Гостиная поместья Сяо.

Здесь собралась вся верхушка семьи Сяо — от главы до старейшин внешней секты. Толпа была даже больше, чем в день визита Ли Юньхао. И все взгляды были прикованы к одному человеку.

Ли Жань. Тот, кто когда-то был величайшим кошмаром семьи Сяо, теперь стал их спасителем... Это вызывало у всех крайне смешанные чувства.

Ли Жань спокойно обратился к Сяо Цингэ:

— Продолжай. Я жду объяснений.

Сяо Цингэ пристыженно прошептала:

— Прости меня. Я скрывала свою личность, потому что считала себя недостойной тебя... Сейчас я всего лишь смертная, а ты так выдающаяся личность. Мне не хватало смелости открыться...

Видя её расстроенный вид, Ли Жань невозмутимо произнес:

— Девяносто девять процентов людей в мире не так выдающиеся, как я. Это абсолютно нормально. Тебе не стоит из-за этого комплексовать.

«Кто-то с более высокой культивацией и красивее меня?.. Простите, но таких идеальных людей просто не существует».

Сяо Цингэ забавно сморщила носик: — Нарцисс...

Однако после его слов ей стало гораздо легче на душе.

Ли Жань задумался:

— Так вот почему ты так доверяла мне? Не только рассказала всё о тайном царстве, но и была готова отдать Духовный Фрукт?

Сяо Цингэ улыбнулась:

— Кому мне еще доверять, если не тебе? Особенно после того, как я узнала, что у тебя на сердце... моё сердце теперь полностью принадлежит тебе.

— А? — Ли Жань опешил. — Что у меня на сердце?

Сяо Цингэ застенчиво ответила:

— Я знаю, что ты был влюблен в меня все эти годы. Знаю, что я для тебя — самое дорогое... На самом деле, я... я тоже люблю тебя больше всех!

Сказав это, она густо покраснела, а её ясные глаза будто наполнились влагой. Вспоминая, как Ли Жань на арене назвал её своей «невестой», она чувствовала себя так, будто попала в бочку с медом.

Однако сам Ли Жань был в полном недоумении.

«Я всегда любил тебя? Почему я об этом слышу впервые?» — Ли Жань почуял неладное. — «Я-то относился к тебе как к сестре, а ты, оказывается, хотела меня соблазнить?»

Сяо Цингэ растерялась.

Кхм-кхм!

В этот момент Сяо Нянь больше не смог сдерживаться. Он произнес:

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

— Ой!

Только сейчас Сяо Цингэ вспомнила, что они в комнате не одни, и немедленно опустила голову от смущения.

— Молодой господин Ли, может быть, вы внесете ясность? — спросил Сяо Нянь.

Ли Жань ответил: — Проблема в том, что я и сам до конца не понимаю, что происходит!

Сяо Нянь: — ……

Спустя некоторое время Сяо Нянь наконец восстановил хронологию событий.

— Другими словами, Цингэ в одиночку отправилась в горы Великого Мириада, где ты её случайно спас. Затем вы вдвоем вошли в тайное царство?

Сяо Нянь потер подбородок: — Какое совпадение... Это истинное провидение судьбы!

— Действительно, судьба, — кивнул Ли Жань.

Сяо Нянь поколебался мгновение и задал вопрос, который волновал всех:

— Молодой господин Ли, вы всё еще намерены расторгнуть помолвку или нет?

Этот вопрос касался не только семей Сяо и Ли, он затрагивал интересы самого Храма Юлуо! В этот момент позиция Ли Жаня была решающей.

— Помолвка? — Ли Жань замялся.

На самом деле, его единственной целью при спуске с горы было именно расторжение брака. Однако внезапное появление Сяо Цингэ спутало все карты. Она была храброй, настойчивой и искренней. Даже лишившись сил, она не жалела себя и была готова бороться до конца. И что немаловажно — она была ослепительно красива. В ней не было ледяной ауры его наставницы, зато хватало юного очарования.

