Подчинить себе Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян — на первый взгляд, затея нелепая, но отнюдь не пустая греза.

По правде говоря, Фан Юань не был «первым», кто покусился на это.

В его прошлые пятьсот лет, когда Бессмертные Гу Центрального Континента напали на благословенную землю Императорского Двора, они сперва заслали нескольких мастеров Гу, дабы те проникли в Сокровищницу Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Добившись успеха, они запечатлели весь ход действий с помощью Гу и обнародовали эту запись на весь мир.

Благословенная земля Императорского Двора была духовным символом для мастеров Гу Северных Равнин и имела колоссальное значение. Запись того, как сокрушают благословенную землю, разошлась по всем пяти регионам. Она не только демонстрировала мощь Центрального Континента, но и служила отравленной иглой, призванной сломить душевную опору мастеров Гу Северных Равнин!

Но главное, эта запись доказывала, что Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце похищал Гу по всем Северным Равнинам, дабы облагодетельствовать собственных потомков.

Стоило записи выйти наружу, как Северные Равнины охватила чудовищная смута. Народ пришел в ярость.

И хотя Золотые Племена сумели подавить волнения и внутренний хаос не достиг того размаха, на который рассчитывали Бессмертные Гу Центрального Континента, все же на Северных Равнинах воцарилось шаткое равновесие, где сердца людей были поколеблены, а подводные течения набирали силу.

Бессмертный Гу Центрального Континента Сун Це Син, увидев эту запись, дал точное предсказание: «Стоит этой записи разойтись по всем краям, как дух свободы Северных Равнин вырвется из темницы, возведенной Преподобным Бессмертным Гигантское Солнце!»

Фан Юань, разумеется, прекрасно помнил ту запись.

Переродившись, он сразу осознал ее колоссальную ценность.

В этом походе на Северные Равнины спасение горы Дан Хунь было лишь одной из его целей.

Фан Юань был человеком осмотрительным и часто прежде думал о неудаче, а уж потом об успехе.

«Разве бывает в этом мире такое, чтобы все удавалось "как по волшебству"? Если мне не удастся спасти гору Дан Хунь, я, по крайней мере, смогу поискать иное возмещение внутри Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян».

Запись того, как Бессмертные Гу Центрального Континента сокрушили благословенную землю Императорского Двора, имела для Фан Юаня огромное справочное значение.

Но одного этого отрывка было недостаточно.

Из той записи Фан Юань мог видеть лишь то, что происходило на поверхности. Но, к счастью, он располагал сведениями из первых рук, полученными от духа земли Лан Я.

Благодаря этому, соединив теорию с практикой, Фан Юань обрел куда большую уверенность в том, что сумеет подчинить часть Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

«С моим нынешним уровнем культивации подчинить Здание полностью невозможно. Но я могу подчинить его часть».

Фан Юань трезво оценивал действительность.

Он был всего лишь смертным мастером Гу, а для подчинения дома Бессмертного Гу требовалось быть по меньшей мере Бессмертным Гу восьмого ранга.

В его замыслах стояло подчинить лишь малую толику Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Здание это существовало с незапамятных времен, порядком обветшало и таило в себе тайные изъяны. Оно было слишком грандиозным, слишком величественным, точно исполинская деревянная клеть.

Фан Юань по сравнению с ним был все равно что термит.

Термиту не под силу сокрушить целую клеть. Но вот обгрызть ее по краям — задача куда более посильная, разница между ними была как между Небом и Землей.

Стела «Гость, стой» перед ним, вобрав в себя особого Гу, засияла бледно-желтым светом.

Фан Юань тем временем простер ладони и влил в стелу первичную эссенцию из своей апертуры.

Одновременно с этим его воля устремилась внутрь стелы, следуя за потоком первичной эссенции.

Когда мастера Гу подчиняют Гу, они заполняют тело Гу своей волей. И в ходе этого действа первичная эссенция служит совершенным проводником.

Брови Фан Юаня были нахмурены, пока его разум погружался в стелу.

