— Что вы сказали? — Сяо Цингэ потребовалось время, чтобы осознать услышанное. — Шэн Е получит по морде?

Это звучало слишком дико. Хотя сейчас «замок дракона» ослаб и эпоха процветания империи клонилась к закату, доминирование клана Шэн всё еще было неоспоримым. Шэн Е — император этого мира! Практик имперского уровня. Пока стоит город Уян, он — истинный сын этой земли. Кто в здравом уме посмеет посягнуть на его величество?

— Предок, вы уверены, что ничего не напутали? Это звучит как чересчур смелая фантазия, — Сяо Цингэ с недоверием посмотрела на Ли Уцана.

Ли Уцан покачал головой:

— Глупости. Это проявление воли Небесного Дао. Я узрел Карму в тумане судьбы. Ошибки быть не может.

Видя его серьезное лицо, Цингэ не нашлась, что ответить.

— Ладно, раз так, скажите: кто именно избил Шэн Е и как это выглядело? — продолжила она расспросы.

— Ну, это... — Ли Уцан снова сложил пальцы в печати, его глаза блеснули. — Я не могу точно сказать, чьих это рук дело, но одно ясно: в ближайшее время Шэн Е будет крайне жалок. Его ждет Кровавая Катастрофа!

— Чем больше вы говорите, тем больше это похоже на бред гадалки с рынка, — уголок рта Цингэ дернулся.

В этот момент Ли Уцан резко вскинул брови и воскликнул:

— Не только Шэн Е не повезет! Весь дворец будет сравнен с землей... В этот раз клану Шэн действительно конец!

— Дворец разрушен? — Цингэ невольно прикусила язык. Этот дворец стоял веками, он был символом незыблемости. Как он может быть уничтожен без всякого предупреждения? Это становилось всё абсурднее. — Предок, вы сами-то верите в свои расчеты?

— Разумеется, — твердо ответил Ли Уцан. — Это не вопрос веры, а свершившийся факт, который просто еще не наступил в реальности.

Сам он тоже был в шоке. Увидеть в тумане будущего руины императорской резиденции и окровавленного императора — такое нелегко принять. Но это была истина, которую он вырвал у судьбы. Хотя он не был мастером «человеческого пути» в магии Тайи, такие базовые вещи он не мог перепутать. Событие неизбежно, неясны лишь детали.

Сяо Цингэ беспомощно покачала головой:

— Пожалуй, я всё-таки поеду в Храм Юло сама.

Очевидно, предсказания предка её не убедили. Клан Шэн слишком силен. Даже если верблюд сдохнет, он всё равно будет больше лошади. Как может пасть их святая святых?

Но не успела она сделать и шага к выходу из тайного места, как раздался оглушительный грохот.

БУМ!

Звук был похож на раскат грома прямо над головой. Земля под ногами бешено задрожала, по воздуху пошли ряби, и даже защитная формация поместья Ли начала трещать. Цингэ едва удержалась на ногах.

— Предок, что происходит?!

Ли Уцан застыл, глядя в пустоту, и прошептал:

— Неужели началось?

— Что началось?

Ли Уцан сглотнул и торжественно произнес: — Мои расчеты подтвердились... Клан Шэн настигла кара!

Прежде чем Цингэ успела опомниться, Ли Уцан схватил её за руку:

— Ты сомневалась в моем искусстве? Пойдем, я покажу тебе, насколько точен этот старик!

Он взмахнул рукавом, и они оба исчезли, в следующую секунду оказавшись в небе над городом Уян.

— Смотри! — Ли Уцан начал было говорить, но сам осекся, пораженный увиденным.

Ослепительный луч света, похожий на исполинский меч, вонзился в самое сердце дворца. Роскошный комплекс был буквально разрублен пополам. Гигантский ров прошел через весь город, а центральные палаты превратились в пыль! Стены рушились, павильоны рассыпались. В клубах дыма и пепла дворец Уян превращался в руины.

Люди на улицах стояли как вкопанные, словно каменные изваяния. Для жителей столицы клан Шэн был божеством, их величие было неоспоримым. И теперь их святыня уничтожена? Сяо Цингэ смотрела на это с отвисшей челюстью.

«Предок — не шарлатан... Его пророчество сбылось!» — пронеслось у неё в голове. — «И как быстро! Не успел чай остыть, а это уже случилось!»

Сам Ли Уцан был в некотором замешательстве. Одно дело — увидеть это в тумане судьбы, и совсем другое — лицезреть воочию.

«Какую же вражду надо иметь с кланом Шэн, чтобы так их отделать?» — подумал он. — «У них же два императора, и старик Сянь точно обладает силой Изначального Истока. Кто способен на такое?»

В его мозгу внезапно всплыл один образ, и по спине пробежал холодок.

«Неужели это она? Но она ведь только пару дней назад сражалась с Чэнь Юньдао, ей бы отдохнуть... Неужели она сразу переключилась на Шэн Е?»

БУМ!

В этот момент еще один ослепительный удар меча обрушился на остатки дворца. Пустота была разорвана в клочья, черные трещины в пространстве расползлись по небу, как грозовые тучи, высасывая весь свет. Несмотря на то, что солнце было в зените, над городом Уян воцарилась ночь.

— Этот меч! — всё тело Ли Уцана задрожало. Теперь он был уверен на сто процентов. Этот почерк... — Это Демоница! Кроме неё в Бескрайних Землях никто не способен на такой удар! Неужели Шэн Е действительно обречен? Оскорбить эту женщину — значит подписать себе смертный приговор!

Ли Уцан даже почувствовал некоторое злорадство — клану Шэн явно не везло. Но внезапно его осенило.

«Подожди... если эта женщина здесь, в Уяне... она ведь может вспомнить и про меня!»

Он вспомнил их старые обиды. Ли Уцан схватил Цингэ за плечо: — Всё, насмотрелись! Уходим! Быстро!

— А? — Цингэ не успела возразить, как картинка перед глазами сменилась, и они снова оказались в тайном месте поместья. — Предок, почему мы убежали? Самое интересное только началось!

Ли Уцан лихорадочно качал головой: — Ты не понимаешь! Тот, кто это устроил — очень плохая женщина. У этого старика с ней старые счеты. Нельзя, чтобы она нас заметила!

Сяо Цингэ задумчиво закусила палец: — О ком это вы, предок?

Прежде чем Ли Уцан успел ответить, в нескольких шагах от них раздался ледяной женский голос:

— Та «плохая женщина», о которой говорит предок Ли... это случайно не я?

Ли Уцан мгновенно окоченел.