– Срочный доклад! В трёх тысячах ли впереди появилась большая стая волков горностаев. Их число огромно, примерно десять тысяч волков! — разведывательный Гу мастер из племени Гэ подбежал и доложил лидеру племени.

Выражение лидера племени Гэ стало серьёзным, он махнул рукой Гу мастеру: – Разведай ещё раз.

Незадолго до этого он уже получил Письмо Гу от разведывательных Гу мастеров. Но на поле боя, чтобы враги не перехватили Письмо Гу, разведчики часто лично доставляли сообщения.

– Волк горностай — это вид волков с самой сильной защитой. Десять тысяч таких волков — это крепкий орешек.

– Мы уже приказали Гу мастерам приманивать их, но результатов нет. Эта стая движется прямо на нас.

– Хмф, сколько времени прошло с начала нашего переселения? Похоже, племя Мань не хочет нас отпускать…

– К счастью, эти волки не быстрые, у нас есть время выстроить оборону.

Старейшины племени Гэ по очереди высказывались.

В хаотичных Северных Равнинах ни один Гу мастер, поднявшийся на высокую позицию, не был глупцом. Сейчас все старейшины уже поняли правду.

Большая часть войск племени Гэ остановила движение и сформировала круговую оборону. Множество Гу мастеров напряжённо использовали Гу, возводя высокие стены, башни для лучников и многослойную защиту.

Высшие чины племени Гэ наблюдали за ситуацией из центрального шатра.

– Сын, — тихо позвал лидер племени Гэ.

– Отец, я здесь, — тут же ответил Гэ Гуан.

– Пригласи господина Чан Шань Иня, — в этой битве, от которой зависело выживание племени, лидер не хотел упускать ни капли боевой мощи.

– Да, — Гэ Гуан поклонился и вышел; едва он покинул главный шатёр, как увидел Фан Юаня.

– Дядя, — радостно поприветствовал Гэ Гуан.

Фан Юань кивнул, направляясь прямо к нему, и сказал слегка торопливым тоном: – Я знаю о вторжении стаи волков. Какова ситуация?

– У нас примерно восемь минут до прибытия стаи. С начала переселения, чтобы предотвратить уловки племени Мань, отец назначил лёгкую кавалерию разведывать на расстоянии шестисот ли! — Гэ Гуан следовал за Фан Юанем и докладывал сбоку.

Они вошли в главный шатёр, расположенный на холме.

Холм был возведён с помощью Гу; высшие чины племени Гэ имели отличный обзор с этой точки.

Это было связано с нападением стаи волков. Если бы они столкнулись с орлами или совами, они бы вырыли туннель. Разные ситуации требовали разных методов.

Увидев Фан Юаня, высшие чины племени Гэ поспешили его поприветствовать. Атмосфера была напряжённой, словно перед бурей.

– Нашему племени Гэ действительно повезло, что Король Волков помогает нам, я спокоен, — вздохнул лидер племени Гэ, говоря с благодарностью.

– Хе-хе-хе, судьба между мной и племенем Гэ не так уж мала. Друзья должны помогать друг другу, идя одним путём! Какова ситуация? — спросил Фан Юань.

– Прошу, взгляни, — лидер племени Гэ подвёл Фан Юаня к столу, на котором лежала овечья шкура с нарисованной картой. Он указал на неё и описал окружающую местность, линии обороны племени Гэ и движение стаи волков.

– Господин всё правильно организовал, ошибок нет, — сначала похвалил Фан Юань, затем указал на отметку на карте.

Все взгляды последовали за его пальцем; это была река рядом с их лагерем.

– Раз есть такая опасная зона, почему бы не использовать её для обороны? — предложил Фан Юань.

– Брат, возможно, ещё не знает, мы уже думали об этом, но большая часть войск движется медленно, и к тому времени, как мы доберёмся до реки, разобьём лагерь и выстроим новые линии обороны, будет слишком поздно, — горько улыбнулся лидер племени Гэ.

Для переселения племени большинство соплеменников использовали лошадей с большими животами. Однако из-за множества вещей, хранящихся в этих лошадях, их скорость была низкой.

