— Только не храм. Только не храм!

— Почему?

— Еще никто не выжил, тронув храм!

Исторически храм и политика всегда шли рука об руку.

Были попытки отвергнуть храм и монополизировать власть, но каждый раз это заканчивалось падением властителя.

Храм был не только собранием жриц, но и средоточием народной воли.

После многократных повторений истории ни один правитель не осмеливался трогать храм.

Для обещания сделать что угодно, чтобы завоевать сердце Диарин, это было слишком опасно. Тем более что Керес был из тех, кто действительно сделает то, что сказал, и теперь у него даже появилось положение, позволяющее это.

— Даже не думай об этом! Даже не мечтай!

— Хмм...

— С богом не борются! Никогда!

— Если нельзя бороться с богом...

Видя, как Диарин всерьез возмутилась, Керес больше не настаивал.

— Ладно, хорошо. Что тогда? Давай я заранее подготовлюсь морально.

— Я должен постараться понравиться Диарин.

— А?

Это был слишком здравый подход.

Диарин не поверила своим ушам.

Неужели это действительно план, придуманный нашим Кересом?

— Если тебе это не противно.

— Э?

К тому же он даже не настаивал безоговорочно.

К его бешеным атакам она уже привыкла и могла умело справляться. Но когда он вот так отступал на шаг назад, она оказывалась совершенно беспомощной.

— Тебе неприятно, что я буду стараться завоевать твое сердце?

— А, нет... Это...

— Неприятно?

— Не то чтобы... неприятно...

Казалось, что она покрывается холодным потом, которого не было даже перед императором.

Диарин не могла даже взглянуть ему в глаза и нервно теребила пальцами подол платья.

— Нет, но все равно, я же не собираюсь принимать твои чувства... Мне неловко просто смотреть на твои напрасные усилия...

— Диарин не нужно чувствовать себя виноватой.

— И все же.

— Мне приятно уже то, что я могу стараться ради Диарин.

В попытке убежать она снова оказалась в тупике.

В последнее время Керес часто загонял ее в угол. Когда она приходила в себя, бежать было уже некуда.

Диарин не могла сказать ни «делай, что хочешь», ни «прекрати», и просто опустила голову.

Теперь она не могла сказать Кересу и «если ты встретишь действительно хорошую девушку, все изменится». Ведь она уже знала, что настоящая любовь не позволена принцу.

«Но все равно, я не могу».

Диарин станет никем, пустым местом, если перестанет быть жрицей.

Сколько бы Керес ни давал ей, она не хотела стать существом, отвергнутым миром и не принадлежащим никуда.

Ее ответ на чувства Кереса никогда не изменится.

Она не хотела давать надежду на будущее, в котором был только отказ.

Но если он говорит, что счастлив уже от самого момента, как она может это запретить?

Диарин все больше терзалась, не зная, как поступить.

— Для начала... давай подумаем об этом после того, как выживем. Сначала нужно найти способ выжить.

Сейчас было не время для любовных признаний. Шла борьба не на жизнь, а на смерть.

Император признал Кереса первым принцем, но не устранил второго принца. В любой момент могли прилететь убийцы, чтобы лишить Кереса жизни.

— Хм?

Но разве это сильно отличалось от того, когда он был на поле боя или в особняке?

Керес и так всегда жил под угрозой покушений.

В детстве он, возможно, был беспомощен, но теперь стал сильнейшим воином, для которого попытки убийства были не более чем досадной помехой, вроде комаров по ночам.

— Неужели он не умрет?..

Диарин рассеянно пробормотала, глядя на Кереса.

Физическая сила оказалась более полезным и мощным козырем, чем можно было подумать.

Люди, наблюдавшие за ним сегодня на приеме, наверняка это заметили.

Хотя пока его влияние уступает второму принцу, но если люди начнут стекаться к нему, неизвестно, когда он сможет превзойти силы поддержки второго принца. Тогда позиции третьего принца могут сильно пошатнуться.

Когда мысли дошли до третьего принца, Диарин вспомнила многозначительные слова императора.

— Интересно, что он имел в виду, говоря о третьем принце?

Сколько бы она ни думала, ничего не складывалось.

Было ясно, что это как-то связано со вторым принцем, но...

Император не стал бы говорить просто так. У него наверняка была причина упомянуть об этом.

— Как ты думаешь, что это могло быть?

— Хм...

— Третий принц, второй принц Эндин, жрица, женщина.

Даже произнося эти слова вслух, было трудно найти связь между ними.

Керес тоже долго размышлял, но не смог прийти к определенному выводу.

— Если смотреть только на «жрицу» и «женщину», похоже, что второй принц как-то связался с жрицей-женщиной.

— Да.

— А если сопоставить третьего и второго принцев, то получается что-то интересное...

Диарин, повторявшая слова императора, вдруг замолчала.

Ей не хотелось верить, что это может быть правдой, и ее мысли застопорились.

