Император поставил бокал и лично спустился с помоста.

Люди, затаив дыхание, наблюдали за движениями императора.

Император подошел и встал перед Кересом. Теперь его взгляд был очень теплым, когда он смотрел снизу вверх на Первого принца, который уже на голову перерос его.

Император, стоя лицом к лицу с Кересом, раскрыл объятия.

— Сын мой.

Император признал законность Первого принца прежде, чем разбираться с конфликтом 8-го отряда или коррупцией Второго принца.

Керес тихо склонил голову, принимая объятия императора.

— Ва, ваа, вааа!

— Ваше Высочество Первый принц!

— Ваше Величество Император!

Люди искренне ликовали при виде этой грандиозной сцены.

Первый принц, пропавший более десяти лет назад, вернулся живым.

К тому же, обладая такими невероятными физическими способностями, что мог сразить монстроподобного воина.

Если слова Первого принца правдивы, он также был главным героем, лично выходившим на поле боя и приведшим войну к победе.

Сын, которого император лично подошел и заключил в объятия.

Даже когда была жива Первая императрица Оливия, он никогда не проявлял такой нежной привязанности.

Может быть, теперь, когда прошло время, его чувства изменились?

В головах людей, которые бездумно ликовали, поддавшись атмосфере, начали крутиться тщательные расчеты.

«Если Первый принц получит доверие Его Величества Императора, то и позиции Второго принца могут пошатнуться».

«Третий принц может полностью вылететь из игры».

Хотя они разделились на сторонников Второго и Третьего принцев по своим причинам, в конце концов они просто выбрали сторону, которая была выгодна им самим.

Внезапное появление Первого принца, не принадлежащего ни к одной из сторон, полностью перевернуло расклад сил.

«Если переметнуться пораньше, можно получить преимущество».

Место доверенного подчиненного нужно занимать как можно раньше.

Если перейти на другую сторону, когда все уже переметнулись, то лояльность не будет доказана.

Но у Первого принца не было никакой базы поддержки.

«Но если есть доверие Его Величества Императора...»

«И все же нужна какая-то сила, которая могла бы стать опорой...»

Весы в умах людей шумно раскачивались.

* * *

Император сказал, что хочет поговорить с Кересом наедине, и сразу же покинул зал для приемов.

В результате и похвала Второму принцу, и разоблачение Шарлотты закончились довольно неопределенно.

Даже если император вернется к этому позже, вряд ли это будет обсуждаться так же активно.

В итоге Второй принц упустил возможность, но и позиции Третьего принца не улучшились. Если подумать, обе стороны только проиграли.

«Значит, обе стороны могут атаковать...»

У Диарин потемнело в глазах.

То, что император публично признал Первого принца перед всеми, было не только хорошим делом. Скорее, это сделало ситуацию опасной.

Император, который испортил настроение Второму принцу, отбросил Третьего принца и подверг опасности Первого принца. Что же на самом деле у него на уме?

Диарин пристально смотрела в затылок императора, идущего впереди.

— Ты, возможно, не помнишь, потому что это было давно, но эта оранжерея — отличное место для разговора.

Император, притворяясь любящим отцом, обратился к Кересу, шагая рядом с ним по коридору.

Если смотреть только на эту картину, они ничем не отличались от обычных отца и сына в любой семье.

Керес молча кивнул, шагая в такт с императором. Если смотреть сзади, они выглядели как идеальная пара отца и сына.

Диарин едва успевала следовать за спиной Кереса. Хотя шаг не был быстрым, почему-то казалось, что расстояние между ними все увеличивается.

— Садись здесь.

— Да.

Император предложил Кересу стул, установленный в оранжерее. Затем сел напротив него сам. Но для Диарин места не было.

Диарин незаметно встала среди слуг.

Взгляд императора мельком коснулся Диарин. Но император, даже не спросив ее имени, равнодушно отвел взгляд.

Несмотря на то, что она все время была рядом с Кересом и использовала священную силу на глазах у всех, он не проявил даже любопытства.

Диарин была немного ошарашена таким безразличным отношением императора. Она не ожидала, что ее будут так игнорировать. Она думала, что он хотя бы спросит: «Это твой подчиненный?»

— Ты специально прятался?

Император спросил прямо.

Керес сделал небольшой вдох, прежде чем начать говорить. Это была история, которая могла быть длинной, но если сказать только то, что хотел знать император, ее можно было закончить очень быстро.

— Меня похитили и стерли память.

Керес рассказывал только факты, не добавляя ни строчки личных впечатлений.

То, что его похитили, что он был продан работорговцам с потерянной памятью, что его насильно тренировали как члена 8-го отряда.

После вступления в 8-й отряд больше нечего было рассказывать, поэтому объяснение Кереса было коротким.

— Вот оно что.

Комментарий императора тоже был кратким.

Диарин наклонила голову.

Его первый сын и первый принц империи более десяти лет был рабом. Он прошел через десятки, сотни смертельных ситуаций, а время, проведенное в 8-м отряде, было практически равносильно смерти.

Разве родитель не должен был бы возмутиться и перевернуть все вверх дном, если это его драгоценный сын?

Император не проявил никакого волнения.

