“Признаю поражение...”

Слова Фан Юаня все еще эхом отдавались в ушах у присутствующих.

В мгновение ока почти все Гу Мастера второго ранга, находящиеся под каменной платформой, устремили на Фан Юаня удивленные взгляды.

Фан Юань, словно не замечая этого, стоял на месте, скрестив руки на груди, с безразличным выражением лица.

— Признаю поражение? Он прямо признал свое поражение, я не ослышался?

— Это и есть Фан Юань? Да у него даже кишка тонка выйти, хаха.

— Нельзя не признать, что Сюн Ли действительно силен. Но даже если ты хочешь признать поражение, сделай это после соблюдения формальностей. Признать поражение сразу — это не только трусость, но и позор для клана.

***

Постепенно шепот, словно рябь на спокойной поверхности озера, начал распространяться.

После первоначального удивления взгляды многих Гу Мастеров сменились на презрение, пренебрежение и злорадство.

Многие Гу Мастера клана Гу Юэ забеспокоились. Взгляды Гу Мастеров из кланов Сюн и Бай, словно невидимые иглы, кололи их самолюбие.

Фан Юань был одним из членов клана Гу Юэ, и его немедленное признание поражения заставило их почувствовать себя опозоренными.

— Как ты мог признать поражение? Фан Юань, ты же мужчина из клана Гу Юэ, выйди и сразись с Сюн Ли!

— Даже если проиграешь, ничего страшного.

— Не иметь даже смелости сразиться — вот это настоящий позор!

Некоторые Гу Мастера клана Гу Юэ начали кричать, подстрекая Фан Юаня принять вызов.

Фан Юань, не меняясь в лице, слушал эти слова, словно лай собак.

Так называемая репутация, лицо, честь — все это лишь пустые слова. Оковы, которые высшее руководство надевает на шеи членов организации.

Эти Гу Мастера — всего лишь собаки на поводке.

Сюн Ли пристально смотрел на Фан Юаня, а затем внезапно улыбнулся:

— Какое разочарование. Неужели доблесть клана Гу Юэ на этом и заканчивается?

Эти слова заставили лица Гу Мастеров клана Гу Юэ потемнеть.

Со стороны клана Сюн раздался смех. Даже Гу Мастера клана Бай смотрели на клан Гу Юэ с насмешкой.

Люди, окружавшие Фан Юаня, также начали отходить от него, словно стыдясь находиться рядом.

Вскоре в радиусе пяти шагов от Фан Юаня не осталось никого.

Фан Юань стоял один на своем месте, независимый и не похожий на других, но его выражение лица оставалось спокойным.

Другие дорожили репутацией мужественного человека, но Фан Юань насмехался над этим. Это невольно вызывало у всех отвращение к нему.

Пренебрежение Фан Юаня к репутации было отрицанием общепринятых ценностей. Отрицая эти ценности, он отрицал и тех, кто всегда жил в соответствии с ними.

Естественно, люди не хотели отрицать свои собственные ценности и чувствовать, что прожили жизнь неправильно. Поэтому, естественно, подсознательно они начали сопротивляться Фан Юаню и отвергать его.

Люди со слабым духом были бы сломлены таким отторжением и изменили бы себя в угоду обществу.

Но Фан Юаню как раз нужно было это отторжение. У него было слишком много секретов, поэтому он нуждался в одиночестве. К тому же, эти люди не стоили того, чтобы с ними дружить. В его памяти три клана горы Цин Мао, хоть и с трудом пережили волчий прилив, но два года спустя были уничтожены в результате несчастного случая. С тех пор гора Цин Мао превратилась в безжизненную ледяную пустошь.

Все, что нужно было сделать Фан Юаню, — это воспользоваться этим временем, чтобы максимально улучшить свою культивацию, вовремя покинуть клан и избежать смертельной опасности.

Видя такую неблагоприятную ситуацию, Цин Шу, как Гу Мастер второго ранга номер один в деревне Гу Юэ, был вынужден выступить вперед.

— Сюн Ли, почему бы нам не обменяться опытом?

— Хе-хе, в чем мы будем соревноваться? — хотя Сюн Ли улыбался, но на его лице появилось серьезное выражение.

Гу Юэ Цин Шу не смотрел на Сюн Ли, а слегка приподнял ладонь и молча активировал свою первобытную сущность, он опустил взгляд на медленно растущую в его ладони зеленую лиану.

