Всё произошло именно так, как ожидал Фан Юань.

Спустя всего день лидер племени Гэ навестил Фан Юаня, сообщив, что всё обдумал: он не хочет оставаться в долине Хун Янь, а намерен переселить всё племя, чтобы участвовать в собрании героев и бороться за место при императорском дворе.

Фан Юань знал о намерениях старого лидера племени Гэ — тот хотел снова использовать Чан Шань Иня, чтобы вырваться из-под контроля племени Мань.

Фан Юань тут же согласился. Если бы он путешествовал по равнинам в одиночку, это было бы хлопотно. С сопровождением племени Гэ риски были бы намного ниже, и у него появилась бы дополнительная защита.

– Брат Гэ мудр, но нам нельзя медлить, нужно уходить как можно скорее. Как только мы начнём движение, племя Мань тут же это заметит, — напомнил Фан Юань.

Сердце старого лидера племени Гэ дрогнуло. Одной этой фразы было достаточно, чтобы понять: Чан Шань Инь знает, что происходит.

Фан Юань продолжил: – Я изначально обещал племени Мань навестить их. Но раз племя Гэ переезжает, для безопасности я не поеду к ним. Просто скажи, что в последние дни я почувствовал возвращение своей культивации и ушёл в закрытое культивирование. Я сейчас напишу письмо, придётся побеспокоить тебя, брат, найти кого-нибудь, чтобы его доставили.

Если бы племя Гэ не переселялось, Фан Юань без проблем мог бы посетить племя Мань.

Но если племя Гэ решило уйти, племя Мань не отпустило бы их так просто. Племя Мань опасается сотрудничества племени Гэ и Чан Шань Иня, они могли бы даже задержать его, чтобы разобраться с племенем Гэ отдельно.

Ранее, когда Гэ Гуана атаковали ветряные волки, это, скорее всего, было делом рук племени Мань. Племя Мань всё же принадлежало к праведной фракции, и, чтобы избежать слухов, они не стали бы убивать Чан Шань Иня. Но племя Гэ было слишком заманчивой целью, и они могли использовать любые предлоги, чтобы посадить Чан Шань Иня под домашний арест — это было в их силах.

Услышав слова Фан Юаня, старый лидер племени Гэ глубоко посмотрел на него, встал и поклонился: – Перед тобой, брат, моя мудрость — ничто. Ранее я был слеп, но ты ясно видишь текущую ситуацию.

– Хе-хе-хе, находясь в гуще событий, легко сбиться с толку, это нормально, не переживай. Как только мы покинем эту местность, племя Гэ будет свободно! — утешил Фан Юань старого лидера племени Гэ, написал письмо и вручил его ему.

– Брат Гэ, мне нужно культивировать, провожать не стану.

– Сегодня я начну подготовку к переезду, письмо обязательно будет доставлено, прощай.

Старый лидер племени Гэ взял письмо и покинул комнату.

Вернувшись в свой шатёр, он созвал старейшин на собрание и отдал указания готовиться к переселению.

После предполагаемой свадьбы Гэ Яо старейшины племени Гэ имели крайне негативное мнение о племени Мань и похвалили это мудрое решение.

Когда отец и сын из племени Гэ вернулись в свой кабинет, старый лидер тут же вскрыл письмо Фан Юаня.

– Отец, разве это не… — Гэ Гуан почувствовал неловкость.

– Хе, сегодня отец даст тебе ещё один урок. Это письмо Чан Шань Инь написал Мань Ту, но он не использовал Письмо Гу, как думаешь, почему? — усмехнулся старый лидер племени Гэ.

– Потому что у него нет Письма Гу? Нет, если бы он хотел, он мог бы позаимствовать его у нас, — Гэ Гуан задумался, и его глаза вспыхнули: — Значит, это было намеренно?

– Хе-хе-хе, верно. Он отправил обычное письмо, чтобы мы могли его прочитать. Племя Гэ собирается переселяться, и мы будем путешествовать вместе, это письмо показывает его намерение сотрудничать с нами в пути. Иди сюда, посмотрим вместе, — сказал старый лидер племени Гэ, вскрывая письмо.

