Зал внутренних дел, комната для допросов.

Зимнее солнце пробивалось сквозь единственное окно в потолке, заливая пол ярким светом.

В луче света, падающем на стул, медленно кружились пылинки, видимые до мельчайших деталей.

На этом стуле сидел Фан Юань, купаясь в лучах солнца.

Напротив него, перед стеной, окутанной тенями и мраком, стоял длинный стол, за которым сидели три старейшины клана.

Допрос длился уже целый час.

— Фан Юань, ты уверен, что в твоем рассказе нет ошибок? — спросил один из старейшин.

—Да, — Фан Юань опустил глаза, рассматривая свои пальцы. Солнечные лучи освещали его бледное лицо, делая его похожим на белую скульптуру.

Он ожидал такого развития событий.

В конце концов, все члены его группы погибли, кроме него.

Фактически, каждый Гу Мастер проходил через определенную процедуру допроса, которая помогала клану собрать полную информацию о сражении. Однако Фан Юаня допрашивали в течение часа, и кто-то явно создавал для него трудности.

Это было вполне объяснимо.

Пока люди имеют социальные связи, за каждым из них может стоять целая цепочка людей.

— Тогда расскажи подробнее, что произошло на поле боя в то время, — продолжил допрос старейшина.

— Хорошо. Я потратил несколько дней, чтобы достичь второго ранга. Вернувшись к воротам деревни, я встретил группу Чи Шаня... Обнаружив Цзяо Саня, я воссоединился со своей группой. В то время они вели ожесточенную схватку с королем кабанов... — спокойно рассказывал Фан Юань.

Он намеренно поведал о достижении второго ранга. Без маскирующего Гу невозможно скрыть ауру второго ранга.

Теперь, когда все четверо из группы болезненной змеи мертвы, он мог вольно интерпретировать события. Однако Фан Юань утаил лишь некоторые ключевые моменты, а большая часть его рассказа соответствовала действительности.

Это уже пятый раз, когда Фан Юань излагал свою историю. Три старейшины хмурились, слушая его.

Они не могли найти нестыковок, но знали одно: чем больше говоришь о выдуманной лжи, тем больше вероятность ошибиться. Рассказывая историю несколько раз, легко допустить оплошность. Но после пяти раз, хотя в рассказе Фан Юаня и были некоторые отличия, его содержание оставалось неизменным.

“Должно быть, это правда”, — подумали три старейшины, обменявшись взглядами.

Но одна старейшина осталась недовольной.

Ее дочь, Гу Мастер исцеления в группе болезненной змеи, всегда была ее гордостью, но в итоге умерла трагической смертью, став добычей для волков. Это наполнило ее сердце горечью, а сама она смотрела на Фан Юаня леденящим взглядом.

— Фан Юань, ты разрезал колючую стальную сеть своими лунными клинками, зачем ты это сделал? — сурово произнесла женщина средних лет.

— Я был в панике и хотел внести хоть какой-то вклад, но в итоге только навредил, — проговорил Фан Юань.

— Тогда позволь спросить еще раз, ты намеренно использовал свою соратницу в качестве щита, когда прятался в брюхе кабана? — снова спросила старейшина.

— Не знаю. В тот момент я был очень напуган и в панике хотел спрятаться внутри короля кабанов, но она тоже забралась внутрь и боролась со мной за место. Она не смогла меня одолеть и была загрызена грозовыми волками до смерти. Мне стыдно, — ответил Фан Юань.

Женщина средних лет стиснула зубы. Ответ Фан Юаня был хитрым, он только констатировал факт, но вообще не упомянул о своих субъективных намерениях. Это не давало старейшине, желавшей его наказать, никаких оснований. Она была в ярости, но ничего не могла с этим поделать.

В такой ситуации невозможно обвинить Фан Юаня в преступлении...

С момента малого звериного прилива прошло уже три дня.

Статистика потерь омрачила лица высшего руководства клана.

В прошлых малых звериных приливах тоже были потери, но не такие серьезные, как в этом. Причиной тому стала стая грозовых волков. Раньше они появлялись только после трех волн малого звериного прилива.

Окружающая среда в этом мире была опасной, а выживание — трудным.

Чтобы выжить, людям приходилось не только конкурировать с другими людьми за ресурсы, но и бороться со свирепыми зверями, а также с суровой погодой.

И эта борьба зачастую была очень изнурительной.

Малый звериный прилив был лишь прелюдией. Настоящим ужасом станет крупный волчий прилив годом позже. Десятки тысяч грозовых волков устремятся в деревню вместе с ужасающе сильным грозоглавым волком.

Женщина средних лет, не удовлетворившись, задала еще несколько вопросов, но в конце концов, под натиском безупречных ответов Фан Юаня, сдалась.

— Итак, Фан Юань, каковы твои дальнейшие планы? — спросил другой старейшина с глубоким намерением.

— Я собираюсь подать заявку на разделение семейного имущества, чтобы получить наследство, оставленное моими родителями, и просто жить дальше.

Группа болезненной змеи была почти полностью уничтожена, остался только Фан Юань. Поэтому ему не нужно было использовать свое право Гу Мастера второго ранга на отказ от миссии, чтобы получить миссию по разделению имущества.

