Пик Демонов.

На середине горного склона Ли Жань не удержался и звучно чихнул. Потерев нос, он пробормотал: — Кто это там судачит обо мне за спиной?

Он поднял голову: дворец на вершине горы был ярко освещен. На фоне лунного света и белого снега он выглядел так же великолепно, как храм в облаках.

Зная характер Лэн Уянь, он был уверен, что она всё еще в ярости. По-хорошему, ему не следовало бы соваться туда, не придумав идеальное «решение» проблемы, иначе велик риск поцеловать закрытую дверь. Но он слишком беспокоился о Шэн Нин, поэтому пришлось собрать волю в кулак и идти на разведку.

Однако по какой-то причине на душе у Ли Жаня было тревожно.

«Проблем быть не должно, верно? У Наставницы хороший характер, в худшем случае она просто немного покапризничает. Конечно, при условии, что Нин-эр не наболтает лишнего».

Именно это беспокоило его больше всего. Хотя Шэн Нин была не по годам рассудительной, она не знала истинной сути его отношений с Лэн Уянь. Если она ляпнет что-то не то, это может подлить масла в огонь.

«Надеюсь, Нин-эр не сведет Наставницу с ума», — молча молился Ли Жань.

Он и не подозревал, что Шэн Нин уже выложила всё — и то, что стоило говорить, и то, о чем лучше было промолчать.

Ли Жань продолжил путь к вершине. Сумерки только сгустились, комендантский час еще не наступил, поэтому на горе было много учеников и диаконов. Они собирались группами по двое-трое, болтая о том о сем, но стоило им увидеть Ли Жаня, как все замерли.

— А? Этот человек... кажется, это Святой Сын?

— Я ведь не ошибаюсь?

— Это правда Лорд Святой Сын!

— Когда он вернулся? Никаких новостей не было.

— Кажется, Святой Сын стал еще красивее!

Ли Жань вернулся только сегодня и никого не предупреждал, так что его внезапное появление вызвало немалый ажиотаж. Придя в себя, люди поспешили к нему, почтительно кланяясь.

— Приветствуем Лорда Святого Сына!

В их глазах читалось обожание и благоговейный трепет.

Несмотря на то что за последнее время произошло много событий и во внешнем мире ходило множество слухов, отношение своих не изменилось. Кто-то говорил, что Ли Жань хочет переметнуться на Праведный Путь, кто-то — что он собирается «отмыться» от клейма демона, а кто-то и вовсе называл его предателем. В конце концов, быть членом Дьявольского Пути и одновременно учеником двух Великих Императоров Праведного Пути — это действительно не укладывалось в голове.

Но такие слухи распускали в основном секты второго и третьего эшелона. Эти люди не понимали уровня Ли Жаня, они были невежественны и бесстрашны в своей глупости. Ни в одной топовой секте никто не смел сказать подобного. Потому что они знали, насколько ужасающая сила стоит за спиной Ли Жаня!

Особенно после того, как все стали свидетелями выступления трех Императриц и того, как Чэнь Юньдао был «срезан», имя «Ли Жань» стало табу. Не только Праведные Секты, но и крупные демонические фракции дрожали от страха.

После того инцидента, за исключением Храма Юло, остальные три великие демонические секты одна за другой закрыли свои двери, отказываясь принимать гостей. Бай Цзянъе, глава Тюрьмы Смерти, объявил о глубоком затворе — и неизвестно, выйдет ли он оттуда до конца жизни. Официально — ради прорыва, на деле — чтобы избежать мести Ли Жаня. Инь Шидао объявил, что его главный ученик Цзи Синъюнь полностью лишился культивации и лишен звания согласно правилам школы. Но о своих трениях с Ли Жанем он не проронил ни слова. В то же время он начал агрессивно вербовать учениц — предпочтение отдавалось молодым и красивым.

Секта Радостного Единства на этом фоне вела себя спокойнее. Однако Лю Сюньхуань в последнее время активно контактировал с Храмом Юло, предлагая провести «обменный съезд». Проще говоря — прислать сюда Цинь Жуюань в обмен на... Лэн Уянь пока не дала согласия.

Меньше всего буря затронула сам Храм Юло, оказавшуюся в центре водоворота. Все ученики единодушно игнорировали слухи извне. Их преданность Ли Жаню достигла непоколебимого уровня. Его престиж ковался делом, шаг за шагом. И неважно, у кого он учится — в их сердцах он навсегда останется Святым Сыном Храма Юло.

— Лорд Святой Сын, если бы вы не вернулись, Старейшины уже были готовы идти войной на Павильон Мириад Мечей, чтобы забрать вас, — с улыбкой сказала Старейшина Ван.

Ли Жань покачал головой: — Меня не было всего несколько дней, не слишком ли это преувеличено?

— Вовсе нет, — ответила Старейшина Ван. — В тот день, когда Чэнь Юньдао отправился в Павильон Мириад Мечей, секта перешла на военное положение. Старейшина Сунь созвала всех членов секты выше стадии Небесного Бедствия, включая Старейшин других пиков. Они были готовы в любой момент обрушиться на Восточное море! Если бы Глава Секты сама не вмешалась, Восточное море наверняка бы окрасилось кровью.

Ли Жань почесал затылок. Его жизнь в Павильоне Мириад Мечей была весьма приятной, и он не ожидал, что здесь всё было на грани войны. Хотя Храм Юло отличался от других демонических сект, в плане воинственности они никому не уступали.

— Кстати, — Старейшина Ван с любопытством спросила: — Лорд Святой Сын, вы правда тот самый Серебряный Дракон, Богиня Меча Ли Течжу? И вы действительно поглотили Ци Меча из Пруда Омовения Мечей?

Ли Жань кивнул: — Да, это был я.

Старейшина Ван ухмыльнулась: — Я так и знала! Откуда в мире возьмется столько супергениев сразу? Смешно было слушать россказни праведников о «новой звезде».

Разоблачение личности Ли Течжу стало мощной пощечиной для Праведного Пути. Они твердили, что это надежда их стороны, гений, способный тягаться с Ли Жанем, а Ли Течжу оказалась самим Ли Жанем. Все праведные секты замолкли. Особенно пострадал Дворец Высшего Дао — их престиж упал на самое дно. Если бы не поддержка Чэнь Юньдао, они бы вовсе вылетели из элиты.

Ли Жань оставался спокоен. Его нынешний статус был сложным: его нельзя было назвать чистым демоном, ведь он связан с Академией Тяньшу и Павильоном Мириад Мечей. Будь на его месте кто-то другой, мир бы этого не потерпел. Но Ли Жань — другое дело. Наполовину праведник, наполовину демон, за спиной которого стоят три императрицы — кто посмеет хоть слово сказать? Скорее уж все бросятся льстить.

В этот момент Старейшина Ван о чем-то вспомнила, её щеки слегка порозовели. Она огляделась и, наклонившись к нему, прошептала:

— Значит... у Лорда Святого Сына действительно есть уникальное хобби — носить женскую одежду?

Ли Жань опешил: — А?

Старейшина Ван застенчиво добавила: — У меня там есть много красивых нарядов... Если вам интересно, Лорд Святой Сын, заходите сегодня вечером — можете примерить.

— ...

Глядя на её пылающее лицо, Ли Жань понял: эти наряды явно не ограничивались просто «красивыми».

— Кто сказал, что у меня такое хобби...

Не успел он договорить, как Старейшина Ван бросила: «Жду вас вечером!» — и убежала, закрыв лицо руками. Чувствуя на себе странные взгляды окружающих учеников, Ли Жань беспомощно потер переносицу.

Проклятье, моя репутация окончательно разрушена! Всё по вине Наставницы Линчуань, ну что за идиотская была идея?

— Я правда не люблю женскую одежду! — Ли Жань сокрушенно вздохнул, глядя в небо.

Внезапно сзади раздался голос:

— Какую еще женскую одежду?

— Хм?