклинание Али-Бабы, как она перебила меня. И ещё таким тоном, будто разговаривает с чужим человеком. Голос спокойный, но отчего-то всё тело затряслось от страха. Пот выступил из каждой поры. Я промок сильнее, чем девушки из некоторых видео.

— Т-тут какое-то недоразумение… Я вообще её не знаю…

— Вот как? Значит, вы настолько близки, что готовы друг друга покалечить. А мне, ничтожной и бесполезной, вы говорите, что я зря трачу ваше время. Понятно.

— Не говори так! Она же слышит!

— Я знаю. Я всё понимаю. Вы сейчас растите из этого ребёнка роскошную сестрёнку, да? Сэмпай — истинный извращенец, который живёт будущим.

— Да ничего ты не понимаешь! И вообще, хватит уже!

Я схватил стопроцентную девочку за плечи и отодрал от себя, чтобы она перестала тереться.

— Хе-хе, а кто это?

— В смысле?! Это что, викторина?

— Ты совсем не знаешь?

— Понятия не имею! Она для меня такая же чужая, неизвестная и неважная, как ботинок, который я носил в детском саду и который вдруг упал с кровати! Господин полицейский, тут какая-то ошибка! Я требую адвоката! Команду защиты! Опытную группу поддержки с многолетним стажем!

— Вот как… — девочка грустно вздохнула. Не успел я ничего сказать, как она достала какую-то игрушку-брелок, какие вешают на сумки.

— Уняня… желаю… чтобы…

Она крепко сжала её в руках и уставилась на меня. Похоже, она что-то бормотала.

— А?

Мне показалось, что мир перевернулся. Не было ни головокружения, ни толчка, ни удара — только ощущение, будто чувства мои зашатались. И в тот же миг я услышал знакомый, неприятный, насмешливый хохот. Но это странное чувство тут же исчезло, потому что…

— Ой, опять я! Простите, что задержался!

Словно магнит, к нам подбежал запыхавшийся парень. Знакомое лицо. Мой друг детства.

— Понта, ты вовремя. Выручай.

У входа в парк стояли низенькие столбики, чтобы машины не заезжали. Мы втроём уселись на них, а четвёртая…

— А-а-ай, отпусти!

— болталась в воздухе, схваченная братом за шиворот.

— Кончай уже, Понта?

— Это как из кальмара крабовые палочки делать. Эми, нельзя же так людей беспокоить. Сколько раз тебе говорить?

— Мы же давно не виделись, подумаешь!

— Ты осьминог!

Понта пытался заставить её извиниться, но она вырывалась изо всех сил. Прямо инопланетный монстр с хвостиками. Точно, я вспомнил. Наконец-то вспомнил. Эта маленькая букашка — Эми. Как я мог забыть?

Этот парк как раз на полпути между домом Ёкодеры и домом Понты. Мы часто тут встречались и шли в школу вместе. Так что ничего удивительного, что мы тут столкнулись. Ничего странного.

— Ты же с Цуцукакуси-сан не знакома? Даже если Ёкодэра тебя простил, перед Солнцем и Цуцукакуси-сан извиниться придётся, ясно?

— Ганди, Ганди! Без насилия!

— Это не насилие, это воспитание. Ты понимаешь, каково человеку, когда на него вот так прыгают? А?

— Если бы понимала, не делала бы!

— Почему твои мозги не могут этого усвоить, креветка? Ни капли не смешно.

Пока сестра яростно сопротивлялась в воздухе, Понта только растерянно чесал щёку. Цуцукакуси чуть покачала головой, но он не заметил. Сколько ни пытайся их свести, всё равно как-то неловко. Высокий добродушный парень и маленькая бесстрастная девочка. Никак не могут друг друга понять. Дружить друзей — это, оказывается, сложно.

— Ладно, давай по новой. Это моя младшая сестра, Эмануэла Полларола. Я для краткости зову её Эми. А теперь поздоровайся как следует, Эми.

— А я подумаю~

— Давай!

— Б больно! Эм… кхм… Я Эми, его младшая сестра. Моя мечта — каждое утро варить мисо-суп для Ёуто-они-тяна!

Эми бойко оттараторила приветствие.

