Фан Юань летел еще три дня, но на горизонте так и не показался Священный Дворец.

«Похоже, при входе меня забросило очень далеко. Иначе с моей скоростью я бы уже добрался до центра», — размышлял он.

По пути он встречал других мастеров Гу и смертных.

Все они были членами союза Хэй. Те, кто был посильнее, стремились к Священному Дворцу. Те, кто послабее, обживались на месте.

Благословенная земля Императорского Двора не была безопасным местом. Здесь обитали огромные стаи диких насекомых и свирепые звери.

Приход армии Хэй нарушил привычный порядок и границы территорий.

Столкновения и убийства были неизбежны.

Но в целом условия здесь были в разы лучше, чем во время метели снаружи.

Фан Юань не раз видел следы побоищ: горы трупов зверей или обглоданные человеческие кости.

Эта земля была гораздо богаче благословенной земли Бессмертной Ху. Здесь даже была смена погоды.

И, что самое важное, здесь был день и ночь!

Для обычного человека в этом нет ничего странного — в Северных Равнинах это норма.

Но Фан Юань знал, насколько это ценно.

Наличие погодных явлений в благословенной земле — признак высокого уровня. В его собственной земле Бессмертной Ху погода была статичной.

А смена дня и ночи обычно была признаком небесного грота.

Благословенная земля — это малый мир, а небесный грот — еще более совершенный и развитый мир.

Земля Императорского Двора уже обладала чертами небесного грота, фактически являясь «полугротом». Даже благословенная земля Лан Я, которая когда-то была гротом, а потом деградировала, не имела смены дня и ночи.

Наступили сумерки.

Фан Юань наблюдал, как небо из ослепительно золотого превращается в элегантное серебряное.

День здесь был золотым и жарким, а ночь — не черной, а залитой ярким серебряным светом.

Фан Юань замедлился и начал искать место для ночлега. Вскоре он приметил пологий склон.

Опыт подсказывал ему, что это хорошее место.

Но он не спешил приземляться. Он сделал несколько кругов в воздухе, словно птица, проверяя безопасность.

Убедившись, что всё чисто, он плавно опустился на траву и убрал крылья.

Черные, как железо, крылья исчезли, оставив лишь пару перьев, упавших на траву.

Фан Юань активировал Гу Дома Большой Ящерицы.

Из его апертуры вылетел луч света и упал перед ним.

Свет расширился и превратился в огромную ящерицу.

Существо открыло пасть и высунуло язык, который стал лестницей. Фан Юань вошел внутрь, дверь закрылась, и ящерица плотно сомкнула челюсти.

Несмотря на свою выносливость, Фан Юань всё же был человеком. Ему требовался отдых, чтобы поддерживать боевую форму.

Чи-чи-чи...

Вскоре после того, как он лег, снаружи раздался резкий шум.

Фан Юань открыл глаза и пробормотал:

— Опять эти Снежные Летучие Мыши Высшего Блаженства...

Он уже заметил закономерность: при смене дня и ночи в небе появлялись огромные стаи этих существ.

Они были белоснежными и пушистыми, совсем не похожими на обычных уродливых летучих мышей. Даже симпатичными.

Но их стаи насчитывали сотни тысяч особей. Среди них было полно королей зверей и даже Императоров.

Даже с его двойной апертурой и убийственным ходом Фан Юань не мог им противостоять. Приходилось прятаться.

Эти мыши охотились только в воздухе, поедая насекомых и микрочастицы в ветре. Гу Дом их не интересовал. Но Фан Юань на всякий случай переместил ящерицу на обратную сторону склона.

Ящерица прижалась к земле, поджала хвост и стала похожа на обычный валун.

Фан Юань уснул, но вскоре его разбудил шум. Крики мышей стали тревожными, и к ним примешался волчий вой.

— Что происходит? — он подошел к окну.

В серебряном ночном небе сражались две стаи.

Белое облако — мыши, и иссиня-черное — Лазурные Волки. Волков было меньше, но они были невероятно свирепы и действовали слаженно.

Несмотря на численное превосходство, мыши несли огромные потери.

Фан Юань удивленно приподнял бровь.

Лазурные Волки несли в себе кровь древних Небесных Волков. Их щенки могли парить в воздухе, а взрослые особи буквально бегали по небу.

Это была элита. В такой стае каждый волк был как минимум королем сотни зверей!

Обычно такие стаи были небольшими, но очень сильными. Со временем они стали редкостью в Северных Равнинах.

Но в благословенной земле Императорского Двора, с ее богатыми ресурсами, наличие такой стаи не было чем-то невозможным.

Волки сражались яростно, и вскоре мыши, потеряв десятки тысяч сородичей, позорно бежали.

Лазурные Волки почти не пострадали. Большинство спустилось на землю, чтобы полакомиться теплыми тушами мышей. Несколько волков остались в небе для охраны.

Фан Юань прищурился:

«После входа в благословенную землю мои волки разбрелись. Территория огромная, я не могу быстро их собрать. Эти Лазурные Волки появились очень вовремя. Они умеют летать, а значит, не будут замедлять меня. С ними я смогу просто прорываться сквозь стаи мышей».

Как раз в этот момент несколько волков заметили его Гу Дом и начали окружать его.

Фан Юань вышел наружу, убрал ящерицу и бросился прямо к королю мириада зверей в небе.

Стая взбудоражилась и атаковала его со всех сторон.

Но волки только что наелись, их скорость упала, а желание драться поутихло. Для Фан Юаня это был идеальный момент.

Он холодно усмехнулся, маневрируя в воздухе. Его мастерство полета позволяло ему оставлять волков далеко позади.

Он выбрал короля мириада зверей, который в бою с мышами был в первых рядах и получил раны. Фан Юань заранее приметил его слабости.

Приблизившись, он активировал Четырехрукого Короля Ветра и обрушил на волка град ударов.

Несчастный вожак был ошеломлен.

Фан Юань воспользовался моментом и применил Гу Порабощения Волков пятого ранга.

Как только вожак подчинился, он издал долгий вой, и треть стаи тут же перешла на сторону Фан Юаня.

Фан Юань громко рассмеялся. Захватить вожака посреди стаи было опасно, но теперь правила игры изменились.

Под его командованием волки создали защитное кольцо, пока он сам атаковал второго короля мириада зверей.

Через некоторое время и второй вожак был покорен.

Исход был предрешен!

Последний оставшийся король мириада зверей, увидев это, развернулся и бросился наутек вместе со своими остатками.

Фан Юань остановил кровотечение и обработал раны. Быстро собрав трофеи, он сменил место лагеря.

Запах крови на склоне скоро привлечет новых хищников, и оставаться там было нельзя.

В десяти ли от того места он отдохнул пару часов и снова отправился в путь.

Но теперь он был не один. Его окружали два короля мириада зверей, тридцать восемь королей тысячи зверей и двести пятьдесят шесть королей сотни зверей. Внушительная сила.

Так прошло еще шесть дней.

За это время он нашел еще три наследства, но они были мелкими и почти бесполезными для него.

Зато его волчья стая выросла.

К двум королям мириада Лазурных Волков добавился третий. Теперь у него было три таких вожака.

Благословенная земля Императорского Двора была настоящей сокровищницей. Редкие во внешнем мире Лазурные Волки здесь встречались повсеместно.

Помимо них, Фан Юань по пути собрал часть своих старых волков: ночных, ветряных, черепаховых и алых пламенных.

Они были разбросаны при входе, и теперь он постепенно восстанавливал свою армию.