Прошло полчаса, прежде чем в комнате наконец воцарилась тишина. Ли Жань и Юэ Цзяньли сидели друг напротив друга, тяжело дыша.

— Наигралась? — спросил Ли Жань.

Юэ Цзяньли мотнула головой: — Сейчас передохну и продолжу бой.

— ……

Ли Жань вздохнул и мягко объяснил: — Я не имел в виду ничего дурного. Я просто хочу, чтобы ты отдохнула. Если ты снова начнешь растрачивать Ци, твоя основа будет повреждена.

Если она продолжит использовать техники при пустом даньтяне, энергия начнет выкачиваться прямиком из Золотого Ядра. Это и называлось «истощением жизненной сути». В обычных условиях на восстановление ушло бы немало времени, но если она продолжит буйствовать, последствия могут стать необратимыми. Это был не пустяк — под угрозой оказалось всё её будущее. В конце концов, не все обладали «Техникой Захвата Небес», как Ли Жань.

Юэ Цзяньли покраснела: — Тогда... больше не смей меня так бить.

Всё её тело до сих пор покалывало, словно под кожей ползали крошечные муравьи.

Ли Жань неловко почесал затылок: — Я правда не нарочно. К тому же ты сама меня несколько раз укусила.

Увидев четкие следы зубов на его предплечье, Юэ Цзяньли готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она сделала это только от отчаяния и спешки.

— И как оно? — тихо спросила она.

— А? — Ли Жань сглотнул. — Ощущения отличные. Округлое, упругое... действительно очень хорошо...

— Я про укус спрашивала!

— ???

Атмосфера мгновенно стала неловкой. Юэ Цзяньли натянула одеяло до самых глаз, не смея показаться из своего укрытия.

— Кхм... — Ли Жань кашлянул. — Тогда отдыхай, я пойду.

— Постой, подожди... — Юэ Цзяньли высунула руку из-под одеяла и вцепилась в край его рубашки. — Снаружи было столько людей... не выходи пока. Это так унизительно.

— Ладно, хорошо. — Ли Жань сел обратно на край кровати.

— Я не могу спать среди бела дня, — пробормотал из-под одеяла приглушенный голос. — Почему бы тебе не поговорить со мной?

Ли Жань улыбнулся: — Как я могу с тобой говорить, если ты прячешься?

Юэ Цзяньли замолчала на мгновение, а затем, как испуганная мышка, высунула голову. Её ресницы дрожали, а взгляд бегал по комнате — она не решалась посмотреть ему в глаза.

Ли Жань вспомнил о важном и спросил: — Что произошло на Пике Летящих Облаков? Дворец Высшего Дао доставил тебе неприятности?

Ведь она летела туда из-за смерти Сунь Цинсуна. Ходили слухи, что Достопочтенный Хао Юэ крайне заносчив и с ним сложно иметь дело.

Юэ Цзяньли рассказала ему обо всем, что пережила во Дворце Высшего Дао. Когда Ли Жань услышал, что Хао Юэ хотел вскрыть её память и вынудил её обнажить меч против самого Чэнь Юньдао, его взгляд заледенел.

«Хао Юэ? Очень хорошо, я тебя запомню», — подумал он. Этот старик был всего лишь Достопочтенным — для таланта Ли Жаня раздавить его было лишь вопросом времени.

Он посмотрел на девушку и покачал головой: — Ты слишком безрассудна. Обнажить меч против Чэнь Юньдао... ты действительно бесстрашная.

Праведный путь был столь силен именно благодаря Мастеру Чэню. Несмотря на «праведность», он был невероятно решителен, и его руки были по локоть в крови. Именно он в одиночку подавлял Три Великих Дьявольских Секты, заставляя весь Темный Путь задыхаться. Только после появления Лэн Уянь и Храма Юлуо он стал реже показываться миру.

