Лунный свет лился в окно, словно прозрачная вода.

Двое сидели у окна, омываемые серебристым сиянием; тишина комнаты была наполнена сладостью момента. Спустя долгое время Ли Жань победоносно поднял голову. Прелестное лицо И Цинлань раскраснелось, глаза мерцали, и она бессильно прижалась к его груди.

Ли Жань улыбнулся: — Наставница всё такая же сладкая.

— Чтоб ты провалился! — И Цинлань в смущении легонько ударила его кулачком. Она сердито взглянула на него и горько проговорила: — Ты, маленький воришка, каждый раз, когда провоцируешь Эту Бедную Затворницу-Даоса, начинаешь вот так издеваться. Я тебя еще не простила!

— Еще не простили? — Ли Жань потер подбородок. — Кажется, искренности ученика недостаточно!

— Конечно, у тебя её совсем нет...

Прежде чем она успела договорить, её слова снова были заблокированы. После долгой паузы Ли Жань серьезно спросил: — Теперь учитель чувствует искренность ученика?

Шея И Цинлань покраснела, а голос стал тихим, как жужжание комара: — Чувствую, чувствую...

Разве она смела сказать «нет»?

Ли Жань спросил снова: — Тогда наставница прощает ученика?

— Нет! — И Цинлань отвернула голову и сердито бросила: — Даже не думай, что в этот раз тебе всё сойдет с рук!

Каждый раз этот парень дурачил её, но в этот раз она должна была всё прояснить. Она хотела встать, чтобы разговор выглядел более торжественно и серьезно, но Ли Жань крепко держал её за руки и не отпускал. Поборовшись немного, она была вынуждена сдаться.

Ли Жань почесал затылок и осторожно спросил: — Это всё из-за Наставницы Линчуань?

— А ты как думаешь? — И Цинлань скрестила руки на груди. — Какие на самом деле отношения между тобой и Чу Линчуань?

Ли Жань пожал плечами: — Обычные отношения учителя и ученика.

— Учителя и ученика? — холодно фыркнула И Цинлань. — Думаешь, Эта Бедная Затворница-Даос поверит?

Судя по сегодняшнему поведению, связь между ними определенно была не такой простой! Она посмотрела на невинное выражение лица Ли Жаня, и ей стало не по себе. Хотя она и Чу Линчуань не были близкими подругами, они хорошо знали характеры друг друга. Если описывать главу меча одним словом, то это — «гордость». Даже Чэнь Юньдао и император Шэн Е никогда не удостаивались её уважения. Иначе она бы не решилась на ту безумную выходку с «выбором из семи мечей». Единственный человек в Хаоту, который мог вызвать у неё опасение — это Лэн Уянь с Севера. Впрочем, кто её не боится?

Так почему же Чу Линчуань так выделяет Ли Жаня?

И Цинлань нахмурилась: — Эта Бедная Затворница-Даос помнит, что на Конференции Бессмертных у вас был конфликт. Даже если ты стал её учеником ради Шэн Нин, её отношение изменилось слишком быстро, не находишь?

Что же произошло между ними?

Ли Жань моргнул: — Возможно, она была очарована личным обаянием ученика.

Красив, талантлив... кто может отвергнуть такого мужчину? Его самовлюбленность не знала границ.

— ... — И Цинлань бросила на него гневный взгляд. — Твоя кожа может стать еще толще?

Хотя Ли Жань действительно был обаятелен, Чу Линчуань за свою долгую жизнь видела бесчисленное множество гениев. Почему же она сблизилась с ним всего за несколько дней?

Ли Жань ухмыльнулся: — Если бы не моё обаяние, как бы пала сама наставница Цинлань?

— Пала?! — И Цинлань в смущении ущипнула его. — Не неси чепухи, Эта Бедная Затворница-Даос никуда не падал... то есть не падала!

