Каковы шансы на успех у смертного, который пытается строить козни против Бессмертного Гу

Даже если Фан Юань находится на пике пятого ранга, пропасть между смертным и бессмертным преодолеть невероятно трудно.

В прошлой жизни Фан Юань сам был Бессмертным Гу, и вряд ли найдется смертный, который понимал бы глубину этой разницы лучше него.

К счастью, его план не подразумевал прямого столкновения. Он собирался использовать силу Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. Драгоценный опыт прошлой жизни служил ему путеводной звездой, а информация от духа земли Лан Я добавляла уверенности.

Благодаря этому шансы заполучить Бессмертный Гу Пейзаж как прежде выросли до двадцати процентов!

Двадцать процентов — это самый высокий показатель среди трех вариантов спасения горы Дан Хун.

Противостоять Бессмертному Гу Грязевая Каша мог только другой Бессмертный Гу.

Опираясь на свои знания, охватывающие пятьсот лет будущего, Фан Юань знал лишь о трех Бессмертных Гу, способных спасти гору Дан Хун прямо сейчас.

Первый — Гу Окаменения шестого ранга пути земли. Сейчас он находится в руках Сунь Цу, Бессмертного Гу шестого ранга из Западной Пустыни.

Второй — тоже шестого ранга пути земли, Гу Возвращения. Он хранится в благословенной земле Хай Ши в Восточном Море.

Третий — Гу Пейзаж как прежде шестого ранга пути времени. Этот Гу еще даже не родился, он не является природным. Его будущий владелец, Тай Бай Юнь Шэн, сейчас всего лишь мастер Гу пятого ранга в Северных Равнинах.

Чтобы отобрать Гу Окаменения, Фан Юаню пришлось бы иметь дело с Сунь Цу, который был Бессмертным уже более десяти лет.

Если нацелиться на Гу Возвращения, ситуация станет еще хуже: Фан Юань окажется под прицелом целой группы Бессмертных. Пытаться выменять Бессмертный Гу, будучи смертным? Это все равно что ребенку с золотым слитком в руках прогуливаться по черному рынку.

Поэтому третий вариант с Гу Пейзаж как прежде был самым безопасным и перспективным.

Даже если Тай Бай Юнь Шэн станет Бессмертным, он будет новичком, не привыкшим к своей новой силе и качественным изменениям уровня культивации.

С таким противником справиться гораздо проще, чем с опытным Сунь Цу или толпой Бессмертных из благословенной земли Хай Ши.

...

Северные Равнины, декабрь.

Метели становились сильнее и чаще. Даже когда снег не шел, вся равнина была покрыта белым инеем. Солнце, некогда жаркое, теперь светило слабо и безжизненно.

День прихода десятилетней метели был все ближе.

Тянь Чуань, Долина Теплых Болот.

— Глава клана, это первобытный источник под номером три, — Ма Ю Лян с тревогой указал Ма Ин Цзе на пересохшее дно источника.

Ма Ин Цзе глубоко нахмурился.

Этот источник был одним из трех последних в Долине Теплых Болот.

Теперь, когда он иссяк, клан Ма мог полагаться только на два оставшихся источника — первый и второй. Для клана это было ужасной новостью.

Первобытные источники Северных Равнин отличались от источников Южной Границы.

Здесь они обычно были скудными, с узкими отверстиями, но били мощно. Их потенциал был невелик, а срок службы — короток.

Восточные источники обильны, южные — текучи, северные — неистовы, западные — чисты.

На Южной Границе средний клан мог использовать один источник десятилетиями. Если не эксплуатировать его сверх меры, он давал ресурсы долго и стабильно.

В Северных Равнинах всё иначе.

Здесь источники быстро появляются и так же быстро исчезают. Учитывая постоянные войны, среднему клану нужно как минимум три-четыре источника, чтобы выжить.

Вернувшись в клан, Ма Ин Цзе стал новым главой. Клан Ма провалил попытку стать суперсилой и теперь скатился до уровня малого племени. Огромная Долина Теплых Болот казалась пустой.

Провизия и вода у них были, запасы подготовили заранее.

Но первобытные камни — это валюта и важнейший ресурс для культивации. Когда придет метель, такие места, как Долина Теплых Болот, станут последними убежищами.

Сюда потянутся не только звери, но и другие мастера Гу.

Клан Ма, как хозяин земли, должен будет не только бороться со стихией, но и вести переговоры с пришлыми.

Первобытные камни — это хребет боевой мощи мастеров Гу. Теперь один из трех «позвонков» этого хребта сломан. Ослабленный клан Ма потерял значительную часть своей уверенности.

Однако у Ма Ин Цзе не было решения этой проблемы.

Будь у него Гу Реки как Прежде, он мог бы мгновенно восстановить источник. Но у него его не было.

— Господин глава, неужели источники так важны? — спросил Фэй Цай на обратном пути.

После возвращения в клан он, как спаситель Ма Ин Цзе, получил свободу и перестал быть рабом.

При этом он остался личным слугой Ма Ин Цзе.

Ма Ин Цзе мрачно кивнул:

— Пересыхание источника — огромный удар по мастерам Гу. А мастера Гу — это опора племени. Они нужны нам не только для защиты от метели, но и для того, чтобы после катастрофы захватывать новые ресурсы и развивать клан...

Фэй Цай понимающе хмыкнул и спросил:

— А мы не можем найти новый источник? Посмотрите, наша долина такая большая, вдруг тут есть не только эти три?

В голосе Фэй Цая звучал неисправимый оптимизм.

Ма Ин Цзе горько усмехнулся:

— Источники в Северных Равнинах действительно могут формироваться быстро. Возможно, в долине и есть четвертый, но шанс на это ничтожен. Пойми, когда приходит десятилетняя метель, источники по всей равнине пересыхают один за другим. Только когда снег сойдет, они начнут бить снова. Тогда наступит время для роста племен и звериных стай.

— Вот оно как... — Фэй Цай наконец начал что-то понимать. Он прожил столько лет, но в таких делах был полным профаном.

— А-а! — вдруг вскрикнул он и свалился с края дороги.

Они шли по тропе над обрывом, но, к счастью, там был не отвесный утес, а пологий склон. Фэй Цай кубарем покатился вниз, оглашая окрестности криками.

— Ну ты и чудило... — Ма Ин Цзе невольно улыбнулся, слушая эти комичные вопли. Его хмурое лицо немного разгладилось.

— Ты что, дорогу забыл, топографический кретин? А ну лезь обратно... Хм?! — Ма Ин Цзе внезапно замер. Его глаза расширились от изумления: на склоне, прямо там, где катился Фэй Цай, забил новый первобытный источник.

Раньше это место закрывал большой валун.

Но Фэй Цай, скатываясь, врезался в него и оттолкнул в сторону. И тогда скрытый под камнем источник явил себя миру.

Очевидно, он сформировался совсем недавно, иначе разведчики клана Ма нашли бы его еще до войны.

Воды было много, и за короткое время вместе с ней на землю выплеснулось больше сотни первобытных камней.

— Это... это новый источник! Он мощнее нашего первого! — Ма Ин Цзе был вне себя от радости, его глаза даже покраснели. — Неужели удача наконец повернулась к нам лицом? Небеса Долголетия, это наверняка благословение предков!

— Глава, я здесь! — Фэй Цай, кряхтя и морщась, поднялся к нему и, увидев источник, тоже вытаращил глаза. — Странно, откуда тут взялась вода?

Ма Ин Цзе громко расхохотался:

— Фэй Цай, ты — моя счастливая звезда, посланная небом. С этого дня ты меняешь имя. Больше никакого «Фэй Цай». Фэй Цай — «бесполезный мусор», как рядом со мной может быть мусор? Отныне тебя зовут Хун Юнь. Ма Хун Юнь! Это знак того, что наш клан ждет великая удача и процветание!

Однако радость Ма Ин Цзе была недолгой. Через семь дней армия Хэй прибыла сюда и окружила Долину Теплых Болот.

В ту же ночь, когда армия Хэй разбила лагерь, три источника Долины Теплых Болот одновременно превратились в черную жижу — они были полностью отравлены.

Вскоре Ма Ин Цзе доставили письмо с предложением о капитуляции.

Ма Ин Цзе не ожидал, что Хэй Лу Лан, одержав окончательную победу, все равно не оставит его в покое!

Источники, оскверненные Гу, больше не могли давать камни — они были уничтожены. Хотя у клана Ма еще оставались запасы, они больше не могли жить в Долине Теплых Болот.

— Не думал, что Хэй Лу Лан настолько злопамятен! В письме он требует нашего подчинения. Это не нарушает правила, установленные Преподобным Бессмертным Гигантское Солнце! Проклятье, какая ненависть! — Ма Ин Цзе сжал кулаки, его сердце переполняли гнев, обида и бессилие.

— Хэй Лу Лан, известный как Тиран Хэй, всегда был жестоким и грубым. Видимо, после той великой битвы он начал опасаться нашего клана. Но из-за правил предка Гигантское Солнце он хочет держать нас под присмотром, чтобы продолжать давить, — Ма Ю Лян сидел в кресле, его голос был полон уныния.

Помолчав, он добавил:

— На самом деле, это не так уж плохо. Если мы сдадимся Хэй Лу Лану, то сможем войти в благословенную землю Императорского Двора.

Ма Ин Цзе покачал головой:

— В этом и заключается коварство Хэй Лу Лана. Клан Ма войдет в Императорский Двор, но что будет с остальными? Скажи мне, сколько сейчас в племени осталось людей с фамилией Ма?

Ма Ю Лян побледнел:

— Всего около ста тридцати человек.

— Вот именно, — тяжело кивнул Ма Ин Цзе. — Чтобы наш клан рос и креп, нам нужно принимать чужаков, заключать браки, рожать детей. Но Хэй Лу Лану достаточно одного приказа, чтобы запретить нам принимать посторонних или разрешить браки только внутри племени. Сколько лет тогда уйдет на то, чтобы клан Ма снова стал великим?

Ма Ю Лян побледнел еще сильнее.

Он осознал серьезность проблемы.

Политика — грязное дело. Запретить браки с чужаками очень просто. Хэй Лу Лану достаточно заявить о необходимости сохранения чистоты крови Золотых Кланов, и он на законных основаниях задушит рост клана Ма.

— И что же нам делать? — Ма Ю Лян окончательно растерялся.

Ма Ин Цзе долго молчал, но в конце концов принял решение. Он стиснул зубы и произнес:

— Мы дадим всем чужакам фамилию Ма. Примем их как членов главной семьи!

— Господин глава, если мы так поступим, золотая кровь нашего клана может... — замялся Ма Ю Лян.

— Мы должны подстраховаться. Золотая кровь — наша гордость, и она не будет осквернена. Когда ситуация наладится, мы просто лишим этих людей фамилии Ма и выдворим их, — отрезал Ма Ин Цзе.

Ма Ю Лян успокоился и медленно кивнул, соглашаясь с тактикой главы.