«Нет, это не крик журавля!» — Ли Хован использовал свои смешанные чувства, чтобы ощутить этот звук. Он понял, чем на самом деле был этот крик.

Это был не голос — это была одна из рук Змеелова, или, скорее, нечто напоминающее древесную ветвь, исходящую от него. Змееголов был бесформенным и лишенным облика. Когда кто-то слышал эти крики, это означало, что Змееголов прикоснулся к нему. Звук плачущего журавля резонировал снова, и Ли Хован почувствовал, что Змееголов завладел его голосовыми связками и похитил его голос!

Несмотря на неистовую боль, Ли Хован вцепился в шею окровавленными руками, чтобы не дать себе издать ни звука. Они падали всё глубже и глубже в темное небо. Ли Хован чувствовал: если падение продолжится, он в конце концов снова достигнет Столицы Байюй!

Однако он не собирался бежать. Когда крики журавля стали громче, Ли Хован оскалился и засунул руки глубоко в горло. Он вырвал собственные голосовые связки и изо всех сил швырнул их в небеса под собой. Он видел, как его связки расправляются, подобно бабочкам, источая журавлиный призыв.

Словно по команде, всё вокруг его связок обросло ртами, и постепенно голос журавля становился всё громче. Крик достиг крещендо, когда в него вплелся женский голос, полный сочувствия. Голос был пропитан печалью и безграничной добротой:

— «Я плакала, когда мой сын покидал деревню — теперь его местонахождение нам неизвестно. Я плачу, ибо не знаю, где он, ведь от него нет вестей. Я плачу, когда не могу видеть его — когда же он вернется и навестит нас снова? Я плакала, осознав, как трудно ему будет вернуться, ибо как можно стерпеть его грехи? Я плакала на закате своей жизни, зная, что он больше не увидит свою мать...»

Голос журавля затих, и снова стали слышны вопли людей и злых сущностей вокруг Ли Хована. Когда тьма трансформировалась в лотос, Ли Хован использовал свои смешанные пять чувств, чтобы заглянуть внутрь.

Он отдернул занавески, открывая темноту снаружи. В его районе отключили электричество. — Хован, смотри! Свет возвращается!

В следующее мгновение небеса и земля перевернулись, и Ли Хован вместе с остальными рухнул вниз. Они снова увидели ночное небо, усыпанное звездами. Ли Хован понял, что Стихийное бедствие закончилось. Ветер свистел мимо них, пока они падали с небес. Щупальце высунулось из горла Ли Хована, перехватило в воздухе его голосовые связки и быстро втянуло их обратно.

Бам! Ли Хован рухнул в здание постоялого двора. Он лежал на полу и смотрел в небо, пока вокруг дождем падали кровь и трупы, окрашивая всё в багровый цвет. Вибрирующая чешуя на его плоти превратилась обратно в обычные раны. Он чувствовал, что его тело на грани коллапса. Собрав остатки сил, он поднялся и закричал своему отражению в луже крови:

— Цзи Цзай! А ну катись сюда, живо! Мне плевать, чем ты там занят! — Что не так? Что происходит? — его отражение шевельнулось. — Прости, я был занят спасением кого-то, кажется?

Ли Хован сжал кулак и ударил по отражению, выкрикивая: — Мяомяо мертва! Бай Линмяо мертва! Почему я стал твоим Сердцем Клубка? Почему, по-твоему, я доверил свою судьбу такому, как ты?! Потому что я хотел защитить Мяомяо и остальных! Но где ты был? Так ты мне отплатил?! Почему?! Почему другие Судьи так сильны, а ты так бесполезен?! У тебя три с половиной Небесных Дао, но ты не можешь защитить одну девчонку! Мне пришлось заимствовать силу Ба-Хуэя через Вознесение Цан-Цян, чтобы выбраться из желудка Земного Дракона. Ты никчемен!

— Ты должен полагаться на себя. Только так мы сможем победить вместе. — Хватит нести эту чушь! — поддерживаемый щупальцами, Ли Хован пошатываясь встал и указал на отражение. — Мяомяо мертва! Оживи её! Найди способ вернуть ей жизнь! Или я позволю кому-то другому стать твоим Сердцем Клубка!

— Хм... — его отражение в луже крови задумалось. — Но она не мертва. — Не мертва? — искра надежды вспыхнула в сердце Ли Хована. Он начал озираться, проверяя тела вокруг. — Погоди, дай подумать... Ах, точно. Вытяни обе руки. — Вытянуть руки? — Ли Хован подчинился, и в тот же миг тело рухнуло с неба, ломая их своим весом.

Он посмотрел вниз и увидел, что это была Бай Линмяо, точнее, её половина. Её тело было искусано в клочья, от прежнего чистого облика не осталось и следа. Она была покрыта кровью и запекшейся плотью, куски мяса свисали с её ран.

«Там должна быть еще одна половина её верхней части туловища, но она уже такая истерзанная. Погоди, а если...» В этот момент вторая половина её тела упала с неба.

На этот раз он был готов. Он быстро подхватил вторую часть своими многочисленными щупальцами. Ли Хован зубами сорвал красную вуаль, обнажая звероподобное лицо под ней. С едва теплящейся жизнью в глазах, Бай Линмяо посмотрела на него. Она открыла рот, обнажая острые клыки. Её раздвоенный язык вывалился наружу, когда она увидела шокированное лицо Ли Хована.

— Я хотела, чтобы ты использовал Вознесение Цан-Цян для побега, но это не значило, что я должна была умереть. Я еще не пожила вволю!

Ли Хован плакал от радости, прижимая её к себе. Он быстро осмотрел другую Бай Линмяо и увидел, что та всё еще жива, несмотря на тяжелые раны. — Мяомяо, не двигайся! Тебе нужно потерпеть! — Ли Хован достал Огненное Писание и сложил части тела Бай Линмяо вместе.

Он начал читать нараспев, в то время как Второе Божество использовала барабан, чтобы призвать Семью Белых Бессмертных.