Диарин пристально смотрела, пытаясь понять, не скрывает ли он свои истинные чувства, но не было ни малейшего признака гнева по поводу трагедии, случившейся с его сыном.

Керес наблюдал за этим ближе всех.

Диарин не могла даже представить, каково это — смотреть на отца, который не гневается из-за твоей трагедии.

Однако Керес, как и император, был спокоен.

Он спокойно спросил о намерениях императора, словно трагедия, которую он пережил, случилась с кем-то другим.

— Вы позволите мне отомстить?

— Месть... месть, значит.

Объектом мести Кереса был Второй принц. Но Второй принц был еще одним сыном императора и сильным кандидатом на престол.

Можно было бы хотя бы предупредить, прежде чем переворачивать императорский двор с ног на голову.

— О какой мести и против кого ты говоришь?

Но император переспросил с видом, будто совершенно не понимает.

— За убийство моей матери, Ее Величества Императрицы, за попытку моего убийства, за похищение и превращение в раба, за то, что со мной обращались хуже, чем с человеком, как с членом 8-го отряда — за все это.

Керес перечислил все без исключения.

Император, выслушав слова Кереса, оставался неподвижным, как камень.

Керес смотрел на императора, готовый ждать ответа сколько угодно. Даже Диарин затаила дыхание, ожидая реакции императора.

— Не желаете ли еще чаю, Ваше Величество?

— Пожалуй.

Время, казалось, замедлилось только вокруг императора.

Главный слуга, заметив пустую чашку императора, спросил и снова наполнил ее. Император медленно поднес чашку к губам, чтобы смочить их.

Звук опускаемой чашки прозвучал с легким стуком.

Наконец император заговорил.

— Я давно не видел своего сына, так что будет уместно сделать ему подарок. Тем более, что ты вырос таким замечательным, хотя родители и не прилагали особых усилий для твоего воспитания. Разве может быть что-то более похвальное?

Подарок? Когда речь идет о мести? Манера речи императора была непостижимой.

Диарин чуть не подняла брови от удивления, но изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

Даже Керес, главное действующее лицо, оставался бесстрастным, как вещь.

Император пристально посмотрел на это лицо и слегка усмехнулся. Похоже, что-то его удовлетворило, хотя и непонятно, что именно.

— Месть за то, что тебя похитили и сделали рабом, за нападение на тот экипаж — одну из этих вещей я уже завершил.

Керес, вместо того чтобы переспрашивать, молча ждал продолжения.

Улыбка императора стала шире от этого молчания.

— Чем больше смотрю, тем больше убеждаюсь, что ты действительно мой сын.

Слова «достойный сын» из уст императора могли быть похвалой. Однако Керес не выразил благодарности и продолжал молчать. Как будто услышал что-то само собой разумеющееся. Эта надменность, казалось, даже шла ему.

— За нападением на экипаж стоял Сорбен.

— ...

— Если верить словам Эндина, разве ты уже не разрушил Сорбен своими руками?

Керес покачал головой.

— Король Сорбена все еще жив.

— Это был не король Сорбена. Он действительно хотел принять тебя. Но ведь и ты унаследовал кровь Сорбена, так что имел право наследовать трон, не так ли?

— ...

Только тогда Керес глубоко выдохнул.

Он не думал, что слова императора были ложью. У него не было причин выдумывать несуществующие истории сейчас.

Когда он понял, что это было делом рук Сорбена, все несостыковки наконец сложились воедино.

Первый принц, проигравший в борьбе со Вторым принцем и потерявший мать. Однако если он не был желанным даже в стране своей матери, у императора не было причин специально спасать его.

Его бросили, потому что он был слаб. Потому что не было гарантии, что он будет достаточно полезен, чтобы император лично вмешался и использовал свою силу.

— Войну начал Сорбен.

— Король Сорбена не знал об этом. Фактически, Сорбен уничтожили твои дяди.

— Грелинд тоже был одним из них?

Глаза императора загорелись, словно ему стало по-настоящему интересно.

— Ты уже встречался с ним?

— Да.

— Верно. Он был главным зачинщиком.

Грелинд, единственный оставшийся в живых член королевской семьи Сорбена, кроме короля. Говорят, что он был лидером группы, которая пыталась убить Кереса.

Трудно было сказать, отомстил ли он или нет, учитывая, что он уже разрушил Сорбен своими руками, но главарь заговорщиков все еще был жив.

— Ну как, хочешь завершить оставшуюся месть?

В этот момент император первым показал свои карты, бросив эти слова.

Для Кереса это был вопрос жизни и смерти, кризис всей его жизни, но император говорил об этом легко, словно играя в игру.

Диарин чуть не бросила гневный взгляд на императора.

Она опустила глаза, чтобы не выдать себя, и заметила разноцветную плитку под ногами. Драгоценные камни, которые в обычном доме хранили бы в витрине как ценную вещь, здесь были просто разложены под ногами. Таковы были стандарты императорского дворца. Совершенно недостижимые для обычных людей.

— Если Грелинд исчезнет, Сорбен будет твоим.

Такие недосягаемые стандарты, как заказ убийства сыну, только что вернувшемуся с того света.

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot