Лэн Уянь и впрямь была слишком далека от мирской суеты.

Сказать, что она плыла по течению, не было ни малейшим преувеличением. Её заботила культивация своих учеников, но к вечному противостоянию добра и зла она не питала ни малейшего интереса. Занимает ли Храм Юло первое место в мире или восьмое — для неё это не имело значения. Раньше она вступала в драки просто от скуки, и это невольно принесло секте славу.

Но теперь ей даже лень было сражаться. Единственное, что её волновало изо дня в день — это любовь со своим собственным учеником... Что совершенно не подобало статусу гиганта Дьявольского Пути.

Ли Жань был таким же. Все его помыслы были сосредоточены на «завоевании» Наставницы. Если бы не минимальные требования для «прохождения игры», он бы вообще не интересовался культивацией. Но даже при этом, благодаря невероятному благословению священного таланта и небесной мощи, он с легкостью сокрушал любых гениев. Если бы он прикладывал чуть больше усилий, то давно бы уже прорвался на небывалые высоты.

Старейшина Сунь была полной противоположностью этой паре. Она жила интересами секты, постоянно размышляя о том, как извлечь для неё выгоду. Главной целью её жизни было сделать Храм Юло первым на всём континенте.

На самом деле, у секты был для этого потенциал. Будь то личная сила главы, талант Святого Сына или общая боевая мощь секты — среди восьми великих сект им почти невозможно было найти равных. При должном подходе изменить расклад сил между добром и злом было вполне реально.

Но, увы, и Лэн Уянь, и Ли Жань были «ленивыми рыбами», из-за чего амбициям Старейшины Сунь просто негде было развернуться. И убедить Лэн Уянь она не могла...

И вот, когда Старейшина Сунь уже начала думать, что не доживет до того дня, когда Храм Юло подчинит себе остальные семь сект, Ли Жань наконец подарил ей проблеск надежды.

Сначала он нарушил затворничество и явился миру в ореоле величия. Захват сокровищ в Тайном Царстве, сокрушение Линь Ланъюэ, отражение звериного прилива — каждое его деяние было грандиозным и вознесло престиж секты на недосягаемую высоту. Он стал признанным первым номером среди молодого поколения.

Более того, Ли Жань умудрился стать учеником И Цинлань и Чу Линчуань, убил главного ученика Дворца Высшего Дао, а Чэнь Юньдао из-за него получил тяжелые раны. Не успели все оглянуться, как Праведный Путь был практически обезглавлен!

Старейшина Сунь с волнением смотрела на Ли Жаня:

— Святой Сын так искусно ведет игру, что даже старуха ничего не заметила. С такой стратегией и талантом к культивации возрождение нашего Храма Юло неизбежно!

Ли Жань почесал затылок и беспомощно произнес:

— Старейшина Сунь, вы слишком много надумали. Я вовсе не это имел в виду.

— Как это возможно? Святой Сын, не нужно обманывать старуху, — покачала головой Старейшина Сунь. — В таком случае, зачем вы пошли в ученики к И Цинлань и остальным?

— Ну... это... — Святой Сын Ли откашлялся и серьезно заявил: — У меня слабый желудок, мне подходит только «мягкий рис». Всегда полезно иметь побольше покровительниц.

— «Мягкий... мягкий рис»? Кхм-кхм! — Старейшина Сунь покраснела, едва не подавившись слюной. — Тогда как вы объясните убийство Фэн Ваньцзяна и Цзи Синъюня?

Ли Жань пожал плечами:

— У меня были с ними личные счеты. Просто подвернулась возможность их прикончить.

— А то, что вы под личиной Ли Течжу стравили Дворец Высшего Дао и Павильон Мириад Мечей?

— У них и так отношения были не сахар. А маскировка была нужна только для того, чтобы присматривать за Шэн Нин.

У Старейшины Сунь дернулся уголок рта.

Надо же, всё это время он просто развлекался, а она-то вообразила великий план?

