Неделю спустя. Мы с Тоей играли в финале турнира префектуры Токио.

Если мы выиграем этот матч, то выйдем в национальные соревнования. И я, возможно, поступлю в старшую Тэйдзё по специальной рекомендации.

Так вышло, что мы с Тоей оба участвовали в Токийском турнире — и в средней, и в начальной школе, — но никогда не добирались но национальных. Естественно, что я хотел победить, но я также не сомневался, что того же хочет и Тоя, и что жалеть сил он сегодня точно не будет.

— Кэндзи!

— Классный пас, Таканаси! — Я аккуратно принял его передачу.

Как и в прошлой игре, Таканаси относился ко мне около нормально, но хотя бы не жадничал с пасами. Наверное, он всё же признавал меня, в каком-то смысле.

— Кинууу! Вперед! Сделай их! — Как всегда, до меня донеслись воодушевленные подбадривания Рури.

«Ну, моя работа — передачи отдавать, так что вряд ли я их “сделаю”...», — подумал я. Но ее слова всё равно придали мне сил.

Важнейший матч этого года, но я был на удивление спокоен.

— Кину! Сюда! — крикнул мне Тоя откуда-то спереди.

Счет был 0:0, и опять уже шло дополнительное время. Будто бы повторялась прошлая игра.

— Не дайте их напу получить мяч!

И как и тогда, игроки команды соперника тоже пытались меня окружить. Но если я отдам пас Тое, тот всенепременно забьет. Так мы всегда побеждали.

Если наша команда выйдет в национальные соревнования, у меня появится шанс получить специальную рекомендацию в Тэйдзё. С этой мыслью в голове я спокойно оценил движения противников. Взгляд остановился на игроке с широко расставленными ногами — вот и моя возможность.

Не то чтобы я всегда пытался пробросить между ног… Но если это лучший вариант…

— Тоя! — выкрикнул я имя своего лучшего друга и пнул мяч между ног противнику.

Но тот быстро сомкнул их, остановив мяч.

— Да как! — вырвалось у меня.

На что игрок команды противника ответил:

— Ты слишком много смотрел мне между ног. Слишком очевидно.

Я облажался. Думал, что спокоен… но на самом деле спешил заработать нам победу.

— Ладно! Все идем в нападение! — распорядился капитан команды соперника, после чего все его сокомандники кинулись в сторону наших ворот, оставив позади лишь пару защитников.

— Э-эй! Стоять!

Я бросился за ними, но не смог догнать — совсем вымотался, отбегав целый матч плюс овертайм. Но я думал, они такие же измотанные, как и я… откуда у них столько выносливости?

— Все назад, быстро! Не дадим им забить! — прокричал Таканаси, и мои товарищи по команде попытались вернуться в защиту.

Однако соперники были слишком быстры, они обходили нас одного за другим. В итоге их надающий даже нашего нашего вратаря обыграл, а затем пробил по воротам.

Финальный матч турнира префектуры Токио, последний матч среднешкольного турнира, закончился. Мы его проиграли. И всё из-за моей ошибки.