Когда появились призраки семьи Бай, Второе Божество мгновенно ощутила, насколько нестабильными стали эмоции её второй половины.

«Они ненастоящие! Это иллюзии! Мы всё еще в желудке Земного Дракона. Это место порождает галлюцинации!» — Второе Божество понимала, о чем думает Бай Линмяо, и пыталась воззвать к её разуму.

«Не сомневайся в Небесной Матери! Ты забыла, что она ведет всех в Обитель Пустоты? Твоя семья ждет тебя там! А это лишь мороки!»

Но в ответ Второе Божество услышала лишь дрожащий от горя голос Бай Линмяо: «Я знаю. Знаю, что они фальшивка, но...»

В ту же секунду Второе Божество захлестнуло волной невыносимой печали, исходящей от её другой части.

«Поверить не могу, что ты всё еще такая бесполезная, хотя и стала Святой Девой Секты Белого Лотоса!» — Второе Божество окинула взглядом хаос вокруг сквозь красную вуаль. Она вонзила алые ногти в собственный живот, чувствуя, как внутри копошатся черви.

Затем Второе Божество посмотрела на Ли Хована. Она понимала, насколько всё плохо, раз даже у него нет плана. Времени на раздумья не осталось. Если они ничего не предпримут сейчас, все погибнут на этом самом месте.

У Второго Божества оставалась последняя надежда. Она быстро сложила ладони в печать лотоса перед своим животом. Её рот, полный острых зубов, зашевелился в быстрой молитве:

— «В начале, когда не было ничего, кроме хаоса, вспыхнул божественный свет. Из бесформенной пустоты родились Небеса. Пустота породила Единое, а Единое породило Двое. Двое образовали Инь и Ян, создав Четыре Символа, из которых возникли Пять Стихий и Восемь Триграмм».

Пока она читала, соединенный лотос, вытатуированный на их лбу, ярко вспыхнул. Второе Божество пыталась призвать Небесную Матерь, чтобы та овладела их телом, но некий тонкий барьер мешал ей, не давая божеству проявиться. Время шло, и Второе Божество чувствовала, как её связь с Небесной Матерью слабеет.

Бай Линмяо чувствовала то же самое. Её голос дрожал: «У меня есть план». Второе Божество возмущенно фыркнула: «Так почему ты молчала?!» — «Потому что нам, возможно, придется умереть». — «Тогда какой в этом смысл?! Могла бы и не говорить!» — «Но тогда хотя бы старший Ли и Суйсуй смогут выжить. Я не хочу, чтобы они умирали». — «Ладно! Будь по-твоему!»

Боль. Невыносимая боль. Она была настолько сильной, что Второе Божество содрогнулась от собственных мыслей. Она чувствовала, как злые сущности выдирают её волосы и ногти. Они вырывали ей глаза и вгрызались в плоть. Жалела ли она об этом? Второе Божество так не считала. Она не жалела о содеянном, какова бы ни была цена.

— Мяомяо! — она слабо слышала голос Ли Хована, доносившийся откуда-то из-за волны окруживших её тварей.

«Чего ты орешь? Живо используй Вознесение Цан-Цян, чтобы сбежать! Если ты потратишь мою жизнь впустую и не используешь Вознесение — ты заслуживаешь смерти!»

Второе Божество оскалилась и впилась зубами в одну из сущностей, разрывая её голову. Но её вторая половина, Бай Линмяо, уже лишилась обоих глаз, и по её лицу текли кровавые слезы. Она чувствовала, как её тело медленно распадается, и по какой-то причине боль в сердце приносила ей облегчение.

Ли Хован ворвался в гущу злых духов. Игнорируя их атаки, он отчаянно пытался найти Бай Линмяо. После недолгих поисков он нашел лишь её вырванные глаза и обрывки одежды. Из самой глубины его сердца вырвался дикий вой.

В его памяти всплывали образы Бай Линмяо, сопровождавшей его с самого побега из Храма Зефира. Он отчетливо помнил всё, что они пережили вместе. Ли Ховану казалось, что его сердце засунули в блендер. Бай Линмяо была мертва. Девушка, которую он поклялся вернуть домой и на которой обещал жениться, погибла. Даже в самом конце она считала, что жизнь Ли Хована важнее её собственной.

Руки Ли Хована дрожали, когда он положил Записи мириад на землю. Его рассудок рухнул, зубы непроизвольно застучали. Он вонзил два кола в свой живот и разорвал тело. Из внезапного отверстия посыпался огромный ком червей.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Х!

Ли Хован поднял колья, покрытые его собственной плотью, и с силой вонзил их в Записи мириад, которые вспыхнули зловещим красным светом.

Свуш! Черное пламя брызнуло во все стороны. Множество щупалец, сжимающих различные орудия пыток, снова и снова вонзались в тело Ли Хована. Кровь, плоть и черви разлетались в воздухе. Когда самая острая ментальная и физическая боль слились в его теле, Ли Хован почувствовал знакомый взгляд, идущий откуда-то снизу.

Органы Ли Хована начали перестраиваться и сжиматься. Внезапно его кожа лопнула, обнажив нечто похожее на рыбью чешую, а лоскуты плоти завибрировали с бешеной силой, напоминая крылья насекомого.

Столкнувшись с этой жуткой трансформацией, Ли Хован снова ощутил взгляд Ба-Хуэя из глубин земли и почувствовал чарующий аромат. Под влиянием Ба-Хуэя его страдания трансформировались в нечто иное. Боль, которую он причинял себе, начала влиять на всё вокруг. Черви, злые сущности и даже другие выжившие повалились на землю, крича от отчаяния.

Стенки желудка Земного Дракона ожили. Они покрылись трещинами, из которых проступили искаженные лица, вопящие от муки. Вся земля содрогнулась, послышался низкий стон. Земной Дракон тоже почувствовал эту неистовую боль.

— А-А-А-А-Х! — Ли Хован вскочил и вогнал обе руки в землю, прямо туда, откуда чувствовал взгляд Ба-Хуэя.

Поп! Одна из голов Ли Хована взорвалась, следом за ней лопнула вторая. Когда третья голова, находившаяся посередине, была уже на грани, земля внезапно раскололась, и все провалились в бездну.

Они падали очень быстро, вскоре услышав завывание ветра. Ли Хован посмотрел вниз и увидел ночное небо. Он не понимал, что произошло. Каким-то образом реальность в желудке Земного Дракона вывернулась наизнанку.

Ли Хован и остальные стремительно неслись навстречу темному небу. И в этот момент он почувствовал запах голоса Ба-Хуэя, а вместе с ним и еще один звук. Странный, ни на что не похожий крик журавля.