Стоя на спине двуглавого носорога, Теневой Мечник и Летящая Молния дико оглядывались по сторонам.

На поле боя царил хаос. Из десятка дуэлей четвертых рангов три уже завершились: две победы у клана Хэй, одна — у Дун Фан. Элитные гвардии всё еще грызли друг друга, и из-за ловушки Дун Фан Юй Ляна клан Хэй здесь немного уступал.

Волки, крокодилы, крабы и летучие мыши замерли в позиционном тупике. А Фан Юань словно сквозь землю провалился.

Бянь Сы Сюань и Дун По Кун помрачнели еще сильнее.

Дун Фан Юй Лян быстро взял себя в руки. Он коротко рассмеялся:

— Так даже интереснее. Впрочем, я и это допускал. Пока Король Волков командует стаей, он не сможет скрыть колебания своей души. Рано или поздно я вычислю его местоположение. Хэй Лу Лан, ты лишь ненадолго отсрочил свой конец.

— Ха-ха-ха! — Хэй Лу Лан запрокинул голову, его смех был полон презрения. — Щенок Дун Фан, ты реально думал, что прижал меня?

С этими словами его кожа стала черной, как сама ночь. Из каждой поры его тела повалил густой, едкий черный дым.

Дым клубился, мгновенно окутывая его с ног до головы. Через секунду Хэй Лу Лан превратился в живой сгусток тьмы, из которого сверкали лишь два налитых кровью, безумных глаза.

Дун Фан Юй Лян почувствовал, как внутри всё сжалось от дурного предчувствия. В голове мелькнула мысль: «Надо отступать!»

Но Облачная Воронка, сковавшая Темный Вихрь, теперь работала в обе стороны. Она держала Хэй Лу Ланя, но и сама была прикована к нему.

В следующий миг черный дым, в который превратился Хэй Лу Лан, начал втягиваться...

...втягиваться в Темный Вихрь.

— Пиздец! — Дун Фан Юй Лян почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом.

Но было поздно.

Черная сфера размером с гору, которую Облачная Воронка медленно заглатывала, внезапно начала сжиматься. Воронка не успела среагировать и инстинктивно последовала за ней, сужая кольцо.

В следующий миг Темный Вихрь детонировал.

— Нет, это не просто расширение... это взрыв! — лицо Дун Фан Юй Ляна перекосило.

Ни звука. Это был беззвучный, колоссальный взрыв.

Облачная Воронка продержалась всего три вдоха, прежде чем её разорвало изнутри. Черный шар раздувался, словно доисторический монстр, разевающий пасть, чтобы сожрать всё живое — и людей, и зверей.

Когда сфера накрыла территорию в десять ли, она внезапно исчезла.

Ни грохота, ни ударной волны. Этот жуткий взрыв обладал разъедающей, абсолютной мощью. Он не разносил на куски — он растворял в небытии.

Когда Темный Вихрь рассеялся, поле боя в радиусе десяти ли было девственно чистым. В небе завис тяжело дышащий Хэй Лу Лан, а на дне глубокого кратера стоял Дун Фан Юй Лян.

Все остальные — люди, волки, крокодилы — просто испарились.

Хэй Лу Лан посмотрел вниз на врага. Он был измотан, на пределе сил, с ног до головы залит черно-красной кровью. Но его губы растянулись в безумном, хищном оскале.

— Ха-ха-ха! Дун Фан Юй Лян, ты думал, твоя Облачная Воронка — панацея? Я перекроил свой козырь специально для тебя! Ну как тебе угощение, ублюдок? Вкусно? Я хранил этот секрет даже от самых близких!

Хохот Хэй Лу Ланя громом раскатился над полем боя. Его аура накрыла всё вокруг. Мастера Гу невольно замирали, глядя на этого окровавленного демона.

Видя, что их лидер доминирует, бойцы клана Хэй взревели от восторга. Армия Дун Фан, напротив, почувствовала, как на плечи давит могильный холод.

Генерал — это душа армии. Схватка Хэй Лу Ланя и Дун Фан Юй Ляна решала не только их судьбы, она ломала хребет всей битве.

— Кха-кха...

Безумный смех Хэй Лу Ланя оборвался. Он выплюнул несколько сгустков черной крови. Его техника была сокрушительной, но она работала по принципу «убей врага, покалечь себя». Большинство Гу, формировавших Темный Вихрь, погибли при взрыве. Обратная отдача ударила по мастеру со всей дури.

Впрочем, оно того стоило.

Хэй Лу Лан не просто вырвался из ловушки и прижал Дун Фан Юй Ляна. Он одним махом прикончил Вэй Синя, Цзян Вань Шань и Э Сюань Мина.

С их смертью Слияние Душ Трех Сердец рухнуло. Смешанная армия зверей, оставшись без единого командования, мгновенно впала в безумие. Как и предсказывал Фан Юань — они начали грызть друг друга. Хаос на поле боя стал абсолютным.

Дун Фан Юй Лян с мрачным лицом медленно поднимался в воздух. Конспирация Хэй Лу Ланя оказалась безупречной — Дун Фан не ожидал такой мощи от модифицированной техники.

На самом деле у него был заготовлен план спасения для троих мастеров пути Порабощения — телепортация в тыл. Но Хэй Лу Лан добавил в свой Темный Вихрь Гу пути Пространства. Взрыв заблокировал координаты, и ловушка захлопнулась намертво.

— Дун Фан Юй Лян, сдавайся, пока не поздно. Присягни мне, и я забуду старые обиды. Сделаю тебя своим первым советником, — Хэй Лу Лан во всеуслышание предложил врагу капитуляцию.

