Небо затянули густые тёмные тучи, и их тень накрыла всю гору Цин Мао. Казалось, вот-вот разразится гроза.

На склоне отдалённого холма десяток здоровых грозовых волков, скаля зубы и издавая угрожающее низкое рычание, окружили Фан Юаня.

У этих волков было здоровое тело, и они не были похожи на остаточных волков.

Любой другой Гу Мастер второго ранга, оказавшись в подобном окружении в одиночку, был бы в отчаянии. Однако сейчас ситуация была совершенно противоположной.

Фан Юань неподвижно стоял на месте, сохраняя спокойствие и самообладание. А вот окружавшие его грозовые волки, напротив, смотрели на него с затаенной нервозностью и страхом.

Битва шла уже некоторое время, и на этом залитом кровью поле боя лежало несколько волчьих тел, безмолвно свидетельствуя о боевых достижениях Фан Юаня.

“Убить!” — мысленно воскликнул Фан Юань и, несмотря на то, что был в окружении, сам перешёл в наступление. Он сделал шаг вперёд и бросился на волка слева от себя.

Грозовой волк испуганно отступил на шаг, но тут же, словно разъярённый его выпадом, мощным прыжком бросился навстречу Фан Юаню.

В прыжке волк раскрыл пасть, полную острых как бритва клыков.

Фан Юань издал короткий смешок и, ничуть не боясь, взмахнул правой рукой.

*Вуш!*

Голубоватый лунный клинок, рассекая воздух, полетел вперёд и попал прямо в распахнутую волчью пасть.

Раздался звук *чи*, и несчастного волка мгновенно разрубило лунным клинком пополам от морды до хвоста.

Хлынула горячая волчья кровь, обрушившись вниз кровавым дождём.

Всё тело Фан Юаня вспыхнуло белым нефритовым светом. Он, не останавливаясь, прошёл сквозь дождь из крови и ринулся прямо в гущу волчьей стаи.

Грозовые волки пришли в себя и напали со всех сторон. Они пытались укусить его, но лишь ломали свои клыки о защиту Белого Нефрита Гу.

Их когти тоже не причиняли ему вреда.

Фан Юань наносил удары ногами и руками, и благодаря огромной силе двух кабанов отправлял волков в полёт, ломая им кости. Некоторые из них погибали на месте. Он прочно захватил преимущество в схватке.

Вот только продлилось это недолго, первобытная сущность в его Апертуре начала быстро истощаться.

У Фан Юаня был лишь талант класса С, а его культивация находилась на средней стадии второго ранга. Первобытная сущность в его Апертуре не составляла и пятидесяти процентов.

Видя, что первобытная сущность почти на исходе, а грозовых волков еще осталось немного, Фан Юань не смог удержаться от мысли: “Чешуя Невидимости Гу!”

Его фигура, словно рябь на воде, начала исчезать, и через мгновение он стал совершенно невидимым.

Волки растерянно замерли на месте, издавая яростное рычание, и начали обнюхивать склон холма, но так ничего и не нашли.

Фан Юань находился неподалёку. Наблюдая за волками, он достал первобытный камень и начал восстанавливать свою первобытную сущность, не забывая при этом поддерживать действие Чешуи Невидимости Гу.

У грозовых волков было острое зрение, но вот обоняние у них было развито очень слабо. Фан Юань с помощью Чешуи Невидимости Гу воспользовался их слабым местом.

Когда его первобытная сущность восстановилась до тридцати процентов, стая грозовых волков, наконец, нехотя отступила.

У Фан Юаня не было Гу, увеличивающего скорость передвижения, поэтому если бы волки действительно ушли, он бы не смог их догнать. Поэтому он рассеял действие Чешуи Невидимости Гу, вновь став видимым.

*Ауууу!*

Как только грозовые волки увидели Фан Юаня, они немедленно бросились на него, словно на заклятого врага.

Фан Юань холодно хмыкнул и дождался, пока волки приблизятся к нему, после чего нанёс мощный удар правым кулаком.

Его правый кулак был окутан слабым белым нефритовым сиянием и стал твёрдым как сталь. Он обрушился на поясницу одного из грозовых волков.

В тот же миг раздался громкий хруст. Несчастного волка отбросило далеко в сторону ударом Фан Юаня, его поясница была сломана.

