Ситуация была мрачной и хаотичной, но трудно было не заметить таких событий. Среди них было хорошо известно, что Изар держал на руках незаконнорожденную жену и ухаживал за ее лодыжкой.

Даже если это соответствовало правилам приличия, разве отношения между мужчиной и женщиной в конечном счете не сводятся к физической близости?

—Ах, неужели он бы так поступил? Она даже не герцогиня Атрия.

—Хм, но все же...

Рыцари снова с сомнением посмотрели в сторону кареты.

Когда ее впервые привезли из столицы, она определенно выглядела непримечательной. Бесконечный труд, суровый солнечный свет и нищета сковали ее тело, как кости.

Но, возможно, потому, что она была дочерью некогда красивой сумасшедшей? Ее кожа не была такой нежной и молочного цвета, как у придворных дам, и фигура не была особенно соблазнительной. Однако ее лицо напоминало фею, тихо наблюдающую за происходящим из древнего леса, и оставляло неизгладимое впечатление.

Ее фигура была не пышной, а стройной, с нежной кожей, заметной даже сквозь тонкую одежду.

А чистая аура, исходящая от ее нежных черт лица, могла бы очаровать многих мужчин, если бы все было сделано правильно. Например, днем она сохраняла невинное выражение лица, но в личных покоях превращалась в волнующую соблазнительницу…

—...Может быть Его Светлость околдовали?

—Хм…

Пока рыцари предавались своим опасным фантазиям, сзади внезапно раздался резкий выговор.

—О чем вы там говорите?

—С-сэр Кароли!

—Нам нужно быть начеку, дисциплина пошатнулась.

Все выпрямились и вспотели.

Черт возьми, это был молодой человек Чарльз Кароли, доверенное лицо Изара. Подобно лисе, которая становится вожаком в отсутствие льва, юные рыцари особенно опасались этого человека.

—П-мы приносим свои извинения.

—Герцог желает как можно быстрее прибыть на место, так что не падайте духом и наблюдайте за окрестностями. Понятно?

—Сэр, да, сэр!

Хотя они неоднократно извинялись, в душе они вздохнули с облегчением.

‘Уф, слава Богу, это не сэр Дайк.’

Если бы Ван застукал их за сплетнями, им грозило бы суровое наказание.

‘Поскольку сэр Кароли ничего не сказал, он, вероятно, не слышал’.

Однако, вопреки их облегчению, Чарльз с самого начала прислушивался к их шепоту. Он просто использовал слова другого человека, косвенно принимая их жалобы.

Он пристально посмотрел на то место, где разговаривали рыцари.

‘Лорд сказал, что он не ночевал здесь...’

Когда Изара спросили, он бросил на него взгляд, говоривший: «Почему ты спрашиваешь?», но Чарльзу, который был рядом с ним дольше всех, не было причин лгать.

Зачем ему скрывать это, если у него была женщина?

Как и в любой другой сфере, если человек принадлежит к правящему классу, он может заполучить любую женщину для удовольствия..

Но быть околдованным этим бастардом - совсем другое дело.

Поначалу, видя, что она знает «обычаи обращения с леди», он подумал, что это своего рода исключение…

‘Но при ближайшем рассмотрении, разве она не хитрая лиса?’

Особенно в разгар сезона, когда Изар был занят и взял его с собой во владения Денеба.

С самого начала лиса, которая стала причиной разногласий между хозяйкой дома и хозяином, определенно вызывала недовольство.

‘Сэр Чарльз, вы единственный, кому я могу сейчас доверять’.

Когда он сказал старшей сестре дома, что "эта женщина провела ночь в комнате хозяина", она заплакала и взмолилась.

Женщины семьи Кароли были преданы семье герцога на протяжении многих поколений, и их мать, братья и сестры пользовались благосклонностью Электры.

Обращаться с такой женщиной как с драгоценной пленницей, насильно отделяя ее от этой твари было несправедливо.

<На этот раз я не смогу присоединиться к вам в поездке в столицу... но, пожалуйста, убедитесь, что Изар выбрал правильный путь.>

<Есть сомнения, мадам?>

<И если, возможно, мой сын действительно поступает неправильно,не могли бы вы ему помочь?>

Он подумал о маленькой деревянной шкатулке в своем багаже и мрачно поджал губы. Такие действия не подобают мужчине... Но в худшем случае ему придется вмешаться.

Чтобы быть уверенным, что Арктур больше не будет нести позорное клеймо из-за неверной женщины, как того изначально желал мастер.

***

Столица империи Целестика, Галатея, была более шумной, чем обычно, из-за предстоящего фестиваля.

Знатные семьи, проживающие в каждом домене, постепенно открывали двери своих недавно украшенных особняков в столице, а во дворце проходили шумные общественные мероприятия в кругу друзей.

Однако было место, где эта оживленная атмосфера несколько притуплялась — Императорская академия магии при дворце.

Здание с заостренными треугольными крышами было необычного медного цвета. Стены, давно заросшие плющом, легко рассказывали о его истории.

Куда бы вы ни посмотрели из окон, атмосфера была спокойной, наполненной людьми, погруженными в изучение древних текстов. Тем не менее, в течение последних нескольких дней мужчина с волосами, золотистыми, как солнечный свет, глубоко вздыхал с колокольни.

—Ах...

И Альбирео проворчал, его голос не соответствовал его возрасту из-за его бесспорно яркой внешности.

—Когда они, наконец, прибудут?