— Верхом на драконе? — Лэн Уянь нахмурилась, искренне не понимая. — Что вообще можно верхом на драконе? Откуда у тебя такие странные мысли?

Она никогда не слышала, чтобы кто-то использовал дракона как ездовое животное. Отношения между людьми и драконами в этом мире были подобны огню и воде: люди считали себя хозяевами земли, а драконы — высшими существами, не терпящими подчинения. Их история была написана кровью бесчисленных войн. Ни один дракон никогда не служил «транспортом» для человека. Да и зачем? Сильные мира сего перемещаются сквозь пустоту, обычные практики летают на мечах или используют артефакты. Рисковать жизнью, чтобы оседлать опасного зверя, казалось бессмысленным.

Ли Жань покачал головой: — Наставница, вы не понимаете, это вопрос «чувств»!

— Чувств? — она совсем растерялась. — Это что, теперь традиция?

— Почти! — Ли Жань мечтательно посмотрел в небо. — В конце концов, кто может отказаться от титула «Драконий рыцарь»?

— Драконий рыцарь... — Лэн Уянь озадаченно повторила этот термин. — Что это значит?

— Ну, это такая профессия... синоним крутости и стиля! Представьте: ехать верхом на драконе куда эффектнее, чем на обычном летающем мече!

Лэн Уянь потерла виски. Похоже, всё это время он высиживал яйцо только ради того, чтобы «выглядеть круто»? Она была в замешательстве.

— Но, — она посмотрела на яйцо в его руках, — хотя я и не слышала о таких рыцарях, этот дракон особенный. Может, у тебя и получится на нем прокатиться.

Дракончик в ответ яростно замахал кулачками в воздухе: «У меня есть гордость! Я никогда не стану чьим-то транспортом!» Хотя... если это Ли Жань... — он внезапно смутился и прикрыл лицо лапками.

— Похоже, мой план провалился, — вздохнул Ли Жань. — Судя по его поведению, интеллект у него... ну, скажем так, своеобразный. Если я выеду на нем на люди, мы, скорее всего, заблудимся прямо у ворот секты.

Р-р-р! — яйцо негодующе пихнуло его в бок. Оно чувствовало, что его интеллектуальные способности только что оскорбили.

— Не спеши разочаровываться, — Лэн Уянь покачала головой. — Этот дракон не так прост. Я не знаю, к какому виду он относится, но чистота его крови поражает. Тот факт, что он реагирует на энергию дракона, доказывает, что его кровная линия уникальна. Это перспективный актив.

Ли Жань оживился: — То есть, он еще может вырасти в «дракона мечты»?

— Потенциал огромен, но вот насчет «верховой езды»... не уверена.

— Р-р-р! — яйцо снова замахало кулачками, демонстрируя свои маленькие, не слишком-то мощные бицепсы, пытаясь доказать, что оно — зверь безграничных возможностей.

Ли Жань лишь вздохнул. Чем больше он смотрел на этот «актив», тем меньше верил в успех. Но Лэн Уянь добавила:

— Несмотря на скорость роста, для пробуждения всей силы крови нужно время. Пока оно не выросло, лучше не выпускай его из секты. Драконы давно считаются вымершими, и жадность сильных мира сего не знает границ. Если это яйцо привлечет внимание практика уровня императора, будут проблемы.

Ли Жань кивнул, понимая серьезность. Даже Мин Цзин пытался вырвать это яйцо у Чэнь Юньдао не ради игры, а чтобы получить доступ к секретам крови драконов. Эти тайны — лакомый кусок для любого императора.

— Понял, Наставница. — Он посмотрел на яйцо. — Слышал? Мир снаружи опасен. Сиди здесь и не высовывайся.

Ми-ми-ми... — дракончик обиженно пискнул. «Опасен? Да я тут встретил убийцу драконов и тебя, такую мощную женщину! Здесь опаснее всего!» Но он послушно кивнул. В этом мире был только один человек, которому он доверял — Ли Жань. Уткнувшись носом в его плечо, дракончик прикрыл глаза, чувствуя себя в полной безопасности.

Ли Жань хотел что-то спросить, но замялся. Лэн Уянь приподняла бровь:

— Говори, чего мямлишь?

— Э-э... да ничего особенного. Просто хотел уточнить, что именно вы собираетесь сделать с кланом Шэн?

Он не беспокоился о судьбе Шэн Е, но панически боялся, что из-за политики пострадают две принцессы. Наставница была нежна с ним, но для остальных она оставалась «Нефритовой Демонессой», которая без колебаний уничтожает любого, кто стоит на пути. Если она решит навести порядок в Уяне — принцессам может не поздоровиться.

— Кхм... — он сглотнул. Если она узнает о его скрытом беспокойстве...

Лэн Уянь, видя его странное поведение, поняла всё без слов. В её глазах мелькнула тень ревности. «Негодник... снова переживает за принцесс клана Шэн!» Она ответила двусмысленно: — Не волнуйся, я сама со всем разберусь. А про Уян можешь даже не мечтать — туда тебе путь закрыт!

Все пути к отступлению были отрезаны. Ли Жань мог только молча молиться, чтобы гнев наставницы не обрушился на двух девушек.

— Кстати, — словно невзначай бросила Лэн Уянь, — что ты делал эти пару дней? Ничего особенного?

— Да так, — Ли Жань пожал плечами, держа дракончика. — Играл с яйцом...

У-у-у-у-у...

Дракончик в руках Ли Жаня вдруг мелко затрясся, мгновенно утратив всю свою драконью спесь. Он съежился, понимая, что эта холодная женщина — самая большая опасность в этом мире.

Лэн Уянь: «...»