Он медленно произнес:

— Давай проверим твою силу. Если ты сможешь вырваться из плена моей зеленой лианы, я признаю поражение. Как тебе такое?

— Хе-хе, неплохое предложение, давай, — улыбнулся Сюн Ли, в его глазах блеснул огонек.

“У меня уже есть сила одного медведя, а еще есть сила, высвобождаемая Свирепым Медведем Гу, вместе это сила двух медведей. Хотя зеленая лиана и прочна, но с силой двух медведей я определенно смогу вырваться. Сюн Цзян уже победил Бай Бин И, если я еще и одержу верх над Цин Шу, это будет настоящим триумфом!”

Цин Шу мягко улыбнулся и больше ничего не сказал, только протянул обе ладони, растопырив их. Из его ладоней выросли две зеленые лианы, которые, подобно двум проворным зеленым питонам, вскарабкались на тело Сюн Ли и обвились вокруг него.

Сюн Ли опустил руки по бокам, и зеленые лианы обвились вокруг его рук, мгновенно сделав более десяти витков, крепко связав его руки, спину и поясницу.

Остальные Гу Мастера, не отрываясь, следили за этой дуэлью.

— Пожалуйста, — Цин Шу обратился к Сюн Ли.

Сюн Ли раскрыл глаза и, сжав кулаки, начал прикладывать силу.

На его теле выступили мышцы, словно груды огромных камней.

Сила медведя!

*Бах-бах-бах*

Под его огромной силой зеленые лианы начали лопаться одна за другой.

— Ха-ха-ха, брат Цин Шу, похоже, в этом состязании победил я! — Сюн Ли, высвобождая свою силу, все еще находил время говорить.

— Старший Цин Шу... — стоявший рядом Фан Чжэн, наблюдая за происходящим, вспотел от напряжения.

То же самое происходило и с другими Гу Мастерами клана Гу Юэ. Гу Юэ Цин Шу был номером один среди них, если бы он проиграл, то клан Гу Юэ полностью потерял бы лицо!

— Это еще не точно, — слегка улыбнулся Гу Юэ Цин Шу, в его глазах заблестел уверенный огонек.

Как только он закончил говорить, зеленые лианы в его руках изменились. Их первоначальный ярко-зеленый цвет внезапно стал темно-зеленым. В то же время лианы стали толще, а по краям начали расти большие зеленые листья.

Выражение лица Сюн Ли изменилось, он почувствовал, что давление со стороны зеленых лиан внезапно возросло более чем в десять раз.

Еще больше его напугало то, что разорванные им зеленые лианы снова срослись в местах разрыва.

“Свирепый Медведь Гу!”

Он понял, что дело плохо, и поспешно активировал Свирепого Медведя Гу в своей Апертуре.

В тот же миг его волосы встали дыбом, словно стальные иглы. Все мышцы на его теле вздулись, и казалось, что он стал намного выше и крупнее.

Сила двух медведей!

Зеленые лианы заскрипели, но под такой ужасающей силой они все еще не рвались, крепко удерживая Сюн Ли.

Лицо Сюн Ли покраснело, он изо всех сил пытался разорвать зеленые лианы. Но в конце концов он смог порвать только одну, прежде чем выдохся.

— Я проиграл, — он прекратил использование Свирепого Медведя Гу и произнес, тяжело дыша.

— Ты позволил мне победить, — Цин Шу сжал кулаки и убрал зеленые лианы.

— Господин Цин Шу, вы лучший, — Гу Мастера клана Гу Юэ ликовали.

“Как и ожидалось от старшего Цин Шу, мой брат и рядом с ним не стоял”, — Фан Чжэн, стоявший рядом с Цин Шу, смотрел на него с восхищением в глазах.

Сюн Ли смотрел на Гу Юэ Цин Шу сложным взглядом. Он продвинулся вперед, заполучив Бурого Медведя Гу, но и Цин Шу не стоял на месте. Хотя Сюн Ли и не знал, какие методы использовал Цин Шу, но именно он был его настоящим соперником, а тот Фан Юань — всего лишь новичок, о котором не стоило беспокоиться.

“Как и ожидалось, это Древесный Дух Гу”, — подумал про себя Фан Юань, глядя на Цин Шу издалека.

Сюн Ли, стоявший прямо перед Гу Юэ Цин Шу, этого не заметил. В волосах Гу Юэ Цин Шу уже выросли один или два свежих зеленых листка.

Это был один из признаков использования Древесного Духа Гу.