Она спросила, не желая сдаваться: — Святой Сын шутит, верно? Не волнуйтесь, ваш план никогда не выйдет за пределы этого места.

Ли Жань покачал головой: — Да пускай выходит, Старейшина Сунь. Мне всё равно, потому что никакого плана нет. Что хорошего в борьбе за мировое господство? Ходить по магазинам с Наставницей каждый день, беседовать... кхм-кхм... по душам — разве это не прекраснее? Всё, мне пора, я пошел к Наставнице.

С этими словами он прошел мимо Старейшины Сунь и зашагал к вершине. Старейшина Сунь застыла на месте, словно изваяние, не двигаясь долгое время.

В начале партии тебе выпал расклад «Небесного Тигра», а ты говоришь, что не хочешь играть?! Что за шутки! Она долго не могла принять этот жестокий факт. Придя в себя, она обернулась и крикнула вдогонку:

— Святой Сын, может, вы всё-таки подумаете? Старуха поможет вам всеми силами!

В конце концов, Ли Жань был единственным наследником Храма Юло и будущим главой. Если это шло на пользу секте, она была не прочь использовать любые средства, чтобы помочь ему.

— Старейшине Сунь стоит просто хорошо выполнять свою работу, — махнул рукой Ли Жань, даже не оборачиваясь. Было очевидно, что ему это совершенно не интересно. У него сейчас не было времени даже на любовь, откуда взяться времени на борьбу за мировое первенство?

Видя, что он действительно не шутит, Старейшина Сунь поникла, словно побитый морозом баклажан.

— Какая расточительность! И Глава, и Святой Сын так сильны, но у них напрочь отсутствует мотивация. Такой талант пропадает зря!

«Убедить Главу, вероятно, невозможно. Но Святой Сын еще молод, шанс еще есть. Но как заставить его передумать?» — Старейшина Сунь потерла подбородок, погрузившись в раздумья.

Ли Жань прошел весь путь до вершины и подошел к дверям дворца. Увидев его, стража расплылась в улыбках.

— Лорд Святой Сын?

— Когда вы вернулись? Мы не получали вестей.

Оба стражника были очень приветливы. Ли Жань ответил:

— Вернулся только сегодня. Наставница внутри?

— Да, здесь, — кивнул стражник.

Другой добавил с улыбкой: — Святой Сын только вернулся и сразу пришел навестить Главу. Такая сыновняя почтительность в наши дни — редкость.

— Так и должно быть, — неловко улыбнулся Ли Жань и вошел внутрь.

Глядя ему в спину, стражники негромко переговаривались:

— А не стоило ли доложить о приходе Святого Сына?

— О чем докладывать? Святой Сын жил во дворце столько времени, когда это Глава ему запрещала входить?

— Ну да, верно. Отношения между Главой и Святым Сыном и впрямь замечательные! Наверное, это и есть истинная связь учителя и ученика?

Ли Жань вошел в покои и глубоко вздохнул с облегчением.

«К счастью, я жил здесь до отъезда, и стража меня не остановила. Если бы они доложили Наставнице, боюсь, сегодня я мог бы и не попасть внутрь».

Он прошел в галерею, осторожно оглядываясь. Покои были огромными, он не знал, где именно сейчас Наставница, и не смел кричать во весь голос, поэтому начал проверять комнаты одну за другой. Но после долгих поисков Лэн Уянь нигде не было видно.

«Она в спальне? Но для сна еще слишком рано...»

Он подошел к дверям спальни, осторожно приоткрыл их и заглянул внутрь. Комната была наполнена тонким ароматом сандала, но внутри было тихо и, казалось, пусто.

«Странно, куда же она подевалась?»

Ли Жань почесал затылок и уже собирался войти, как вдруг за спиной раздался знакомый голос:

— Неблагодарный ученик, кто позволил тебе войти?

— А?!

Ли Жань резко обернулся на голос. Увиденная картина заставила его оцепенеть. Он тяжело сглотнул и с трудом выдавил:

— Наставница?