Хэй Лу Лан смотрел на Мо Ши Куана, и его лицо темнело с каждой секундой.

С того момента, как этот чернильщик появился, у него возникло нехорошее предчувствие. Но когда тот одним ударом превратил Юношу-Гадюку в фарш, сердце Хэй Лу Лана ушло в пятки.

Пик четвертого ранга. Путь Ци.

Человек — венец творения, он открывает апертуру через Гу Надежды.

Вариантные расы тоже обладали духовностью, но куда меньшей. Редко кто из них мог достичь таких высот в культивации.

Большинство из них за всю жизнь даже апертуру открыть не могли. Но были и исключения.

И Мо Ши Куан был именно таким исключением.

— Так вот почему Лю Вэнь У подружился с ним. Боевая мощь пика четвертого ранга... Я бы и сам с таким подружился, — прошептал кто-то в толпе.

— Эй, жирный черныш на той стороне! Это ты решил пойти против моего брата? Давай, выставляй своих шавок, я их всех одной ладонью размажу! — Мо Ши Куан бил себя в грудь, его крик был грубым, но полным первобытной мощи.

— Жирный черныш... — у Хэй Лу Лана дернулся глаз. — Я, может, и жирный, но я явно светлее тебя! Проклятая тварь!

— Хэй Сю И, — негромко позвал Хэй Лу Лан. За его спокойным голосом скрывалась бушующая ярость.

— Я здесь! — отозвался худощавый мужчина.

— Иди и проучи этого наглеца, — приказал Хэй Лу Лан.

— Слушаюсь, глава, — бесстрастно ответил Хэй Сю И и медленно вышел вперед.

Его взгляд был холодным, как лед. Пока он шел, его тело окутало черное сияние. Свет сгустился, образуя прочную броню.

Над его головой вспыхнул нимб мертвенно-зеленого света.

Пятьдесят шесть костяных щитов вылетели и закружились вокруг него, создавая абсолютную защиту.

Одновременно с этим девять серо-голубых призрачных лиц с воем начали кружить рядом.

Когда он поднялся на арену, он был вооружен до зубов и защищен со всех сторон.

Толпа ахнула. Хэй Лу Лан говорил пафосно, но на деле отправил мастера защиты, чтобы прощупать почву и измотать Мо Ши Куана.

— Ха-ха-ха! — Мо Ши Куан обрадовался. — Сразу видно, ты из тех, кто любит напрашиваться на взбучку. Получай!

Не дожидаясь ответа, он сжал кулак и нанес резкий удар.

В то же мгновение энергия кулака превратилась в плотный поток сжатого воздуха и на огромной скорости врезалась в Хэй Сю И.

Любой другой на его месте уже был бы трупом или калекой.

Но Хэй Сю И выдержал. Его тело лишь слегка качнулось, но ноги остались приклеенными к помосту.

— Хорош! — Мо Ши Куан ахнул от восторга. В отличие от обычных чернильщиков, он был одержим битвами. — Еще!

Он взмыл в воздух, его белая грива развевалась. Разорвав дистанцию, он начал наносить удары с невероятной скоростью.

Град прозрачных воздушных кулаков обрушился на Хэй Сю И.

*Бум-бум-бум...*

Удары грохотали, как раскаты грома.

Но Хэй Сю И стоял, как скала, о которую разбиваются волны.

Пятьдесят шесть костяных щитов принимали на себя основную мощь.

Остатки энергии разбивались о черную броню, не причиняя вреда.

Когда канонада Мо Ши Куана стихла, зеленый нимб над головой Хэй Сю И вспыхнул, и свет мгновенно затянул трещины на щитах.

— Твое барахло... возвращаю тебе, — холодно произнес Хэй Сю И. Девять призрачных лиц одновременно разинули пасти и выплюнули десятки воздушных кулаков.

Он вернул атаку Мо Ши Куана в полном объеме.

Мо Ши Куан на мгновение опешил, получил серию ударов и рухнул на арену.

— Ха-ха! Пик четвертого ранга — и это всё? — закричали со стороны Хэй.

— Господин! — заволновались люди Лю Вэнь У. — Хэй Сю И — один из трех командиров Черного Знамени, мастер четвертого ранга, лучший в защите. Может, отзовем Мо Ши Куана?

— Не стоит, — Лю Вэнь У был спокоен. Он с ехидцей посмотрел на Хэй Лу Лана. — Мой брат обожает драться. Чем сильнее враг, тем он безумнее. Смотрите, сейчас начнется настоящее шоу.

— Ха-ха-ха... Кайф! Как же круто! — Мо Ши Куан расхохотался и легко поднялся на ноги.

Его глаза горели красным огнем, он не сводил плотоядного взгляда с Хэй Сю И.

— Ты интересный. Стоишь того, чтобы я использовал половину силы.

Хэй Сю И разозлился:

— Хватит трепаться! Показывай, на что способен!

— Х-а-а-а! — Мо Ши Куан напрягся, и от него во все стороны ударила такая мощная, звериная аура, что у зрителей перехватило дыхание.

*Вжух!*

Он пулей взлетел в небо, выглядя как разъяренный бог войны, и занес правую ногу.

— Принимай! — взревел он и с силой топнул в сторону Хэй Сю И.

