В коридоре. Атмосфера была крайне напряженной.

И Цинлань, скрестив руки на груди, нахмурилась:

— Глава Чу не спит по ночам? Зачем вы прибежали в комнату Ли Жаня?

Чу Линчуань выпрямилась, на её лице промелькнула тень смущения:

— Это ради Шэн Нин.

— Что?

Шэн Нин вскинула голову, её большие черно-белые глаза смотрели на всех с детской невинностью. Чу Линчуань быстро нашлась:

— Шэн Нин еще слишком мала, и внезапный переезд в незнакомое место её напугал. Она капризничала и требовала увидеть Большого Брата, вот я и привела её сюда.

— Неужели? — во взгляде И Цинлань читалось явное недоверие.

Чу Линчуань дернула уголком рта и прошептала девочке:

— Нин-эр, ты ведь хочешь увидеть Большого Брата?

— Хочу, — кивнула та.

— Вот видишь, я тебе не лгала, — Чу Линчуань незаметно смахнула холодный пот со лба.

И Цинлань протянула руку, притягивая Шэн Нин к себе:

— Раз так, пусть она остается здесь одна. А Главе Чу пора вернуться к себе и отдохнуть.

С этими словами она начала закрывать дверь.

Хлоп!

Чу Линчуань удержала дверь рукой, её брови сошлись на переносице:

— Погоди, я еще не спросила тебя. Почему ты торчишь в комнате Ли Жаня посреди ночи?

Судя по непринужденному виду И Цинлань, она чувствовала себя здесь как дома.

— Я? — лицо И Цинлань оставалось бесстрастным. — Эта Бедная Затворница-Даос дает Ли Жаню наставления по практике. Есть какие-то проблемы?

— Наставления посреди ночи? — Чу Линчуань вперилась в неё предостерегающим взглядом. — Вы тут часом не занимаетесь чем-то непотребным?

— Что за чепуху ты несешь?! — И Цинлань вспыхнула и стиснула зубы. — Главе Чу пора спать!

Чу Линчуань покачала головой:

— Мне не нужен отдых. К тому же я только что вспомнила, что сегодня еще не очищала костный мозг Ли Жаня с помощью Энергии Меча.

И Цинлань с раздражением бросила:

— Я же сказала, что сегодня его обучаю я. Неужели очищение нельзя отложить на день?

Чу Линчуань равнодушно парировала:

— Всё в порядке. Ты наставляй, я буду очищать. Не бойся, ты мне не помешаешь.

«Кто тут кому мешает?!» — И Цинлань была в ярости. Но прежде чем она успела возразить, Чу Линчуань уже проскользнула мимо неё в комнату.

— Не беспокойтесь, Даос И, я не возражаю.

— Зато я возражаю! — прошипела И Цинлань, но делать было нечего — она лишь бессильно захлопнула дверь.

Внутри комнаты.

Две императрицы застыли друг напротив друга, их взгляды метали молнии. Воздух был наэлектризован, как перед грозой. У Ли Жаня пересохло в горле. Эта сцена была слишком торжественной и пугающей одновременно!

Чу Линчуань первой нарушила тишину:

— Разве Наставница И не собиралась наставлять Ли Жаня? Чего же ты ждешь?

И Цинлань ответила ледяным тоном:

— Я как раз закончила. Сейчас я просто отдыхаю. Я не тороплюсь. А вот Главе Чу стоит начать процедуру очищения поскорее, чтобы пораньше закончить.

Чу Линчуань покачала головой:

— Я тоже не спешу. В конце концов, я собираюсь проводить процедуру всю ночь напролет.

— Всю ночь? — лицо И Цинлань застыло, она молча сжала кулаки.

Она говорила себе, что ей всё равно, но когда они столкнулись лбами, ревность захлестнула её с головой. Обе женщины обменялись сердитыми «хм» и синхронно отвернулись.

Ли Жань потер переносицу. Когда эти две сталкиваются — это как столкновение Марса с Землей. И он понятия не имел, как их мирить. В конце концов, всё это из-за него...

«Ладно, ради спасения собственной жизни лучше просто помолчу».

Ли Жань опустил голову и посмотрел на Шэн Нин, которая уютно устроилась у него под боком. Он нежно ущипнул её за пухлую щечку:

— Нин-эр, ты сегодня хорошо тренировалась?

— Угу! — девочка энергично закивала. — Сегодня я была очень серьезной. Наставница сказала, что я делаю огромные успехи.

Она подняла личико, ожидая похвалы. Ли Жань просканировал её уровень культивации. Её дыхание стало глубже и ровнее — прогресс был налицо. Причем сила была сдержанной и спокойной, что говорило о крепком фундаменте. И Чу Линчуань как наставник оказалась надежной. Раньше она постоянно прикладывалась к бутылке, но после просьбы Ли Жаня практически перестала пить.

— Умница, — Ли Жань погладил её по голове.

Шэн Нин зажмурилась от удовольствия, как котенок. Она прижалась к его груди и робко спросила:

— Большой Брат, можно мне одну маленькую просьбу?

— Какую? Говори смело.

— Можно я сегодня посплю с тобой?

В глазах девочки светилась надежда. Ли Жань улыбнулся:

— Конечно можно.

— Спасибо, Большой Брат! — она радостно завозилась в его объятиях.

Ли Жань невольно улыбнулся — эта малышка была само очарование. Но тут он почувствовал, как атмосфера в комнате резко изменилась. Подняв глаза, он увидел, что обе наставницы сверлят его взглядами.

— Э-э... — он растерялся. — Что такое?

И Цинлань нахмурилась: — Шэн Нин спит здесь сегодня?

— Да, — кивнул Ли Жань. — Она в новом месте, ей немного страшно, это нормально.

И Цинлань молча опустила голову.

«Проклятье, я ведь сама хотела тут поспать...»

— Кхм! — Чу Линчуань откашлялась. — Раз так, мне тоже придется остаться здесь. В конце концов, я должна очищать их костный мозг, это дело нельзя откладывать.

И Цинлань: «...»

Чу Линчуань поманила девочку: — Иди сюда, Нин-эр, пора начинать процедуру.

— Хорошо, — Шэн Нин кивнула и, взяв Ли Жаня за руку, добавила: — Большой Брат, давай как раньше — ляжем вместе?

— А? — Ли Жань замер. Поймав на себе три пары глаз, каждая из которых выражала свои эмоции, он с трудом сглотнул. — Это...

Через полчаса.

Ли Жань полулежал на кровати, прижимая к себе Шэн Нин. Было уже поздно, и девочка быстро заснула. Чу Линчуань сидела на краю постели, держа за руки Ли Жаня и девочку — между их ладонями пульсировала Энергия Меча.

А И Цинлань сидела на стуле рядом, её прекрасное лицо было холодным, как лед. Ли Жань поймал её взгляд и робко начал:

— Наставница Цинлань, я...

Не успел он договорить, как перед глазами вспыхнул белый свет, и И Цинлань мгновенно оказалась на кровати с другой стороны от него. Она схватила его вторую свободную руку и отчеканила каждое слово:

— Этой ночью Эта Бедная Затворница-Даос будет обучать тебя техникам монастыря Тяньшу!

Глядя на эту причудливую композицию из четырех человек на одной кровати, Святой Сын Ли лишь тяжело вздохнул про себя.

«И как это прикажете называть?»