Гу мастера племени Гэ могли быстро добраться до реки на горбатых волках. Но большинство смертных отстали бы, и, когда стая волков прибыла бы, все смертные могли быть уничтожены.

Без смертных откуда бы взялись новые Гу мастера в племенах? Смертные были краеугольным камнем всех племён.

Однако Фан Юань ярко улыбнулся: – Брат, я тоже человек Северных Равнин, я это понимаю. Мы не можем добраться до реки, но можем заставить реку прийти к нам.

Глаза высших чинов племени Гэ загорелись от этих слов.

– Точно, мы можем вырыть канал и подвести реку для обороны.

– Волки горностаи тяжёлые и не умеют плавать; если они упадут в реку, то утонут.

– Господин лидер племени, скорее отдайте приказ!

Лидер племени Гэ тут же отдал команду: – Я приказываю Гэ Цуй, Гэ Сяну и Гэ Ми возглавить соответственно первый, седьмой и восемнадцатый отряд, немедленно прекратить все текущие задачи и отправиться к реке рыть канал. Что касается третьего, пятого и шестнадцатого отрядов, вы возьмёте на себя незавершённые задачи первого, седьмого и восемнадцатого отрядов.

– Да! — разведывательный Гу мастер за шатром тут же получил приказ.

Через несколько вдохов три Письма Гу разлетелись в разные стороны к дальним местам.

– К счастью, брат был здесь, чтобы вывести нас из заблуждения, — старый лидер племени снова поприветствовал Фан Юаня с благодарным выражением, идущим из глубины сердца.

Благодаря этому предложению Фан Юаня они могли сохранить около сотни Гу мастеров и даже сократить потери.

"Всё-таки он Король Волков…"

Взгляды старейшин племени Гэ на Фан Юаня слегка изменились, наполняясь похвалой и восхищением.

В этот напряжённый и занятый период время пролетело быстро.

Разведывательные Гу мастера один за другим прибывали в лагерь, докладывая о положении стаи волков. Также они точно разведали численность горностаевых волков.

Более тридцати восьми тысяч!

Когда стая волков была в восьмистах ли от лагеря, лидер племени Гэ начал упорядоченно отзывать разведчиков.

К тому времени, как волки оказались в пятистах ли, канал был готов, и речная вода подведена.

Когда они приблизились на триста ли, три линии обороны были сформированы, боевые отряды срочно развернуты. Гу мастера поддержки и логистики, отвечавшие за строительство, отступили, используя первобытные камни для быстрого восстановления первобытной сущности. Они не осмеливались расслабляться ни на миг. Если фронт не выдержит, им придётся идти в качестве подкрепления.

На расстоянии ста ли все могли видеть множество призрачных теней волков на горизонте.

В главном шатре активировали восемь разведывательных Гу; дым поднимался и был виден со всех сторон.

Стая волков горностаев в основном наступала с севера. В то же время множество волков подходило с северо-востока и юго-востока.

По мере приближения стаи смертные могли ясно их разглядеть.

Волки горностай имели широкое телосложение, их тело было тёмно-зелёным, с тёмно-синими глазами. На спине у них был панцирь.

Этот панцирь был очень тяжёлым, составляя примерно треть веса волка горностая. Помимо защитной функции, он мог хранить питательные вещества, как у верблюдов.

Атака десятков тысяч волков заставила землю дрожать.

Фан Юань вышел из главного шатра и посмотрел на равнину, видя множество движущихся волков. Затем он взглянул на лагерь внизу; соплеменники Гэ суетились без беспорядка, ведь нападения зверей в Северных Равнинах были обычным делом. Поэтому и Гу мастера, и смертные воспитали в себе стойкость.

Первая линия обороны на севере первой встретила атаку.

– В бой! — крикнул лидер Гу мастеров, наблюдавший с башни, и метнул ветряной клинок.

Вскоре за ним последовали и другие Гу мастера.

Ряд ветряных клинков пролетел далеко, мгновенно зарубив десятки волков горностаев.

Когда стая приблизилась, Гу мастера отказались от ветряных клинков и использовали более мощные Огонь Гу, Молния Гу и другие.

На мгновение на поле боя вспыхнули бесчисленные разноцветные огни, словно одновременно запущенные фейерверки. Крики людей, яростные волчьи вопли и пронзительный звук ветряных клинков слились в какофонию.