Юэ Цзяньли беспомощно произнесла: — Я знаю. Но в той ситуации любое проявление слабости или сомнения привело бы к катастрофе.

Ли Жань промолчал.

Можно было только представить, какое давление она испытала, столкнувшись с угрозами и допросом эксперта уровня Императора.

— Спасибо. Тебе пришлось нелегко, — Ли Жань ласково погладил Юэ Цзяньли по голове.

Она фыркнула и пробормотала:

— В смерти Сунь Цинсуна есть и моя вина. Я делала это не ради тебя…

Тем не менее, руку его она не убрала.

— Тогда почему ты так отчаянно спешила в Уян? — Ли Жаню это всё еще казалось странным. Какая такая крайняя необходимость заставила её лететь два дня и две ночи подряд, едва не повредив свою основу?

Юэ Цзяньли покраснела до корней волос:

— Не скажу.

— Ладно, проехали.

Ли Жань достал пилюлю и протянул ей: — Это Пилюля Первозданного Духа, она укрепит твое тело. Съешь её и хорошенько отдохни.

Юэ Цзяньли не стала сопротивляться. Она проглотила лекарство и поглубже зарылась в одеяло. Вскоре её дыхание стало ровным и глубоким — она провалилась в сон. Она действительно была истощена до предела.

Подоткнув ей одеяло, Ли Жань тихо встал и вышел из комнаты. Едва он прикрыл дверь, как нос к носу столкнулся с Ли Даоюанем, который как раз проходил мимо (или делал вид).

— Пап, ты чего тут бродишь? — улыбнулся Ли Жань.

— Да так... просто гуляю.

Ли Даоюань отвел сына в сторону и расстроено зашептал: — Жань-эр, ты же Святой Сын Храма Юлуо! Тебе строго-настрого запрещено влюбляться! Ладно еще, что ты не расторг помолвку с Сяо Цингэ, но зачем ты притащил в дом еще одну? А если тебя вышвырнут из секты?

Ли Жань похлопал отца по плечу: — Спокойно. Эта девушка — просто мой друг.

Ли Даоюань фыркнул: — Ты за дурака меня держишь? Друзей вот так на плече в спальню не заносят!

— Это было недоразумение.

— Плевать на недоразумение! Пусть она поскорее уходит. Не дай бог твоя наставница узнает… Кстати, из какой она семьи?

— Из семьи Юэ.

— Юэ? — Ли Даоюань наморщил лоб. — В нашем городе нет влиятельных семей с такой фамилией.

— Она не местная. Она из Павильона Десяти Тысяч Мечей.

— Из Павильона Десяти Тысяч Мечей?! — Ли Даоюань подпрыгнул на месте. В его голове что-то щелкнуло, и он в ужасе воскликнул: — Это что, сама Юэ Цзяньли?!

Ли Жань кивнул: — Поздравляю, угадал.

Ли Даоюань в сердцах схватил его за ухо: — Ты совсем страх потерял?! Нацелился на саму Юэ Цзяньли? Да ты настоящий демон! Есть у тебя хоть капля совести?

— Кто демон? Ты про собственного сына?

— Ты мне не сын! Я тебя не знаю!

— Ну зачем так драматизировать…

— Тебя Лэн Уянь прикроет, тебе-то что! А если люди из Павильона Мечей придут меня убивать?!

— Ну, одним обедом станет больше, разве нет?

— Ах ты, мелкий… — двое мужчин, препираясь, скрылись в конце коридора.

На следующее утро…

Ли Жань принес поднос с завтраком и толкнул дверь: — Завтрак подан!

Но фраза застряла у него в горле. Постель была аккуратно заправлена, а в комнате — ни души.

«Надо же, ушла и даже не попрощалась».

Ли Жань покачал головой с улыбкой. Собираясь уходить, он заметил на кровати записку. Он поднял листок и прочитал единственную строчку, написанную изящным почерком:

[В следующий раз я тебя точно убью.]

Ли Жань потерял дар речи.