В конечном счете, Фан Юань не спустился вниз, а его младший брат не поднялся наверх.

Упорство каждого из них, расстояние между этажами, казалось, предвещало растущую пропасть между двумя братьями.

Разговор был не из приятных.

— Брат, ты слишком далеко зашел! Не думал, что ты такой человек! — возмущенно кричал снизу Фан Чжэн.

Но Фан Юань не рассердился, а наоборот, усмехнулся:

— О, и что же я за человек?

— Брат! — Фан Чжэн протяжно вздохнул. — После смерти наших родителей, нас воспитывали дядя и тетя. Они заботились о нас. Но ты не помнишь прошлого, отплатил за добро злом. Брат, неужели твое сердце из камня?

Голос Фан Чжэна дрожал.

— Странно, это наследство принадлежит мне по праву, что уж тут говорить о добре и зле, — спокойно ответил Фан Юань.

Фан Чжэн стиснул зубы, признавая:

— Да, я знаю, что это наследство оставили наши родители. Но ты не можешь забрать все себе, оставь хоть немного для дяди и тети, чтобы они могли прожить свои старые дни! Твои действия нас огорчают и заставляют терять к тебе уважение!

Сделав паузу, он продолжил:

— Ты когда-нибудь заходил домой, посмотреть, как они сейчас живут? В доме осталось только несколько слуг, они не могут себе их позволить. Брат, как ты можешь быть таким бессердечным!

Глаза Фан Чжэна покраснели, он сжал кулаки, крича на Фан Юаня.

Фан Юань невольно усмехнулся. Он знал, что дядя и тетя контролировали активы все эти годы и, должно быть, скопили огромное состояние. Даже если бы это было не так, на прибыль от винной таверны в конце месяца они могли бы позволить себе содержать тех нескольких слуг. Причина, по которой они так жаловались на свою бедность, заключалась в том, чтобы побудить Фан Чжэна прийти сюда и устроить скандал.

Фан Юань оценил Фан Чжэна взглядом и прямо сказал:

— Мой дорогой младший брат, если я откажусь вернуть наследство, что ты сможешь сделать? Хотя тебе тоже шестнадцать, не забывай, что ты признал их своими родителями. Ты уже утратил право на наследство.

— Я знаю! — глаза Фан Чжэна вспыхнули боевым духом. — Поэтому я хочу вызвать тебя на дуэль Гу. На арене устроим поединок, и если я выиграю, ты вернешь часть имущества матери и отцу.

В этом мире дуэль Гу — это аналог поединков или соревнований по боевым искусствам на Земле.

Если в клане возникали неразрешимые противоречия, то они решались с помощью дуэли Гу. Существовало множество видов дуэлей, таких как одиночные и парные, интеллектуальные и боевые, а также смертельные.

Конечно, дуэль Гу между Фан Юанем и Фан Чжэном, если она и состоится, не будет смертельной.

Увидев решительное выражение лица своего младшего брата, Фан Юань внезапно улыбнулся:

— Кажется, дядя и тетя специально проинструктировали тебя, не так ли? Но как тот, кто проиграл мне раньше, неужели ты так уверен в своей победе?

Фан Чжэн прищурился, невольно вспоминая унизительное поражение на арене.

С тех пор, каждый раз, когда он вспоминал об этом, в его душе вспыхивал гнев. Этот гнев был направлен как на Фан Юаня, так и на него самого.

Он ненавидел себя за свою слабость, за свою панику и за то, что не смог проявить себя так, как мог. Фан Юань перехватил у него инициативу, а он вспомнил о применении Нефритовой Кожи Гу только в самый последний момент. В итоге он проиграл неожиданно и очень обидно.

Ненависть, которую Фан Чжэн испытывал к самому себе, породила еще большее негодование.

Неизбежно у него возникла мысль: “Если бы все могло вернуться назад, я точно бы смог выступить лучше и победить своего брата”.

Поэтому, когда дядя и тетя пожаловались ему, Фан Чжэн не только захотел вернуть часть наследства для них двоих, но и снова сразиться с Фан Юанем, чтобы доказать свое превосходство.

— Теперь все по-другому, брат, — сказал Фан Чжэн, смотря на Фан Юаня, его глаза горели боевым духом. — В прошлый раз я ошибся и позволил тебе победить. В этот раз я успешно объединил и усовершенствовал Гу второго ранга, Лунное Одеяние. Ты больше не сможешь пробить мою защиту!

Едва он произнес эти слова, как вокруг его тела появилась дымка тумана бледно-голубого цвета.

Туман окутал его, постепенно превращаясь в длинную развевающуюся ленту, которая обвила его талию и руки. Средняя часть ленты проплыла над его головой, придавая Фан Чжэну мистический и изящный вид.

“Это действительно Лунное Одеяние, как глупо так раскрывать свой козырь”, — подумал Фан Юань, стоя наверху и видя это зрелище.

Лунное Одеяние — Гу второго ранга, защитного типа. Хотя в плане защиты Лунное Одеяние уступает Белому Нефриту Гу, но обладает способностью помогать другим в защите. В групповых боях это вносит большой вклад в работу всей группы.

Теперь, когда у Фан Чжэна есть этот Гу, Фан Юань действительно не сможет пробить его защиту голыми кулаками. Если он использует их, то это будет словно удар по хлопку, вся сила удара в итоге рассеется.

Даже если он использует Лунный Свет Гу, это не поможет, за исключением Лунного Сияния Гу. Поэтому, если Фан Чжэн действительно бросит вызов Фан Юаню, согласно правилам клана, Фан Юань должен будет принять дуэль Гу. Не раскрыв Белый Нефрит Гу, Фан Юань может и правда проиграть.

Талант класса А — это все же талант класса А. В сочетании с тщательным обучением со стороны главы клана, Фан Чжэн быстро развивался. Если в академии Фан Юань подавлял Фан Чжэна, то теперь нельзя не признать, что Фан Чжэн постепенно начал проявлять блеск своего таланта и представлять угрозу для Фан Юаня.

“Но неужели ты думаешь, что я этого не ожидал?” — Фан Юань улыбнулся, глядя на своего младшего брата внизу.

Он обратился к Фан Чжэну:

— Мой настойчивый брат, конечно, ты можешь бросить мне вызов. Но спросил ли ты согласия у своих товарищей по группе? Если во время дуэли твоей группе придется отправиться на миссию, что ты выберешь?

Фан Чжэн на мгновение опешил. Он действительно не подумал об этом аспекте.

Ему пришлось признать, что слова его брата Фан Юаня имеют смысл. Естественно, что группа должна действовать сообща, и если кто-то из членов группы собирается действовать в одиночку, это должно быть заранее оговорено.

— Так что возвращайся, найди своего лидера Гу Юэ Цин Шу и обсуди эту ситуацию. Я буду ждать вас в винной таверне у восточных ворот, — сказал Фан Юань.

Фан Чжэн немного поколебался, но в конце концов стиснул зубы:

— Хорошо, брат, я сейчас же пойду! Но я должен сказать: оттягивание тебе не поможет.

Он прибыл к дому Гу Юэ Цин Шу, где его встретили слуги.

Гу Юэ Цин Шу практиковался в использовании Гу.

Его фигура, прыгающая по арене для боевых искусств в собственном дворе, выглядела невероятно гибкой.

— Зеленая Лиана Гу, — тихо воскликнул он, и из его правой ладони с шумом вырвалась ярко-зеленая лиана длиной около пятнадцати метров. Цин Шу схватил лиану и использовал ее как хлыст, хлестая, рубя и размахивая.

*Бах-бах-бах!*

Тень хлыста пронеслась по полу, раскалывая каменную плиту.

— Сосновая Игла Гу, — он внезапно убрал хлыст и плавно взмахнул длинными зелеными волосами.

В тот же миг из его распущенных волос, словно дождь, вылетели сосновые иглы.

Пучок сосновых игл вонзился в деревянную марионетку неподалеку, пронзив ее тело насквозь и оставив множество дыр.

— Лунный Вихрь Гу, — сразу же после этого он протянул левую ладонь, в центре которой находился знак зеленого полумесяца, испускавший яркое зеленое свечение.

В отличие от обычного лунного клинка, этот зеленый клинок имел более изогнутую форму. В воздухе он летел по дуге, из-за чего врагам было сложнее его заблокировать.

“Старший Цин Шу действительно заслуживает того, чтобы быть номером один среди Гу Мастеров второго ранга в клане! Под такой атакой я бы не продержался и десяти вдохов. Он слишком силен”, — Фан Чжэн с восхищением наблюдал и даже забыл о цели своего визита.

— О? Фан Чжэн, почему ты здесь? Предыдущая миссия только что закончилась. Ты должен больше отдыхать и правильно распределять нагрузку, — Гу Юэ Цин Шу, заметив Фан Чжэна, прекратил свою тренировку и мягко улыбнулся.

— Старший Цин Шу! — Фан Чжэн почтительно поклонился.

Это уважение исходило искренне от его сердца. С момента вступления в группу Фан Чжэн стал объектом заботы Гу Юэ Цин Шу, и в глазах Фан Чжэна он был его старшим братом.

— Фан Чжэн, кажется, ты пришел ко мне по какому-то делу? — Цин Шу вытер пот со лба и с улыбкой направился к Фан Чжэну.

— Все так... — объяснил Фан Чжэн причину своего визита, а также все произошедшее.

Услышав это, Цин Шу слегка приподнял брови. По правде говоря, он много слышал о Фан Юане, и тот интересовал его больше, чем Фан Чжэн.

“Надо бы хоть раз с ним встретиться”.

Мысленно решив, Гу Юэ Цин Шу кивнул:

— Мне тоже нужно кое-что обсудить с твоим братом, так что почему бы нам не пойти вместе?

Фан Чжэн обрадовался:

— Спасибо, старший!

— Хе-хе, не стоит благодарности, мы ведь одна группа, — Цин Шу похлопал Фан Чжэна по плечу.

Фан Чжэн вдруг почувствовал теплоту, заполнившую его сердце, и его глаза невольно покраснели.

Вдвоем они добрались до таверны. Работник уже ждал их и провел внутрь.

За столом у окна стояли несколько тарелок с закусками, два бокала и кувшин с вином.

Фан Юань сидел по одну сторону и, увидев Гу Юэ Цин Шу, улыбнулся и протянул руку:

— Садитесь, пожалуйста.

Гу Юэ Цин Шу кивнул Фан Юаню и сел, а затем обратился к Фан Чжэну:

— Фан Чжэн, пойди погуляй. Я поговорю с твоим братом.

Он был умным человеком и, видя, что бокалов с вином всего два, понял, что Фан Юань хочет поговорить с ним наедине. Фактически, и сам он имел такие намерения.

Фан Чжэн вздохнул и неохотно ушел.

— Я знаю тебя, Фан Юань, — Цин Шу улыбнулся, умело открыл кувшин с вином, налил Фан Юаню и себе по бокалу.

— Ты довольно умный и интересный человек, — продолжил он, поднимая свой бокал в сторону Фан Юаня.

Фан Юань рассмеялся и также поднял бокал в ответ.

Они выпили вино одновременно.

Цин Шу снова налил Фан Юаню и себе.

Наливая вино, он сказал:

— Нет смысла ходить вокруг да около, когда разговариваешь с умным человеком. Я буду откровенен, я хочу купить твоего Винного Червя, за сколько ты его продашь?

Он не стал спрашивать Фан Юаня, продает ли он его, а прямо спросил — за сколько, демонстрируя свою огромную уверенность.

Он был номером один среди Гу Мастеров второго ранга и, несмотря на молодой возраст, уже достиг пиковой стадии, оставив позади Чи Шаня и Мо Янь.

Как только он вошел, он сразу же взял инициативу в свои руки. Налил Фан Юаню вина, произнес тост и завладел ведущей ролью.

Его уверенность в себе в сочетании с мягкой улыбкой, создавали неповторимую ауру. Он не был навязчивым, не вызывал отторжения, но в то же время давал понять о своей твердости.

Его длинные зеленые волосы, озарялись зимним солнцем, пробивающимся сквозь окно, и падали на светлое лицо с мягкими чертами. У Фан Юаня невольно возникла ассоциация с ярким весенним светом.

“Поистине талантливый человек. Как жаль”, — подумал Фан Юань.

Его не беспокоило то, что Цин Шу взял инициативу в свои руки. Он лишь с некоторым восхищением вздохнул.