Стела «Гость, стой» была лишь крохотной частью Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Само же Здание было домом Бессмертного Гу восьмого ранга, чудовищно огромным.

Едва воля Фан Юаня проникла внутрь, ему почудилось, будто он очутился в море тьмы.

Посреди этой бескрайней тьмы покоилось нечто, подобное солнцу. Оно испускало слабый свет, что пульсировал волнами, словно дыхание.

«Это и есть воля Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце?» разум Фан Юаня насторожился до предела.

Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было собственностью Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце, и, раз он его подчинил, внутри Бессмертного Гу, естественно, осталась его воля.

Пусть тело Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце давно истлело, но вложенная им воля продолжала существовать, погруженная в дремоту внутри этой оболочки.

«Эта воля воистину величественна. Такое чувство, будто я стою перед настоящим солнцем! Сила Преподобных Бессмертных непостижима, а ведь это лишь малая толика воли Гигантского Солнца, оставленная здесь и изрядно ослабшая за столь долгий срок».

«К счастью, воля сия пребывает в бессознательном состоянии. Если двигаться осторожно, она не должна пробудиться. Нельзя ее тревожить, иначе со мной случится то же, что и с теми двумя Бессмертными Гу Центрального Континента из записи, чьи души были рассеяны в одно мгновение».

Беспросветно-темное пространство олицетворяло собою Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Остаточная воля Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце походила на солнце, что покоилось в самом центре и источало слабый свет, пребывая в спячке.

Воля же Фан Юаня рядом с ней была словно кунжутное семечко. Она тоже испускала слабый свет, но затаилась в самом дальнем углу всего пространства.

Фан Юань продолжал вливать первичную эссенцию, медленно и с величайшей осторожностью.

По мере того как первичная эссенция проникала в стелу «Гость, стой», доля его воли внутри Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян росла.

В темном углу огонек, олицетворявший Фан Юаня, разрастался, понемногу оттесняя тьму и отвоевывая себе крохотный клочок пространства.

Секунды тянулись одна за другой.

Фан Юань действовал с превеликой осмотрительностью, и вскоре лоб его покрылся испариной.

«Надо же, подчинить эту стелу оказалось так трудно. Моих двух апертур пика пятого ранга, заполненных на девяносто процентов, едва хватило. Не будь у меня Лотоса Небесной Сути Ранга Короля, пришлось бы и того хуже».

Минуло четыре часа. Наконец Фан Юань с облегчением выдохнул и отнял ладони от стелы.

Он был до крайности изможден, главным образом из-за душевного напряжения. Это было опаснее, чем ходить по натянутому канату.

«Наконец-то получилось».

Фан Юань взглянул на стелу «Гость, стой» перед собой. От стелы к самым глубинам его сердца протянулось ощущение родственной близости.

Но радость успеха быстро померкла, и брови Фан Юаня нахмурились еще сильнее.

«В той записи, что показывали в моей прошлой жизни, и впрямь были вырезаны многие куски. Я потратил столько первичной эссенции, а тот мастер Гу из записи был всего лишь средней ступени пятого ранга, но действовал без передышки и управился за какой-то час».

Возможно, у того мастера Гу в апертуре имелись вспомогательные Гу, но Фан Юань больше склонялся к тому, что дело было не только в этом.

Бессмертные Гу Центрального Континента обнародовали ту запись, чтобы нанести сокрушительный удар по Золотым Племенам и высвободить дух свободы прочих племен Северных Равнин.

В глубинах Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян наверняка таились находки или приемы, которые нельзя было выставлять напоказ.

В то же время, чтобы запись стала более сжатой и захватывающей и люди захотели бы ее смотреть, скучные и заурядные части наверняка вырезали, это уж точно.

Но для Фан Юаня это оборачивалось дурной вестью.

Подчинение Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было делом в высшей степени опасным. Если запись ввела его в заблуждение, одна-единственная ошибка могла стоить ему жизни!

«Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян поистине феноменально. Я потратил столько времени, а не подчинил и половины процента».

Фан Юань вздохнул, похлопал стелу «Гость, стой» и поднялся на ноги.

Если представить все Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян как сто процентов, то остаточная воля Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце занимала тридцать из них.

Из ста процентов, после подчинения стелы «Гость, стой», доля Фан Юаня во всем здании все еще составляла меньше половины процента.

«Но даже так...» губы Фан Юаня тронула усмешка.

Он повернулся, сделал несколько шагов назад и небрежно приблизился к одной из кристальных стен, где были запечатаны сокровища.

Взор его сосредоточился, и он простер руку к стене.

Прежде кристальная стена была подобна ледяной глыбе и преграждала путь. Но теперь стела «Гость, стой» чуть заметно засветилась, и кристальная стена стала проницаемой.

Рука Фан Юаня беспрепятственно погрузилась в стену, точно в толщу воды, и извлекла изнутри сокровище.

Стоило подчинить стелу «Гость, стой», как любое сокровище внутри этого участка кристальной стены можно было брать по собственному желанию. Фан Юаню не нужно было платить никакой цены!

«О? Это, должно быть, камень стремительного грома...»

Глядя на сокровище в своей руке, Фан Юань был вынужден тщательно его оценить, прежде чем подтвердить свою догадку.

Камень стремительного грома был довольно редким материалом для переплавки Гу. Ныне он почти вымер и даже в сокровищнице Желтых Небес появлялся крайне редко, лишь время от времени.

Камень этот рождался из самой сути молний и грома, когда грозы девяти небес сталкивались воедино.

Но с древнейшей эпохи семь из девяти небес пали, остались лишь Белые и Черные Небеса. Вероятность того, что грозы этих двух небес столкнутся, была ничтожно мала. Посему после древнейшей эпохи появление камней стремительного грома резко сократилось.

В пору расцвета пути грома камни стремительного грома в огромных количествах шли на переплавку Гу.

А потому нынешние запасы их были весьма скудны.

«Небеса и Земля пребывают в вечной перемене. С течением времени путь грома тоже изменился и более не нуждается в камнях стремительного грома. Лишь те мастера Гу и Бессмертные Гу, что желают исследовать Гу древнейшего пути грома, могут заинтересоваться этими камнями».

Ценность Сокровищницы была колоссальной. Даже первое попавшееся сокровище, которое взял Фан Юань, оказалось камнем стремительного грома.

Но почти тотчас Фан Юань вернул камень обратно в кристальную стену.

Малая алчность рушит великие замыслы.

Поскольку для получения сокровищ требовался обмен, общее их количество в кристальных стенах всегда оставалось неизменным.

Каждый предмет здесь был на учете у всех великих сил и даже крупных Золотых Племен.

Если бы кто-то, пройдя раунд на высшую степень, явился сюда позже и обнаружил, что сокровища исчезли, это вызвало бы огромные подозрения и переполох!

Фан Юань не испытывал ни капли сожаления. Проверив все, он двинулся дальше вглубь кристального коридора.

Вновь приблизившись к стеле «Гость, стой», он замедлил шаг.

Несколько часов назад незримая стена, что преграждала ему путь, исчезла. Но это еще не значило, что он мог войти без опаски.

Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было творением Предка Длинные Волосы, и в нем, само собой, имелись иные защитные меры.

Однако Фан Юань был к ним готов.

Он мысленно повелел, и в тот же миг из его апертуры вылетели пять или шесть таинственных Гу, обратившись клубами разноцветного дыма и окутав его со всех сторон.

Фан Юань еще раз все проверил и, убедившись, что укрыт полностью, миновал стелу «Гость, стой».

Клубы разноцветного дыма сгустились, вспыхнули кровавым светом и рассеялись.

Фан Юань огляделся по сторонам. Сокровища в кристальных стенах здесь были на целую ступень выше, чем в предыдущем отрезке.

«О? А это...»

Взгляд Фан Юаня на миг застыл. Внутри кристальной стены он увидел Гу пути силы пятого ранга.

Он возликовал.