Дун Фан Юй Лян лишь презрительно хмыкнул. О похоти Хэй Лу Ланя ходили легенды, и все знали, что тот давно пускает слюни на его сестру, Дун Фан Цин Юй. Дун Фан скорее сдохнет, чем пойдет в услужение к этому борову.

— Хэй Лу Лан, ты слишком рано радуешься. Вы взяли верх, но до победы еще срать и срать. Давай-ка проверим тебя на прочность... Лампа Семи Звезд!

Дун Фан Юй Лян выкрикнул название техники, и вокруг него вспыхнули семь огней. Семь разноцветных сфер закружили в бешеном танце, оставляя за собой яркие шлейфы.

Это был его фирменный убийственный ход. Под защитой ламп Дун Фан Юй Лян активировал Гу Звездной Мысли.

*Вж-ж-жух!*

Мириады мыслей хлынули из него, сияя звездным светом. Даже средь бела дня этот блеск слепил глаза. За считанные секунды Дун Фан Юй Лян породил десятки тысяч звездных мыслей. В небе над полем боя соткалось величественное звездное облако.

— Хэй Лу Лан, жри! — Дун Фан Юй Лян указал рукой, и звездное облако лавиной обрушилось на врага. Воздух завыл от мощи этого удара.

— Гхм! — в глазах Хэй Лу Ланя мелькнул страх.

Мастера пути Мудрости не были беззащитными книжными червями. Каждая школа Гу имела свои методы убийства, иначе она бы просто не выжила в истории.

Много лет назад Хэй Лу Лан уже сталкивался с этой техникой. Тогда звездных мыслей было в разы меньше, но даже они выпили из него всю кровь. Звездные мысли били прямо в мозг, игнорируя обычную броню. От них почти невозможно было защититься.

«Столько мыслей... Дун Фан Юй Лян идет ва-банк! Такое бездумное создание энергии не просто бьет по душе, оно сжирает жизнь. После этой битвы он потеряет минимум два года срока. Я сейчас не в форме, лучше не лезть на рожон».

Хэй Лу Лан решил отступить. Рывок — и он исчез, появившись в тысяче шагов от прежнего места. Но звездные мысли были быстры как молнии. Они преследовали его по пятам, не давая продыху.

Хэй Лу Лан огрызался техниками, постоянно маневрировал и лечился на ходу. Звездное облако носилось за ним по всему полю боя, сметая всех, кто попадался под руку. Мастера со слабой волей, попав под этот удар, мгновенно превращались в пускающих слюни идиотов. Те, кто посильнее, хватались за головы, теряя ориентацию.

Лишь единицы — элита — могли сопротивляться этому ментальному шторму, но и они были вынуждены замедлиться, бросив все силы на защиту разума.

Мастера четвертого ранга могли доминировать на своем участке, но когда в дело вступал пятый ранг — менялся весь ландшафт войны.

Дун Фан Юй Лян давил. Хэй Лу Лан ушел в глухую оборону. Звездное облако стало главной силой на поле боя. Мысли сгорали быстро, но Дун Фан Юй Лян восполнял их с пугающей скоростью. Облако не уменьшалось, оно росло.

Все взгляды были прикованы к этому сияющему шторму. Мастера разбегались в ужасе, боясь стать овощами.

Однако на лице Дун Фан Юй Ляна не было триумфа. Только тревога.

Хэй Лу Лан был слишком быстр, мысли не могли его догнать. Дун Фан понимал: в армии Хэй есть две ключевые фигуры — Хэй Лу Лан и Чан Шань Инь. Первый носится как заяц, а второй затаился где-то в тени, подавляя свою душу и управляя волками лишь вполсилы. Вычислить его в этом хаосе было почти невозможно.

«Раз так, я вырежу твою гвардию. Посмотрим, как долго ты сможешь терпеть!» — в глазах Дун Фан Юй Ляна блеснула сталь. Звездное облако резко сменило курс и спикировало на элитные отряды клана Хэй.

В этих отрядах служили мастера минимум второго ранга, а командирами были мастера третьего. Их было много, но против Дун Фан Юй Ляна они были никем. Под ударом звездных мыслей Гвардия Синей Бабочки начала рассыпаться. Люди падали замертво или сходили с ума десятками.

— Моя гвардия! — взвыл от боли глава клана Е.

— Всё еще не выйдешь? — Дун Фан Юй Лян приподнял бровь и направил облако на Гвардию Боевых Псов.

Строй гвардейцев мгновенно дрогнул. Вражеские отряды, воспользовавшись моментом, навалились скопом и в считанные минуты растерзали элиту клана Ван.

— Мои псы! — главу клана Ван затрясло. Сколько ресурсов, сколько лет было вбухано в этих бойцов! И всё пошло прахом за один миг.

«Хм, до сих пор не вмешался?» — Дун Фан Юй Лян нахмурился. Он уничтожил два элитных отряда, но и сам истощился. Если бы он не создавал новые мысли непрерывно, облако бы уже растаяло.

Даже с поддержкой Лампы Семи Звезд Дун Фан чувствовал смертельную усталость. В его иссиня-черных волосах начали проступать пряди седины.

«Режь, убивай, — Фан Юань, затаившийся в укромном углу, наблюдал за бойней через Волчий Взор и холодно усмехался. — Посмотрим, на сколько тебя хватит».

Для него чем больше трупов, тем больше душ он соберет после боя. Главное — победить и войти в Императорский Двор. А то, что Дун Фан Юй Лян режет гвардейцев, пытаясь выманить его — так Фан Юаню на это было глубоко насрать.