Первобытная сущность, которую Фан Юань восстановил, находясь в брюхе кабана, в конечном итоге не пригодилась.

Этот звериный прилив изначально находился под пристальным наблюдением высшего руководства клана, а появление стаи грозовых волков стало лишь небольшой неожиданностью. Вскоре высшее руководство клана Гу Юэ приняло оперативные меры.

Три старейшины лично возглавили команды и с молниеносной скоростью стабилизировали ситуацию.

Всего через десять минут Фан Юань услышал снаружи звуки битвы и жалобный вой грозовых волков.

Он поспешно отпихнул ногой заслонявшую его женщину Гу Мастера и, залитый кровью, выбрался наружу.

Фан Юань, конечно, не беспокоился о грозовых волках, а скорее о том, что если его затронут последствия битвы, и удар Гу Мастера случайно придется по трупу кабана, то это будет слишком несправедливо. Кто бы понес за это ответственность?

Когда из брюха кабана внезапно выполз живой человек, это привело в замешательство нескольких Гу Мастеров, сражавшихся с грозовыми волками.

Фан Юань был весь в крови, а вокруг его ног обвивались кишки короля кабанов. Резкий кровавый запах, исходивший от его тела, заставил нескольких Гу Мастеров слегка нахмуриться.

Однако Фан Юань не испытывал ни малейшего беспокойства: он сделал несколько глубоких вдохов, размял руки и ноги и как ни в чем не бывало осмотрел поле боя.

Как он и предполагал, всего было пять грозовых волков.

Но эти грозовые волки были либо старыми, либо ранеными. Они находились в самом низу иерархии стаи. По мере того, как волчья стая становилась сильнее и больше, чтобы сохранить молодых и здоровых грозовых волков, в условиях ограниченных ресурсов король волков изгонял из стаи старых, слабых и больных.

Собравшись вместе, грозовые волки устремились к окрестным группам зверей, после чего группы зверей начали влиять друг на друга, что в итоге привело к образованию этого небольшого звериного прилива.

Пять грозовых волков быстро понесли потери под атаками Гу Мастеров.

Грозовые волки съели слишком много, их животы были раздуты, что негативно сказалось на их боеспособности. В то же время прибывшие на помощь Гу Мастера были полны сил и обладали достаточным количеством первобытной сущности, из-за чего их боевая мощь находилась на пике. Это разительно отличало их от Цзяо Саня и его группы.

Первобытная сущность была особенно важна для Гу Мастеров. Потерпевший бедствие феникс не лучше курицы, точно так же и Гу Мастер, лишившийся первобытной сущности, ничем не отличается от обычного человека.

Именно поэтому Винный Червь, Черный и Белый Кабан Гу были так ценны.

Прежде всего, с помощью Винного Червя можно было усовершенствовать первобытную сущность, из-за чего Гу Мастер мог хранить гораздо больше первобытной сущности.

А Черный и Белый Кабан Гу увеличивали силу Гу Мастера, не требуя для проявления этих сил первобытной сущности. К тому же, после использования одним человеком, Черный и Белый Кабан Гу могли быть переданы другому, демонстрируя высокую коллективную ценность в группе.

Битва продолжалась еще некоторое время, а затем завершилась.

Пять грозовых волков пали один за другим, но прибывшая группа подкрепления не стала продвигаться дальше. Израсходовав значительное количество первобытной сущности, их боеспособность снизилась, поэтому, действуя из соображений безопасности, они решили остаться на месте. Восстанавливая силы, они ждали, когда прибудет следующее подкрепление.

В группе из пяти человек Гу Мастер разведки стоял на страже, остальные трое использовали первобытные камни для восстановления своей первобытной сущности, а Гу Мастер, отвечающий за лечение, присел, чтобы осмотреть труп женщины Гу Мастера.

— Мертва... — глубоко вздохнул Гу Мастер исцеления. Судя по его печальному выражению лица, он, похоже, знал эту женщину.

Фан Юань холодно наблюдал за происходящим.

Эта женщина Гу Мастер, которую он оглушил, всё время блокировала проход перед ним. В итоге она потеряла правую часть груди и ногу. Ее рука также была сильно изранена волками: ее обглодали до костей.

Однако эти раны, а также большая потеря крови, не были истинной причиной ее смерти. Настоящей причиной стала остановка сердца.

Укусы грозовых волков несли в себе электрические ток. Ток проникал в тело женщины Гу Мастера, пока она была без сознания, и вызвал у нее остановку сердца.

Некогда красивое и горячее тело теперь лежало на земле без движения. От ее прежнего очарования не осталось и следа, теперь она была просто безобразным трупом.