— Вот как. Понятно. Приятно познакомиться. Я Цуцукакуси Цукико.

— Цуцукакику? Цуцукиноко? Цуцу… Цу-цу-цу… А, Цуу-тян!

— Цуцукакуси. Я на год младше твоего они-тяна и Ёкодеры-сана, Эмануэла Полларола-сан.

Обычным бесстрастным тоном, но как рассерженная мамаша, Цуцукакуси ответила Эми, назвав её полным именем. Перед ней стояла соперница с сияющими глазами, а сама она была похожа на Юки-онну на краю ледника. Не слишком ли зловещее у неё выражение лица?

— Японский у неё такой, потому что она долго жила в Италии. Но если честно, характер у неё — ещё хуже. Будет говорить глупости — можешь смело бить.

— Йе-хоу! Я всё испорчу!

— Это я не тебе. Я серьёзно разозлюсь.

— Прости! Осознала! Я люблю Они-тяна!

— Думаешь, этого достаточно? Давай серьёзно.

На обиженное лицо Эми Понта отвернулся и почесал кончик носа. У Полларола всегда так: сначала ссорятся, а потом он вроде как даже доволен.

Стоп. Что-то не так. Не только этот разговор — вообще что-то не так. У Понты есть младшая сестра, итальянка. Она ко мне привязалась и называла «они-тян», потому что я друг её брата. Прозвище Понты тоже изменилось: Полларолла > Пончи > Понта… Погодите, у него что, всегда было такое крутое происхождение прозвища?

У Понты есть младшая сестра. Это правда. Мы даже играли вместе. Я точно это знаю. Эту сестру зовут Эми. Идеальный силлогизм. Ничего странного. Совершенно ничего… Но так ли это?

Я уставился на песок под ногами. В голове ворочались неприятные воспоминания. Холодная кость застряла в горле. Но спроси меня, почему мне не по себе и что с этим делать, — я бы не ответил.

— Слушай, Ёконодзи.

— А?

Он вроде бы разговаривал с сестрой, но вдруг окликнул меня странным именем. Раньше он так делал, когда хотел о чём-то серьёзно попросить.

— Понимаешь, Эми в последнее время упёрлась — хочет посмотреть на нашу старшую школу. Если за ней не следить, её выгонят. А у меня вообще нет времени.

— А, ты же в оргкомитете фестиваля? Занят?

— Именно! Я пытаюсь растянуть бюджет и отправить остатки голодающим детям Африки! Так что у меня каждая минута на счету. Но если её одну оставить, это будет ад и для меня, и для тех африканских детей. Вот бы у меня было два тела, понимаешь?

Понятно. Он хочет, чтобы я стал его вторым телом. Много говорит, но по сути — выполняет желание сестры. Это на него похоже. Но у меня уже другие планы.

— Я бы с радостью, но сегодня я как раз собирался показать Цуцукакуси—

— Уня!

Эми вырвалась из рук Понты и уставилась на меня снизу вверх.

— Это просьба на всю жизнь, Ёуто-они-тян! Я тебя люблю! — и сияющая улыбка.

И снова я понял: это идеальная, стопроцентная улыбка. И в то же время — она кого-то мне напоминает. Я не знал, кого именно, но сердце забилось сильнее. Правда, всего на миг.

— Ууу… нельзя? Тогда я потерплю…

Голос Эми дрогнул, и меня словно толкнуло. Кость — то неприятное чувство в горле — заколола ещё сильнее. Она прикусила губу, и во мне проснулось желание защитить её, как маленького зверька. Это базовый инстинкт всего живого на планете — хотеть приласкать и утешить того, кто меньше и беззащитнее. Сердце немного оттаяло. Я уверен, если передать это чувство всему миру, наступит всеобщий мир—

— Алло, полиция? Хочу сообщить о банде лоликонщика и его подельника в нашем районе.

— Ты чего в полицию звонишь?! И что это за банда такая?! Мы что, супергерои?

— Ах вот как, значит, ты считаешь себя крутым. Поздравляю, извращенец-сан.

Меня окатило ледяным, реалистичным голосом. Мечты о всеобщем мире растаяли как туман.

— Подожди, ты всё не так поняла!

— Я знаю. Это какое-то «другое» «не так», да?