Старейшина кивнул, затем покачал головой:

— Ты не понял, о чем я. Помимо тебя, все твои товарищи погибли. Я тебе советую присоединиться к другой группе. Все миссии зала внутренних дел рассчитаны на группы, и одному их выполнить очень сложно. Это касается как твоей миссии по разделению семейного имущества, так и ежемесячной обязательной миссии.

Фан Юань промолчал и ничего не ответил.

Старейшина продолжил:

— Конечно, есть и другой вариант. Ты уже Гу Мастер второго ранга. У тебя есть квалификация, чтобы стать лидером группы. Тебе просто нужно пройти экзаменационную миссию, и ты сможешь создать свою собственную группу. Какой вариант ты выберешь?

Фан Юань моргнул:

— Я еще не думал об этом, мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Тогда ты можешь идти. Возвращайся домой и обдумай все как можно скорее. Реорганизация групп произойдет в ближайшие дни. После этого тебе будет сложно присоединиться к группе, — обеспокоенно сказал старейшина.

Фан Юань усмехнулся про себя. Он не собирался выбирать ни один из этих вариантов.

У него было слишком много секретов. Действовать в одиночку было не только безопаснее, но и удобнее. В противном случае, если он будет постоянно действовать с другими, это его просто утомит.

Выйдя из комнаты для допросов, Фан Юань не сразу покинул зал внутренних дел, а вместо этого подал заявку на миссию по разделению имущества. Однако ему сообщили, что из-за загруженности в последнее время ему следует прийти только через три дня.

Покинув зал внутренних дел, он взглянул на небо.

Это был обычный зимний день.

Зима была унылой, а холодный ветер пронизывал до костей. В воздухе витала атмосфера печали и тяжести.

— Сегодня день коллективного траура. Гу Юэ Цзинь Чжу умерла, ты знал, Фан Юань? — остановившись, спросил Мо Бэй, проходя мимо с группой юношей.

Помимо Мо Бэя, там были Фан Чжэн, Чи Чен и другие.

Мо Бэй и Чи Чен обычно не ладили, но сегодня они, казалось, забыли о своих разногласиях и шли вместе.

— Брат, Цзинь Чжу проучилась с нами целый год. Пойдем с нами, — сказал Фан Чжэн.

Гу Юэ Цзинь Чжу...

В голове Фан Юаня сразу же возник образ девушки.

Ранее она на равных сражалась с Мо Бэем на арене, но проиграла из-за недостатка выносливости. Она была трудолюбивой девушкой.

Но смерть не делает различий между красотой и уродством.

Большинство людей почувствовали бы сожаление по этому поводу, но для Фан Юаня это давно перестало быть чем-то необычным.

— Ох, она умерла? Ну что ж, такова жизнь — все рождаются, стареют, болеют и умирают. Увидев это множество раз, становишься равнодушным. Вы, ребята, идите, у меня есть свои дела, — Фан Юань прошел мимо группы.

— Этот тип! — сразу же многие юноши возмутились.

— Какой же он бесчувственный...

— Ему совсем нет дела до своих товарищей!

— Хе-хе, недавно ходили слухи. Вы все должны были о них слышать, верно? Фан Юань выжил только потому, что спрятался в брюхе кабана и использовал свою соратницу в качестве щита.

— Какой позор. Ради того, чтобы выжить, он не постеснялся пожертвовать женщиной. Ни капли мужского достоинства! — Чи Чен скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Брат... — Фан Чжэн, стиснув зубы, опустил голову. Слушая эти разговоры, он, как младший брат Фан Юаня, испытывал чувство стыда.

По мере того как Фан Юань шел, насмешки позади него становились все более и более отдаленными, постепенно становясь неслышными.

В его сердце царило спокойствие.

“Почему оскорбления должны волновать меня?”

Как ни оскорбляй, что с того?

Люди с ограниченным кругозором часто сердятся из-за ругани и радуются похвалам.

Но на самом деле это всего лишь мнение других людей о тебе. Тот, кто живет ради чужого мнения, — жалкий человек.

В действительности, некоторые люди специально распускали слухи, чтобы опорочить имя Фан Юаня.

Жертвовать своей соратницей, чтобы защитить себя, такое поведение хотя и не подлежит наказанию, но будет осуждено моральным общественным мнением.

Но именно такой ситуации и добивался Фан Юань.

Как только ты входишь в систему, ты становишься пешкой, не вольной распоряжаться собой. Ты должен действовать в соответствии с правилами системы. Для Фан Юаня это было препятствием: он нуждался в ресурсах и еще больше нуждался в свободе действий.

Поэтому он хотел стать одиночкой.

Что с того, что его отвергнет толпа? Хе-хе, только слабые сердцем люди боятся быть отвергнутыми.

Если бы эта ситуация произошла на Земле, для любого человека это был бы приговор. Ведь один в поле не воин, а социальные связи — это гарантия выживания.

Однако в этом мире, при достаточной культивации, один может противостоять десяткам, сотням, миллионам. Что значит отвержение? Кто-то встал на пути — убей. Нет ресурсов — забери силой.

Правила каждого мира различны, что обуславливает различия в социальных нормах и моделях поведения людей.

Чем более развит мир боевых искусств, тем слабее коллективное сознание.

Поэтому в этом мире...

Демоны бесчинствуют.