Лама из Цинцю?!

Ли Хуован до сих пор помнил того черного ламу с тремя головами и шестью руками; он помнил, как каждая из голов этого черного ламы олицетворяла уникальный вид смерти.

— Ты хочешь сказать, что лама из Цинцю заодно с сектой Закона Веры? — спросил Ли Хуован, и его лицо стало серьезным, когда он осознал всю тяжесть ситуации.

— Если Небесное Дао бога Змееголова — это тьма, то тот чернокожий [1] лама поклонялся смерти. Вполне возможно, что лама хотел использовать Природное Бедствие, вызванное богом Змееголовом, чтобы предать всё смерти.

В этом был смысл. Хотя секта Закона Веры считалась зловещей и императорской семьей, и Следственным Бюро, в этом безумном мире всегда находились те, кто готов был сотрудничать даже с такими безжалостными фанатиками.

— Возможно, всё не совсем так. Многие мастера из Храма блуждающих душ [2] решили присоединиться к Следственному Бюро Цинцю.

Ли Хуован впервые слышал о Храме блуждающих душ, и, судя по всему, именно оттуда пришли те ламы.

— Храм блуждающих душ... — Ли Хуован вспомнил существ, бывших наполовину людьми, наполовину овцами, что ровными рядами лежали на сочных лугах Цинцю.

Секта, поклоняющаяся смерти, не сулила Ли Хуовану ничего, кроме проблем.

— Может ли быть так, что Храм блуждающих душ полностью контролирует Следственное Бюро Цинцю? Не означает ли это, что всё королевство Цинцю находится под властью секты Закона Веры? — невольно произнес Ли Хуован.

Фо Юлу вздрогнула от этой мысли. Если это правда, то всё королевство Лян в смертельной опасности.

Одновременная атака изнутри и извне — это невероятно опасная ситуация, с которой почти невозможно совладать.

Чжэн Боцяо взмахнул своей метелкой-выхвостнем с резким щелчком. — Это не так. Сюань Пинь так долго отсутствовал именно потому, что пытался убедить Следственные Бюро разных стран объединиться и действовать сообща. Если бы со Следственным Бюро Цинцю действительно были проблемы, он бы заметил это еще тогда.

— Сюань Пинь... — Ли Хуован помнил, как Сюань Пинь спешно покинул город, когда Ли Хуовану нужна была помощь в борьбе с Дао Забытья.

Сюань Пинь вернулся только тогда, когда Шай-цзы захватил Драконью Жилу. Ли Хуован долго гадал, какое дело могло быть важнее спасения столицы, но, похоже, задача Сюань Пиня в то время действительно была приоритетной.

— Хм... — пробормотал Чжэн Боцяо, пристально глядя на Ли Хуована.

— Даос Ли, тебе не о чем беспокоиться, — сказал Чжэн Боцяо. — Следственное Бюро уже отправило людей для расследования этого дела. Ты прав: будет крайне опасно, если секта Закона Веры из королевства Ци сумеет объединиться с сектой Закона Веры из Лян. Благодаря пилюле, которую я извлек из мозга Хэ Синьлая, я узнал расположение некоторых из их крупнейших баз. Там мы можем найти высокопоставленных членов секты. Если ты свободен, как насчет того, чтобы добровольно отправиться в набег на эти места и лично увидеть результат?

Лицо Ли Хуована окаменело. Он заново оценил Чжэн Боцяо. Было правдой, что он пришел сюда, чтобы помочь Бюро искоренить секту Закона Веры и получить информацию, но сейчас у него возникло чувство, что Чжэн Боцяо просто пытается его отвлечь. Неужели с Храмом блуждающих душ что-то не так?

— Глава Чжэн, ты ведь знаешь, что я связан с Императором. Он приказал мне путешествовать по королевству Лян и наблюдать за ситуацией. И я уверен, ты понимаешь: скрывать что-то от него — это государственная измена.

— Хе-хе, даос Ли, это не так. Это дело касается исключительно Следственного Бюро. Боюсь, у Императора нет права вмешиваться в наши внутренние дела.

— Император не может вмешиваться, но это не значит, что он должен оставаться в неведении, — отрезал Ли Хуован. Попытка Чжэн Боцяо сменить тему сделала его еще более подозрительным.

Чжэн Боцяо вздохнул и, словно решив уступить, произнес: — Хорошо. Как только информаторы вернутся из Цинцю, мы получим сведения о Храме блуждающих душ. Затем мы предоставим отчет Императору. Что скажешь? Поможет ли он тогда остановить вторжение секты Закона Веры?

Глядя на окружающих, Ли Хуован решил больше не давить на них. Все они жили в Лян, и секта Закона Веры была их общей проблемой.

— Как ты можешь так говорить, глава Чжэн? Я тоже живу в Лян и являюсь членом Следственного Бюро. Я никогда не откажусь от участия в уничтожении секты Закона Веры.

— Хе-хе-хе, видимо, я ошибся. Что ж, не будем терять времени. Я запишу точные адреса, и давайте поработаем вместе, чтобы никто из них не смог сбежать.

Чжэн Боцяо подошел к курильнице, зачерпнул еще пригоршню пепла и быстро вывел что-то на полу. Вскоре на земле проявились несколько адресов. В основном это были деревни на границах Лян. Похоже, секта Закона Веры действовала так же, как секта Белого Лотоса: они маскировались под обычных людей и прятались в захолустье, чтобы не привлекать внимания.

Закончив писать, Чжэн Боцяо взмахнул метелкой в сторону адресов. Пепел взвился и собрался в маленькую горку на его ладони.

Чжэн Боцяо взял щепотку пепла и протянул её Ли Хуовану.

— Я искусен в алхимии. Даос Ли, задержись ненадолго. Позволь мне дать тебе пилюли, которые исцелят твои раны.

Ли Хуован выхватил кучку пепла, сунул её в карман и развернулся к выходу.

— Не нужно. Я не люблю пилюли, — сказал он.

Он хотел действовать в одиночку и не желал объединяться со Следственным Бюро для этой миссии.

В конце концов, всегда оставался шанс, что у них есть свои скрытые мотивы.

— Бюро отправит людей, чтобы выследить их. Если столкнешься с ними, просто назови свое имя, и они укажут тебе путь! — крикнул Чжэн Боцяо вслед Ли Хуовану.

Ли Хуован ничего не ответил и просто ушел вместе с Ли Суй.

Когда Ли Суй и Ли Хуован скрылись из виду, Чжэн Боцяо повернулся к Фо Юлу: — У него не те цели, что у нас. Мы можем привлекать его, но будь осторожна в общении.

Фо Юлу кивнула: — Я понимаю. Он связан с императорской семьей и на самом деле не принадлежит к Бюро.

Чжэн Боцяо покачал головой: — Нет. Боюсь, он не служит Его Величеству.

Они обсуждали секреты, но Чжэн Боцяо и не думал скрывать их от настоятеля.

Фо Юлу была слегка озадачена: — Не служит Его Величеству? Тогда на кого он работает? Неужели он шпион секты Закона Веры?

— Успокойся. Пока не стоит о нем говорить. У нас есть дела поважнее. Но осторожность не помешает. В следующий раз, когда тебе придется работать с ним, немедленно доложи мне.

— Я поняла.

С этими словами Чжэн Боцяо с улыбкой поклонился настоятелю: — Мастер Чань Ду, все дела улажены, так что пойдемте же наконец пообедаем.

— Амитабха. Благодарю за трапезу, благодетель, — ответил Чань Ду, сложив ладони в поклоне.