— Когда ты делаешь вид, что поняла, ты как раз ничего не понимаешь!

— Всё хорошо. Я верю в тебя, сэмпай. Увидимся, когда ты излечишься от лоликонства.

— Может, поверишь не в будущего меня, а в нынешнего?!

Я понимаю: очаровываться девочками такого возраста — значит стать врагом общества. Такие типы всегда несут чушь вроде «мои чувства чисты», но это не аргумент. Я понимаю Цуцукакуси.

— Но мои чувства чисты!

— Приезжайте скорее, господин полицейский. Тут король лоликонщиков, делюкс-версия.

— Чего?!

Цуцукакуси постучала по воображаемому телефону и встала с велосипеда. Отвернулась от меня, вздёрнула подбородок.

— Шучу. Надо было сразу сказать, что она сестра твоего друга. Чего не выполнишь её просьбу?

— Но тренировка к фестивалю…

— Я вдруг сильно проголодалась. Пожалуй, сегодня поем как следует.

— Цуцукакуси…

— Я пойду вперёд. Не торопись.

Сказала — и быстро зашагала по дороге. Со стороны казалось, будто её маленькое тело слегка пошатывается.

— Точно нормально? Если у вас были планы, мог бы и с ней пойти. — Понта подошёл и пожал плечами. Я только пожал в ответ.

Конечно, ничего хорошего. Придётся потом отдавать долг этой девочке, которая ставит других выше себя.

— Просто покажу немного, и всё, да? — спросил я.

— Я твой должник, друг. Обязательно отблагодарю. — Понта хлопнул в ладоши и слегка поклонился. Эми запрыгала от счастья. Но в тот же миг мне показалось, что где-то раздался неприятный, насмешливый голос: «Хе, дурак».

— А?

— М? Что такое, Ёуто-они-тян? Увидел такую красивую, что аж обернулся?

— Хватит нести чушь!

Я повернулся к Эми, она невинно склонила голову. Странно. С утра столько всего странного. Всё какое-то… ну… Что именно? Небо такое синее, что мне уже всё равно. Лишь бы рядом была эта стопроцентная улыбка.

***

Повторюсь: сегодня суббота. Прямо перед школьными воротами и у велопарковки у западных ворот — куча велосипедов. Поэтому обычно я захожу на территорию через проход у будки охраны. Если, конечно, я обычный старшеклассник.

— Держись крепко… Поехали!

— Хе-хе! Как высоко! Ещё, ещё! Прыгай! Давай прыгать! Сальто назад!

— Это ж ты пострадаешь! Не выкрикивай всякие глупости!

Я посадил Эми на плечи и пролез через запертые западные ворота. Учитывая мои обстоятельства, следовать общественным правилам я сейчас не могу. После разговора в парке (и после того, как я объяснил ей, что здороваться мунсолтом не обязательно) Понта сказал, что ему нужно взять инвентарь для фестиваля, и ушёл в другую школу.

Остались я, Ёкодэра-кун, мечтающий избавиться от прозвища «извращенец», и младшеклассница, которая выдаёт случайные фразы где попало. Когда мы подошли к школе, я на всякий случай предупредил:

— Эми. Помнишь, что говорить, если встретим учителя?

— Легкотня! Конечно! Без проблем! Скажу! …А что именно?

— Что я друг твоего брата и ничего подозрительного. Что ты просто пришла посмотреть школу, ясно?

— Доверься мне! Когда буду говорить, разревусь, как будто мне страшно!

— А кто тебя просил?

— Полицейский, который хочет выслужиться?

— Кто тебя таким вещам учит?!

Мне тревожно. Очень тревожно. Боюсь, что скоро меня арестуют из-за неё. Меня и так все ученицы считают липким комком эгоизма. Если перечислить, в чём меня обвиняют: домогательства, извращения, похищения. Если я сейчас появлюсь с иностранной девочкой на плечах, меня просто обязаны забрать в полицию. Поэтому я и пошёл через западные ворота, где нет охраны.

Когда мы пробрались, справа, из здания школы, послышались восхищённые голоса. Судя по звукам — спортсмены, которые тренируются сами по себе. Я обошёл главные дорожки и нырнул за школу слева.