— Ш-ш-ш... — Ли Жань скривился от боли. Хотя его тело было очень крепким, разрыв между ним и мощью уровня Императора был огромен. Увидев его страдания, И Цинлань тут же смягчилась и нежно погладила ушибленное место своей тонкой рукой.

— Так тебе и надо, будешь знать, как болтать лишнее. Больно?

Ли Жань принял торжественный вид: — Совсем не больно. Даже если наставница ударит ученика мечом, я и глазом не моргну.

— Пф, паясничаешь... — И Цинлань закатила глаза, но уголки её губ невольно дрогнули в улыбке. Благодаря шуткам Ли Жаня атмосфера окончательно разрядилась.

Она прижалась к его груди и тихо сказала: — Маленький воришка, Эта Бедная Затворница-Даос знает, о чем ты думаешь.

— Наставница, я...

— Не спеши объясняться, — прервала его И Цинлань. — Даже если у тебя нет таких мыслей, поведение Чу Линчуань говорит о том, что она не воспринимает тебя просто как ученика.

У Ли Жаня была особая «магическая сила». Сама И Цинлань, практикующая Дао Забытья Эмоций, попалась в его сети. Что уж говорить о Чу Линчуань?

Ли Жань промолчал. Объяснения были излишни — дальнейшие споры выглядели бы неискренне. Хотя наставница Цинлань только недавно столкнулась с миром страстей и во многом была наивна, её разум был кристально чист, и она видела суть вещей лучше многих.

И Цинлань прошептала: — Эта Бедная Затворница-Даос когда-то сказала, что мне всё равно, есть ли у тебя другие женщины. Это была ложь. На самом деле мне очень не всё равно. Я не святая. Каждый раз, когда я вижу тебя рядом с другими, в моем сердце становится кисло и горько, это невыносимо.

Глаза Ли Жаня потеплели: — Учитель...

И Цинлань покачала головой: — Но я также знаю твой характер. Тебя невозможно изменить силой, да я никогда и не хотела тебя менять. Что касается твоих отношений с Чу Линчуань, я не вправе что-то говорить, потому что сама поступила так же.

Её щеки слегка порозовели: — Но есть одна вещь, которую ты должен пообещать Этому Бедному Затворнику-Даосу.

— Что именно?

И Цинлань серьезно произнесла: — Пока твое Тело Кровавого Демона не достигло совершенства, ты ни в коем случае не должен переходить черту!

— Что? — Ли Жань опешил. Он не ожидал, что она заговорит об этом.

И Цинлань, хоть и смущаясь, продолжала строгим тоном: — Чу Линчуань — практик боевых искусств, сильнейший в мире. Если говорить о физической силе, боюсь, даже Лэн Уянь ей уступает! Если вы совершите какую-нибудь глупость и она не рассчитает силы, твоё физическое тело и основа культивации могут быть просто уничтожены!

Ли Жань внезапно всё понял. Оказывается, наставница Цинлань беспокоилась о его безопасности. Он выглядел немного смущенным: — Не рановато ли об этом говорить?

— Ничуть не рано! — фыркнула И Цинлань. — Вы знакомы всего несколько дней, а уже спите в одной постели. Кто знает, что случится завтра?

Ли Жань: — ...

— Эта сумасшедшая Линчуань сама себя не контролирует, поэтому я обязана тебя предупредить!

— Ученик понял. — Ли Жань послушно опустил голову.

На самом деле опасения И Цинлань были не беспочвенны. Если физическое тело (Дао-тело) разрушится, последствия будут катастрофическими. Даже если душа уцелеет, таланты и уровень культивации могут исчезнуть навсегда.

«Наставнице Уянь нужно слияние душ, Наставнице Линчуань — совершенное тело... ох, долгий путь мне предстоит!» — вздохнул Ли Жань.

Внезапно он спохватился: «Постойте-ка, а когда это я успел собраться "переходить черту" с Наставницей Линчуань?!»