— Значит, это вы не про меня...

Шэн Нин с облегчением выдохнула. Услышав слова о «неблагодарном ученике», она грешным делом подумала, что сама совершила какую-то ошибку.

Переезд из города Цзянли, внезапное появление новой наставницы — все эти стремительные перемены заставляли её чувствовать себя не в своей тарелке. И что самое важное — Ли Жаня не было рядом.

Шэн Нин украдкой поглядывала на Лэн Уянь. В её глазах читалась робость. Новая наставница была невероятно красива, словно сошла с картины — само совершенство без единого изъяна. Но вот характер у неё был... неоднозначный. Хотя на девочку она не злилась, её дневное поведение на постоялом дворе не на шутку напугало и Большого Брата, и Мастера Чу. Шэн Нин впервые видела, чтобы Мастер Чу смотрела на кого-то как на заклятого врага. Это заставляло девочку постоянно пребывать в тревоге.

Заметив помрачневшее лицо Лэн Уянь, Шэн Нин осторожно спросила:

— Мастер, что с вами?

Лэн Уянь пришла в себя и покачала головой:

— Ничего. Просто продолжай усердно практиковаться, это дело тебя не касается.

На самом деле, это имело к Шэн Нин самое прямое отношение. В конце концов, один был её «Старшим Братом», а вторая — родной сестрой. Но как это скажешь? Не объяснять же ребенку: «Твой брат принимает ванну с твоей старшей сестрой». Наверное, даже если сказать прямо, малютка ничего не поймет.

Шэн Нин не сразу вернулась к медитации. Она пошарила у себя за пазухой, поколебалась мгновение и протянула что-то Лэн Уянь.

— Мастер, это вам.

— А? — Лэн Уянь опешила.

На маленькой ладошке лежала горсть разноцветных конфет.

— Это что?

— Это конфеты с ароматом османтуса. Большой Брат купил их мне в городе Цзянли, — ответила Шэн Нин.

Лэн Уянь покачала головой:

— Я вижу, что это сладости. Но почему ты даешь их мне?

— Потому что мне кажется, что Мастер чем-то расстроена, — серьезно произнесла Шэн Нин. — Большой Брат говорил: если на душе кошки скребут, нужно съесть конфету. Сладкое заставляет организм выделять «допа...» — ох, не помню точно слово. В общем, это такое вещество, которое делает людей счастливыми!

Лэн Уянь невольно улыбнулась. Сразу видно — это слова Ли Жаня. Этот парень вечно изрекает какие-то странные вещи. Она взяла конфету, развернула фантик и положила её в рот.

Шэн Нин смотрела на неё с надеждой: — Ну как, Мастер, вкусно?

Лэн Уянь кивнула: — Неплохо.

— Значит, настроение у Мастера улучшилось?

— Боюсь, что нет.

— О... тогда, может, еще одну?

Лэн Уянь горько усмехнулась. Эта девочка пытается задобрить её, как маленького ребенка! Глядя на это невинное личико, Лэн Уянь из любопытства спросила:

— Ты что, совсем меня не боишься?

Она ведь не производила впечатление человека, с которым легко общаться. Неужели эта девчушка настолько храбрая или просто со всеми так быстро сходится?

Шэн Нин смущенно почесала затылок: — На самом деле, немножко страшно.

— Тогда зачем ты угощаешь меня конфетами?

Шэн Нин ответила как нечто само собой разумеющееся: — Потому что вы мой Мастер. А Большой Брат говорил, что Мастер Лэн — особенный и очень важный человек.

— Хм? — Лэн Уянь вздрогнула. — Ли Жань рассказывал тебе обо мне?

— Да, — кивнула Шэн Нин. — Большой Брат говорил, что у него есть Наставница по фамилии Лэн. И она не просто его учитель, а самый важный и близкий ему человек. Поэтому я должна относиться к вам как к родной.

Ли Жань действительно говорил ей это. В тот момент Конференция Бессмертных только закончилось, Чу Линчуань еще не объявилась, и Ли Жань не ожидал, что Шэн Нин попадет в Павильон Мириад Мечей. Он планировал забрать её в Храм Юло. Опасаясь, что она не поладит с Лэн Уянь, он заранее «сделал ей прививку», внушив искреннее уважение к Наставнице.

— Жань-эр правда так сказал?

— Чистая правда.

В глазах Лэн Уянь промелькнуло смятение. Было видно, что Шэн Нин не лжет.

«Самый важный и близкий человек? Этот негодяй... вечно болтает такие глупости, и не боится ведь, что кто-то подслушает».

Хотя она ворчала, уголки её губ непроизвольно поползли вверх, а во взгляде засияла радость.

Обида и ревность в её сердце значительно утихли. Пусть вокруг Ли Жаня вьется много женщин и он вечно вытворяет несусветные вещи, его чувства к ней оставались предельно искренними. Если подумать об этом с такой стороны, то всё казалось не таким уж неприемлемым.

«Всё-таки у этого сорванца есть совесть», — хмыкнула Лэн Уянь, взяла еще одну конфету и отправила в рот. Казалось, даже сладость стала еще слаще.

«Что касается Шэн Цинь... в конце концов, у неё телосложение Девы. Это очень редкий дар, не хуже, чем телосложение Цинь Жуюань. Это невероятное очарование, исходящее от самых костей — любой практик потеряет голову. Если её культивация достигнет определенного уровня, одного взгляда хватит, чтобы небожители пали в мир смертных. А Ли Жань, с его характером, находясь рядом с ней день и ночь, до сих пор держится — такая выдержка достойна похвалы. Большинство мужчин на такое не способны».

Лэн Уянь покачала головой: «Если так рассуждать, мне что, его еще и похвалить нужно?»

Но всё же, видеть своего мужчину в ванне с другой женщиной — такое не забывается мгновенно.

«Да и если он терпит сейчас, это не значит, что он будет терпеть вечно!» — вздохнула она. Будущее этих двоих было практически предрешено.

В тихой комнате воцарилось молчание. Шэн Нин послушно уселась в позу лотоса, готовясь продолжить практику. Лэн Уянь не удержалась от вопроса:

— Почему ты так усердно тренируешься?

Девочке было всего шесть-семь лет, но её жажда силы и самоконтроль просто пугали.

Шэн Нин ответила: — Я хочу стать сильнее как можно скорее, чтобы в будущем защищать Большого Брата.

— Опять Ли Жань? — Лэн Уянь приподняла бровь.

Эта девчушка в каждом предложении упоминала его. Даже если он её названый брат, не слишком ли она от него зависит?

— Тебе так сильно нравится Ли Жань?

— Конечно! — улыбнулась Шэн Нин. — Я люблю Большого Брата больше всех на свете!

Глядя на эту лучезарную улыбку, Лэн Уянь внезапно почувствовала неладное.

— И у тебя нет никаких других желаний, кроме как защищать его?

— Есть. Я хочу поскорее вырасти.

— И зачем же?

— Чтобы, когда я вырасту, выйти за Большого Брата замуж!

— Ты... ты собираешься замуж за Ли Жаня?!

Лэн Уянь буквально лишилась дара речи. Выходит, эта малютка вовсе не считает его просто братом, а видит в нем будущего мужа? Ли Жань растит себе «невесту на будущее»?!

— Ли... Жань! — Лэн Уянь стиснула зубы, в её глазах заплясало пламя ярости.

— Апчхи!

На середине горного склона Святой Сын Ли звучно чихнул.

— Кто это меня поминает?

Глядя на ярко освещенный дворец неподалеку, он внезапно почувствовал дурное предчувствие.

— Почему у меня по спине пробежал холодок, а на душе стало так тревожно?