— Ух ты, мы как ниндзя! Нин-нин! Эти синоби-одежды не видно! Назад, назад! Понятно! Это школа Они-тяна, да?

— В Италии что, показывают исторические пьесы про ниндзя?

Когда мы пробрались внутрь, Эми ещё больше развеселилась, но быстро успокоилась. Сидя у меня на плечах, она ухватилась за мои волосы, будто управляла огромным роботом. Её тёплые бёдра прижимались к моей голове, как солнечный свет.

По тому, как естественно Эми себя вела, я понял: она так всегда с Понтой. Надо будет потом его подколоть.

— Кстати, Эми, есть места, куда ты хочешь сходить?

— Хочу в музыкалку!

— В музыкалку? Интересно. Любишь музыку?

— Немного, но я играю как тыква — ужасно. Вот если бы Они-тян больше любил петь… Но больше всего я хочу…

— Что?

— Бассейн! В нём ещё вода? Хочу посмотреть, как большие люди плавают!

— О, мы с тобой поладим. Я тоже хочу посмотреть, как большие девочки плавают. По моим данным, плавательный клуб пользуется бассейном с мая по октябрь, так что должен работать. К тому же на этой неделе как раз соревнования по плаванию, так что даже не членам клуба можно заходить.

— Круто! Ты много знаешь, Ёуто-они-тян!

— Ха-ха-ха! Не то чтобы много, но кое-что! Можешь звать меня Экспертом по Купальникам!

Чтобы пройти к открытому бассейну, нужно либо обогнуть двор, либо пройти через его угол. Везде люди из-за фестиваля. Такой добрый и популярный парень, как я, полный добрых намерений, помогает девочке посмотреть бассейн. Может, меня и пропустят?

Но как только мы оживлённо зашагали вдоль школы—

— Эй, извращенец. Что делаешь? Это кто?

— А?

Что-то ударило меня в спину, потом ещё раз. Я не понял, что это. Только когда понял, что это мелкие камешки, и очередной попал в меня, я обернулся и крикнул тому, кто кидался. Честно говоря, лучше бы я этого не делал.

С одной стороны — большое дерево у велопарковки. С другой — школьное здание. Мы были в центре двора за школой, куда из-за тени почти не попадал свет. Беговой дорожкой тут пользовалась одна особа.

— Тьфу… Ну и везёт же…

Человек, с которым у меня хуже всего совместимость и который меньше всех меня понимает, стоял прямо передо мной. Заместитель главы легкоатлетического клуба. Уровень симпатии ко мне — ниже плинтуса. Наткнулись на неё во время тренировки. Вот невезуха.

— Чего это «тьфу»? Как грубо. Бессердечно. Просто сдохни уже.

— А-а, да… извини… Хотя нет, ты намного грубее!

— Молчи, извращенец. Голос твой слышать не хочу. А это кто? Молчи, извращенец.

— Эм… как я отвечу, если мне нельзя говорить?

— Заткнись и молчи. Что, президент клуба надоела, теперь на беззащитную переключился? За этот план по размножению с малолетней иностранкой тебя и полиция, и посольство повяжут. Ожидаемо от извращенца. Твои домогательства и насилие не знают границ. Сдохни. Сдохни и через три дня воскресни, чтобы снова сдохнуть.

— Ты требуешь от меня всё более сложных и невыполнимых вещей!

— Не ной по пустякам, сдохни ещё позавчера.

Эми, которая всё это время молчала, распахнула глаза.

— Ух ты… Домогательства? А это что?

— Этот извращенец берёт свой твёрдый как камень бур и насильственно обновляет твоё тело. Говорят, больно. Очень.

— Эй! Эй-эй! Прекрати!

— Больно? Очень? Слышала? А сама-то знаешь?

— Знаю. Почти всё знаю. Могу представить. Этот извращенец слишком напорист. Раздвигает тебе ноги и начинает своим динамитным буром.

— А-а-а-а! Она же младшеклассница! Можно без таких слов?!

Я яростно протестовал, но пулемётная очередь грязных слов не прекращалась. Короче, я сбежал со всех ног. Это уже вредно для её образования! И родительский комитет заодно за мной придёт! И моё собственное образование пострадает! И откуда заместитель знает мои техники в таких подробностях?

— А—

Мне показалось, заместительница хотела что-то сказать, но я принял это за «Тьфу». Наверное, просто цокнула языком.

***

После боя всегда бежишь туда, где привычнее всего. Я, не снимая Эми с плеч, прибежал… куда? К зданию клубов, рядом с велопарковкой. Это просто сборный домик: на первом этаже спортклубы, на втором — кружки. Комнатки маленькие, но сам факт наличия — круто, за них вечно воюют. Хотя легкоатлетам всегда легко, спасибо нашей Стальной Королеве.

И вот я решил спрятаться в комнате легкоатлетов. Пусто. Только две сумки у шкафчиков. Одна — президента. Другая, понятно, заместителя, которая была в форме. Похоже, я в логове льва. Я всегда был таким идиотом? Надо было валить, чтобы снова не нарваться на неё.

Но я так устал бегать, что ноги стали ватными. Эми, сидя на бетонном полу, разочарованно дёргалась.

— Это комната моего клуба. К бассейну сейчас соваться — нарвёмся на проблемы, так что давай в другой раз, ладно?

Я сел рядом, Эми всё ещё смотрела в пол.

— Ёуто-они-тян, тебя в школе извращенцем называют? Ты извращенец? Ты всегда им был?

— А, ну…

— Или та девушка особенная? Она тебя каждый день так поливает?

Судя по её словам, у меня было два варианта. Рассказать о своих слабостях и недостатках, когда я только подружился с сестрой друга? Или просто проигнорировать нападки от девчонки из того же клуба и школы? Я потерял всякий стыд и не мог понять, что будет более унизительно.

— Н-ну, в ней есть и хорошие стороны… Просто мы не ладим, у неё какая-то односторонняя ненависть. Хотя, конечно, причины есть… Но со временем пройдёт! Уверен, через пару сотен лет на том свете мы помиримся!

Выдал я смесь показухи и правды, никого не обвиняя. Это важно. Такова жизнь. Но Эми такой ответ не понравился. Она покачала головой. Хвостики затряслись.

— Они-тян, тебя что, все любят?

— В каком-то смысле — да. Меня все в школе знают!

— В плохом? Или в жестоком?

— Я предпочитаю молчать.

— Старшая школа… скучнее, чем я думала, — пробормотала капризная девчонка. — Это совсем не похоже на ту мечту из далёкого прошлого…

Из далёкого прошлого? Насколько далёкого? И сколько Эми лет? Я не мог угадать. Хотя обычно угадываю возраст по фотографиям. Слышал разницу в возрасте между Понтой и его сестрой. Он говорил: «Когда я пошёл в детский сад, мама её привела». Если вычесть… А? Сколько? Вычитание всегда было таким сложным?

И снова — комок в горле. Мелкий, но раздражающий. Достаточно крупный, чтобы его заметить. Что-то точно не так. Я так пытался понять, что это за чувство, что не заметил, как девочка рядом встала.

— Это совсем не весело! — Эми вскинула руки.

Как Атлант в углу мира, она кричала в отчаянии, что никто не знает, что это она держит небо.

— Скучно! Скучно! Ненавижу скуку!

— Эми?

— Можно же сделать повеселее. — Эми ухмыльнулась.

Она крепко сжала в руке какую-то игрушку. Странно знакомую. Неприятного, зловещего зверька. Между пальцев виднелся кошачий хвост.

— Хочу, чтобы братик Ёто стал круче. И чтобы вокруг было как у бассейна. Тогда всем будет веселее в школе!

Своей стопроцентной улыбкой она произнесла заклинание без злого умысла. Голосом ангела, но призвала злую Бесстрастную богиню. С непостижимой лёгкостью накладывала желание за желанием.

— Эми! Что ты делаешь?!

— Ничего. Я ничего не знаю! Совсем!

— Как это не знаешь?! Посмотри на меня!

— Ни-хи-хи! Л-и-ф-ч-и-к!

— Не лифчик! …А? Лифчик?

Эми открыла шкафчик и вытащила оттуда именно лифчик. Длина бретелек была неожиданно большой, как говорил великий Кантоку. Мои глаза расширились. Время ценить этот момент!

