В этом смысле религия может играть более значительную роль, чем предполагается. Изначально религия была призвана объединять людей под единой волей, воспитывать нравственное мышление и помогать им стать достойными членами общества. Со временем ее значение утратилось, и она превратилась в нечто сродни корпорации.

«Аргх! Море разгневано!»

«Бог в ярости!»

«Нет, все! Бог дал нам испытание! Только преодолев его и помолившись богу, мы сможем превзойти его...!»

Ну... конечно, такое безумное поклонение идолам - исключение. По какой-то причине Родри, священник религиозной группы, прибыл в прибрежную деревню. Неужели для прозелитизма? Нет, важнее другое: что они делают?

Тайфун вызывал приливные волны, но они не собирались спасаться бегством. Волны обрушивались на прибрежную деревню, и такими темпами они будут сметены с лица земли.

«О Боже, я справлюсь с этим! Я не боюсь таких штормов и волн!»

«О! Священник Родри начал молиться богу!»

«Давайте молиться вместе! Если мы будем молиться, бог спасет нас!»

«Да, если мы оставим все как есть, деревня может исчезнуть. Давайте молиться вместе!»

......

Нет, они перекладывали ответственность на меня. Это было похоже на шантаж, не так ли?

«Если ты не спасешь нас, то по твоей вине деревня будет уничтожена». По сути, они так и говорили. На мгновение я подумал о том, чтобы просто позволить им исчезнуть. Но, с другой стороны, они были моими последователями, и бросать их было бы неправильно.

Кроме того, тайфун оказался сильнее, чем я предполагал, и если его не остановить, он может полностью уничтожить деревню. Проклятье... Изначально я не собирался вмешиваться. Вместо того чтобы спасать их, я решил снизить интенсивность тайфуна до менее опасного уровня.

Ух!

«Ух, пффф!»

«Аргх, соленый!»

Первоначально предполагалось, что мощная волна захлестнет деревню и сметет эльфов, но благодаря моему вмешательству все закончилось лишь всплеском воды. С их базовыми физическими способностями эльфы не утонули бы. Однако если они останутся в таком положении, то весь день будут мокнуть в морской воде и в конце концов засолятся.

Ух!

«Ух! Кашель, кашель!»

«Аргх.»

Их решимость оказалась сильнее, чем я ожидал. Даже когда они вымокли и стали похожи на мокрых крыс, они не остановились. Они продолжали молиться мне по-своему в течение нескольких часов. Несмотря на их крепкие тела, даже эльфы начали дрожать от постоянного воздействия волн и дождя. Это было вполне естественно.

...Вздох, ладно, я сдаюсь. Вы победили.

В каком-то смысле они были моими детьми, как и Юджин. Они были единственными, кто верил в мое существование и одобрял его. Несмотря на то, что их преданность выглядела несколько культовой, я не мог не испытывать симпатии к тем, кто верил в меня и следовал за мной.

Вспышка!

«О, о! Небо проясняется!»

«Тайфун начинает отступать!»

«Это благодаря нашим молитвам! Благодаря священнику Родри и нашим молитвам!»

«О! Бог спас нас!!!»

Видя, как они радуются, я слегка пожалел, что не оставил их в покое... но неважно. Если бог существует и заботится о своих творениях, разве он не должен устранить несправедливость, с которой они сталкиваются? Если бы эти существа просто надеялись на удачу, не прилагая никаких усилий, это было бы другое дело. Но они рисковали своими жизнями, молясь мне не только о спасении себя, но и о защите прибрежной деревни, над созданием и поддержанием которой они так старались.

Игнорирование этого факта превратило бы меня в жестокого бога, который видит в своих творениях лишь подопытных. Хотя изначально я создал их из любопытства, я не психопат, лишенный привязанности к созданным мною существам.

...Действительно, что я говорю? Космическая сущность, способная преодолевать мультивселенные, рассуждает подобным образом? Другие космические существа были бы озадачены, если бы услышали меня. Похоже, я - аномалия. Мое происхождение, сохранение личности с человеческих времен - все во мне необычно.

Если бы я был чуть слабее, разве меня не схватил бы Ньярлатхотеп и не ставил на мне опыты?

#

Железный век.

Железо, обработанное в высокотемпературной печи и прошедшее процесс кислородного восстановления, относительно легко поддается обработке. Более того, если предотвратить окисление, оно может похвастаться высокой прочностью и долговечностью после обработки. Самое главное, он чрезвычайно стабилен, являясь конечным продуктом ядерного синтеза. Кроме того, это один из самых распространенных металлов.

В зависимости от способа обработки железо может проявлять широкий спектр свойств, что делает его весьма универсальным. Его можно использовать в строительстве, сельскохозяйственных орудиях, оружии, различных инструментах и даже кухонной утвари. Даже лубараны, самая развитая раса в нынешней Вселенной, в основном используют железо в повседневной жизни, если не требуется чего-то особенного.