Волк упал на землю и начал отчаянно бороться и выть, но подняться уже не мог.

Фан Юань в достаточной степени восстановил свою первобытную сущность и, обладая огромной боевой силой, за несколько мгновений убил еще четырех грозовых волков.

Оставшиеся волки окончательно пали духом и, испуганно глядя на Фан Юаня и поскуливая, поджали хвосты и бросились наутёк.

Фан Юань остался стоять на месте, не пытаясь их преследовать.

В скорости он всё равно уступал грозовым волкам, поэтому погоня была бы бессмысленной.

Трупы волков, разбросанные по земле, стали трофеями Фан Юаня. Однако Фан Юань был осторожен и не спешил вырезать волчьи глаза.

“Земляная Связь Травянистого Уха!”

Он присел на корточки, опершись ладонью о землю, и приложил правое ухо к земле. Из уха вытянулись корни и впились в почву.

Его слух многократно усилился, и теперь он мог слышать всё, что происходило в радиусе трёхсот шагов.

Он слышал самые разные звуки, но среди них не было ни приближающихся стай волков, ни шагов других Гу Мастеров.

“Пока что безопасно”, — с облегчением выдохнул Фан Юань, достал кинжал и принялся вырезать глаза убитых волков.

Он сдал лишь небольшую часть глазных яблок, а остальные спрятал.

Если бы он сдал их все, это, без сомнения, вызвало бы подозрения и даже привело бы к тайному расследованию. Разумеется, Фан Юань старался избегать подобных проблем.

Выколов все глазные яблоки убитых волков, Фан Юань сразу же покинул это место.

Расправившись ещё с двумя стаями волков, он заметил, что небо затянуло тучами до предела. Поднялся сильный ветер, раскачивая зелёные кроны деревьев и заставляя листья шелестеть.

*Ауууу...*

Ветер смутно доносил вой множества грозовых волков.

Выражение лица Фан Юаня слегка изменилось. Судя по воспоминаниям о прошлой жизни, именно сегодня должен был начаться настоящий волчий прилив.

Он снова воспользовался Земляной Связью Травянистого Уха, но так и не услышал приближающихся стай.

Это его ничуть не удивило, скорее, наоборот, придало уверенности.

Это означало, что стая грозовых волков находится на расстоянии не менее трёхсот шагов от него. Этого расстояния, а также его собственной скорости и знания местности было достаточно, чтобы благополучно добраться до деревни.

“Эти грозовые волки хитры, раз решили напасть в такую погоду. Шум ветра и шелест деревьев надёжно скрывают их приближение”, — подумал про себя Фан Юань, а затем с максимальной скоростью побежал в сторону деревни.

Пробежав несколько сотен метров, он столкнулся с группой из пяти Гу Мастеров.

— Ого, да это же Гу Юэ Фан Юань! — воскликнул один из молодых Гу Мастеров, заметив Фан Юаня. Его брови приподнялись, а голос звучал язвительно.

Это был Гу Юэ Пэн, одноклассник Фан Юаня. Во времена учёбы он, естественно, подвергался издевательствам и вымогательствам со стороны Фан Юаня.

Фан Юань бросил на него равнодушный взгляд и, не сбавляя скорости, прошёл мимо, не дав тому и шанса сказать что-либо ещё.

— Вот же! — Гу Юэ Пэн опешил, чувствуя, как в душе поднимается раздражение, и невольно замедлил шаг.

Он не успел высмеять Фан Юаня.

— Малыш Пэн, не отставай! Нам нужно сохранить свои позиции в рейтинге боевых заслуг! Нужно убить как минимум пятьдесят грозовых волков! — сказал лидер группы.

Мрачное выражение лица Гу Юэ Пэна вмиг исчезло, и он поспешил за остальными.

“Сейчас моя группа занимает семьдесят пятое место в рейтинге боевых заслуг. А этот Фан Юань болтается где-то внизу, за пределами двухсот лучших. Между нами просто пропасть! Кстати говоря, мне очень повезло, что я попал под руководство такого заботливого лидера, который всегда помогает новичкам. Благодаря боевым заслугам, которые мне достаются, я уже смог получить ещё одного Гу. У меня блестящее будущее, как этот Фан Юань может сравниться со мной?”