Так называемый древесный дух представлял собой дух дерева. Используя его, можно было превратиться в древесного духа для битвы.

Древесный дух — крайне необычное существо. Он мог напрямую поглощать из воздуха первобытную сущность неба и земли и использовать ее для собственных нужд.

Гу Мастера не могли этого делать, они могли использовать только первобытную сущность, находящуюся в их Апертурах.

Как только Гу Мастер использовал Древесного Духа Гу и превращался в него, он мог напрямую поглощать первобытную сущность неба и земли из воздуха, пополняя свою собственную первобытную сущность. Это было равносильно поглощению природной сущности из первобытных камней.

Во время битвы обычный Гу Мастер не мог отвлекаться, чтобы одновременно сражаться и поглощать природную сущность из первобытных камней.

Но превращение в древесного духа и поглощение первобытной сущности неба и земли было инстинктивным действием, не требующим никакого отвлечения внимания. Это означало, что Гу Мастера, использующие Древесного Духа Гу, были наиболее искусны в затяжных боях. Хотя их первобытную сущность нельзя было назвать бесконечной, но благодаря постоянному пополнению, они могли сражаться в три раза дольше!

В то же время превращение в древесного духа усиливало такие Гу, как Зеленая Лиана Гу и Сосновая Игла Гу.

Фан Юань подумал о многом: “Объединение и продвижение Древесного Духа Гу можно назвать одним из самых экстравагантных путей продвижения в мире. Это Гу третьего ранга, который нужно объединить со Столетним Долголетием Гу, чтобы продвинуть его до Столетнего Древесного Духа четвертого ранга. Затем его нужно объединить с Тысячелетним Долголетием Гу, чтобы получить Тысячелетнего Древесного Духа пятого ранга. Этот рецепт объединения известен всем и широко распространен, но очень немногие Гу Мастера используют его. Все потому, что Долголетие Гу еще более ценно, и обычно, когда Гу Мастера находят Долголетие Гу, они используют его напрямую, чтобы продлить свою жизнь”.

В этом мире человек может прожить не более ста лет, если не столкнется с какими-либо несчастными случаями или болезнями. Сто лет — это предел человеческой жизни.

Но если использовать Долголетие Гу, можно продлить жизнь.

Столетнее Долголетие Гу увеличивало продолжительность жизни на сто лет, а Тысячелетнее Долголетие Гу — на тысячу.

Долголетие Гу было чрезвычайно редким и желанным для всех.

В прошлой жизни Фан Юань прожил более пятисот лет, последовательно используя пять Столетних Долголетий Гу, что прибавило ему пятьсот лет жизни. Изначально, вместе с его естественной продолжительностью жизни в сто лет, он мог бы прожить до шестисот лет. Но в конце концов, он был осажден людьми из праведного пути и вынужден был самоуничтожиться.

Долголетие Гу олицетворяло “долголетие”, позволяя людям жить дольше. Но это не означало “бессмертие”.

“Хотя Древесный Дух Гу и силен, но у него есть и недостаток. Гу Мастер не может его использовать в течение длительного периода времени. Если он использует его слишком долго, сила Древесного Духа Гу начнет влиять на его тело, вызывая одеревенение мышц, и в конечном итоге он превратится в деревянный труп. В прошлой жизни Гу Юэ Цин Шу именно так и умер”.

Подумав об этом, взгляд Фан Юаня замерцал.

Как правило, сильные Гу имели и большие недостатки, и их нужно было использовать в сочетании с другими Гу. В противном случае они оказывали негативное влияние на самого Гу Мастера.

Бродячий Зомби Гу Сюн Цзяна лучше всего использовать в сочетании с Кровообращением Гу. В противном случае количество крови в его теле уменьшилось бы при слишком частом использовании, и он превратился бы в настоящего зомби.

Группа Сюн Ли вернулась в свой лагерь. Сначала они победили Бай Бин И, а затем потерпели поражение от Цин Шу. Но, несмотря на это, они все равно получили много аплодисментов и похвал.

— Мо Янь, я хочу бросить тебе вызов.

— Давай, Сюн Цзяо, я сражусь с тобой!

***

После группы Сюн Ли атмосфера резко оживилась. Многие Гу Мастера постоянно выходили и бросали вызов сильным противникам, демонстрируя свою доблесть.

На Склоне Союза царил хаос, происходили всевозможные яркие и разнообразные дуэли Гу.

Настоящие дуэли Гу только начались.