Содержание письма было простым: Фан Юань объяснил, что ему нужно время на восстановление культивации через закрытое культивирование. Он выразил большое сожаление, что не сможет посетить племя Мань, и пообещал компенсировать это в будущем.

Далее он написал, что хочет купить Кости Бамбука Гу у племени Мань, предлагая 120% от рыночной цены. Также он перечислил множество материалов для усовершенствования Гу и Гу, таких как Третий Час Гу, надеясь на сделку.

– О, значит, дяде Чан Шань Иню нужны эти Гу. Отец, я думаю, нам стоит постараться и дать их ему, ведь он нам так сильно помог, — сказал Гэ Гуан.

Старый лидер племени Гэ уставился на письмо, его глаза ярко блестели, а в сердце зародился холод.

Эта борьба между племенем Гэ и племенем Мань в основном велась скрытыми интригами, на поверхности они не разрывали отношений, таковы были правила праведного пути.

Они пожертвовали многими людьми: один из старейшин племени Гэ погиб после вызова Мань До, а Гэ Яо умерла в ядовитой равнине. Кроме того, множество мастеров Гу стали пищей для волков.

В этой борьбе ни племя Мань, ни племя Гэ не были победителями. Племя Мань не достигло своих целей, а племя Гэ понесло большие жертвы.

Однако был один человек, который полностью извлёк выгоду.

Этим человеком был «Чан Шань Инь».

Если посмотреть на это так: когда «Чан Шань Инь» покинул ядовитую равнину, он был с пустыми руками, без нормального набора Гу, но теперь?

В этой скрытой битве он набил карманы, заработав более миллиона первобытных камней, не говоря уже о Подсказки и Улики Гу пятого ранга.

Лидер племени Гэ внезапно понял: племя Гэ использовало Чан Шань Иня, но разве сам Чан Шань Инь не использовал их? Чан Шань Инь мог казаться зажатым между двумя племенами, втянутым в их политическую борьбу и привлекающим к себе лишние проблемы. Но на самом деле ни одна из сторон не хотела его обидеть, и он извлекал выгоду с обеих сторон!

– Нам не нужно готовить эти вещи для Чан Шань Иня. Племя Мань пришлёт их, возможно, даже отдаст бесплатно, — вздохнул лидер племени Гэ, пытаясь избавиться от холода в сердце.

– Что? — Гэ Гуан был потрясён: — Как такое возможно? Дядя Чан Шань Инь явно помогает нам, неужели племя Мань так глупо?

– Человек на высокой позиции видит всё иначе. Какова ценность этих вещей? Всего несколько сотен тысяч первобытных камней, для племени Мань это ничто. Использовать эти товары, чтобы завоевать дружбу эксперта, разве это не выгодная сделка? Ты подумал, сколько мы уже дали Чан Шань Иню?

Гэ Гуан сразу вспомнил миллион первобытных камней и Подсказки и Улики Гу пятого ранга.

Лидер племени Гэ глубоко вздохнул, в этом был ещё один смысл, но Гэ Гуану было ещё рано это понимать.

Зачем Чан Шань Иню сделка с племенем Мань?

Он не просто хотел совершить сделку, он устанавливал отношения! Этим письмом Чан Шань Инь показал племени Мань, что, хотя он нарушил слово и не посетил их, он не их враг, несмотря на то, что находится у племени Гэ. Он не хочет быть врагом племени Мань, напротив, он хочет дружить, поэтому предлагает сделку.

Мань Ту не дурак, он поймёт, что Чан Шань Инь выражает в письме добрую волю. Если племя Мань откажется от сделки, это будет отказ от доброты Фан Юаня. Если они продадут товары по их цене, это покажет равнодушное отношение. Если же они подарят товары Фан Юаню, это будет означать, что племя Мань принимает эту доброту и готова дружить с Чан Шань Инем.

Сама сделка не важна, важен её подтекст.

Такой скрытый и завуалированный способ общения часто использовался верхушкой праведного пути.