Размышляя об этом, Гу Юэ Пэн почувствовал себя гораздо лучше и даже испытал некоторое чувство удовлетворения.

“Что хорошего в том, чтобы быть одиночкой? Как говорится, один в поле не воин, сила в единстве. Все-таки клан — это надежно! Опираясь на силу клана, мы, новички, можем спокойно расти и развиваться. Этот Фан Юань — идиот, возомнил себя героем. Просто ему по случайности удалось разобраться с Жабой, Поглощающей Реки пятого ранга, вот и задрал нос. Пусть он и стал лидером группы, но так никого и не смог завербовать. Так ему и надо! Хе-хе, хотя с его характером вряд ли кто-то захочет к нему присоединиться”, — размышлял Гу Юэ Пэн.

Думая об этом, он невольно ускорил шаг.

Они пробежали ещё некоторое расстояние, но так и не встретили ни одной стаи волков.

Гу Юэ Пэн посмотрел на небо. Хотя ещё был полдень, но небо уже потемнело, как будто наступил вечер.

Ветер свирепо дул, а над головой клубились темные тучи, предвещая скорый ливень с грозой.

Но Гу Юэ Пэн ничуть не испугался. На его губах появилась усмешка. Про себя он подумал: “Хе-хе, этот Фан Юань так спешит вернуться, должно быть, боится дождя. Какой же он трус! Чего бояться какого-то дождя?”

В этот момент лидер группы внезапно изменился в лице, открыл рот и сделал глубокий вдох.

— Лидер, что случилось? — остальные четверо тут же обратили на него свои взоры.

В этой группе Гу Мастеров именно лидер отвечал за разведку. И хотя он тоже был Гу Мастером второго ранга, его Гу, предназначенные для разведки, не могли сравниться по дальности действия с Земляной Связью Травянистого Уха Фан Юаня.

Сейчас его лицо было мертвенно-бледным, и у него не было никакого желания что-либо объяснять.

— Бежим! — в ужасе закричал он и, к удивлению остальных четверых, бросился бежать.

— Следуйте за лидером!! — остальные, разумеется, тоже были неглупы и, поняв, что происходит что-то неладное, тут же бросились за ним.

*Ауууу!*

Позади послышался непрерывный волчий вой. Судя по звуку, грозовых волков было не меньше тысячи!

Все пятеро членов группы были бледны, тяжело дышали и изо всех сил пытались убежать.

— Подождите меня! — в панике закричал Гу Юэ Пэн, стараясь не отставать, но всё равно оказался последним.

Он чувствовал дыхание грозовых волков за своей спиной.

Но, к его ужасу, лидер, который всегда о нём заботился, даже не обернулся. А товарищи, которые ещё недавно клялись друг другу в верности и братстве, словно не слышали его криков.

*Р-р-р!*

Внезапно Гу Юэ Пэн услышал прямо над ухом волчье рычание.

В следующее мгновение он почувствовал, как сзади на него навалилась огромная сила, мгновенно сбив с ног.

Он упал на землю, от удара у него закружилась голова.

Инстинктивно собрав все силы, он попытался сопротивляться.

*Бум!*

В небе сверкнула молния.

В её вспышке мелькнул силуэт могучего грозового волка.

Он был вдвое крупнее обычного грозового волка, его шерсть стояла дыбом, а в раскрытой пасти были видны серебристо-белые острые клыки.

Зрачки Гу Юэ Пэна сузились до размера иголки, в голове пронеслась мысль: “Король сотни зверей!”

В волчьей стае было множество особей. Помимо трёх грозоглавых волков, являющихся королями мириад зверей, в ней также были короли сотни зверей — могучие грозовые волки, и короли тысячи зверей — яростные грозовые волки.

В следующий миг могучий грозовой волк распахнул пасть и одним укусом оторвал Гу Юэ Пэну голову.

Кровь и мозги брызнули во все стороны. Могучий грозовой волк опустил голову и принялся жадно пить кровь и пожирать плоть с шеи Гу Юэ Пэна.

Мимо него проносились бесчисленные грозовые волки.

Грохот не стихал ни на секунду.

И в этот миг на землю обрушился ливень.

Настоящий волчий прилив начался!