Наступление стаи волков было как непрекращающийся ливень, и им удалось прорваться. Сначала они столкнулись с земляными стенами.

Стены были толстыми, их основание укрепили медью и железом.

Множество волков горностаев получили тяжёлые травмы, врезаясь в эти стены, некоторые даже умерли на месте.

Однако стая наступала волна за волной: одни перебирались через трупы и прыгали высоко, другие царапали стены, пробивая их.

Затем в бой вступили линии обороны на юго-востоке и северо-востоке.

Крики гремели по всему небу, начали появляться потери. Целительные Гу мастера начали проявлять свою ценность.

Благодаря тщательной подготовке всё племя Гэ действовало очень слаженно.

– Смотрите, это король мириад зверей! — кто-то крикнул, указывая в определённом направлении.

Все тут же посмотрели в ту сторону.

Этот король мириады зверей горностаев был огромен, даже в десять раз превосходящим по размеру обычного волка горностая. Его тираническая аура проявилась, когда он присел на землю и завыл, командуя стаей разделиться.

Стая волков горностаев разделилась на пять-шесть групп и начала кружить вокруг лагеря племени Гэ, ища брешь в обороне.

Таким образом, племя Гэ оказалось окружено волками со всех сторон, и битва развернулась повсюду.

На безымянном холме за пределами поля боя группа соплеменников Мань использовала Гу, чтобы скрыться, и наблюдала за ситуацией с помощью разведывательных Гу.

– Битва началась! — улыбнулся Мань Хао, радуясь беде племени Гэ.

– Племя Гэ действительно подвело реку через канал, лидер племени Гэ — настоящий старый лис! Но тут более тридцати тысяч волков горностаев, даже если племя Гэ сможет их сдержать, они понесут серьёзные потери, — холодно улыбнулся Мань Хун.

Его внешность поразительно напоминала лидера племени Мань Ту; он был старшим сыном Мань Ту и имел культивацию средней стадии третьего ранга.

– Молодой лидер прав. Даже если племя Гэ сможет отбить первую волну стаи, есть ещё вторая и третья волны, — польстил Мань Хао.

Хотя Мань Хун был старшим сыном, он ещё не был официально молодым лидером. Однако Мань Хао уже присягнул ему и был его горячим сторонником; он называл Мань Хуна молодым лидером, что было лестью и выражением его ожиданий.

– Молодой лидер? — Мань Хун не возразил и кивнул: — Отец поручил мне это важное задание, закончив его, я приобрету большие заслуги и, возможно, действительно стану молодым лидером племени, когда мы вернемся в племя. Жаль, этот подлый гадёныш Мань До не пришёл, иначе я мог бы воспользоваться чужими руками и удобно избавиться от этого зловредного щенка!

– Мань До, возможно, и обладает некоторым умом, но его способности слабы, и он просто не соперник молодому лидеру. Смотрите, короли сотни зверей начали действовать! — сказал Мань Хао.

Короли сотни зверей имели в телах Гу второго ранга и были очень сильны. Их появление мгновенно увеличило давление на передовые силы племени Гэ. Число потерь резко возросло, и два-три короля сотни зверей разбили земляные стены и прорвали оборону племени Гэ.

– Хе-хе-хе, — глядя, как Гу мастера племени Гэ гибнут один за другим, Мань Хун показал довольную, зловещую улыбку.

Эта кучка невежественных дураков не присоединилась к племени Мань, и теперь они получают по заслугам, не так ли?

– Хм? — улыбка Мань Хуна застыла; через разведывательный Гу он увидел, как Порабощение Волка Гу вошло в короля сотни зверей.

Тот сразу сменил сторону и издал вой, вызвав хаос среди волков рядом.

Вскоре эти волки горностаи последовали за королём к лагерю племени Гэ и собрались под началом Гу мастера.

Мань Хун прищурился, глядя на этого Гу мастера: – Неужели это Король Волков, Чан Шань Инь?

– Да, молодой лидер, — подтвердил Мань Хао.

Мань Хун фыркнул: – Отец сказал, что он главная неопределённость. Посмотрим, на что он способен!