*У-у-ух!*

Воздух застонал. Сгустившаяся атмосфера превратилась в гигантскую призрачную стопу.

Эта стопа размером с холм, полупрозрачная и невероятно мощная, рухнула вниз.

— Что за мощь?! — Хэй Сю И и Хэй Лу Лан вытаращили глаза.

— Защита! На полную!! — закричали мастера Гу, поддерживающие барьер арены.

Гигантская стопа обрушилась вниз. Хэй Сю И, стиснув зубы, бросил все пятьдесят шесть щитов навстречу удару.

Но щиты не продержались и доли секунды — они разлетелись в пыль под тяжестью призрачной ноги!

Следом стопа, словно падающая гора, впечатала Хэй Сю И в помост.

Зеленый нимб лопнул мгновенно. Девять призрачных лиц пытались поглотить энергию, но смогли ослабить удар лишь на десятую часть, после чего тоже исчезли.

Хэй Сю И почувствовал, как его позвоночник ломается под нечеловеческим давлением. Он пытался сопротивляться, но через пару секунд его просто размазало по арене.

Его хваленая черная броня превратилась в крошево.

*Хруст-хруст...*

Звук ломающихся костей был слышен даже в последних рядах. Кровь хлынула из всех отверстий на лице Хэй Сю И.

Ударная волна пошла дальше. Мастера-защитники арены едва не выплюнули легкие, удерживая барьер, чтобы тот не лопнул.

Когда пыль осела, Хэй Сю И лежал, как дохлая собака, едва дыша.

Хэй Лу Лан вскочил с места, его лицо перекосило. Хэй Сю И был его элитой, командиром Черного Знамени. Без него мощь отряда упадет на четверть. К тому же, он был родственником одного из верховных старейшин семьи Хэй.

Хэй Лу Лан не ожидал, что Мо Ши Куан настолько силен. Этот удар был на уровне пятого ранга!

— Быстро! Вытащите его оттуда! — приказал Хэй Лу Лан.

Двое мастеров третьего ранга тут же рванули на арену.

Защитники арены, не желая злить Хэй Лу Лана, ослабили барьер.

— Господин, этот жирдяй нарушает правила! Позвольте и мне выйти! — закричал один из старейшин Лю.

Но Лю Вэнь У лишь усмехнулся:

— Пусть попробуют. Мой брат им сейчас покажет.

— Жалкие крысы! — рявкнул Мо Ши Куан, его глаза налились кровью. Он замахнулся своей мощной правой рукой.

Его рука двигалась медленно, словно он тащил за собой целую гору.

Огромная воздушная рука длиной в пятнадцать метров и шириной в три метра мгновенно сформировалась на глазах у изумленной толпы.

*Ф-ф-фух...*

Воздух взвыл, словно тысячи тигров и драконов закричали одновременно.

Гигантская рука из воздуха совершила мощный свирепый замах. Она была готова крушить горы и осушать моря!

Двое мастеров третьего ранга, летевших на помощь, были сметены, как назойливые мухи.

Рука пронеслась по арене, сея хаос. Крики ужаса и боли заполнили воздух.

Десятки зрителей, не успевших отскочить, превратились в кровавый фарш. Хэй Лу Лан и его свита в панике бросились назад, спасаясь от удара.

— Смерти ищешь?!

— Убейте его!

— Он напал на нас! В атаку!!

Хэй Лу Лан и остальные, придя в себя, начали палить техниками, разбивая воздушную руку.

— Ха-ха-ха, давайте еще! — Мо Ши Куан не только не испугался толпы мастеров, но и пришел в еще больший восторг. Его жажда битвы вспыхнула с новой силой.

Он не отступил, а, словно голодный тигр, бросился прямо на Хэй Лу Лана и его людей.

— Плохо дело, — прошептал Лю Вэнь У. — Третий брат опять впал в безумие.

Лю Вэнь У не терял самообладания. Взмахнув рукой, он скомандовал:

— Все за мной, поддержим наших!

Племя Лю вступило в бой. Собрание Героев мгновенно превратилось в беспорядочное месиво — вспыхнула небывалая по масштабам свалка.

Мо Ши Куан носился по полю боя, сметая всё на своем пути, что позволило людям Хэй Лу Лана успешно отбить едва живого Хэй Сю И. Старейшины племени Чай вцепились в Водного Демона Хао Цзи Лю, стремясь отомстить. Тяжело раненному Хао Цзи Лю оставалось только позорно удирать...

Хаос был абсолютным.

«Проклятье! Это всего лишь Собрание Героев. Нельзя нести такие потери сейчас, иначе как мы будем бороться за Императорский Двор?»

«Что делать? Даже если мы победим, это будет пиррова победа!»

И Лю Вэнь У, и Хэй Лу Лан чувствовали, что дело пахнет керосином. Они пытались остановить бойню, но их приказы тонули в грохоте сражения.

*А-у-у-у-у!*

В этот момент издалека донесся пронзительный, тоскливый волчий вой, в котором чувствовалось величие императора зверей.

*А-у-у-у...*

Следом за ним отозвались тысячи других глоток. Вой слился в единый мощный гул, который эхом разнесся между небом и землей. Мощь этого звука была колоссальной!