«Бог...»

Ли Жань надолго погрузился в свои мысли. Это слово всё еще казалось ему чуждым. Практики в Бескрайних Землях всегда уважали небеса, но не поклонялись богам. Даже такая могущественная личность, как Лэн Уянь, в глазах мира была лишь «великим мастером на пике культивации», но никак не божеством. В конце концов, она, как и все остальные, принадлежала к человеческой расе. Этот факт не менял ни один ранг. Поэтому у неё были ученики, но не было «верующих» (за исключением совсем уж отбитых фанатиков).

Суть практики — это борьба за Духовную Энергию и удачу. Практики по своей природе эгоистичны, и заставить их искренне верить во что-то — задача почти невыполнимая. Конечно, существовали мелкие секты, использовавшие обман и гипноз, чтобы превратить учеников в сектантов, но это считалось низким путем, ведущим к неизбежному откату.

Статус Ли Жаня был иным. Он не пытался затуманить разум учеников. Эти люди, послушав его проповедь, действительно получили озарение, прорвали свои пределы и возвели его на пьедестал в своих сердцах по доброй воле.

Когда простая лекция заставляет небо осыпаться искрами, пурпурную Ци — принимать форму дракона, а легендарные Золотые Врата — открываться в пустоте, это не может не шокировать. Даже Лэн Уянь не смогла бы вызвать подобное видение. Поэтому в глазах учеников Ли Жань стал реинкарнацией древнего Предка Дао, живым Святым Богом.

Серебряный свет... Ли Жань был уверен: это материальное воплощение «Силы Веры». Если он активирует эту силу перед верующим, его преданность станет абсолютной, вплоть до готовности к самопожертвованию. При этом разум человека останется ясным. Это не было «кривым» путем демонического контроля.

Вспоминая взгляды учеников и их крики «Святой Бог!», Ли Жань невольно вздохнул:

— Кажется, я нечаянно создаю отдельную секту внутри секты.

В Храме Юло может быть только одно высшее существо — Глава Лэн Уянь. Но теперь ученики Внутренней Секты главной вершины превратились в его фанатиков.

— Наставница, конечно, всё поймет, но слухи могут поползти нехорошие... — Ли Жань потер переносицу.

Что касается титула «Святой Бог» — это имя из древнейших легенд Даосизма. В этой системе нет богов в привычном понимании, но есть два великих Предка — Первопредка, которых называют Святыми Богами. Согласно легендам, именно они первыми осознали Небесное Дао и создали систему культивации для людей. Все современные техники, от ранга Ци до Императора, — лишь эволюция их знаний.

Существует древнее пророчество: «Золотые Врата откроются — Святой Бог явится».

Золотые Врата, также называемые «Вратами всех чудес» или «Вратами Великого Пути», считаются символом божественного присутствия. Считалось, что тот, кто пройдет сквозь них, познает тайны небес и обретет истинное бессмертие. Но веками это считалось мифом — до проповеди Ли Жаня.

Для учеников всё сошлось: если он смог явить им легендарные Врата и дать всем озарение, значит, он и есть воплощение Святого Бога. Другого объяснения у них просто не было. Ли Жань стал для них самим воплощением Дао.

«Святой Бог...» — Ли Жань покачал головой. Эти предки — лишь легенда, которую невозможно проверить. У каждого ордена на этот счет свое мнение. Академия Тяньшу и Дворец Высшего Дао верят в предков Дао, в монастыре Уван верят в Будду, а Павильон Мириад Мечей, как обитель воинов, верит только в силу клинка.

Но откуда на самом деле взялись эти Врата? Были ли они лишь иллюзией его «Небесной Способности»? Вспоминая золотые ветви, тянущиеся из тумана в проеме врат, Ли Жань чувствовал, что всё гораздо сложнее.

— Ладно, хватит об этом. В будущем постараюсь проповедовать как можно реже, — прошептал он.

У Ли Жаня не было амбиций мирового господства. Если бы он мог выбирать, он бы просто взял жен и принцесс и уехал жить в горы как вольный практик. Но реальность диктовала иное: пользуешься ресурсами Святого Сына — неси обязанности. Но с «верующими» нужно завязывать, пока это не обернулось катастрофой.

Он снова погрузился в даньтянь, изучая серебряный свет. Интуиция подсказывала, что у Силы Веры есть и другие магические применения, которые еще не раскрылись. Но учиться придется на собственном опыте — в книгах об этом не напишут, а спрашивать у Наставницы бесполезно: увидит ли она этот свет — большой вопрос.

Ли Жань посмотрел на «маленького человечка» в своем море силы. Серебряный ореол между бровей двойника то вспыхивал, то затухал, и Ли Жаню показалось, что размытое лицо его внутреннего воплощения стало чуточку четче.

И еще кое-что... С обретением силы веры этот маленький двойник стал казаться более... живым? Одухотворенным?

Словно у него начала зарождаться собственная воля.