— Мне это очень нужно. Я еще не получила ответы на все свои вопросы.

— Я приду завтра рано утром!

— Вот именно! Рано утром! Пойми меня правильно. Я ужасная соня, сама встать не могу. Если меня никто не разбудит, я проваляюсь в кровати весь день. А завтра — важнейший день в моей жизни, и я не могу его проспать. Понимаешь, какая это будет катастрофа?

— Ну… да?

— Вот поэтому ты мне и нужна. Нанимаю! Точно, подработка! Знаешь, что такое подработка?

Я несла всякую чушь, лишь бы ее уговорить. Хозяйка трактира, слушавшая наш разговор, вдруг подошла к столу. Я напряглась: вдруг она решит, что я какая-то подозрительная личность, и заявит на меня?

— Хотите нанять ее в качестве помощницы? Эта девочка просто болтается по городу, не лучше ли нанять профессионала? Я могу посоветовать вам бюро найма.

— Мне не нужны пафосные спецы. Мне просто нужен кто-то рядом, кто поможет по мелочи.

— А! Я поняла! — воскликнула Дейзи. — Раз вы выросли в роскоши, значит, вам всегда нужны слуги? Я читала об этом в сказках! Вам нужна служанка, да? Ой!

Девочка поспешно закрыла рот ладошками. Она вспомнила, что я просила держать это в секрете. Впрочем, я выдумала эту легенду на ходу, так что мне было плевать. Какая она все-таки милая. Хозяйка трактира задумчиво посмотрела на суетящуюся Дейзи, а потом обратилась ко мне:

— Я невольно подслушала ваш разговор, клиентов сейчас мало… Вы кажетесь знатной особой, как же вы оказались в такой дыре?

— Обстоятельства… Да, именно они! У каждого ведь есть свои секреты, верно?

Боже, какой бред. Я чувствовала, как лицо заливает краска от стыда. И это говорит человек с высшим образованием? Неужели мой словарный запас деградировал до такого уровня? Хозяйка все еще выглядела скептически. «Да я и сама понимаю, что это звучит странно. Просто поверьте мне на слово, ладно? Хнык».

— К тому же эта девочка очень добрая и приветливая. Мне с ней комфортно.

От моей внезапной похвалы Дейзи покраснела. Хозяйка согласно кивнула:

— Дейзи и правда хорошая девочка. Но… вы это заметили?

— А? Что именно?

Вроде я ничего не пропускала в разговоре, но вопрос был странным. Что я должна была заметить?

— Хм, нет, ничего. Значит, вы хотите, чтобы Дейзи тоже осталась в трактире? Это будет стоить дополнительных денег.

— Со мной все будет хорошо, я переночую на пороге. А утром поднимусь и разбужу вас! — вклинилась Дейзи.

Ого, какая экономная. Я быстро достала из кармана пять алмазов. У хозяйки и у ребенка глаза полезли на лоб. Нужно было ковать железо, пока горячо.

— Вот за ее комнату, за завтрак и за три бутылки воды.

— Нет, я не могу… я не могу это принять! — Дейзи замахала руками.

— Лучше послушай, что тебе говорят, — хозяйка ловко сгребла алмазы. Видимо, она испугалась, что Дейзи откажется и придется возвращать камни, поэтому тут же встала на мою сторону. Какая сообразительная!

— В общинном зале холодно и тесно, там даже не прилечь нормально. Пол твердый. К тому же там ты каждое утро думаешь, где бы раздобыть еды. Прими доброту этой щедрой госпожи друида. Раз она говорит, что ей нужна помощь, значит, плата справедливая.

Бросив на ходу, что пришлет три бутылки воды в номер, хозяйка мгновенно исчезла. Есть! Сработало! Мне было немного неловко перед смущенной Дейзи, но в трактире ей явно будет лучше, чем в ночлежке.

— Вы потратили слишком много алмазов…

— Все в порядке. У меня их много.

«Завались просто». Я разбудила спящий телефон, и сразу открылся экран «Бесконечных алмазов». Гномы, валявшиеся без дела, подскочили и замахали мне руками. Количество алмазов: 999 999 999 999 988. Ровно столько, сколько я вынула. Стоило мне коснуться тележки, как восьмерка на конце превратилась в девятку. Обалдеть. Да я могу всю жизнь сорить ими направо и налево, они не кончатся.

Как описать это чувство? Даже если сто раз выиграть в лотерею, столько денег не собрать. Я стала богачкой в один миг? Нет, миллиардершей? Квадриллионершей?

Раньше я дрожала над каждой покупкой дороже 10.000 вон (~500р), а теперь, как и в игре, могла кликать по кнопке «купить» бесконечно. Кайф! Хочу тратить! Хочу шиковать! Страх от того, что у меня при себе куча денег, исчез, сменившись мыслью: «Да ладно, это же просто игра».

На глазах у Дейзи я пару раз тряхнула телефоном над ладонью. Алмазы посыпались градом. «Твою мать, куда столько!» Я вовремя остановилась. На экране было видно, что гномы вошли в раж и швыряют алмазы в мою сторону лопатами.

— Буду брать только сколько нужно! Только сколько нужно!

[Хозяйка! Берите еще! Тележка полная, мы не можем работать!]

Я осторожно ссыпала алмазы в карман и гордо посмотрела на Дейзи. Бедняжка… она была белее полотна от шока.

