Взгляд Ши Юйчэна был полон меланхолии.

Хотя Чу Линчуань на время и оставила его в покое, он не мог полностью расслабиться. Пока Ли Жань и остальные остаются в городе, всегда есть шанс, что какой-нибудь невежда оскорбит их, как он сам в начале, и гнев мастеров уровня Императора в итоге падет на его голову. С их силой раздавить его — всё равно что прихлопнуть муравья. От этой мысли Ши Юйчэну было не по себе.

Сян Цзэ утешал его:

— Брат Ши, не волнуйся. Раз они сказали, что не будут привлекать тебя к ответственности, проблем быть не должно.

— Береженого Бог бережет! — вздохнул Ши Юйчэн. — Пока эти люди в городе, я и дня не смогу прожить спокойно.

Сян Цзэ на время лишился дара речи. Он понимал его страхи, но был бессилен, поэтому мог только продолжать утешать:

— Не беспокойся так сильно, они наверняка просто зашли прогуляться. Павильон Мириад Мечей совсем рядом, им незачем надолго задерживаться в Цзянли.

Ши Юйчэн беспомощно произнес:

— Я уже послал человека разузнать обстановку. Надеюсь, так оно и есть.

Тук-тук-тук.

В этот момент в дверь постучали. Ши Юйчэн принял серьезный вид: — Войдите.

В комнату вошел мужчина в черной официальной форме и сложил руки в приветствии: — Подчиненный приветствует господина лорда города.

Это был начальник стражи Цзянли по фамилии Сунь, правая рука Ши Юйчэна.

— Пристав Сунь, — кивнул Ши Юйчэн. — Что показало расследование, о котором я просил?

Тот ответил: — Господин лорд города, я всё выяснил. Святой Сын Ли вошел в город еще позавчера, затем, кажется, ненадолго уходил. В данный момент он проживает в Башне Дунхай (Поклонения Луне) вместе с Даосом И и Главой Меча Чу.

Брови Ши Юйчэна взметнулись вверх: — Они до сих пор в гостинице?

— Так точно, причем они выкупили весь этаж целиком.

Ши Юйчэн нахмурился. Он немного подумал и спросил: — Они всё еще обедают в Башне Дунхай?

— Уже ушли. По докладам моих людей, они направились в сторону «Грушевого сада» (театра).

— В театр?

Морщины на лбу Ши Юйчэна стали еще глубже. И гостиница, и театр... Это не похоже на простую прогулку мимоходом, скорее всего, они задержатся.

— Вот же незадача...

Пока Ши Юйчэн сокрушался, пристав Сунь добавил: — Однако театр открывается только вечером. Раз они пошли туда сейчас, значит, поцелуют закрытую дверь.

— Театр закрыт?! — Ши Юйчэн вздрогнул, резко вскинул голову и выпалил: — Беги! Немедленно извести владельца театра! Пусть подготовит для меня лучшую труппу!

— Что? — пристав Сунь немного растерялся.

Ши Юйчэн вытер холодный пот: — Нельзя допустить, чтобы они пришли зря! И скажи хозяину: они должны получить высочайший уровень обслуживания. Если он пренебрежет почетными гостями, я лично его придушу!

— Слушаюсь! — Сунь уже собирался уходить.

— Постой, — остановил его Ши Юйчэн. — Помни: не спускать с них глаз, но не выдавать себя. Пусть твои люди переоденутся в гражданское, никто не должен знать, что это люди из резиденции лорда!

— Понял, — Сунь развернулся и быстро ушел.

В комнате снова стало тихо. Сян Цзэ почесал затылок: — Брат Ши, ты не слишком ли нервничаешь?

Ши Юйчэн горько усмехнулся: — Как тут не нервничать! Говорят, у Главы Меча Чу характер крайне своенравный: чуть что не по ней — сразу за меч. Если что-то её расстроит, что мне делать, если она решит выместить зло на мне?

С императорской мощью спорить невозможно. Потому что он просто не в том статусе, чтобы взывать к их логике. Единственное, что он мог сделать сейчас — из кожи вон лезть, чтобы им было комфортно, и надеяться пережить эти несколько дней в безопасности.

У входа в театр «Грушевый сад».

Глядя на закрытые двери, Ли Жань беспомощно произнес: — Похоже, мы пришли не вовремя.

— Не открыто? — Чу Линчуань вздохнула. — Тогда ничего не поделаешь, видимо, придется возвращаться к культивации.

Шэн Нин надула губки и капризно протянула: — Большой Брат, я хочу посмотреть представление...

— Брат тоже хочет, — ответил Ли Жань. — Но раз двери закрыты, что мы можем сделать? Давай придем вечером, хорошо?

— Хорошо, — Шэн Нин немного расстроилась, но послушно кивнула.

Как только компания собралась уходить, дверь внезапно распахнулась. Из нее выскочил мужчина средних лет, тяжело дыша и поправляя на ходу одежду, будто только что пробежал стометровку.

Переведя дух, он спросил: — Уважаемые гости пришли посмотреть спектакль?

Ли Жань кивнул: — Верно, но, кажется, заведение еще не открыто, мы придем позже.

— Нет-нет, ни в коем случае! — поспешно воскликнул хозяин. — Сад только что открылся! Труппа будет готова с минуты на минуту. Прошу, господа, проходите, присаживайтесь!

Ли Жань удивился и огляделся по сторонам: — Кроме нас здесь нет других зрителей. Вы уверены, что представление состоится?

— Уверен, абсолютно уверен! — Хозяин закивал, как китайский болванчик. — Даже если будет всего один зритель, спектакль пройдет по расписанию. Таковы наши правила.

Ли Жань улыбнулся: — Какая профессиональная этика. Что ж, хорошо, откройте нам отдельную ложу. Сколько с нас?

— Бесплатно.

Ли Жань опешил: — Совсем без денег? У вас тут благотворительный фонд?

— Кхм, дело вот в чем... — Хозяин потер руки и заискивающе улыбнулся. — Вы — наш стотысячный счастливый зритель с момента открытия сада. Вы получили право на бесплатный просмотр, так что плата не требуется.

— ...

Ли Жань и наставницы обменялись странными взглядами. Стотысячный счастливый зритель? Неужели бывают такие совпадения?

— Вы что, ведете поименный учет каждого входящего? Какая колоссальная работа, — рассмеялся Ли Жань. — Похоже, нам чертовски везет сегодня?

— Именно так! — Хозяин просиял и жестом пригласил их войти. — Прошу, господа почетные гости, проходите внутрь.

В театре в это время действительно было пусто. Хозяин провел их прямиком в самую большую и роскошную ложу. Она была великолепно обставлена, с широким обзором прямо на центр сцены.

— Прошу вас, присаживайтесь. Актеры уже гримируются, скоро начнут.

Хозяин сам заварил им чай, и аромат божественных чайных листьев мгновенно наполнил комнату.

Не успели они опомниться, как дверь ложи снова открылась, и вошла группа прекрасных девушек. Каждая несла поднос, накрытый красной шелковой тканью.

Ли Жань нахмурился: — А это еще что?

Хозяин один за другим начал снимать покровы. На подносах оказались разнообразные золотые и серебряные украшения, редкие эликсиры и даже Камни Духа и магические артефакты. На мгновение ложа наполнилась сиянием сокровищ.

Хозяин потер ладони: — Это небольшие подарки, подготовленные нами для счастливых зрителей. Надеюсь, господа гости не побрезгуют.

Ли Жань окончательно впал в ступор. «Ничего себе... не только бесплатное шоу, но еще и приплачивают сокровищами? Вы точно не занимаетесь благотворительностью в ущерб себе?»