– Что? Племя Мань хочет поглотить наше племя Гэ? — вскрикнул Гэ Гуан.

Старый лидер племени Гэ вздохнул: – Эх, твоя сестра уже мертва, они не хотели слушать мои объяснения, как думаешь, почему? Потому что этот предлог идеально подходит, чтобы отправить войска! Но я нашёл Чан Шань Иня, чтобы он нам помог. Он герой Северных Равнин, у него великая репутация, и за ним стоит племя Чан. Мань Ту не посмел обвинять нас без доказательств, поэтому сегодня ночью он не напал.

Гэ Гуан воскликнул: – Неужели за этим столько подвохов? Но, отец, я не понимаю, если ты уже знал о намерениях племени Мань, почему согласился на свадьбу и обручил сестру с этой обезьяной Мань До?

Лидер племени Гэ поднял палец и стукнул Гэ Гуана по голове: – У тебя что, мозгов нет? Почему я согласился на свадьбу? Думаешь, я хотел мучить свою дочь?! Это потому, что приближается великая метель, и если бы мы породнились через брак, мы могли бы остаться в долине Хун Янь и защитить всех наших соплеменников! Пожертвовать счастьем твоей сестры ради спасения племени Гэ. Эта свадьба была сделкой, эх, но твоя сестра сбежала и погибла в ядовитой равнине!

Гэ Гуан нахмурился, моргая: – Отец, теперь я понял.

– Нет, ты ни хрена не понял, — лидер племени Гэ хорошо знал своего сына и объяснил разочарованным тоном: — Сегодня ночью лидер племени Мань пригласил Чан Шань Иня, и мы последовали за ним. Но на самом деле их целью были мы, а я притащил Чан Шань Иня как наш щит.

– Этот Мань До использовал Дым Преследования Гу, вот же подлый ублюдок! Когда все вы начали подозревать Чан Шань Иня, я сказал, что полностью ему доверяю. Думаешь, я не подозревал его? Я ещё не настолько выжил из ума!

Лидер племени Гэ топнул ногой, его тон был мрачен: – Но я не осмелился его подозревать. Мы могли противостоять племени Мань только благодаря Чан Шань Иню. Если бы мы заподозрили его, их подстрекательство удалось бы, и это разрушило бы наши отношения с Чан Шань Инем. Если бы Чан Шань Инь не был на нашей стороне, мы могли бы не вернуться живыми с сегодняшнего пира.

На лице Гэ Гуана отразился шок: – Неужели они на столько смелы, они бы попытались убить нас обоих?

– Хмф, как думаешь, почему ты столкнулся с такой толпой ветряных волков во время поисков? В Северных Равнинах полно случаев, когда стаи зверей используют для убийств. Сегодня ночью племя Мань, возможно, не убило бы нас, но точно бы пленило. Тогда они использовали бы дело Гэ Яо как предлог, чтобы поглотить наше племя Гэ. Без нас племя осталось бы без лидера, и последствия были бы катастрофическими.

Услышав объяснения отца, Гэ Гуан наконец понял, в какой опасности они были, и на его лице отразился запоздалый страх.

– Ради племени, ради общей картины, даже если бы Чан Шань Инь был убийцей, мы не могли его подозревать! Неужели ты правда думал, что я забыл про Подсказки и Улики Гу? Да как такое возможно! Но ты, черт возьми, упомянул его, и если бы убийцей действительно был Чан Шань Инь, что бы мы тогда делали? — лидер племени Гэ говорил многозначительно.

Гэ Гуан погрузился в глубокое молчание, и спустя долгое время сказал: – Так вот почему ты отдал драгоценный Подсказки и Улики Гу Чан Шань Иню. Это чтобы укрепить наши отношения с ним, чтобы он был на нашей стороне?

Лидер племени Гэ кивнул: – Ты наконец начинаешь соображать. Сын, хотя у тебя выдающиеся способности и высокая культивация, тебе ещё далеко до того, чтобы стать новым лидером племени Гэ.

– Отец, как хорошо, что ты у нас есть. Мне ещё многому нужно у тебя учиться, племя Гэ может потерять кого угодно, но не тебя, — с восхищением сказал Гэ Гуан.