Естественно, открытие железа приводит к революционным достижениям. Во-первых, сельскохозяйственные инструменты.

«Боже мой! Это совсем другой уровень по сравнению с желтым камнем (медью) или синим камнем (бронзой)! Он легче и намного тверже».

«Несмотря на то, что он был заточен так тонко, он обладает невероятной прочностью. В отличие от камня или желтого камня (меди), похоже, его можно использовать по-разному».

Были предприняты попытки создать оружие и сельскохозяйственные инструменты из ранее обнаруженных бронзовых сплавов меди и олова. К сожалению, эти попытки не увенчались успехом. Главными причинами были отсутствие хороших технологий обработки и то, что бронза была тяжелой и мягкой.

В бронзовом веке большинство изготовленных предметов были украшениями для высокопоставленных особ. Отчасти это объяснялось тем, что медь и олово были очень редкими минералами, а также тем, что, несмотря на более сложную обработку и большую стоимость по сравнению с камнем, бронза не обладала значительными преимуществами.

Однако с железом все было иначе. Пока существовала среда для его обработки, его было гораздо легче получить и оно было гораздо более универсальным.

Поэтому, когда сельскохозяйственные инструменты, такие как серпы и лопаты, стали делать из железа, это стало огромным преимуществом по сравнению с камнем. То же самое касалось и оружия. Железо можно было заточить до такой степени, что оно могло разрезать плоть одним лишь прикосновением, что делало его идеальным для изготовления мечей, копий и наконечников стрел. Даже не заточенное, железо было тверже бронзы, что делало его идеальным для создания тупого оружия, способного наносить гораздо более сильные удары.

Железо было настолько универсальным, что его часто называли «рисом промышленности», поскольку оно широко использовалось в различных других отраслях. Например.

«В настоящее время мы поддерживаем стены здания деревом и сушеной травой... но с помощью этого мы сможем установить гораздо более прочные опоры. Желтый камень (медь) и синий камень (бронза) тяжелы и дефицитны, поэтому мы рассматривали только их, но этот прочный камень (железо) гораздо более распространен и прочен...»

Как с энтузиазмом объяснил начальник строительства Дро, железо тоже можно использовать в качестве строительного материала.

«В зависимости от температуры и способа производства его прочность, растяжимость и различные характеристики могут сильно меняться. Я уверен, что есть гораздо лучшие способы использовать его в производстве...»

Молотки, отвертки, шурупы, гвозди... Из железа можно было изготовить всевозможные производственные инструменты. Создав высокоэффективные сельскохозяйственные орудия, начальник жатвы Селиан был в восторге. Возможность создавать превосходное оружие и доспехи радовала вождя воинов Эльма. Возможность возводить более прочные стены и экспериментировать с разнообразными методами строительства радовала вождя строителей Дро. И, конечно, больше всех радовался начальник производства Ракус, который непосредственно работал с этим универсальным материалом.

«Превосходно. Теперь мы сможем достичь гораздо большего. Все, пожалуйста, сделайте все возможное для деревни».

Их лидер, Ласи, тоже выглядел довольным. Наблюдать за технологическими достижениями деревни в режиме реального времени было несомненной радостью для любого лидера.

«О, у меня есть новости, которыми я хочу поделиться. Речь идет о другой деревне эльфов, которую мы обнаружили два года назад».

«Да, продолжайте».

Ах, да, это было нечто. Похоже, на этот раз они установили прямой контакт. Учитывая значительные технологические достижения деревни, никто не мог им угрожать, если только это не большая группа, как деревня Мувана, насчитывающая более 5 000 человек. Да и не похоже было на враждебную ситуацию.

«Хотя мы и не могли полноценно общаться, нам удалось найти общий язык и поговорить».

Высокий интеллект эльфов был полезен в таких ситуациях. Даже если каждая деревня говорила на своем языке, они быстро понимали и адаптировались к новому языку, улавливая контекст. Поначалу я беспокоился, когда все они создали отдельные языки, но оказалось, что беспокоиться не о чем.

«После того как я рассказал им о положении нашей деревни, они, похоже, были заинтересованы в налаживании отношений с нами».

Действительно, деревня Лумоласи была исключительной. Это была единственная деревня в окрестностях, которая не только вошла в железный век, но и наладила сельское хозяйство. Естественно, другие деревни, которые все еще боролись с дикими зверями и нехваткой продовольствия, захотели бы подружиться с Лумоласи, где таких проблем не существовало.

В этом случае велика вероятность, что они присоединятся к Лумоласи, чтобы изучить технологию. Это, естественно, увеличит размер и влияние деревни Лумоласи. В отличие от грубых методов Мувана, это была бы мирная победа благодаря научным достижениям.