У лидера племени Гэ внезапно мелькнула мысль: "Этот Чан Шань Инь, возможно, помогает племени Гэ не из-за своей праведной натуры. А потому, что он получает наибольшую выгоду, будучи на нашей стороне."

Племя Мань было большим и мощным, Чан Шань Инь для них был лишь вишенкой на торте. Но племя Гэ было слабым, и с Чан Шань Инем оно получало огромный актив, способный уравновесить силы между ними.

С этой мыслью старый лидер племени Гэ вздрогнул, холод в его сердце стал гуще, почти замораживая кости.

Он подсознательно отверг эту мысль: "Если Чан Шань Инь, будучи героем такого масштаба, такой интриган, разве в этом мире остались бы праведность и свет? Я просто сужу великих людей по меркам обычных."

Через три дня.

Отец и сын из племени Мань стояли на холме, наблюдая, как племя Гэ уходит на юг.

– Господин отец… есть кое-что, чего я не понимаю, хочу спросить, — сказал Мань До.

– Говори.

– Ты отдал вещи, упомянутые в письме, Чан Шань Иню бесплатно, я понимаю смысл этого. Но почему ты ещё дал племени Гэ полторы тысячи тонн припасов? Не только добыча уходит, мы ещё и снабжаем их, это… — Мань До чувствовал негодование.

Выражение Мань Ту было серьёзным, он смотрел на уходящее племя Гэ и сказал: – Мань Хао, объясни.

Старейшина Мань Хао, стоявший рядом, рассмеялся и объяснил: – Не волнуйся, третий молодой господин, господин лидер племени давно всё спланировал. Племя Гэ мечтает уйти так просто, но в припасах спрятано множество Гу Приманки Волков, а впереди уже ждут наши соплеменники с тремя стаями волков по десять тысяч, готовых к засаде.

– Вот оно как! — Мань До сразу понял: — Отец мудр, как только племя Гэ не сможет противостоять стае волков, наше племя выступит и спасёт их, поглотив их в этот момент. В будущем, если кто-то заподозрит нас, отец сможет использовать эти полторы тысячи тонн припасов, чтобы показать свою искренность и великодушие, заткнув рты подозревающим. Но…

К концу Мань До заколебался.

Мань Хао вздохнул, сказав: – Но таким образом племя Гэ понесёт большие потери, и выгода от их поглощения будет куда меньше. Возможно, нам даже придётся вложить ресурсы, чтобы позаботиться о раненых.

Но Мань До покачал головой, его беспокойство было иным: – У племени Гэ есть Чан Шань Инь, его называют Королём Волков, смогут ли эти волки его остановить?

Мань Ту начал хмуриться.

Мань До выразил свои опасения, которые были и у него.

Но племя Гэ ушло слишком быстро, а племя Мань принадлежало к праведной фракции, они не могли действовать безрассудно. За это короткое время они смогли собрать только три стаи волков по десять тысяч.

Если племя Гэ переживёт нападение, племя Мань сможет лишь наблюдать, как они уходят. Но если они понесут большие потери, племя Мань получит предлог отправить «подкрепление».

Самая большая неопределённость в этом плане — Чан Шань Инь.

– Не волнуйся, третий молодой господин, хотя этот Чан Шань Инь известен как Король Волков, это было более двадцати лет назад. Его текущая культивация — лишь начальная стадия четвёртого ранга, и во время пира мы тайно проверили: его душа уже не душа тысячи человек, а упала до души сотни человек, — с презрением сказал Мань Хао.

– Хе-хе, даже если он Король Волков, он лишь слабый, едва выживающий Старый Король Волков. И какие у него козыри? Всего тысяча ветряных волков, тысяча ядовитых бородатых волков и тысяча водяных волков. Ха-ха-ха, против трёх стай по десять тысяч волков, что могут сделать его волки? По-моему, его репутация скоро будет разрушена. Мы уже можем готовиться к поглощению племени Гэ.

Мань До не возразил, но сказал: – Надеюсь, так и будет.