— Она мертва, и все из-за тебя. Как мужчина, почему ты спрятался за женщиной? Ты позоришь мужчин! — Гу Мастер исцеления яростно поднял голову и уставился на Фан Юаня.

Фан Юань равнодушно пожал плечами с непроницаемым лицом:

— Правда в том, что она соревновалась со мной за место, но в итоге я победил, так что я очень рад этому.

— Подонок!!! — Гу Мастер исцеления бросился вперед.

*Бах*

Фан Юань поднял ногу и отшвырнул его.

Гу Мастера исцеления обычно были слабы в бою, и из-за правил клана этот Гу Мастер не осмеливался использовать своих Гу. А полагаясь только на физическую силу, он не мог быть противником Фан Юаня.

— Чертов ублюдок! — Гу Мастер исцеления встал весь в грязи и хотел снова броситься на Фан Юаня, но его остановил Гу Мастер разведки.

— Если ты считаешь, что я совершил преступление и стал причиной ее смерти, можешь сообщить об этом в зал наказаний. Я готов ответить за свои действия, — Фан Юань равнодушно посмотрел на Гу Мастера исцеления, развернулся и ушел.

— Черт! Черт возьми! — глаза Гу Мастера исцеления, казалось, полыхали огнем, он яростно смотрел на спину Фан Юаня, желая броситься вперед, но его сдерживали товарищи.

— Успокойся!

— Даже если ты доложишь об этом в зал наказаний, клан не накажет его!

— Мы знаем, что она тебе нравилась. Хотя клан не станет его наказывать, мы можем распространить это дело...

Под уговорами своих товарищей Гу Мастер исцеления успокоился, и опустив голову, тихо заплакал.

“Корабль потерпел крушение, и один человек ухватился за доску, тем самым временно спасаясь. В это время к нему подплыл другой человек, который тоже захотел ухватиться за эту доску. Однако доска могла выдержать только вес одного человека, и первый человек, чтобы спастись, оттолкнул второго, из-за чего тот утонул. Спасенного человека позже судили, но не приговорили к наказанию. Эта история с доской произошла на Земле”.

“Это означает, что спасать себя в вынужденных обстоятельствах, подвергая опасности жизнь другого человека, не является преступлением. На Земле это называется крайней необходимостью [1]. В этом мире существуют аналогичные правила. То есть, даже если Гу Мастер исцеления заявит об этом в зал наказаний, я не буду наказан. Но...”

Фан Юань, не спеша, возвращался обратно, размышляя.

На расчищенном пути он время от времени замечал лежащие на земле трупы. В основном это были дикие звери различных видов, но среди них встречались и тела Гу Мастеров.

Тем временем на передовую непрерывно спешили новые группы подкрепления. Встречая Фан Юаня, большинство людей с удивлением и недоумением смотрели на этого окровавленного юношу.

Фан Юань не обращал на них внимания. Его взгляд был устремлен вдаль, а в голове продолжали роиться мысли.

“Но... если будет обнаружено, что я намеренно ее вырубил, меня жестоко накажут за причинение вреда соклановцу. Впрочем, тогда, кажется, никто не видел этого. Цзяо Сань и Конг Цзин стояли ко мне спиной, занятые спасением своих жизней. Хм?”

Шаги Фан Юаня прекратились.

Он увидел трупы Конг Цзина и Цзяо Саня.

Тело первого было изгрызено до неузнаваемости, а тело второго сохранилось относительно хорошо.

Красный Скальный Питон уже превратился в груду скальных камней и окончательно погиб. Рядом с болезненной змеей лежало несколько трупов грозовых волков. Очевидно, что перед смертью Цзяо Сань устроил ожесточенную битву.

“Хм, неплохо. Теперь, кроме меня, все остальные члены группы мертвы”, — мысленно оценил Фан Юань, чувствуя легкое удовлетворение.

“А значит, вокруг меня будет меньше препятствий. А?” — Фан Юань остановился, заметив, как палец Цзяо Саня слегка дрогнул.

“Еще не умер, живучий, однако...” — усмехнулся Фан Юань, и в его сердце вспыхнула жажда убийства.

В этот момент более десяти Гу Мастеров исцеления прибежали спереди.

— Быстрее, спасайте раненых!

— Это все наши соклановцы, нужно спасти каждого, кого можно!

— Если кто-то погиб, не забудьте извлечь их Гу.

***

Взгляд Фан Юаня стал острым.

Что же делать?