Чашки неожиданно большие, дизайн яркий. Браво, лифчик! Хочу обниматься в кровати с той, кому он принадлежит! Хочу делать то, что запрещено зонированием! Интересно, чей он? Я глянул: сумка заместителя у шкафчика, её имя на нём.

— А-а-а-ай! С-стой, пожалуйста!

— Братик, лови!

— Ловлю! Нет, сто-о-ой!

— Классный лифчик! Обратно!

— Не кидай обратно-о-о! Положи на ме-е-есто!

Игра в горячую картошку с лифчиком накалялась. Он летал между нами, бретельки развевались. Каждый раз, когда я ловил его, чувствовал приятную мягкость. Аромат лифчика витал в воздухе. Это что, Шангри-Ла? Рай? Голубая птица Метерлинка — вот она. Каждый раз, когда лифчик взлетал, мы с Эми смеялись. Ахаха! Нихихи! Классно же? Классно!

Эми размахнулась и швырнула его в небо, будто целясь в космос. Я прыгнул за ним, но замедлился на пути к Андромеде и рухнул под тяжестью законов физики.

— А…

Лифчик мягко приземлился на человека в дверях. Как птичье пёрышко. Сколько она смотрела на нашу игру? Лифчик свисал с головы зам. главы, она смотрела на нас с нигилистическим выражением.

Повисла бесконечная тишина. Мне показалось, время действительно остановилось. Я воспользовался этой паузой, чтобы рухнуть на колени и заранее распластаться в поклоне. Полноценный японский догэдза, как в учебных фильмах. Лбом я скрёб по полу, как редиска, но тут на голову упало что-то мягкое.

Кепка.

Бейсболка с широким козырьком приземлилась мне на макушку. Внезапно. Резко. Случайно. Я потрогал её — стильная такая. Я почувствовал себя подвидом принца. Когда это случилось?

Мне всё равно, это неважно. Эта кепка ничего не символизирует. Гораздо серьёзнее другое — передо мной лежало доказательство того, что мир переписали. Кто-то чего-то пожелал. Кто-то о чём-то попросил. Кто-то накликал проклятие? Кто-то похлопал меня по плечу.

— Эй, Принц. Это круто — сохранять в душе юношеский задор.

— А?

— Принц же любит баскетбол, да? Я понимаю. Я и сама иногда в мяч поиграть хочу. Это я тоже понимаю. Просто так совпало, что под руку подвернулось чужое бельё. И это я тоже понимаю.

Голос был тот же. Атмосфера та же. Должна была быть та самая зам. главы. И всё же…

— В этот раз я тебя прощаю, Принц.

— Она что, всегда называла меня так?

Я выглянул из-под козырька. Зам. главы, неловко дёргая щекой, пыталась… улыбнуться, кажется? За полтора года в одном кружке я вижу такое впервые. Она приподняла край футболки и провела рукой по внутренней стороне.

— П-погоди, ты чего?

— Дай руку.

В руке у неё был жёлто-золотистый комок. Приглядевшись, я понял: это спортивный топ.

— В следующий раз пользуйся этим. Его удобнее кидать.

— А?

— Наиграешься — вернёшь. И никому ни слова.

— А?

Она приложила палец к губам — жест секретности. Она больше не походила на моего вечного врага. Обычная девчонка… Хотя обычная бы так не сделала, да? А? Что происходит? Пока я офигевал и пялился на топ, она бросила равнодушное: «Я переодеваюсь в купальник» — и вытолкала нас из комнаты.

На нас обрушился слепящий солнечный свет. Даже под кепкой на висках выступил пот.

Что-то определённо не так. Столько несоответствий, что голова не успевает. И это ещё не всё…

— Ня-ха-ха, а это что сейчас было?

Эми, стоявшая рядом, потянулась, глядя в небо, и оптимистично выдохнула. Здесь должна была быть дорожка, огибающая школу сзади. Перед нами должно было стоять второе здание с обычными классами. Но это второе здание… Оно всегда было таким роскошным, похожим на церковь с белыми стенами?

— Братик Ёто. В школе теперь веселее, правда?

Эми посмотрела на меня и совершенно беззаботно рассмеялась. Маленькой рукой она указала в осеннее небо, на верхушку здания. На куполообразной крыше красовались стильный крест и трёхцветный итальянский флаг.