Глядя на огромную воронку перед собой, Чэнь Чжутянь чувствовал, как у него подкашиваются колени. Если бы эта ладонь попала по нему… от него бы и мокрого места не осталось!

— Младший Чэнь Чжутянь, ученик Павильона Мириада Мечей, приветствует Старшего! Кем будет уважаемый Старший? — дрожащим голосом спросил он.

Он хотел сначала выяснить происхождение противника, чтобы не наделать глупостей. Однако ответа из дома не последовало.

«Ты же только что называл его трусом? Почему он вдруг стал "Старшим"?» — пронеслось в головах дьяконов.

Чэнь Чжутянь выглядел крайне неловко. Он никак не ожидал, что в этой глуши скрывается такой эксперт. Он хотел доказать свою силу младшей сестре, а в итоге его прихлопнули, как муху.

— Младшая сестра, кто именно находится в этой комнате? — не удержался он от вопроса.

Судя по мощи того удара, это должен быть как минимум практик стадии Зарождающейся Души!

Прежде чем Юэ Цзяньли успела ответить, мужской голос раздался вновь:

— Жалкий рой мух смеет беспокоить мой покой. Прочь!

Вместе с этим голосом, прогремевшим подобно колоколу, над их головами начали сгущаться черные тучи. Величественная мощь небес и земли, казалось, сковала их движения. Аура была просто пугающей!

— Твою же!.. — Чэнь Чжутянь и остальные едва не рухнули на землю.

Всего одно слово заставило небеса содрогнуться и призвало грозовые тучи? Это не просто Зарождающаяся Душа, это мог быть эксперт стадии Преодоления Скорби!

Юэ Цзяньли, едва сдерживая смех, произнесла:

— Старший брат Чэнь, тебе лучше поскорее уйти. У человека в доме очень вспыльчивый нрав. Если ты его разозлишь...

Она намеренно не закончила фразу.

Чэнь Чжутянь был напуган до смерти.

— Я... я... я как раз вспомнил, что в секте остались незаконченные дела! Если больше ничего не нужно, я откланяюсь!

Он уже собирался бежать, но Юэ Цзяньли добавила:

— Старший находится здесь в уединении. Старший брат Чэнь, лучше не болтай лишнего о том, что здесь видел.

— Разумеется! — закивал Чэнь Чжутянь. — Я сегодня вообще ничего не видел!

— Хорошо. Береги себя, — напутствовала его Юэ Цзяньли.

Чэнь Чжутянь не смел задерживаться ни на секунду. Подхватив перепуганных дьяконов, он бросился наутек. Пролетев несколько сотен миль, они наконец замедлились.

— Старший брат Чэнь, нужно ли доложить об этом главе секты? — тяжело дыша, спросил один из дьяконов.

— Ни в коем случае! Если кто-то посмеет проболтаться... пеняйте на себя! — огрызнулся Чэнь Чжутянь.

Что за шутки? Это же будет пощечина его собственному самолюбию!

— Но ведь главная ученица Юэ осталась там... — осторожно заметил дьякон.

— Это... — Чэнь Чжутянь откашлялся. — Главное, что младшая сестра в безопасности, а остальное — её личное дело. Как её старший брат, я желаю ей всего наилучшего.

Столкнувшись с могущественным существом, способным манипулировать законами природы, он мгновенно растерял всю свою ревность. В то же время он поклялся себе: отныне эта маленькая деревушка станет для него запретной зоной, и он больше никогда не ступит туда ни ногой!

— …… — дьяконы посмотрели на него с нескрываемым презрением. Чэнь Чжутянь оказался тем еще трусом...

…

А на другом конце деревни…

Юэ Цзяньли вошла в комнату и увидела Ли Жаня, который, позевывая, сидел на стуле.

— Ты только что использовал божественную способность. С твоим телом всё в порядке? — с тревогой спросила она.

— Со мной всё нормально, — Ли Жань покачал головой. — Это был блеф. Я почти не тратил Ци.

Его статус был слишком специфичен. Появись он открыто рядом с Юэ Цзяньли, это принесло бы ей массу проблем. Не мог же он перебить всех её собратьев по секте? Поэтому он и разыграл этот спектакль.

— Но тот твой «старший брат» явно к тебе неравнодушен, а? — подколол её Ли Жань.

Юэ Цзяньли лишь покачала головой:

— Он мне совершенно не интересен.

У неё и раньше не было чувств к Чэнь Чжутяню, а после сегодняшнего выходка и вовсе вызвала лишь крайнее отвращение.

— Теперь, когда он уверен, что у тебя есть «муж» на стадии Преодоления Скорби, он, вероятно, побоится даже смотреть в твою сторону, — Ли Жань усмехнулся.

Лицо Юэ Цзяньли вспыхнуло, но, поразмыслив, она поняла, что так оно и есть. На душе у неё стало удивительно легко.

— Давай есть.

— Пошли.

— Кстати, — Ли Жань огляделся, — а где тетушка Сунь? Она только что была здесь.

Юэ Цзяньли внезапно спохватилась:

— Тетушка Сунь всё еще на улице!

В этот момент дверь распахнулась. Тетушка Сунь привела с собой целую толпу деревенских и радостно закричала:

— Вот они! Вот они!

Юэ Цзяньли опешила: — Что вы делаете?..

Прежде чем она успела договорить, все жители деревни рухнули на колени, отвешивая земные поклоны.

— Приветствуем Бессмертного Владыку!

— Мы не знали, что в нашей глуши живет сам Бессмертный, молим о прощении!

— Пощадите нас, Владыка Бессмертный!

— …… — Ли Жань и Юэ Цзяньли беспомощно переглянулись.

— Похоже, пообедать нам не судьба…

Город Уян, поместье Сяо…

Запыленная после долгой дороги Сяо Цингэ открыла ворота. Горная цепь Великого Мириада находилась в южных землях, далеко от города Уян. Ей пришлось использовать все связи клана Сяо в разных регионах, чтобы добраться домой за несколько дней.

Сделав всего пару шагов, она столкнулась с дворецким Фу.

— Мисс? Почему вы вернулись только сейчас! — дядя Фу был явно потрясен.

— Я была в отъезде. Почему в поместье так тихо? Что случилось? — спросила Сяо Цингэ.

Дядя Фу замялся. Но под её настойчивым взглядом он наконец прошептал:

— Клан Ли прибыл… чтобы расторгнуть помолвку!