Ли Уцан чувствовал себя крайне странно.

Только что он предсказал судьбу Шэн Е, увидев «кровавую катастрофу», но даже в самых смелых фантазиях не мог вообразить, что всё будет настолько плачевно! Лэн Уянь отсекла императору руку одним ударом. Если бы не старик Сянь, второй удар наверняка отправил бы Шэн Е на перерождение.

От одной мысли об этой картине по спине пробегал холодок. Даже император Бескрайних Земель, один из сильнейших практиков имперского уровня, в руках этой ведьмы оказался беспомощен, как младенец. Это просто не укладывалось в голове!

Глядя на безразличную Лэн Уянь, Ли Уцан долго колебался, но любопытство всё же пересилило страх:

— Глава Лэн, есть одна вещь, которая не дает мне покоя...

— О? — Лэн Уянь поставила чашку на стол. — Раз предку Ли любопытно, спрашивай, я не кусаюсь.

Ли Уцан тщательно подбирал слова:

— В моей памяти вы всегда были... запредельно сильны. Неважно, кто ваш противник и в каком он Царстве, перед вами у них почти нет шансов на отпор. Я просто хочу знать... в каком Царстве находитесь вы сами?

Этот вопрос мучил его (и весь мир) годами. Лэн Уянь была сильна настолько, что казалось, у неё нет верхнего предела. Императоры стадии «Начало Пути» не могли выдержать и одного её удара. Сильнейшие мастера стадии «Изначального Истока» лишались тел и основ Дао после третьего. Разница в силе между её врагами была огромной, но для неё она сводилась лишь к тому, сколько раз нужно взмахнуть мечом.

При этом её приемы всегда были просты и безыскусны. Никаких сложных пассов, никаких вычурных магических техник. Просто взмах. Трудно даже представить, где находится её предел.

— Оказывается, вот что беспокоит предка Ли, — Лэн Уянь слегка приподняла бровь и усмехнулась. — Но разве вы не знаете, что расспрашивать о чужом Царстве — это дурной тон?

— А? — Ли Уцан замер, и холодный пот мгновенно пропитал его одежду. За разговором он расслабился и почти забыл, КТО сидит напротив него. У них же старые счеты! Как он мог задать такой интимный для практика вопрос?

— Глава Лэн, не поймите превратно! Я не хотел вас оскорбить, просто сорвалось с языка... — начал лихорадочно оправдываться старик.

Видя его панику, Лэн Уянь покачала головой:

— Это была всего лишь шутка. Предок, ваша реакция чересчур бурная.

— Шутка? — Ли Уцан ткнул в себя пальцем, не веря своим ушам. — Вы... вы только что со мной пошутили?

Он был в трансе. Это же Демоница Лэн Уянь! Она умеет только кромсать людей! С каких пор она освоила чувство юмора?

Лэн Уянь пожала плечами: — Разумеется. Неужели я выгляжу как человек без чувства юмора?

Ли Уцан криво усмехнулся: — Нет-нет, что вы. Глава Лэн — само остроумие.

Он вытер лоб, глядя на её легкую улыбку. Почему-то сегодня «Демоница» казалась пугающе дружелюбной. Учитывая её легендарный взрывной характер и их прошлые стычки, атмосфера должна была быть пропитана жаждой крови, а не ароматом чая.

Лэн Уянь, не обращая внимания на его терзания, небрежно добавила:

— Раз уж предок Ли так интересуется моей культивацией, мне нечего скрывать. Если быть точной, я действительно больше не нахожусь в Императорском Царстве.

— Что?! — Ли Уцан чуть не свалился со стула. Не император? Значит, она правда шагнула в легендарное царства? Он сглотнул, голос его дрожал: — Глава Лэн... вы... вы стали Святой?!

В Бескрайних Землях Император — это вершина. Доказать Дао и провозгласить себя императором — значит получить безграничную силу от Небесного Дао. Это уровень глав великих сект. Это Царство делится на три ступени: Начало Пути, Вершина Познания и Изначальный Исток. Изначальный Исток считался абсолютным пределом. Дальше — тупик. Ни талант, ни время не давали прогресса. Это называли «Оковами Неба и Земли».

Однако в затерянных древних свитках упоминалось Царство, стоящее выше Изначального Истока. Прорыв императорского уровня, истинное Трансцендентное состояние.

Изначальное Небо.

Говорили, что достигший его держит Небесное Дао в ладони, вращает солнце и луну, а его духовная энергия превращается в силу высшего порядка. Императоры для такого существа — не более чем муравьи. Но это считалось сказкой, плодом воображения скучающих мудрецов.

И вот сейчас Лэн Уянь буднично заявляет, что совершила этот прорыв! Любого другого Ли Уцан поднял бы на смех, но это была Лэн Уянь. Сильнейшая из сильных. Если она не Святая, то как еще объяснить её мощь?

— Святая? — Лэн Уянь задумалась и кивнула. — Звучит немного странно, но в целом верно. По вашей классификации — да, я достигла святости.

— Вы... вы действительно смогли... — в голове Ли Уцана загудело. Он подозревал это, но услышать подтверждение было невыносимо. — Но как? Как можно было пробить оковы этого мира?

— Оковы? — Лэн Уянь холодно усмехнулась. — Кучка мусора пытается использовать жалкие трюки, чтобы ограничить мою силу? Это просто смешно.

Она подняла глаза, вглядываясь в пустоту, и в её взгляде застыл вечный холод. Ли Уцан почувствовал, как кожа на голове немеет. Количество скрытой информации в этой короткой фразе было слишком огромным, чтобы переварить его за один раз.