Керес не ответил сразу.

Император, похоже, и не ждал ответа, небрежно махнув рукой и снова отпив глоток чая.

Керес, молча наблюдавший за этим, наконец заговорил:

— Кроме этого, могу ли я отомстить?

Судьба Грелинда была отдана в руки Кереса. Однако император не сказал, насколько далеко можно зайти с остальными.

Это было так же, как и с тем, что он не упомянул о заслугах Второго принца.

Он лишь создавал атмосферу, не давая ничего конкретного. Заставляя жаждущего самому искать ответы.

— Ну... братья могут и подраться, пока растут. Я уже не в том возрасте, чтобы учить их каждому шагу.

Ответ императора до конца оставался двусмысленным.

Слушавшая это Диарин была готова взорваться. Ответ давал слишком много возможных толкований.

«Так что, пусть сами разберутся, и кто победит — тот мой сын? Или он имеет в виду, что они уже выросли из того возраста, когда дерутся?»

Этот светский способ говорить намеками, не прямо, продолжал раздражать Диарин. Император был непревзойденным мастером в этом.

Казалось, он мог бы довести до смерти неугодного подданного одними только такими уклончивыми речами.

— Понял.

«Понял?!»

Пока Диарин изнывала от непонимания, Керес склонил голову и не стал задавать дальнейших вопросов.

Этот странный диалог двух людей был для Диарин совершенно из другого мира.

— Давайте на этом закончим трогательную встречу отца и сына. Поскольку приведение в порядок дворца Первого принца займет некоторое время, пока что я выделю тебе комнату в императорском дворце.

— Благодарю вас.

Император взмахнул обеими руками, словно давая понять, что разговор окончен. Для встречи с сыном, которого считали мертвым, аудиенция была непростительно короткой.

Диарин совершенно не понимала ни этого, ни Шарлотту, которая, казалось, заботилась о Третьем принце, но смотрела на него безразлично. Родители в императорской семье были совершенно непостижимы.

Когда Керес поднялся, за ним последовало несколько слуг. Диарин тоже попыталась скрыться среди них и уйти вместе с ними.

Однако, не успев сделать и шага, она почувствовала на себе взгляд императора.

— Ты там.

— Д-да? Я?

Диарин не могла не остановиться, когда палец императора точно указал на нее.

Сердце Диарин бешено забилось. Она думала, что ее просто проигнорируют, но вот так попасться в самом конце...

Даже Керес, в отличие от прежнего, обернулся с растерянным видом.

— Да, я не разглядел тебя как следует издалека. Ты ведь та женщина, которая меняла цвет волос?

— ...

— И ты же подходила к этому, как его, Хальту?

Диарин не знала, что ответить, и только вращала глазами.

При этом от напряжения у нее пересохло во рту.

Если бы речь шла только о ее собственной безопасности, она была уверена, что сможет наболтать что угодно, даже перед императором. Но мысль о том, что из-за нее могут быть последствия и для Кереса, не давала ей свободно говорить.

— Да, Ваше Императорское Величество.

Диарин ответила, стараясь быть как можно более лаконичной.

Хоть бы он уже отпустил ее, раз убедился.

Однако император, похоже, неожиданно заинтересовался Диарин и его глаза заблестели.

— Хм, заклинательница? Судя по одежде, ты не жрица. Хотя, может быть, это маскировка.

Взгляды слуг тоже обратились к Диарин.

— Ну, в общем-то, это неважно, но ты ее трогал?

Этот вопрос был адресован Кересу. От такого откровенного вопроса лицо Диарин вспыхнуло.

В то же время она беспокоилась, как бы Керес, не выдержав оскорбления в ее адрес, не наделал глупостей.

К счастью, Керес внешне выглядел спокойным.

— Это важный вопрос?

— Нет, просто любопытно. Ничего важного. Какая разница, какую женщину трогает принц, лишь бы она не забеременела. Так что, трогал?

Керес, казалось, о чем-то задумался, а затем слегка улыбнулся.

— Пока нет.

— ...

Ах ты, паршивец.

Диарин чуть не опрокинулась вместо Кереса.

Император, вероятно, просто шутил, но Диарин слишком хорошо знала, что Керес говорил серьезно.

«Ты, ты, ты!.. Ты, невоспитанный щенок! Как ты мог даже подумать о таком!»

Диарин смотрела на Кереса так, словно готова была прожечь его взглядом.

Керес, который в такие моменты становился удивительно нечутким, сделал вид, что не замечает взгляда Диарин.

— Значит, в итоге это просто «женщина», которую ты держишь рядом?

— Она очень помогает мне.

— Да, женщина, умеющая использовать заклинания, может быть очень полезной. Интересно, почему братья так странно похожи в этом отношении.

Император оставил эту многозначительную фразу и отвел взгляд от Диарин.

Диарин, наконец-то почувствовав облегчение, быстро начала размышлять.

Последняя фраза императора определенно не была просто брошенным словом. Это был явный намек на то, чтобы они задумались.

«Братья?»

Керес, похоже, почувствовал то же самое и посмотрел на императора взглядом, требующим объяснений.

Он мог бы просто спросить, но император, казалось, был в хорошем настроении.

— Где ты говорил, что жил все это время во дворце?

— Во дворце Третьего принца.

