Сяо Цингэ опешила, услышав его предложение.

— Рассчитать? — Она еще не до конца сообразила, о чем он. — Это как?

Ли Уцан пожал плечами:

— Глупый вопрос. Конечно, я имею в виду гадание по звездам и судьбе.

Сяо Цингэ посмотрела на него с крайним подозрением:

— Предок, когда это вы успели подработать бродячим шарлатаном? Сразу предупреждаю: денег за гадание я вам не дам.

— Шарлатаном?! — уголки рта Ли Уцана дернулись. — Неужели этот старик выглядит настолько ненадежным?

— Угу, — серьезно кивнула Цингэ.

Ли Уцан едва не задохнулся от возмущения:

— Да как ты можешь так говорить? Я — гений божественного предсказания! Как в твоих устах это превратилось в нечто столь жалкое?

— Считать судьбу? — Цингэ почесала голову. — Разве это искусство не было утеряно давным-давно? Насколько я знаю, все эти «гадания» — просто обман доверчивых простаков.

Ли Уцан на мгновение замер, не зная, как ответить на это «разоблачение». Сяо Цингэ в чем-то была права.

Это искусство действительно считалось утраченным. Когда-то давно «путь вычисления» был важнейшей системой практики. Существовали не только секты, специализирующиеся на этом, но и великие мастера, способные предсказывать движение звезд. Один из них даже доказал свой путь и стал именоваться «Императором Тайянь». И этот путь был силен не только в предсказаниях, но и в бою: на высоком уровне мастер мог чувствовать следующий шаг противника, становясь фактически непобедимым.

Но в какой-то момент всё это исчезло. Сначала бесследно пропал сам Император Тайянь, а затем один за другим начали гибнуть мастера этой школы. Буквально за несколько дней все практики стадии Преодоления Скорби, владевшие этим искусством, пали! Их секты были уничтожены небесным пламенем. Знания были утрачены, и никто больше не мог достичь высших уровней.

Говорили, что они узнали слишком много тайн и прогневали Небесное Дао. Другие шептались о заговоре Демонического пути... Бескрайние Земли полнилось слухами, но результат был один: всё меньше людей выбирали этот путь. Без системы обучения предсказатели перестали видеть будущее и перешли на другие виды магии. Путь вычисления был погребен историей, и лишь крупицы знаний остались в древних книгах.

Сейчас те, кто называл себя «гадателями», были лишь жуликами, способными дурачить смертных. Что касается Ли Уцана... он нашел древний фолиант во время странствий по Западным Регионам и случайно увлекся этой темой. Иначе он бы и не слышал о технике «Тайи Шэньшу».

— Кхм, то, что я называю гаданием, — это не то же самое, что ты себе представляешь, — Ли Уцан покачал головой. — У этого старика — истинный путь Судьбы. Разве можно сравнивать его с шарлатанством?

— Правда? — Цингэ всё еще сомневалась. — Неужели это так магически работает?

Столкнувшись с её недоверием, Ли Уцан почувствовал, что его гордость задета. Он слегка сложил пальцы в печати, его глаза блеснули, и он вкратце описал, что она ела вчера на ужин.

— Предок, вы... — Сяо Цингэ прикрыла рот рукой, глядя на него в шоке.

Ли Уцан гордо выпрямился:

— Ну как? Теперь веришь? Это всего лишь детская забава для меня.

Но не успел он договорить, как Цингэ воскликнула:

— Предок, вы что, следили за мной втайне?!

— Что?! — Ли Уцан опешил, его старое лицо покраснело от возмущения, он затряс бородой. — С твоей головой точно всё в порядке? Я — и следил за тобой?! Ты заболела или я с ума сошел?

Ход мыслей этой девчонки был просто возмутительным!

— Ну, а как тогда вы узнали, что я вчера ела?

— Я же сказал: я вычислил это!

Они еще какое-то время сверлили друг друга глазами, пока в тайном месте не воцарилась тишина. Ли Уцан беспомощно потер лоб:

— Ладно, я сдаюсь. Твоя логика непобедима. Давай просто забудем об этом.

Цингэ робко спросила:

— А почему «забудем»? Если это работает, помогите мне узнать: муж в безопасности?

Хотя она и сомневалась в уровне мастерства Ли Уцана, она решила, что попытка — не пытка. В конце концов, Шэн Е — император, у него тысячи способов навредить Ли Жаню, и она не могла не волноваться.

— Ну, насчет Ли Жаня... — Ли Уцан дернул уголком рта и покачал головой. — Этого пацана я высчитать не могу.

Он уже не раз пытался вывести судьбу Ли Жаня, но всегда терпел неудачу. Не потому, что не хватало сил, а потому, что судьба Ли Жаня была слишком странной. Эфемерная, как туман, нереальная, словно он вообще не принадлежал этому миру. Раньше Ли Уцан думал, что сам слабоват, но теперь он был уверен: это с Ли Жанем что-то не так!

— «Не могу»? — подозрение на лице Сяо Цингэ усилилось. «Точно хвастается старик!»

Ли Уцан смутился, но быстро нашелся:

— Погоди! Я не могу посчитать Ли Жаня, но я могу посчитать Шэн Е! Если я увижу траекторию судьбы императора, я пойму, в безопасности ли твой муж.

Вычислять судьбу императора — задача не из легких. Великие мастера всегда скрывают себя тайными методами. Однако за последнее время Ли Уцан продвинулся в изучении магии Тайи. Можно было и рискнуть.

Сказано — сделано. Ли Уцан сел прямо, его одежды затрепетали, хотя ветра не было. Его тело окутало сияние, а в широко раскрытых глазах словно проносились облака. Воздух задрожал. Он пытался пронзить завесу тайн и заглянуть в судьбу императора Шэн Е.

Сяо Цингэ, видя это, посерьезнела. Она поняла, что предок не шутит — в этот раз всё по-настоящему.

Спустя время, за которое сгорает половина ароматической палочки, Ли Уцан внезапно открыл глаза. На его лице застыл шок и недоверие.

— Предок, вы узнали?! — поспешно спросила Цингэ.

Ли Уцан сглотнул и кивнул: — Да, вычислил.

— И каков результат?

Ли Уцан с очень странным выражением лица прошептал:

— Шэн Е... Шэн Е скоро получит по морде!