Лидер племени Гэ покачал головой: – Время никого не щадит, я уже стар, племя Гэ рассчитывает на тебя. Эх… после этого дела я понял, кто такой Мань Ту. Он жадный шакал, сколько бы богатств у него ни было, ему всегда будет мало.

– Теперь, когда твоя сестра мертва, у нас нет больше предлогов, чтобы использовать долину Хун Янь. Но мы же не можем распуститься и присоединиться к племени Мань, верно? Племя Гэ не может так исчезнуть, иначе я стану величайшим грешником нашего племени! После этой ночи я понял, что мы не можем здесь оставаться, иначе племя Мань точно нас поглотит. Через несколько дней мы отправимся на собрание героев.

– Отец, если мы уйдём вот так, они нас так просто отпустят? — обеспокоенно спросил Гэ Гуан.

– Конечно, они не захотят нас отпускать, но мы путешествуем с Чан Шань Инем. Мань Ту остерегается Чан Шань Иня, он не посмеет ударить, — усмехнулся лидер племени Гэ.

– Но использовать старшего Чан Шань Иня таким образом… разве это не… — Гэ Гуан был встревожен.

– Идиота кусок! Почему бы нам его не использовать? Что в этом такого? Хороший охотник использует всё, что его окружает. Когда нам не хватает силы, мы компенсируем это знаниями. Всё ради выживания племени!

После того как лидер племени Гэ отругал сына, он остановился и показал сложное выражение: – Но этот Чан Шань Инь действительно легендарный герой… он, возможно, уже понял ситуацию, но всё равно выбрал нашу сторону. Такой праведный и честный человек, помогающий слабым, — настоящий пример праведного пути, свет для людей. Сын, радуйся, наше племя Гэ встретило такого человека!

...

Время пролетело быстро, прошло несколько дней.

В комнате Фан Юань держал Кости Бамбука Гу, пока призрачный огонь полностью его не сжёг, и тяжело выдохнул: – Это последние Кости Бамбука Гу.

За эти дни он упорно трудился и использовал все сто Кости Бамбука Гу из подарочной коробки.

После его лечения восемь самых серьёзных ран Боевого Костяного Колеса зажили. Теперь, хотя колесо всё ещё было покрыто трещинами и повреждениями, оно вышло из критического состояния.

Вернув Боевое Костяное Колесо в апертуру, Фан Юань начал осматривать свою апертуру.

У него была культивация пика четвёртого ранга.

Поэтому стены его апертуры приняли форму прозрачных кристаллов. Его первобытное море было заполнено на девяносто процентов, полностью состоя из истинной золотой первобытной сущности.

Но Фан Юань только прибыл в Северные Равнины, и, не адаптировавшись к среде, его истинная золотая первобытная сущность была лишь на начальной стадии светло-золотой.

Поэтому его культивация не прогрессировала. Используя светло-золотую первобытную сущность, он не мог прорвать стены апертуры и стать мастером Гу пятого ранга.

"Чтобы ускорить адаптацию, есть способы, наиболее распространённый — использовать Третий Час Гу, чтобы ускорить моё собственное время. Но тогда продолжительность жизни мастера Гу тоже сократится пропорционально."

Такой способ, нацеленный на быстрый результат, был неприемлем для Фан Юаня.

Не потому, что он дорожил своей продолжительностью жизни, а из-за Цикады Весны и Осени.

Если бы Фан Юань использовал Третий Час Гу на себе, река времени в нём текла бы в три раза быстрее. Тогда и восстановление Цикады Весны и Осени ускорилось бы втрое.

Помимо его жизненного Гу и Фиксированного Бессмертного Путешествия Гу в ядовитой равнине, у Фан Юаня всё ещё было несколько Гу.

Среди них были два Гу пятого ранга из Северных Равнин.

Один — Боевое Костяное Колесо, оно восстанавливалось и пока не могло быть использовано.

Другой — Подсказки и Улики Гу, его можно было использовать для разведки или отслеживания.

"У племени Гэ всё ещё есть кое-какие основы, у них оказался Подсказки и Улики Гу пятого ранга. Этот Гу можно использовать для отслеживания Гу, чтобы поймать диких Гу и не дать им сбежать. К сожалению, хотя у лидера племени Гэ был этот Гу, он не осмелился искать свою дочь."

