Ли Жань больше всего ненавидел два типа людей.

Первый тип — те, кто красивее него. Впрочем, до сегодняшнего дня он таких не встречал, да и вряд ли они существуют в природе.

Второй тип — лицемеры. И вот таких было пруд пруди.

Сунь Цинсун, Чэнь Чжутянь и все те, кто явился на это «Собрание Охотников на Демонов», были ярчайшими примерами. Их сердца были чернее ночи, но они напускали на себя достойный вид. Они кичились принадлежностью к Праведному Пути, хотя на деле только и искали случая сожрать себе подобных. Они носили мантию справедливости, занимаясь грязными делами.

Особенно Линь Ланъюэ. Она выглядела так, будто стоит выше мирской суеты, но на деле была крайне корыстна. Иначе зачем бы ей приходить на это нелепое сборище? Разве не за славой? По мнению Ли Жаня, такая личность была верхом лицемерия.

К тому же у него был уговор с Ли Уцяном, а Линь Ланъюэ была личной ученицей главы Академии Тяньшу. Ли Жань считал, что её избиение — дело абсолютно правое и обоснованное.

«Отлично. Посмотрим, на что способна наша „первая сестренка“!»

Бум! Бум! Бум!

Небесная молния, несущая в себе ауру первобытной пустоши, раз за разом вонзалась в землю. Электрические разряды разлетались во все стороны, заставляя «праведников» в ужасе звать мамочек.

Особенно досталось Чэнь Чжутяню, оказавшемуся ближе всех. Его глаза закатились, изо рта пошла пена, а тело забилось в конвульсиях, как в лихорадке. Он уже потерял сознание. Если даже остаточная мощь была столь ужасающей, можно было только представить давление в самом центре грозы.

Ли Жань потер подбородок: — Всё еще не шевелится? Неужели она померла от одной молнии?..

Спустя время, необходимое для сгорания палочки благовоний...

Гром стих, и черные тучи рассеялись. Сквозь пыль пробились солнечные лучи. Ли Жань посмотрел на фигуру впереди и усмехнулся: — Интересно.

Линь Ланъюэ всё еще стояла на ногах. Она что-то шептала, и её тело было окутано сияющей сферой света. Щит был покрыт сетью трещин, похожих на паутину. Как только последняя молния угасла, сфера с громким звоном рассыпалась на осколки.

Ли Жань зааплодировал: — Неплохо, очень неплохо. Ты действительно достойна первого места в рейтинге гениев. Не ожидал, что ты выдержишь мой удар в лоб.

Чтобы не поубивать всех вокруг, он намеренно ослабил мощь и радиус «Заклятия Золотой Молнии». Он использовал едва ли пятьдесят процентов силы. И всё же это было не то, с чем мог справиться обычный практик Золотого Ядра. Каким бы ни был характер Линь Ланъюэ, она была действительно сильна.

Лицо девушки было мертвенно-бледным, её Ци бушевала. Она едва сдерживалась, чтобы не сплюнуть кровь, крепко сжимая кулаки и перенося боль.

Ли Жань был слишком силен. Резонанс с Небом и Землей, призыв небесной кары... Это была мощь, выходящая далеко за пределы стадии Золотого Ядра! Если бы гроза продлилась еще пять вдохов, она бы не выстояла.

Взгляд Линь Ланъюэ стал предельно серьезным. Это был самый опасный враг, которого она когда-либо встречала. Она не могла позволить себе проявить слабость.

«Такая божественная способность должна была истощить его Ци. Сейчас он слаб. У меня есть шанс!»

Даже против такого монстра она и не думала о бегстве. Это была гордость ученицы Академии Тяньшу.

— Мое сердце прозрачно, как лед… — Линь Ланъюэ закрыла и снова открыла глаза. Её взгляд стал холодным и бесстрастным.

Она взмыла в небо. Направив белую ладонь на Ли Жаня, она сконцентрировала в ней ослепительное сияние.

Грохот!

Белый свет вырвался наружу! Словно метеоритный дождь, он изрешетил землю под её ногами, но Ли Жань уже исчез.

— Плохо! — мелькнуло в её голове.

Линь Ланъюэ резко обернулась и увидела полосу света, стремительно приближающуюся к ней сзади. Кулак Ли Жаня несся вместе с ветром, а на его губах играла холодная усмешка.

Бум! Бум! Бум!

Две фигуры превратились в молнии и столкнулись в воздухе. Даосские техники взрывались при контакте, наполняя город оглушительным грохотом. Каждая волна их Ци, даже самая слабая, несла в себе разрушительную мощь. Ученики праведных сект забились в углы руин, обхватив головы руками. Слабые и беспомощные — они могли лишь наблюдать за этой битвой богов и молиться за Линь Ланъюэ.

Снаружи руин Сян Цзэ и вице-лорд оцепенело смотрели на это побоище.

— Лорд города... может, всё-таки стоит их остановить? — с горечью спросил вице-лорд.

Сян Цзэ бросил на него уничтожающий взгляд:

— Ты считаешь, что этот старик недостаточно быстро приближается к смерти? Или ты просто метишь на моё кресло?

Вице-лорд замолчал.

Сян Цзэ покачал головой:

— Одна — преемница Академии Тяньшу, другой — Святой Сын Храма Юлуо. Кто, черт возьми, посмеет вмешаться? Пока они не убили меня, пусть хоть весь Цинчжоу по кирпичику разнесут — я им еще и похлопаю!

Вице-лорд тяжело вздохнул:

— Собрание Охотников на Демонов должно было стать простой формальностью. Как оно притянуло этих двух великих божеств?

— Хе-хе, — Сян Цзэ язвительно усмехнулся. — Один человек разогнал всё собрание. Так кто там кого в итоге искореняет?

Бах!

Две фигуры разлетелись в разные стороны.

Ли Жань оскалился:

— Ого, так ты уже на пике стадии Золотого Ядра!

Линь Ланъюэ молчала. Её изящная рука, спрятанная за спиной, слегка подрагивала.

«Неужели его Ци бесконечна?» — впервые в её сердце закралось чувство бессилия.

— Объявляю разминку официально оконченной, — Ли Жань хрустнул шеей и надел перчатки.

Перчатки были сделаны из песка Золотого хребта и мерцали тусклым светом. В районе костяшек в них было вшито десять маленьких камней. Это была вещь, которую он заказал в Уяне. Сами по себе перчатки были заурядными — просто прочными. Но суть была в камнях, которые он тайком выковырял из секретных врат...

Камни Подавления Демонов!

Ли Жань сделал шаг вперед, и его аура мгновенно расширилась. Всё его тело окутала кровавая энергия, а глаза медленно налились темно-красным светом.

Сила крови активирована!

Увидев его кровожадную улыбку, Линь Ланъюэ почувствовала смертельную опасность. В тот миг, когда она начала сплетать заклинание, перед ней вспыхнул кроваво-красный свет. Её защитная техника, твердая как скала, лопнула словно пузырек, как только кулак коснулся её!

— Что это?! — вскрикнула она.

Она попыталась уклониться, но стоило ей взмыть в воздух, как огромная ладонь закрыла ей обзор. Ли Жань схватил её за голову правой рукой и с ледяной яростью в глазах впечатал в землю!

Линь Ланъюэ успела раздавить нефритовый талисман, и её тело окутал божественный свет. БА-БАХ! Камни и кирпичи разлетелись в пыль, земля под ними просела.

Когда пыль осела, на месте падения зияла огромная воронка. Линь Ланъюэ лежала на дне, окруженная плотным защитным полем, похожим на прозрачную яичную скорлупу. Как у наследницы Академии Тяньшу, у неё было полно спасительных артефактов. Этот барьер не поддался воздействию Камней Подавления — очевидно, он был высочайшего качества.

— Тьфу, сколько же у тебя черепашьих панцирей, — Ли Жань стянул перчатку и холодно посмотрел на Линь Ланъюэ.