Павильон Нефритового Цяо.

Шэн Аньи опустила голову, её хорошенькое личико слегка пылало.

В прошлый раз, когда Ли Жань вернулся в город Уян, он был приглашен сестрами во дворец на несколько дней. События тех дней помогли им лучше понять свои чувства. Перед самым отъездом Ли Жаня они набрались храбрости и поцеловали его. Шэн Чжися первой решилась на этот шаг и тут же сбежала, а оставшись с Ли Жанем наедине, Шэн Аньи, поддавшись импульсу, последовала её примеру.

Она думала, что никто не заметил её дерзости, но оказалось, что младшая сестра видела всё!

— Сестренка, ты и правда бесстыжая, — прошептала Шэн Чжися, обнимая себя за плечи. — Я знала, что ты не устоишь. Ты правда думала, что я убежала только из-за застенчивости?

Шэн Аньи внезапно осенило: — Так ты сделала это нарочно, чтобы поймать меня с поличным?!

Шэн Чжися уверенно покачала головой: — Если бы ты сама не была «заинтересована», ты бы ни за что не решилась на такое, верно?

— ... — Шэн Аньи закрыла лицо руками. Младшая сестра была просто невыносима!

— Сестренка, ты так и не ответила: с каких пор ты влюбилась в Святого Сына Ли? — снова спросила Чжися.

Аньи не хотела признаваться, но слова застряли в горле. Сдавшись, она прошептала: — Не знаю... Может, с того самого момента, как отец устроил дворцовый пир и объявил о его прибытии на весь мир?

Изначально в её сознании имя «Ли Жань» ассоциировалось с порочным и жестоким Демоническим путем, который не ставит жизнь ни во что. Но воспоминания, показанные И Цинлань во дворце, полностью перевернули её мир. Сцены, где Ли Жань сдерживает натиск зверей, до сих пор стояли перед глазами. Оказалось, что даже среди демонов есть герои! А мощь, с которой он в одиночку противостоял целой орде, заставила её сердце биться чаще. Маленькое семечко симпатии проросло в её душе.

— Сначала мне было просто любопытно, что это за мужчина такой, что о нем все говорят... — призналась Аньи, опуская голову еще ниже. — А потом я сама оказалась в ловушке.

Для Шэн Аньи, которая всегда была сдержанной и почти не выходила из императорского города, это было первое подобное чувство.

— «Первая любовь»? — захихикала Чжися.

— Заткнись! — раздраженно бросила Аньи, хотя её уши пылали.

Сестры затеяли шутливую возню, катаясь по кровати. Их роскошные платья измялись, обнажая нежную кожу, а по комнате разлился тонкий аромат. Устав, они повалились на постель, тяжело дыша и глядя в потолок.

Через некоторое время Шэн Чжися повернула голову и серьезно сказала: — Сестренка, знаешь... я не против.

— Что? — не поняла Аньи.

— Я сказала, что не против разделить Святого Сына Ли с тобой пополам.

— Разделить... меня пополам? — Аньи почувствовала, как сердце пропустило удар, а лицо залилось краской. — Ты... ты что такое несешь!

— Я не шучу, — пожала плечами Чжися. — Я разобралась в своих чувствах: я не хочу расставаться ни с Ли Жанем, ни с тобой. Это единственный выход, верно?

— «...» — Аньи снова закрыла лицо руками. Схемы мышления её младшей сестры были воистину феноменальны! Но, к её ужасу, где-то в глубине души она почувствовала... облегчение? И даже некое ожидание? «О боже, о чем я только думаю!»

Однако, если бы об этом узнали, клан Шэн стал бы всеобщим посмешищем. А как отреагирует отец? От одной мысли о методах Шэн Е по спине Аньи пробежал холодок.

— А что, если Ли Жань не захочет участвовать в этом? — прошептала она.

Чжися тихо добавила: — Но если подумать... у Святого Сына Ли наверняка и так куча женщин. Моя доля не будет составлять даже половины. Так что если я поделюсь с тобой, нам обоим достанется еще меньше!

Аньи лишь бессильно покачала головой, покраснев до корней волос.

Тук-тук-тук.

В дверь постучали. — Принцессы, Его Величество требует вас к себе.

— Отец вызвал нас? — Аньи нахмурилась. Неужели он узнал о том, что они обсуждали? Это было бы катастрофой!

Павильон Фиолетовой Эмблемы.

Две принцессы вошли в зал и почтительно склонились перед троном.

— Отец, вы вызывали нас? — осторожно спросила Аньи, пряча дрожащие руки в широких рукавах.

Шэн Е сидел на высоком помосте, скрытый за завесой из бус. Атмосфера была тяжелой и давящей.

— Кхм... ничего особенного, — прочистил горло император и задал вопрос, от которого принцессы едва не упали:

— Скажите, вы умеете писать любовные письма?

— ...?!