Противник находился в непосредственной близости, и попытка убить Цзяо Саня, несомненно, была сопряжена с огромным риском. Будь то удушение или использование лунного клинка, следы обязательно останутся.

Перед этими Гу Мастерами у него не будет времени, чтобы замести следы.

Так что... просто оставить Цзяо Саня?

Даже если его спасут, он может и не выжить.

Нет!

“Если я смогу избавиться от Цзяо Саня, то препятствий на моем пути станет значительно меньше. Если я упущу такую возможность, мне будет сложно найти другую”.

При этой мысли в голове Фан Юаня появилась идея.

Он постепенно опустился на колени рядом с Цзяо Санем, затем снял с себя рубаху и так же медленно накрыл ей лицо и верхнюю часть тела Цзяо Саня.

Он пробыл в брюхе кабана достаточно долго, и свиная кровь уже успела пропитать его рубаху, поэтому она была мокрой и тяжелой.

Рубаха плотно прилегла к носу и рту Цзяо Саня, мешая ему дышать.

Опустившись на колени, Фан Юань неподвижно смотрел, а на его лице проступило выражение скорби и тяжести.

В этот момент к нему подошел один из Гу Мастеров:

— Младший, я Гу Мастер из зала медицины, позволь мне взглянуть...

— Проваливай! — сердито прорычал Фан Юань, отталкивая его.

Целитель упал на землю, но не рассердился, а вместо этого стал уговаривать:

— Младший, прими мои соболезнования! Я понимаю твои чувства, мне тоже знакома та боль, когда близкие люди умирают у тебя на глазах. Но сейчас ты весь в крови, и, должно быть, тяжело ранен. Ради этих погибших соклановцев ты должен жить дальше. Пойдем, я тебя вылечу.

Фан Юань не проронил ни слова. Его голова была опущена, а лицо омрачено тенью. Он позволил целителю осмотреть себя.

Результат осмотра заставил Гу Мастера сильно удивиться. Фан Юань был залит кровью и выглядел ужасающе, но на самом деле на его теле не было ни единой раны!

Гу Мастер быстро опомнился и переключил внимание на Цзяо Саня.

— Мне очень жаль, но клану нужно вернуть Гу, — Гу Мастер с искренним сожалением посмотрел на Фан Юаня, а затем медленно приподнял окровавленную рубаху.

Полуоткрытые глаза Цзяо Саня полностью утратили свой блеск.

Гу Мастер умелыми пальцами раздвинул веки Цзяо Саня и посмотрел на его зрачки, затем протянул руку и коснулся шеи, но не нащупал пульс.

Мертв.

Полностью мертв.

Гу Мастер ничего не заподозрил. Он вздохнул и положил руку на живот Цзяо Саня.

В животе еще оставалось тепло, Апертура медленно исчезала, без единого Гу внутри.

Гу Мастер бросил взгляд на Фан Юаня и, как бы невзначай, произнес:

— У каждого Гу Мастера ведется учет его Гу. После смерти Гу переходят по наследству к преемнику Гу Мастера. Самовольное изъятие Гу противоречит правилам клана.

Фан Юань бесстрашно встретил взгляд Гу Мастера:

— Конечно, я знаю об этом. Ты подозреваешь, что я присвоил Гу лидера группы?

Присвоение этих Гу сопряжено с риском и чревато проблемами. Если по итогу вскроются другие его тайны, это обернется убытками. Фан Юань прекрасно осознавал, что, хотя Цикада Весны и Осени может мгновенного усовершенствовать Гу, сбыть их в клане будет непросто. Не стоило навлекать на себя такие неприятности ради минутной выгоды.

Кроме того, был еще один момент — с его нынешним финансовым положением, даже если он их получит, он не сможет их прокормить.

На вопрос Фан Юаня Гу Мастер поспешно улыбнулся:

— Я не это имел в виду! Мертвые не воскресают, прошу тебя, младший, прими это с мужеством. Ради тех, кто погиб, ты должен продолжать жить!

Фан Юань медленно поднялся.

С лицом, полным печали, он уставился на труп болезненной змеи и некоторое время пристально смотрел на него.

Ночной ветер завывал в ушах.

— Ты прав, — после долгого молчания проговорил Фан Юань, его взгляд стал холодным и проницательным. — Ради тех, кто погиб, я должен жить дальше.

***

[1] Крайняя необходимость — случаи, когда лицо для того, чтобы предотвратить ущерб своим личным интересам, интересам других лиц, общества и государства, вынужденно причиняет вред другим охраняемым интересам. В уголовном праве крайняя необходимость является одним из обстоятельств, исключающих преступность деяния.