Юэ Цзяньли неслась по улицам города, не обращая внимания на изумленные взгляды прохожих. Она сама не понимала, что с ней происходит.

Перед глазами вспыхивали воспоминания о Ли Жане. От их первой стычки до битвы плечом к плечу, через моменты жизни и смерти. Ли Жань, непоколебимый до крайности, отказавшийся преклонить колени... Ли Жань, поддерживающий её на ступенях испытания, растопивший холод её сердца своим теплом.

Эти сцены выжжены в её памяти, и она не смогла бы забыть их, даже если бы захотела. В той маленькой деревушке Юньсяо, когда он лишился сил, она заботилась о нем. В те дни дистанция между ними исчезла. Это были самые незабываемые мгновения в её жизни.

Ли Жань бывал холодным и нежным, надежным и разнузданным. Порой он вел себя как последний бандит, но это не раздражало — напротив, заставляло её краснеть, а сердце — биться чаще. Впервые «сердце меча» Юэ Цзяньли пошло рябью.

Именно поэтому, едва услышав о его помолвке, она летела в Уян день и ночь без отдыха. Но когда Ли Жань закрыл собой Сяо Цингэ, Юэ Цзяньли словно окатило ледяной водой.

«Кто я ему такая? Какое право я имею допрашивать Сяо Цингэ? Кто я для него...» — стоя в пустом переулке, Юэ Цзяньли горько усмехнулась. — «Пожалуй, пора возвращаться в секту».

Кхм-кхм...

Мужской голос раздался совсем рядом:

— Ну и быстро же ты бегаешь, сестренка. Едва догнал.

Юэ Цзяньли резко обернулась и увидела улыбающегося Ли Жаня.

— Почему ты не со своей женушкой? — Она отвернулась. — Пришел отомстить за неё?

Ли Жань усмехнулся:

— Ты и не собиралась её бить по-настоящему. Иначе Цингэ не продержалась бы и трех ходов.

При упоминании имени «Цингэ» лицо Юэ Цзяньли побледнело:

— Ты ошибаешься. Если бы ты не вмешался, я бы её убила!

— ……

Ли Жань почувствовал себя беспомощным. Характер этой девчонки — как камень в выгребной яме: твердый и упрямый...

— Кстати, ты же собиралась на Пик Летящих Облаков? Зачем приехала в Уян? — полюбопытствовал он.

— Я спустилась с горы два дня назад, — ответила она.

— Два дня назад?

Ли Жань нахмурился. Пик Летящих Облаков находился в западном регионе, невероятно далеко от Уяна — почти через половину Срединных Земель... Глядя на её сухие, побледневшие губы, он внезапно осознал:

— Ты что... летела сюда два дня и две ночи без остановки?

Практики стадии Золотого Ядра еще не умели мгновенно перемещаться сквозь пустоту. Без порталов им приходилось полагаться на полет на собственных силах. Даже «Железный человек» не выдержал бы такого марафона!

— Это тебя не касается. Не лезь, — упрямилась Юэ Цзяньли.

Ли Жань бесцеремонно схватил её за руку и проверил её состояние своей Ци. Его лицо потемнело: её меридианы были пусты, а Золотое Ядро потускнело. Это были признаки опасного истощения. Если она не отдохнет сейчас, её основа может быть повреждена навсегда.

— Юэ Цзяньли, ты с ума сошла? Ты жизнью рисковала ради этого перелета! — гневно воскликнул Ли Жань.

— Я же сказала: тебе не должно быть дела!

— А мне есть дело! — Ли Жань буквально потащил её из переулка. — Идем, живо ко мне домой!

— С чего это я пойду к тебе домой?! — Юэ Цзяньли отчаянно сопротивлялась.

— Спать!

— Сп-спать?!

— Ч-что ты задумал?! Я не такая доступная девушка! — воскликнула Юэ Цзяньли.

У Ли Жаня дернулась бровь. Ему надоело тратить слова впустую. Он резко выхватил «Веревку Бессмертных» и бросил её в девушку. Его план был прост: сначала скрутить её, а потом приволочь домой отдыхать. Иначе эта «строптивая кобылица» точно натворит делов.

Юэ Цзяньли опешила: — Что это еще за...

Веревка в воздухе удлинилась и молниеносно обвилась вокруг неё, мгновенно обездвижив. Её руки оказались прижаты к спине, а сама веревка прошла по телу в самых... неподходящих местах. В сочетании с тонким ароматом артефакта, уровень стыда девушки просто зашкалил.

Оба впали в ступор.

Ли Жань: — «...»

Юэ Цзяньли: — «...»

— Ах ты, животное! Быстро развяжи меня! — пришла в себя Юэ Цзяньли и начала отчаянно извиваться.

Однако чем сильнее она сопротивлялась, тем туже затягивались узлы. В конце концов, она издала тихий вскрик и замерла, раскрасневшись до кончиков ушей, не смея больше шевелиться.

«Это и есть тот хваленый артефакт старого Ли? Какой позор!» — Ли Жань прикрыл лицо рукой.

Юэ Цзяньли сверлила его ненавидящим взглядом, будто хотела загрызть на месте.

— Ладно, разберемся дома.

Ли Жань закинул её на плечо и полетел в сторону поместья Ли.

— Молодой господин!

— Приветствуем вас, молодой господин!

Слуги кланялись, но при этом украдкой косились на Ли Жаня и его «ношу». Их лица были крайне выразительны.

— Кто эта девушка? Кажется, не мисс Сяо...

— Никогда её раньше не видел, но она чертовски красива!

— Так вот какие игры нравятся нашему молодому господину...

— Как это волнующе!

— Эх, когда уже молодой господин придет и свяжет меня?

— Мечтай больше!

Слыша шепотки за спиной, Юэ Цзяньли в полной мере ощутила, что такое «публичный позор».

— Ли Жань, я тебя точно убью!

Ли Жань лишь кивнул: — Хорошо, но только после того, как выспишься.

Зайдя в свою комнату, он бесцеремонно бросил её на кровать и накрыл одеялом.

— Отдыхай.

Юэ Цзяньли заерзала, хлопая большими глазами: — Но веревка слишком тугая. Я так не усну.

— Я тоже так думаю... — Ли Жань потер подбородок. — Ладно, обещай, что не сбежишь.

— Угу, — кивнула она.

Стоило Ли Жаню снять Веревку Бессмертных, как Юэ Цзяньли тут же набросилась на него: — Негодяй, я сражусь с тобой до смерти!

Но Ли Жань был начеку и прижал её к постели: — Так и знал, что ты не умеешь быть честной...

От ярости Юэ Цзяньли вцепилась зубами ему в руку.

— Черт! Ты что, собака?!

Ли Жань не смел активировать Ци, боясь, что она просто сломает об него зубы. В отчаянии он попытался оттолкнуть её свободной рукой...

Шлеп!

Воздух в комнате мгновенно застыл. Юэ Цзяньли замерла, словно в неё ударила молния. Ли Жань почувствовал под ладонью поразительную упругость. Он медленно повернул голову, и всё его тело одеревенело.

— Если я скажу, что сделал это не нарочно... ты мне поверишь?

— ГРЯЗНЫЙ МЕРЗАВЕЦ! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!

БУМ!

Словно при землетрясении, вся комната заходила ходуном. Слуги снаружи синхронно вздрогнули.

— Ну и страсти там кипят!

— Как и ожидалось от молодого господина: силен и неутомим!

— Настоящий пример для подражания во всем поколении!