Буря утихла. Глядя на двух людей, стоявших перед ними, ученики замерли в изумлении.

Лэн Уянь стояла с легким румянцем на щеках, выглядя не разъяренной, а скорее... застенчивой. Ли Жань стоял рядом с загадочной улыбкой, а странное существо на его плече старательно прикрывало глаза лапками. Они выглядели как идеальная пара, от них исходила аура невыразимой гармонии.

Ученицы, которые еще минуту назад дрожали за судьбу Ли Жаня, сглотнули.

— Вы ведь сказали, что Глава в ярости? Почему она выглядит такой... довольной? — прошептала одна из них.

Остальные тоже были в замешательстве.

— Да она же минуту назад кричала так, что пик Падающего Снега дрожал!

— Лицо у неё точно менялось!

— О чем они там говорили в центре шторма?

— Тсс, молчите!

Лэн Уянь услышала шепот, и её лицо вспыхнуло еще сильнее. Она бросила на Ли Жаня взгляд, полный скрытой угрозы.

«Это всё этот негодник! Втянул меня в такое...» — думала она, мечтая провалиться сквозь землю. Хотя шторм скрывал их от глаз толпы, она всё равно чувствовала себя смущенной до крайности. Она завела руки за спину и тихо ущипнула Ли Жаня за бок.

— Негодник, во всем виноват ты! — прошептала она голосом, полным стыда и гнева.

Ли Жань поморщился, лицо его позеленело от боли. Но под сотнями пар глаз он не мог издать ни звука. Он заметил, что Лэн Уянь обожает щипаться — прямо как Наставница Цинлань. «Неужели это тайная страсть всех императриц?»

Когда она ущипнула его в третий раз, Ли Жань не выдержал. Используя широкие рукава как прикрытие, он в ответ перехватил её за тонкую талию.

— Ух! — Лэн Уянь вздрогнула, её щеки стали пунцовыми, а белоснежные мочки ушей — ярко-розовыми.

— Негодник, что ты делаешь?! Немедленно отпусти! — прошипела она сквозь зубы, не смея кричать. Она попыталась вырваться, но тело предательски обмякло.

Ли Жань улыбнулся и передал ей мысленно: — Наставница, может, вы все-таки обдумаете мое предложение?

— Ха! Никогда! — начала она, но тут её ноги подогнулись, и она едва не осела на землю.

— Глава, вы в порядке? — обеспокоенно спросил дьякон неподалеку. — Вы выглядите неважно.

— Всё в порядке, — буркнула Лэн Уянь, отводя глаза.

«Отпусти, на нас все смотрят!» — снова прошипела она, наступив ему на ногу. — «Я ничего тебе не обещала!»

Ли Жань решил, что с него хватит. Он благоразумно убрал руку.

— Спасибо за наставления, Наставница! Мне пора возвращаться к практике, не смею больше отнимать ваше время.

Лэн Уянь, пытаясь сохранить остатки достоинства, сдержанно кивнула и взмыла в небо. Перед уходом она бросила на него такой взгляд, что Ли Жаню стало не по себе. Когда она скрылась, он вытер холодный пот:

«Чуть не замерз до смерти! Хорошо, что я такой остроумный». Если бы он не сгладил углы, последствия могли быть фатальными — и не для него, а для принцесс.

Ученики вздохнули с облегчением. Напряжение спало.

— Значит, Глава не злилась, а наставляла Святого Сына?

— Должно быть, так!

— А я говорил, что у них гармоничные отношения!

Р-р-р!

Как только Лэн Уянь улетела, драконье яйцо снова обрело «смелость». Оно начало махать лапками и рычать, очевидно, имея в виду: «Эта женщина слишком жестокая! Не то что я, я люблю только Старшего Брата!»

Ли Жань закатил глаза, глядя на это «лицемерие» в духе типичного персонажа с атрибутом зеленого чая.

— Ой, а чего ты не рычало так, когда она держала тебя за хвост? — подколол он.

Рр-р-ча-ча! — яйцо ущипнуло его за бок, доказывая, что это был «тактический отход», и благородные драконы никого не боятся.

Ли Жань потер виски. «Откуда у этого яйца столько наглости? Это тоже передается с кровью?»

— Кстати, — вспомнил он. — Ты вылупляешься уже который день, а у тебя даже имени нет.

Эху-у? — дракончик недоуменно наклонил голову.

У драконов имя — это священная церемония, закрепляемая в крови. Ли Жань покачал головой:

— Прости, я не могу найти твой народ, чтобы провести церемонию. Ты — пришелец из Сансары.

Вау-у? — яйцо, казалось, совсем не расстроилось. Оно посмотрело на него и застенчиво пискнуло: «Вау-у-я? (Может, ты дашь мне имя?)»

— Я? — Ли Жань опешил. — Но я же не твой отец.

— Йо-хо-у? (Почему?)

— Ну... не положено.