— Надо же, как хорошо ты прятался. Хотя, если бы не цвет волос, кто бы подумал, что ты из императорской семьи.

— ...

— Ты видел Третьего принца?

— Да.

— И ничего не почувствовал, глядя на него?

Просто член императорской семьи, император на старости лет впал в маразм, что-то в этом роде?

Император сам рассмеялся, видя, что оба не могут ответить. Никто не присоединился к его смеху, но его это, похоже, не беспокоило.

— Когда в следующий раз встретишь его, хорошенько присмотрись к его лицу. Еще интереснее будет, если поставить его рядом с Эндином.

— ?..

Император не раскрыл всего, но явно дал какую-то важную подсказку.

Теперь он дал понять, что пора уходить. Обоим пришлось тихо покинуть оранжерею.

Встреча отца и сына, которая должна была быть трогательной, закончилась, оставив лишь неприятные вопросы.

* * *

— Вы можете использовать эту комнату.

Слуга как ни в чем не бывало выделил одну комнату для двоих.

Диарин, подавленная встречей с императором, уже потеряла волю даже попросить еще одну комнату.

Ладно... Если Его Императорское Величество считает ее женщиной, пусть так и будет... Просто примем это как есть...

Если считать это одним из многих ложных обвинений, которые ей придется терпеть, пока Керес не будет в безопасности, это было не так уж трудно вынести.

— Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позовите. И еще, Его Императорское Величество пригласил вас на завтрак завтра утром.

— Понятно.

— Вас тоже, леди.

— Меня тоже?

Слуга кивнул и сразу же вышел из комнаты.

Как и служанки во дворце Третьего принца, похоже, даже к Первому принцу они относились холодно, если считали, что от него нечего поживиться.

— Хаа...

Как только слуга исчез, Диарин рухнула на диван, словно обессилев.

Керес подошел и обнял Диарин за плечи.

— Ты хорошо поработала, Диарин.

— ...

Разве роли не поменялись?

Но у нее не осталось сил даже чтобы возразить. На самом деле, крепкое тело и тепло Кереса действительно утешали. Это было похоже на ощущение, когда обнимаешь большую собаку и зарываешься лицом в ее шерсть.

Диарин в ответ обняла широкую спину Кереса.

— Керес-сси тоже много потрудился.

День еще не закончился, но столько всего произошло, что оба могли сказать только «мы хорошо поработали».

Тот факт, что это был не конец, а только начало бури, еще больше изматывал.

— Что нам теперь делать?

Куда и как идти, чтобы избежать бури?

На самом деле, они сами были теми, кто вызывал бурю. Сама мысль об избегании не имела смысла.

— Как-нибудь справимся.

Диарин хлопнула Кереса по спине и отстранилась.

Керес слабо сопротивлялся, пытаясь остаться прижатым к ней.

— Мне нужна Диарин.

— Хватит. Я не буду твоей «женщиной».

— Это...

— Что «это»?

Диарин скрестила руки и уставилась на Кереса. Ну-ка, попробуй оправдаться.

— Ты ведь не мужчина...

— ...

И это он называет оправданием.

Холод в глазах Диарин удвоился.

Керес, который был таким уверенным и непоколебимым перед императором, съежился. Похоже, он понимал, в чем его ошибка.

— Но когда-нибудь, когда ты выйдешь за меня замуж...

— Не выйду.

— Почему ты так уверенно это говоришь, Диарин?

Диарин по привычке хотела накричать, но остановилась.

Этот неуклюжий вид и невинный взгляд, полный обиды — все это уловки Кереса. Она уже видела, насколько он был собран перед императором. ...Это раздражало.

В то же время она поняла, что простого отказа недостаточно.

— Даже Его Императорское Величество сказал. Быть осторожным с женщинами. Керес-сси теперь принц, и невесту принца нужно выбирать очень тщательно.

Мать Кереса тоже вышла замуж по расчету. Керес, как Первый принц, вероятно, не сможет избежать этой судьбы.

Брак был самым эффективным способом создать абсолютного союзника.

— Я не буду использовать брак для увеличения силы.

— Тогда как?

— Способов много. Если нет, я найду их.

Теперь, когда он стал Его Высочеством Первым принцем, его слова должны иметь больший вес, чем когда он был щенком. Но Диарин все еще казалось, что это просто каприз щенка, и она улыбнулась, находя это милым.

— Хорошо, хорошо, но мое сердце все еще ближе всего к богу, что ты будешь с этим делать?

Как бы Керес ни настаивал, что не может отпустить Диарин, в конце концов, если сама Диарин откажется, на этом все закончится.

Разве можно изменить сердце даже статусом принца?

Взгляд Кереса внезапно стал решительным.

— Если я Первый принц, то могу попробовать сразиться даже с богом.

— Ахаха, что за чушь... ...А?

Диарин рассмеялась, вспомнив его слова, когда он был щенком. Раньше он спрашивал, хорошо ли бог дерется. А теперь говорит, что может попробовать сразиться? Он даже не знает, где живет бог...

Хотя бог и невидим, его воля часто выражается через храм.

То есть, в этом мире бог — это храм.

Храм был силой, с которой можно было сражаться.

— Нет, правда?

— ...

Керес не ответил, лишь слегка улыбнулся.

— Нет, правда?!

Керес так и не ответил.

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot