О... Не стоит поднимать такой шум из-за одного случая. Ты просто королева драмы. Хм, признаю, я, возможно, немного перегнул палку. Я чуть не убил тебя. Может, мне оставить тебя в покое на некоторое время в качестве извинения? В любом случае, сбежать оттуда в одиночку невозможно.

«Великое существо, пожалуйста, освободи нас. Или просто убей нас...»

Видеть, как плачет гигантское членистоногое, похожее на помесь жука и королевского краба, скорее отвратительно, чем жалко, но, с другой стороны, мне их немного жаль. Честно говоря, эти ребята не причинили столько вреда, просто постоянно убегали от Галактического Союза. Пытать их так сильно, наверное, излишне.

Вот почему жуки не должны разговаривать. Когда они разговаривают, это вызывает эмоциональный обмен. А когда происходит эмоциональный обмен, даже эти гротескные существа начинают казаться немного жалкими и милыми. Неужели я окончательно сошел с ума? Неужели психический коллапс Внешнего Бога затронул и меня? А может, по меркам Внешнего Бога они и правда милые?

Я подумаю, что с ними делать, позже. Даже если об освобождении не может быть и речи, я могу хотя бы привязать их к себе и использовать в качестве подчиненных. Это не столько оттягивание, сколько неторопливость, потому что на самом деле неважно, что я делаю. Ощущение досуга и всемогущества - вот что значит быть богом.

[Здравствуйте. Вы Юджин?]

[Ах да, здравствуйте.]

Тем временем на стороне Юджина произошло событие. Делегат племени Терра прибыл на планету племени Мейас, где остановился Юджин. Я быстро переключил канал, чтобы сосредоточиться на нем.

#

Джеймс Кобальт, старейшина и главный военный племени Терра, послал к Юджину одного из своих высокопоставленных офицеров. Офицер по имени Ригель Дорх был примерно равен полковнику по воинскому званию в его предыдущей жизни. Это был мужчина лет сорока, довольно крупного телосложения, от него исходило сильное ощущение «крутого солдата».

«Встретить того, кто расплющил носы волшебникам из племени Мейас, несмотря на то что он из племени Терра, - большая честь для меня».

«Да, что ж...»

Ответ Юджина был безразличен по сравнению с комплиментом. Это было вполне объяснимо, ведь встреча отняла у него время на обучение магии.

«Мне нужно как можно быстрее научиться магии».

Хотя у Юджина не было большой цели, он очень интересовался магией и хотел овладеть ею. Поэтому ему не нравилось все, что прерывало его занятия магией. С появлением Ригеля из племени Терра это время сократилось, что его раздражало.

Казалось бы, он мог просто отказаться от встречи, но поскольку Ригель был послан непосредственно старейшиной племени Терра, это, похоже, было связано с какими-то политическими последствиями. Если Юджин откажется, это может вызвать проблемы у старейшины Юпитера. Племя Мейас и так было разделено из-за Юджина, и если племя Терра, включая старейшину Юпитера, начнет создавать проблемы, это будет все равно что подлить масла в огонь.

Учитывая эти обстоятельства, у Юджина не было другого выбора, кроме как встретиться с Ригелем, чтобы не создавать проблем для Юпитера.

«Что ж, я не люблю болтать без умолку. Давайте сразу перейдем к делу».

«... ...»

Выражение лица Юджина стало еще более безразличным, так как он мог легко предугадать, о чем пойдет речь.

«Присоединяйтесь к племени Терра. Нет, если быть точным, вступайте в армию племени Терра. Мы обещаем вам самое лучшее обращение».

Попытка вербовки. Это было так очевидно. Племя Терра хотело завербовать Юджина, сенсационного волшебника, рожденного в их племени, чтобы заручиться поддержкой общественности и укрепить свою военную мощь столь необходимым специальным подразделением волшебников. Кроме того, они питали тщетную надежду, что, раскрыв секрет силы Юджина, они смогут в будущем обучать волшебников в племени Терра.

Ведь магия не требовала особо дорогостоящего оборудования и могла производить огромную силу исключительно за счет накопленной энергии и мастерства. Это была очень желанная способность в войсках разных видов. Естественно, племя Терра не было исключением. Однако их магический талант как вида был ничтожен. Появление Юджина, маяка надежды, было достаточно, чтобы соблазнить их.

Конечно, независимо от их намерений, ответ Юджина уже был предрешен.

«Нет, я не пойду в армию».

В армию? Даже если это будет человеческая армия? Ни за что. На ум приходили только плохие воспоминания. Естественно, для Юджина, который разделял некоторые из моих воспоминаний, армия была инстинктивно избегаемым учреждением. Конечно, я служил в корейской армии, и там была система призыва, так что ощущения были бы совершенно другими. Кроме того, Юджин, скорее всего, получит прекрасное лечение и станет высокопоставленным офицером... но все равно армия - это не выход.

Даже без плохих воспоминаний Юджин не стал бы вступать в какую-то конкретную организацию.

Цель Юджина - путешествовать по вселенной, наслаждаясь фантастическим миром в качестве космического искателя приключений. Принадлежность к какой-либо организации неизбежно приведет к тому, что он окажется связанным ею. Этого следовало избегать как можно дольше. Конечно, военно-фантастическая космическая драма могла бы быть интересной, но в конечном итоге выбор оставался за Юджином. Хотя технически он был двойником, сейчас он был практически независимой личностью. Он должен иметь право действовать по своему усмотрению.

«Хаха, подумай хорошенько. Из-за тебя в племени Мейас уже царит хаос. Даже те, кто поддерживает тебя, делают это не из привязанности, а просто чтобы признать разнообразие. Они скорее враждебны, чем дружелюбны по отношению к тебе».

Несмотря на отказ Юджина, офицер Ригель не сдавался и начал говорить разные вещи, чтобы убедить его.

«Неважно, насколько ты талантлив в магии, ты не получишь должного обращения в месте, где дискриминируют твою расу. Старейшина Юпитер, может, и присматривает за тобой сейчас, но ясно, что, когда дело дойдет до драки, их верность будет на стороне их собственного рода».

Проще говоря, он говорил, что Юджин не сможет хорошо провести здесь время из-за расовой дискриминации и должен отправиться с ним в племя Терра, чтобы стать героем своего вида. Эти уговоры оказались совершенно неэффективными для Юджина, который не был заинтересован ни в том, чтобы стать героем, ни в расовой дискриминации.

«Мне это не особенно интересно. Будь то племя Терра или племя Мейас... Я просто пойду своей дорогой, а ты - своей. Как и было до сих пор».

Юджин родился с основой племени Терра, но на самом деле он не был членом племени Терра. Строго говоря, он был творением Внешнего Бога, совершенно новым видом. Гибрид племен Терра и Мейас. Таким образом, любые попытки воззвать к чувству расовой солидарности были бесполезны.

«Хахаха, твой тон довольно груб».

«Ну и кто был груб, когда с самого начала говорил неформально?»

Пока двое спорили, от них начала неуловимо исходить аура.

Они начали битву аур, соревнование по запугиванию.

О... жалкая дуэль.

Обычно о поединках говорят, что они интересны, когда они проходят в равной борьбе, но в данном случае очевидно, кто слабее, что делает исход предсказуемым и неинтересным.

«...Ух».

Как и ожидалось, в результате поединка Юджин одержал подавляющую победу. В конце концов, кто может быть сильнее? Тот, у кого внутри хранится огромное количество энергии маны, или тот, кто сражается на поле боя с необъяснимым с научной точки зрения и неуклюжим убийственным намерением?

«На этом я удаляюсь. Обдумайте мое предложение и ответьте в удобное для вас время. Вот моя контактная частота».

«Хмф.»

Офицер Ригель поспешно удалился, его лицо раскраснелось от смущения и гнева из-за того, что его одолел гораздо более молодой человек, который казался невероятным магом.

Это юное отродье смеет смотреть на меня свысока? На меня, который находится в непосредственном подчинении у старейшины Джеймса?

Неужели он думает о мести?

Подобный сценарий часто встречается в фэнтезийных романах.

Благородный или рыцарь с уязвленным самолюбием доносит кому-то вышестоящему, чтобы поставить главного героя в сложную ситуацию... что-то в этом роде.

Конечно, на Юджина такая тактика не подействовала бы.

«Хаа... Это так раздражает. Мне нужно поскорее научиться магии и выбраться отсюда».

Юджин глубоко вздохнул и вдруг перевел взгляд на что-то в пустоте, словно мог увидеть что-то за пределами невидимого пространства.

...??

Что он делает?

Как будто он смотрит на то, чего нет...

«Первозданное существо, ты смотришь? Даже если и нет, в конце концов ты об этом узнаешь. Ведь ты знаешь обо всем, что происходит во Вселенной».

Что? Он вдруг попытался заговорить со мной? Он смотрел на меня из пустоты? Эй! Что ты делаешь, так ломаешь четвертую стену? До сих пор не было никаких описаний или предвестий этого. Хотя в наши дни ломать четвертую стену не редкость, столь резкие действия могут вызвать у зрителей дискомфорт. Ах да, я же здесь единственный зритель. Но почему он вдруг заговорил со мной? Может, ему что-то нужно?

«Я планирую стать космическим авантюристом и путешествовать по разным уголкам Вселенной. Но... действительно ли это моя воля? Или я просто марионетка, движущаяся в соответствии с подсознательными мыслями, заложенными изначальным существом?»

...Похоже, в разговоре с офицером Ригелем Юджин понял, что не принадлежит ни к племени Терра, ни к племени Мейас. Он чувствует себя одиночкой. Неужели он начал сомневаться в собственном существовании и предназначении? Действительно, он - созданный мной двойник, и его личность - почти прямая копия моей. Честно говоря, трудно сказать, что все это - добровольный выбор Юджина.

...Но я ничего не могу для него сделать. Я решил относиться к Юджину как к совершенно независимому существу. С этого момента все будет происходить по его воле. Хотя некоторые мои наклонности могут отражаться в нем, это похоже на то, как если бы родители наблюдали за тем, как их ребенок, рожденный от них, делает свой собственный выбор и следует своим собственным путем. Юджин, рожденный как мое творение, в конечном итоге будет принимать собственные решения, но при этом будет находиться под моим влиянием.

Да, так и должно быть. Так я смогу и дальше наслаждаться тем, как складывается жизнь Юджина!