Если бы Ли Жань сказал, что она ему не нравится, он бы нагло соврал самому себе. Единственное, что его сейчас пугало — это ревность мастера. Вспомнив, какой бывает Лэн Уянь в гневе, Ли Жань невольно вздрогнул. Она же его прибьет!

В этот момент Сяо Цингэ тихо произнесла:

— Ли Жань, тебе не нужно заставлять себя ради меня. Даже если ты аннулируешь помолвку, моё сердце не изменится.

— Этот брак — лишь начало нашей судьбы. Он не определяет все наши отношения целиком.

— Я не могу привязать тебя к тонущей колеснице семьи Сяо только из-за брачного контракта. Это было бы несправедливо по отношению к тебе.

Она говорила мягко, но в её словах чувствовалась глубокая привязанность. Остальные члены семьи Сяо заволновались: эта помолвка была для них спасительным кругом! Как Сяо Цингэ могла быть столь безрассудной в такой момент?

Сяо Нянь промолчал. Он доверил выбор им двоим.

Ли Жань серьезно посмотрел на неё и покачал головой:

— Я сам принимаю решения о своей судьбе. И от этого брака я не отступлю!

Он решил смело следовать зову сердца. Что же касается Мастера... В худшем случае она устроит ему безумную «порку», но сейчас он не мог даже моргнуть.

Сердце Сяо Цингэ готово было растаять:

— Ли Жань…

Если бы не толпа людей вокруг, она, вероятно, уже бросилась бы ему в объятия.

Сяо Нянь облегченно вздохнул. Его дочь не только нашла достойную пару, но и клан Сяо получил шанс на передышку. Однако он понимал: «Ли Жань не сможет вечно оставаться в Уяне. Если семья Сяо хочет выжить, им придется полагаться на себя!»

— Кстати, — Ли Жань вспомнил о важном деле и достал алый плод.

Весь зал мгновенно наполнился освежающим, неземным ароматом.

— Это тебе, — Ли Жань протянул плод Сяо Цингэ.

Сяо Нянь замер и с любопытством спросил:

— Что это? От него исходит аура бессмертия... Судя по виду, это редчайшее духовное лекарство!

Глаза Сяо Цингэ светились решимостью:

— Это Духовный Плод из сада бессмертных трав в тайном царстве. Мой единственный шанс снова встать на путь культивации!

Члены семьи Сяо хором ахнули.

— Бессмертная трава?

— Духовный Плод?

— Снова на путь бессмертия?!

Для семьи Сяо это известие было сродни чуду. Сяо Нянь долго молчал, прежде чем встать и низко поклониться Ли Жаню:

— Молодой господин Ли, независимо от того, получится у Цингэ или нет, вы — величайший благодетель нашей семьи!

Старейшины вскочили и тоже возбужденно поклонились:

— Благодарим вас, молодой господин Ли!

Это был материал уровня Бессмертных! О таком редко слышали даже в великих сектах, не говоря уже о мире смертных. И Ли Жань просто отдал его Сяо Цингэ. Такая щедрость и преданность поражали до глубины души.

Ли Жань покачал головой:

— Не стоит церемоний. Плод принадлежит ей. Я лишь возвращаю его владелице.

Но члены семьи Сяо лишь понимающе улыбались. Разве могли смертные сами добыть такое сокровище?

Ли Жань посмотрел на Сяо Цингэ:

— Пойдем. Найди тихую комнату, я буду защищать тебя во время прорыва.

Сяо Цингэ кивнула. Сяо Нянь лично отвел их в подземный зал для тренировок.

Спустя два часа...

Энергия Ци в небе над поместьем Сяо начала сгущаться, послышались отзвуки небесных песнопений. В туманном сиянии над крышами проступили призрачные тени Луаня и Феникса, парящих друг напротив друга.

Сяо Цингэ изменила свою судьбу и триумфально вернулась на Путь Бессмертия!