Ли Жань сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати.

Чу Линчуань сидела на краю постели, сжимая его правую руку; невидимая Энергия Меча, подобная тончайшему туману, помогала ему очищать мышцы и костный мозг. И Цинлань пристроилась с другого боку, вцепившись в его левую руку — Даосизм монастыря Тяньшу непрерывно циркулировал между ними.

Две императрицы обменивались в воздухе взглядами, полными обещаний скорой расправы. Энергия Меча и техники Дао вливались в его тело, не зная меры. Одна укрепляла кости и вены, другая несла в себе глубокое понимание законов мира — слияние с Дао. Две мощные энергии сталкивались друг с другом, словно два короля зверей, бьющихся за территорию.

Ли Жаню в этот момент было больно и в то же время... приятно. С одной стороны, он ясно чувствовал, как раскрывается его потенциал и стремительно растет мощь тела. С другой стороны, конфликт двух энергий заставлял его тело то пылать, то леденеть, а в груди поселилось чувство тяжести. Если бы наставницы не сдерживали свою мощь, его бы уже давно раздавило этим давлением.

Маленькая Шэн Нин ничего этого не замечала. Она, словно коала, мирно спала на груди Ли Жаня. Её дыхание было ровным — она явно видела сладкие сны. Глядя на эту странную композицию из четырех человек, Ли Жань лишь беспомощно вздохнул про себя:

«И как это называть?»

Он просто хотел выспаться, почему всё обернулось вот так? Святой Сын Ли невольно погрузился в экзистенциальные раздумья.

В этот момент Чу Линчуань произнесла:

— Наставница И, уже глубокая ночь. Не пора ли вам вернуться в свою комнату?

И Цинлань ответила ледяным тоном: — Глава Чу сама не покидает пост, с чего бы Этому Бедному Затворнику-Даосу беспокоиться об отдыхе?

Чу Линчуань покачала головой:

— Я уже говорила: чтобы эффект от очистки костного мозга Энергией Меча был максимальным, процедура должна длиться всю ночь. Что же касается техник Наставницы И, их можно изучать когда угодно. К чему такая спешка именно сейчас?

И Цинлань холодно фыркнула:

— Какое совпадение! Техники монастыря Тяньшу тоже лучше всего усваиваются в ночное время. Эта Бедная Затворница-Даос поможет ему очистить разум именно этой ночью.

— Хе-хе, кроме секты Акации, я что-то не припомню даосских техник, подходящих для ночных «занятий»!

— Ты многого не знаешь!

— Раз так — никто не будет отдыхать!

— Ой, напугала! Кто кого боится!

Препирательства продолжались, запах пороха в воздухе становился всё гуще. Ли Жаню хотелось плакать.

«Вы не хотите отдыхать, а я — очень даже хочу!»

— Э-э... — он откашлялся и осторожно прервал их. — Наставницы, уже слишком поздно. Может, на сегодня закончим?

И Цинлань вскинула брови: — И что потом? Чем ты хочешь заняться?

— Конечно же спать, — ответил Ли Жань. — В конце концов, эта кровать достаточно большая, мы вполне поместимся.

И Цинлань на мгновение застыла, а затем бросила на него яростный взгляд. Этот маленький воришка действительно предложил им троим лечь вместе? Как у него язык повернулся сказать такое кощунство?!

Чу Линчуань покраснела до корней волос, отвернулась и холодно бросила: — Кто станет спать с этой вредной девчонкой?

И Цинлань нахмурилась: — А ты думаешь, Эта Бедная Затворница-Даос горит желанием?

— Я... — Ли Жань снова вклинился, прежде чем начнется новый раунд ссоры. — Ладно, забудьте. Делайте что хотите, а ученик ложится спать.

С того момента, как он спас Юэ Цзяньли, он почти не отдыхал, и сейчас его действительно клонило в сон. Легким движением мысли он создал дуновение ветра, которое погасило свечу, и, закрыв глаза, вытянулся на кровати.

Вскоре его дыхание стало ровным — он действительно крепко заснул. В комнате воцарилась тишина. Хотя свет погас, это никак не мешало зрению двух императриц Хаоту. Они обменялись колючими взглядами и одновременно фыркнули.

И Цинлань посмотрела на спящего Ли Жаня и слегка прикусила губу. Её глаза мерцали. Спустя минуту, приняв какое-то решение, она, густо краснея, тихо прилегла рядом с Ли Жанем. Увидев это, Чу Линчуань опешила и прошептала:

— Наставница И, вы что творите?

— А что не так? — с вызовом ответила И Цинлань. — Этому Бедному Затворнику-Даосу просто стало неудобно сидеть. Есть проблемы?

Чу Линчуань нахмурилась: — Но нельзя же ложиться в одну постель с учеником!

— Что за глупости? — И Цинлань бросила на неё высокомерный взгляд, хотя в глазах читалось смущение. — Эта Бедная Затворница-Даос просто сменила позу для лучшей передачи энергии. Глава Чу слишком испорчена в своих мыслях. Или вы сами никогда так не делали?

По мнению И Цинлань, Лэн Уянь уже «знала» об их отношениях и даже «согласилась», так что лишние церемонии были ни к чему. Чу Линчуань стиснула зубы:

— Не ожидала, что Даос И окажется такой женщиной!

— Многого ты еще не ожидала, — лениво отозвалась И Цинлань.

Чу Линчуань была вне себя от гнева; кровь ударила ей в голову, и она... тоже повалилась на кровать с другой стороны. Теперь они вдвоем зажали Ли Жаня посередине.

— Ты... ты что делаешь? — прошептала И Цинлань.

Чу Линчуань усмехнулась: — Я тоже сменила позу для очистки костного мозга. Разве Даосу И можно «разжигать огонь», а простым людям нельзя «зажечь лампу»?

С этими словами она обхватила руку Ли Жаня. И Цинлань от злости вцепилась в его другую руку. Энергия Меча и даосские техники забурлили в нем с новой силой — меридианы и даньтянь превратились в поле битвы двух императриц. Ли Жань не проснулся, но во сне нахмурился от дискомфорта. В полузабытьи он поднял обе руки, прижал обеих женщин к себе и невнятно пробормотал:

— Ну всё... хватит... не надо...

Воздух в комнате мгновенно замерз. Обе императрицы оказались в его крепких объятиях. Их глаза округлились, тела одеревенели, как статуи.

«Этот... этот мятежник!»

Их щеки пылали, сердца колотились так сильно, будто хотели выпрыгнуть из груди. Какое уж тут соперничество? Чу Линчуань попыталась сесть, но Ли Жань прижимал её за тонкую талию так крепко, что у неё не хватало сил пошевелиться. Ей пришлось бессильно уткнуться ему в плечо.

И Цинлань стиснула зубы. Она хотела лишь показать характер Чу Линчуань, но не ожидала, что всё закончится вот так. Если бы не ровное дыхание Ли Жаня, подтверждающее глубокий сон, они бы заподозрили, что он делает это нарочно.

Женщины обменялись коротким взглядом и синхронно спрятали лица на его груди. Мочки их ушей стали ярко-алыми.

«Как стыдно...»

«Мятежник!»

Но, несмотря на это, никто не ушел. Они затаились, как страусы, избегая смотреть друг на друга. В комнате воцарилась окончательная тишина.

На следующее утро.

Солнечный свет ворвался в окна, заливая комнату. Ли Жань открыл заспанные глаза, собираясь потянуться, но в ту же секунду застыл на месте.

— Наставница?! Наставница?!