Кое-как я спровадила Дейзи на второй этаж. Нам дали не две отдельные комнаты, а одну двухместную. Дейзи радовалась как ребенок, говоря, что впервые будет спать на мягкой постели. Больше я ни о чем ее не спрашивала. Стоило мне коснуться подушки, как навалилась дикая усталость, и глаза стали закрываться сами собой.

— Госпожа друид, вы первая, кто честно заплатил мне за помощь… Нет, вы дали мне гораздо больше. Обычно все пользуются тем, что я маленькая, и уходят, ничего не заплатив. Мне было обидно и страшно, но я молчала.

Тихий голос Дейзи звучал как колыбельная. Я уткнулась лицом в подушку, пахнущую сыростью, и провалилась в сон.

— Если бы не вы, завтра утром я бы снова думала только о еде. Благодарила бы судьбу за то, что проснулась здоровой, и собирала бы утреннюю росу со стекол, чтобы напиться. Для меня все это — как сон. Я бы хотела, чтобы он никогда не кончался. Если прийти слишком поздно, другие дети заберут всю воду…

Дейзи все болтала и болтала, прижимая к себе одеяло и глядя в потолок. «Что ж, раз тебе хорошо, то и мне тоже». Я подумала, что Дейзи — именно тот ребенок, о котором хочется заботиться. Хотя я просто использую ее в своих интересах. Совесть немного кольнула — видимо, я привязалась к ней за этот короткий вечер.

— Спокойной ночи, госпожа друид! Завтра я обязательно разбужу вас пораньше!

Я хотела ответить «ага», но уже спала.

* * *

— …Госпожа друид!

Еще десять минут… Сири, поставь будильник на десять минут позже. Серьезно. Я вчера поздно легла. Голову мыть не буду, так что можно еще поспать.

— Госпожа друид! Уже утро!

— Сы-ы-ри-и…

Да пошло оно все, прогуляю сегодня лекцию. Не помню, что там по расписанию, но я и так исправно ходила в последнее время. Если что, возьму справку на кафедре…

— Госпожа друид! Завтрак готов! Сад далеко отсюда, нужно собираться!

Сад… Сад… Друид… «Террариум Адвенчер»! А! Я подскочила на кровати. Сегодня начинается приключение!

— Вы так тяжело просыпаетесь. Я будила вас раз десять.

— Какая ты умничка. В награду за завтраком получишь еще и десерт.

— Да что вы, не нужно!

Девочка протянула мне полотенце, смоченное утренней росой, и убежала вниз. Откуда в ней столько сил с утра? Я же чувствовала себя полудохлой. Я с силой протерла лицо ледяным полотенцем. Хотелось бы умыться нормально, но раз в городе нехватка воды, придется потерпеть.

Вчера у меня не было аппетита, но сейчас, спускаясь по лестнице, я почувствовала запах еды, и у меня потекли слюнки. Пахнет просто божественно! Внизу я увидела Дейзи, которая уже сидела за столом и, вытянув шею как сурикат, ждала меня.

Я не пошла сразу к ней, а заглянула на кухню. Хозяйка о чем-то болтала с поваром. Я достала алмаз и положила его на стойку.

— Вчера я заметила, что у Дейзи отличный аппетит. Приготовьте побольше еды.

— Да тех денег и так хватило бы.

Я подумала и выложила еще два алмаза. У обоих отвисли челюсти.

— Тогда кормите ее и после того, как я уйду. Она слишком добрая, хочется сделать для нее что-то хорошее. Нужно больше алмазов?

— Ой, да что вы, хватит! Мы и так ее иногда подкармливали по доброте душевной. Но это я приму с благодарностью.

Два алмаза мгновенно исчезли в кармане фартука, а повар тут же поставил кастрюлю на огонь.

— О чем вы говорили?

— Да так, ни о чем. Еда остынет, давай есть.

Я взяла вилку и съела кусочек салата. Только после этого Дейзи начала активно уплетать еду. Смотреть на то, как она ест — одно удовольствие. Обычно, когда кто-то так жадно ест, это выглядит противно, но Дейзи была просто очаровательна.

— Ешь медленнее. Пей воду.

Вчера она так и не прикоснулась к бутылкам, они стояли нетронутые. Я-то сразу вырубилась. Могла бы и попить, если мучила жажда. Я налила ей воды, и она, робко косясь на меня, выпила. Боже, какая она милая. Наверное, если бы у меня была младшая сестра, чувства были бы такими же. Я всегда завидовала друзьям, у которых были братья или сестры, а теперь словно получала компенсацию.

Я не спеша жевала мясо, подстраиваясь под темп Дейзи. Поняв, что еда закончится раньше, чем принесут новые блюда, я пододвинула ей свои тарелки.

— Госпожа друид, а вы почему не едите?

— Я по утрам обычно ем мало.

Наглая ложь. На завтрак я могла спокойно умять порцию жареной свинины. Но сейчас я чувствовала сытость, просто глядя на Дейзи.

Блюда приносили одно за другим, и Дейзи, не замечая подвоха, все съедала. Хозяйка идеально подгадала момент, когда девочка наелась и когда пора было заканчивать.

— Как долго идти до Сада?

Я вытерла губы салфеткой, которую хозяйка незаметно подложила на стол. Дейзи, с перепачканным соусом лицом, прожевала и ответила:

— Идти довольно долго. Нужно пройти еще дальше того места, где мы вчера встретились.