Конфликт между племенами Гэ и Мань был для Фан Юаня ясен как день.

Третий сын Мань Ту, Мань До, питал большие амбиции, он хотел стать лидером племени, но из-за низкой культивации стремился заполучить племя Гэ. Женившись на Гэ Яо, он сделал бы племя Гэ связанным с ним через жену, что позволило бы бороться за позицию лидера.

Мань Ту, возможно, был в неведении относительно намерений своего сына, но его очень интересовало поглощение племени Гэ.

Тем временем племя Гэ хотело использовать брак, пожертвовав Гэ Яо, чтобы получить долину Хун Янь, пережить десятилетнюю метель и преодолеть трудности.

Племя Гэ, естественно, не хотело распускаться, но племя Мань стремилось поглотить их, не неся последствий.

После побега Гэ Яо племя Мань использовало это как предлог, чтобы наброситься на них, возможно, они даже организовали инцидент с Гэ Гуаном.

Если бы они убили отца и сына из племени Гэ, племя осталось бы без лидера и погрузилось бы в хаос, что позволило бы племени Мань легко захватить его.

Гэ Гуан был невежественным и наивным, но старый лидер племени Гэ был опытен и мудр, он понимал ситуацию и знал, что не может удовлетворить жадность Мань Ту, но у них не было выхода, поэтому он сдерживался и оставался в племени, не давая племени Мань шанса ударить.

Появление Чан Шань Иня дало племени Гэ надежду выбраться из этой ситуации.

Когда старый лидер племени Гэ узнал о личности Фан Юаня как Чан Шань Иня, он решил использовать его. Поэтому он тепло обхаживал Фан Юаня и даже подарил миллион первобытных камней.

Затем он умело использовал силу Чан Шань Иня, чтобы противостоять племени Мань.

На том лунном пиру, который казался уютным собранием, три стороны боролись, опасность подстерегала на каждом шагу, и все прятали свои смертоносные оружия.

Итог был таков:

Племя Мань потерпело неудачу, они не только не смогли разобраться с племенем Гэ, но и потеряли предлог — Гэ Яо. Но они не проиграли, оставаясь сильнейшими из трёх сторон.

Племя Гэ использовало Чан Шань Иня, его репутацию, чтобы защитить своё племя и пережить кризис. Хотя они преуспели, они всё ещё были в слабой позиции.

Что касается Фан Юаня, он притворялся невежественным, используя конфликт двух сторон для достижения своей цели — распространения своего имени, одновременно извлекая выгоду из их соперничества и усиливая себя.

Человек — дух всех существ, и когда люди соревнуются, это не только через бои и убийства. Даже в примитивных и открытых Северных Равнинах знания и интриги всё ещё использовались для конкуренции.

Что касается Гэ Яо...

Эта невинная девушка была лишь жертвой политической борьбы двух племён.

По личным предположениям Фан Юаня, побег Гэ Яо был неестественным, она смогла выбраться из строго охраняемого лагеря племени Гэ, скорее всего, по договорённости старого лидера, чтобы прощупать племя Мань. Но в реальности всегда случаются случайности, планы не поспевают за изменениями. Возможно, старший или второй сын племени Мань нанесли удар, опасаясь усиления Мань До, надеясь, что Гэ Яо умрёт. В любом случае, после того как Гэ Яо сбежала в ядовитую равнину и встретила Фан Юаня, началась череда событий.

Покачав головой, Фан Юань отбросил эти догадки: "Основа любой интриги — сила. Почему племя Мань не напало на племя Гэ напрямую? Потому что они не супер-племя, а лишь крупное, их силы ограничены. Почему племя Гэ до сих пор в безопасности? Не только из-за меня, но и из-за их основы как бывшего крупного племени. Если бы у старого лидера племени Гэ была культивация пятого ранга, он, возможно, давно бы использовал Подсказки и Улики Гу."

"В любом мире сила — основа всего. Но теперь хитрый лидер племени Гэ, вероятно, планирует снова переселить своё племя. Чтобы справиться с десятилетней метелью, ему, возможно, придётся заручиться поддержкой императорского двора!"