Из-за запечатанной культивации Ли Жань последние полмесяца толком не мог даже выспаться. Наконец, когда всё вернулось в норму, его натянутые нервы расслабились. Эту ночь он проспал без задних ног, и сны его были сладки.

— Святой Сын, просыпайтесь.

Мягкий голос прозвучал над самым ухом. Ли Жань приоткрыл глаза и увидел красивую девушку, стоящую у кровати с его одеждой в руках.

— Святой Сын, пора завтракать, — прошептала красавица.

Её звали Ацинь. Когда-то она была благородной дочерью семьи Шэнь, но её род разгневал семью Ли, что закончилось поглощением всего её клана. Сама же она позже стала служанкой Ли Жаня. Но на этом её трагическая судьба не закончилась.

Когда она попала в Храм Юлуо, Ли Жань взял её к себе для повседневных нужд. И вовсе не потому, что она ему нравилась. Напротив, Ацинь натерпелась от него немало мук. Ругань и побои были обычным делом. Если бы не правила секты, запрещающие отношения, она бы уже давно закончила как его «человеческий сосуд». А держал её Ли Жань при себе в основном потому, что она была послушна, как собака.

— Ацинь виновата! Пожалуйста, накажите меня, Святой Сын!

Стоило взгляду Ли Жаня упасть на неё, как девушка впала в панику и мгновенно рухнула на колени. Видя её тело, на котором всё еще виднелись синяки, Ли Жань невольно покачал головой. «Такая красавица... как прежний владелец тела мог так с ней обращаться?»

— Ты не сделала ничего плохого. Тебе не за что извиняться предо мной, — сказал Ли Жань.

Услышав это, Ацинь запаниковала еще сильнее. Она начала биться головой о пол.

— Ацинь виновата, пожалуйста, накажите меня! — она простерлась ниц, её тело била крупная дрожь. Очевидно, её страх достиг предела.

Ли Жань вздохнул. Психологическую травму, нанесенную годами, не вылечить за одну ночь. Резкая смена темперамента лишь породит в ней подозрения. Лучшим выходом было сохранить видимость прежнего порядка и постепенно менять всё к лучшему.

— Встань и помоги мне одеться, — спокойно произнес он.

— Слушаюсь.

Ацинь поднялась и принялась умело и нежно прислуживать ему. Ли Жань облачился в парчовый халат чисто-белого цвета с серебристой отделкой. На его белоснежном поясе висел кусок прозрачного нефрита. Он выглядел столь же благородно, сколь и притягательно — истинный прекрасный лорд.

Ацинь смотрела на него не мигая.

— Я хорошо выгляжу? — спросил Ли Жань.

Ацинь серьезно кивнула: — Святой Сын — лучший!

Ли Жань не удержался и ущипнул её за щечку: — А у тебя хороший вкус, девочка.

С этими словами он вышел. В комнате воцарилась тишина. Ацинь прижала руку к щеке, слегка приоткрыв рот. Её глаза были полны неверия. Она долго стояла неподвижно, как статуя.

После завтрака Ли Жань бродил по окрестностям, заложив руки за спину. Благодаря методу «Захвата Небес» он совершенствовался в любую секунду, чем бы ни занимался, так что нужды в медитации больше не было. А значит — ему было абсолютно нечего делать.

— Здравствуйте, Святой Сын.

— Приветствуем Святого Сына!

Все ученики, встречавшиеся ему на пути, почтительно кланялись, но Ли Жань сохранял холодное и безразличное выражение лица.

— Святой Сын! — раздался за его спиной звонкий голос.

Ли Жань обернулся и увидел симпатичную девушку. Её глаза превратились в полумесяцы, когда она широко улыбнулась ему.

— Младшая сестра? — Ли Жань вскинул брови.

Если кого и стоило винить во вчерашнем недоразумении с наставницей, так это её.

Лу Синьжань счастливо улыбнулась:

— Доброе утро, Святой Сын. Мы не виделись всего день, а кажется, вы стали еще красивее!

«Нужно ли мне твое напоминание?»

— Доброе утро. Почему ты стоишь здесь вместо того, чтобы практиковаться? — холодно спросил Ли Жань.

Очевидно, Лу Синьжань уже привыкла к его манере общения. Она просияла:

— Святой Сын, я добилась больших успехов в культивации! Сейчас я на поздней стадии Очищения Ци, и даже старейшина Сунь назвал меня маленьким гением!

Её тон был кокетливым — так ребенок ждет похвалы от взрослого.

«И какое мне до этого дело?»

Но прежде чем Ли Жань успел произнести эти слова, в его голове раздался голос Системы:

【Доступно новое задание.】

【Пожалуйста, дайте наставление младшей сестре в её проблемах с культивацией, чтобы помочь ей добиться прогресса.】

【Качество награды зависит от степени выполнения задания!】

Сердце Ли Жаня забилось чаще. Он уже вкусил сладость вчерашних наград и ни за что не собирался упускать эту.

«Дать наставление — легко, но сделать так, чтобы кто-то реально продвинулся в культивации только благодаря моим словам — совсем другое дело. Одними разговорами тут не обойтись».

«Более того, помощь другим не очень-то вяжется с моим имиджем».

«Похоже, придется действовать иначе...»

Спустя мгновение ему в голову пришла идея.

— Святой Сын? — Лу Синьжань всё еще ждала одобрения.

— Гений? О, неужели? — Ли Жань усмехнулся.

Лу Синьжань надулась, недовольная его реакцией:

— Старейшина Сунь лично это сказал! Он сказал, что я очень талантлива и методы нашей секты мне идеально подходят. Мои будущие достижения будут великими!

— Талант... хе-хе, — Ли Жань покачал головой. — Тебе в этом году шестнадцать, верно? Когда я был в твоем возрасте, я уже вошел в стадию Золотого Ядра. А ты всё еще на Очищении Ци. Ты даже до Заложения Основ не добралась. С таким ничтожным талантом ты смеешь называть себя гением передо мной? Смехотворно!

Его безразличный голос был холодным, как сама зима. Ученики, стоявшие неподалеку, невольно вздрогнули. Это был истинный стиль их Святого Сына — беспощадный и прямолинейный.

У Лу Синьжань задрожала нижняя губа, а глаза мгновенно наполнились слезами.

Ли Жань с каменным лицом спросил:

— Не веришь мне?

Лу Синьжань прикусила губу и опустила голову, храня молчание.

— Ладно, я дам тебе шанс доказать свою правоту.

— Доказать? Как? — она подняла на него взгляд.

— Сразись со мной, — небрежно бросил Ли Жань.

— ЧТО?! — Лу Синьжань застыла на месте.