Ли Жань почесал затылок. Слова И Цинлань увели его мысли совсем не в ту степь — он всерьез начал обдумывать «условия прохождения таможни».

На самом деле, между ним и Чу Линчуань еще не было сказано ни одного прямого слова о чувствах. Никто из них не раскрывал карт, и он не был уверен в истинном отношении наставницы. К тому же, времени на знакомство было слишком мало. Но стоило признать: Чу Линчуань определенно вызывала у него симпатию.

Ли Жань на мгновение погрузился в раздумья. И Цинлань подняла голову и залюбовалась его профилем: линия челюсти была четкой и плавной, без единого изъяна. Лунный свет падал на его лицо, создавая игру теней и серебристое сияние. Какой же он всё-таки красивый юноша.

«Чертов маленький воришка, зачем тебе такая внешность?» — в её взгляде смешались ревность и обида. — «Будь ты хоть капельку уродливее, за тебя бы не сражалось столько народу против Этого Бедного Затворника-Даоса».

Ли Жань пришел в себя и полюбопытствовал:

— Наставница, вы ведь всегда враждовали с Главой Меча. Почему же сейчас вы говорите об этом с учеником?

Её тон был таким, будто она уже смирилась с их возможными отношениями.

— А разве у Этого Бедного Затворника-Даоса есть выбор? — И Цинлань недовольно фыркнула. — Даже если не будет Чу Линчуань, останутся Линь Ланъюэ, Юэ Цзяньли, Сяо Цингэ... Разве Этот Бедный Затворник-Даос сможет вечно сопротивляться?

— ... — Ли Жань неловко кашлянул. — Наставница даже про Юэ Цзяньли знает.

И Цинлань холодно хмыкнула: — Глупости! Глава Юэ смотрит на тебя так, будто у неё на лице крупными буквами написано «люблю»! Ты думаешь, твой Бедный Затворник-Даос так же глуп, как Чу Линчуань, и ничего не видит?

Она действительно всё осознала. Заставить Ли Жаня быть однолюбом невозможно — в конце концов, она сама «пришла в его жизнь» не первой. Поэтому «преграждать путь бесполезно, лучше направить поток». Вместо того чтобы ревновать, лучше ценить каждый миг, проведенный вдвоем. Хотя в глубине души ей всё равно было немного горько.

Ли Жань улыбнулся: — Наставница мудра как никто другой.

Он и не собирался ничего скрывать — это было бы невозможно. Но пока что Чу Линчуань не должна была ничего знать. С её характером последствия такой новости были бы непредсказуемы.

И Цинлань, обладая кристально чистым разумом, видела его тревогу насквозь. Она усмехнулась: — Ладно, твоё Сердце Дао может быть спокойно, я ничего не скажу Чу Линчуань.

Ли Жань поднял большой палец: — Наставница знает меня лучше всех.

— Паясничаешь... — И Цинлань закатила глаза и покачала головой. — Но тебе лучше подумать хорошенько: Юэ Цзяньли — ученица Чу Линчуань. Ты собрался прибрать к рукам и учителя, и ученицу?

На середине фразы она вдруг что-то вспомнила. Осуждая других, не оказалась ли она сама в такой же ситуации с Линь Ланъюэ?

«Какой негодяй!» — она бросила на него выразительный взгляд, полный неописуемого смущения.

— Хе-хе... — Ли Жань не знал, что ответить, и просто виновато улыбался.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Он крепче обнял невесомое тело И Цинлань. Поскольку комнаты были рядом, а Чу Линчуань обладала силой Императора, как она могла не заметить движений в их номере?

И Цинлань пояснила: — Прежде чем войти, я уже установила изолирующую формацию. Чу Линчуань может почувствовать её наличие, но никогда не узнает, что происходит внутри.

Несмотря на то, что обе они были Императорами, разница между Дао-практиком и Боевым практиком огромна. Если дело касается формаций, И Цинлань не уступит никому.

— Это хорошо, — Ли Жань облегченно выдохнул.

И Цинлань покосилась на него и хмыкнула: — Что, боишься, что близость со мной заставит твою Наставницу Линчуань ревновать?

— Я не это имел в виду. Я беспокоюсь о конфликте между двумя наставницами.

Если эти две императрицы схлестнутся... От одной мысли об этой картине у него по спине пробежал холодок.

— Хм, не волнуйся, у Этого Бедного Затворника-Даоса всё под контролем, я не обижу твою Наставницу Линчуань, — язвительно пропела И Цинлань.

Ли Жань слегка улыбнулся, приподнял её прелестное личико и серьезно сказал:

— Я беспокоюсь о тебе. Если моя крошка Цинлань пострадает, моё сердце разобьется вдребезги.

— К-крошка?! — лицо И Цинлань вспыхнуло пунцовым, белые кулачки непроизвольно сжались, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Это было слишком приторно! Несмотря на то, что они уже давно вместе, от таких слов у неё по всему телу побежали мурашки.

— Ты, маленький воришка... как у тебя язык поворачивается такое говорить?! — Она отвела взгляд, не смея смотреть ему в глаза.

Ли Жань пожал плечами: — Это ведь от чистого сердца, почему нельзя сказать? Ты — моя маленькая крошка.

— Замолчи!

— Крош-ка~ мо-я~

И Цинлань закрыла пылающие щеки руками, её сердце трепетало. «У этого мужчины кожа толще крепостной стены! Совсем стыд потерял!»

Видя её смущение, Ли Жань тепло улыбнулся. Всего пара слов — и она покраснела... Такая простая и милая наставница заставляла его сердце таять. Они тихо сидели в обнимку, атмосфера была наэлектризована нежностью.

В этот момент Ли Жань вспомнил кое-что и нахмурился: — Но если подумать, Наставница называет меня всё время одинаково: «маленький воришка» да «мятежник». Совсем нет тепла в этих словах.

И Цинлань полюбопытствовала: — И как же ты хочешь, чтобы я тебя называла?

— Я думаю... — Ли Жань закатил глаза и, прильнув к её уху, что-то прошептал.

Послушав его, И Цинлань покраснела еще сильнее и заикаясь выпалила: — Это... это слишком вульгарно для Этого Бедного Затворника-Даоса!

— Да что тут постыдного?

— Нет, я просто не смогу это произнести!

Как только Ли Жань собрался продолжить «соблазнение», И Цинлань внезапно что-то почуяла. Она резко вскочила и отстранилась от него.

— Что случилось? — недоумевал он.

И Цинлань посмотрела на дверь: — Чу Линчуань здесь.

— А? Вы же говорили, она не сможет нас учуять?

И Цинлань усмехнулась: — Конечно, не может. Именно поэтому Этому Бедному Затворнику-Даосу очень интересно: что она делает у твоей двери посреди ночи?

Ли Жань закрыл лицо руками.

В коридоре.

Чу Линчуань, прижимая к себе спящую Шэн Нин, на цыпочках подошла к двери комнаты и попыталась заглянуть в щель. Выглядело это, честно говоря, довольно подозрительно.

В этот момент дверь внезапно распахнулась. Перед ней стояла И Цинлань, скрестив руки на груди.

— Посреди ночи... Глава Чу решила нанести визит? Или вы снова ходите во сне? — холодно спросила она.

Чу Линчуань подняла голову и сглотнула: — И Цинлань?! Ты почему здесь?!