Лу Синьжань с трудом заняла позицию на тренировочном поле. Она стояла, опустив голову, а её тело мелко дрожало. В то же время Ли Жань замер напротив, заложив руки за спину; он выглядел абсолютно расслабленным. Они представляли собой два разительных контраста.

Весть о поединке вызвала небывалый ажиотаж, собрав почти всех учеников главного пика. Толпа с шумом обступила ринг.

— Что происходит?

— Святой Сын собирается сразиться с младшей сестрой!

— Кхм! Зачем? Это же всё равно что букашке пытаться свалить вековое дерево!

— Младшая сестра Лу только что чем-то разгневала Святого Сына. В этот раз ей крупно не повезло.

— Я же предупреждала её: не приставай к нему, иначе пожалеешь!

— Лу Синьжань очень талантлива. Надеюсь, Святой Сын проявит милосердие и не уничтожит её культивацию.

— С его-то беспощадным характером? Бедная девочка... Эх!

Несколько учениц, друживших с Синьжань, уже вовсю мчались за старейшинами. Все знали: те, кто злил Ли Жаня в прошлом, добром не кончали. Сейчас спасти её могли только старейшины.

Неподалеку в воздухе плавно возникла изящная фигура. Её глаза были прикованы к Ли Жаню.

«Жань-эр?»

...

На ринге Ли Жань поднял указательный палец и небрежно произнес:

— Разрыв между нашими уровнями слишком велик. Я не буду издеваться над тобой. Я не стану использовать свою культивацию или духовное оружие. Мне хватит одного пальца.

— Пока горит палочка благовоний, ты можешь использовать любые методы. Если сумеешь коснуться меня хотя бы раз, я признаю твою победу.

«Не использовать культивацию? Всего один палец? Какое презрение!» — Лу Синьжань почувствовала себя глубоко обиженной.

— Ты готова?

— Да!

Она медленно сжала кулаки, взгляд стал решительным. Даже зная, что она ему не ровня, она должна была выложиться на полную, чтобы доказать: она достойна стоять рядом с ним!

— Тогда начнем, — Ли Жань поманил её пальцем, оставаясь в совершенно открытой и расслабленной позе.

Синьжань выдохнула, и её энергия Ци начала стремительно циркулировать.

— Мгновенное Теневое Убийство! — В один миг она исчезла с места. Секунда — и она уже за спиной Ли Жаня, её ладони, словно лезвия, метнулись к его шее.

Это была одна из секретных техник Храма Юлуо. Тело превращалось в тень, чтобы оборвать жизнь цели одним ударом! Но стоило ей шевельнуться, как тонкий указательный палец Ли Жаня уже коснулся её горла.

Глаза Синьжань расширились от шока.

— Ты так громко кричишь... боишься, что враг не заметит твой маневр? Еще раз, — скучающим тоном произнес Ли Жань, убирая палец.

Ху-у~

Лу Синьжань попыталась успокоиться и снова бросилась в атаку, обратившись тенью. Но где бы она ни появлялась, этот палец, подобно призраку, всегда первым находил уязвимое место в её движениях.

Бам!

Удар пальца отбросил её назад.

— Ты можешь двигаться быстрее?!

Бам!

— Слишком медленно!

Бам!

— Всё еще медленно! Это и есть вся твоя сила?

Бам!

Лу Синьжань отлетала снова и снова, тяжело рушась на настил ринга. Она с трудом пыталась подняться, пошатываясь на ногах. Её одежда была в пыли, в уголках рта запеклась кровь — она выглядела крайне жалко.

Острая боль пульсировала в тех местах, куда Ли Жань тыкал указательным пальцем во время боя. Казалось, ещё немного — и мышцы разорвутся, а кости разлетятся в щепки.

Ли Жань же по-прежнему стоял, заложив руки за спину. Его белые одежды сияли чистотой, на них не было ни единой пылинки.

Ученики вокруг арены в ужасе прикрывали глаза.

— Ужасно. Это просто ужасно!

— Неужели это и есть последствия того, что ты разгневал Святого Сына?

— Святой Сын, молю, отпустите её! — в этот момент на место поединка в спешке прибыла старейшина Сунь.

Лу Синьжань была очень талантлива. В Храме Юлуо она уступала только Ли Жаню и была предметом величайшей гордости старейшины Сунь. Её уровень был низок лишь потому, что она начала путь культивации совсем недавно.

— Чтобы сохранить преемственность моих техник, я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Пощадите! — Только старейшина Сунь собралась взлететь на ринг, как волна ужасающего давления прижала её обратно к земле.

Она в изумлении обернулась и увидела стоящую позади Лэн Уянь.

— Глава секты! — старейшина Сунь поспешно опустилась на одно колено.

Невидимая сила заставила её подняться, и Лэн Уянь спокойно произнесла:

— Не вмешивайся. Смотри внимательнее.

— Но... — старейшина хотела что-то возразить, но проглотила слова, так и не закончив.

«Даже Главе нет до тебя дела... Синьжань, в этот раз никто тебя не спасет», — старейшина Сунь тяжело вздохнула про себя.

На ринге Ли Жань покачал головой и с презрением сказал:

— Больше не можешь держаться? У тебя осталось десять вдохов. Ты можешь просто сдаться.

— Синьжань, пожалуйста, сдайся!

— Твой противник — Святой Сын. Проиграть ему — не позор!

— Да, не упрямься, ты достигла своего предела!

— взволнованно кричали ученики из толпы.

Лу Синьжань была милой и обаятельной девушкой, её явно любили в секте. Никто не хотел, чтобы она пострадала.

— Я еще не достигла предела. Шанс есть! — Синьжань вытерла кровь с губ, её глаза горели решимостью. — Святой Сын, я заставлю вас признать меня!

— О, ну давай продолжим, — безразлично ответил Ли Жань.

— Хорошо! — Лу Синьжань довела циркуляцию своей техники до предела. Её тело размылось, словно она сливалась с тенями.

— Мгновенное Теневое Убийство. Преисподняя!

Её силуэт словно взорвался, заполнив небо чернильными тенями, которые лавиной обрушились на Ли Жаня. Её истинное тело скрылось в этом хаосе; её было трудно обнаружить даже с помощью божественного чутья.

У присутствующих перехватило дыхание. Никто не ожидал, что их «милая младшая сестра» обладает такой боевой мощью.

— Ничтожный прием!

Ли Жань небрежно ткнул пальцем в пустоту. В воздухе тут же раздался приглушенный стон. Поток ветра оборвался. Тело Лу Синьжань застыло в воздухе. Указательный палец Ли Жаня упирался точно ей в межбровье.

Пфф!

Лу Синьжань брызнула кровью и рухнула на ринг, подобно бумажному змею, которому перерезали нить.