Но Диарин знала то, чего не знали другие — о священной силе Шарлотты.

«Если Шарлотта была не просто человеком со священной силой, а жрицей».

От этого внезапного предположения мысли Диарин закрутились с бешеной скоростью.

Если так, то слова императора полностью складывались.

Но это было предположение, которое она боялась произнести вслух.

— Кажется, я поняла.

— Что?

Керес, не знавший о том, что у Шарлотты есть священная сила, все еще был в замешательстве.

В итоге Диарин пришлось объяснить ситуацию.

Это были опасные и страшные слова, которые могли быть расценены как оскорбление императорской семьи.

Диарин несколько раз открывала и закрывала рот, подбирая слова, и наконец, опасаясь, что кто-то может услышать, осторожно произнесла:

— Третий принц...

— Да?

— Кажется, он сын второго принца.

— !

Теперь и Керес, казалось, сопоставлял известные ему факты, вращая глазами.

В словах императора уже содержался ответ.

Если она была жрицей, у нее могла быть возможность встретиться с принцем. Нетрудно представить, что могло произойти, если молодая красивая жрица привлекла внимание принца.

Родившийся ребенок носил символ императорской семьи.

У него уже было право войти во дворец. Как отреагировал второй принц? Что произошло между ними, что император сам принял третьего принца как своего ребенка?

Это была тайна, которую могли знать только непосредственные участники событий.

— Может быть, это и не так. Тогда получается, что отец и сын соперничают... Зачем им это делать?

Хотя слова императора складывались, но действия других людей не вписывались в эту картину.

Если третий принц — сын второго принца, то почему второй принц отрицает своего ребенка, почему император принял этого ребенка как своего, и почему они борются за трон с собственным сыном?

— Есть родители, которые видят в своих детях соперников.

Вдруг произнес Керес, погруженный в размышления.

В голове Диарин промелькнул образ императора.

Взгляд императора на Кереса был не взглядом отца, встретившего потерянного сына, а скорее взглядом игрока, который вдруг вспомнил о забытой карте.

Казалось, император подстрекал к борьбе со вторым принцем.

Сейчас Керес был в невыгодном положении, поэтому император, вероятно, хотел немного поддержать его, чтобы борьба стала равной.

Диарин нахмурилась.

Какие бы действия они ни предпринимали, казалось, что они играют по чужим правилам. Но проблема была в том, что другого пути не было.

Сейчас самым важным было укрепить свои позиции в борьбе со вторым принцем, следуя поддержке императора.

В таком случае третий принц оказывался не у дел.

— Неужели Его Величество Император отказался от третьего принца?

Чтобы проверить это, нужно было разгадать загадку, оставленную императором.

Между двумя людьми, вернувшимися к проблеме, на которую невозможно было найти ответ, повисло тяжелое молчание.

В этот момент тишину нарушил стук в дверь.

— Кто это?

Они переглянулись.

Сейчас был разгар приема.

Неужели кто-то уже так быстро пришел, чтобы наладить связи? Или это убийца, примчавшийся сломя голову?

В любом случае, не было причин заранее пугаться.

Керес, даже не ответив, резко распахнул дверь.

— Ах!

Человек, стоявший за дверью, от неожиданности подпрыгнул, испугавшись резкого движения двери.

— А?

Диарин, увидев этого человека, широко раскрыла глаза.

В дверь постучала Шарлотта. Она пришла одна, без единой служанки.

Неужели она пришла, узнав, что о ней говорили?

— П-простите за поздний визит. У меня есть срочное дело, поэтому я осмелилась прийти, несмотря на неприличие.

Шарлотта была бледна и явно нервничала.

Диарин первым делом осмотрелась, нет ли кого-нибудь позади или наблюдающих глаз.

Коридор был совершенно пуст, даже без работников, вероятно, из-за суеты вокруг приема.

— Входите.

Какими бы ни были намерения Шарлотты, факт оставался фактом — она помогла Кересу.

Если бы Шарлотта с самого начала не придумала план реабилитации членов 8-го отряда, Керес был бы уже мертв.

Теперь, когда он внезапно стал первым принцем, третий принц стал врагом в борьбе за трон. Но выслушать ее они могли.

Шарлотта села на самое дальнее место на диване.

Человек, который раньше без колебаний занимал почетное место, теперь сжался на самом краю — это было неприятно видеть.

Диарин села рядом с Кересом, не зная, куда деть глаза, и уставилась на стол.

— Мы только что вошли в комнату, поэтому не можем предложить вам чай.

— Нет-нет! Я пришла не за угощением. Я уже благодарна за то, что вы меня впустили.

Шарлотта чрезмерно скромничала в ответ на вежливость Диарин, низко склонив голову.

— Зачем ты пришла?

Когда даже Диарин чувствовала себя неловко, Керес вовремя вмешался.

Благодаря этому они сразу перешли к сути.

Шарлотта, и так уже напряженная, еще больше занервничала и сглотнула.

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot