Маленькая дьякон дрожала под взглядом Ли Жаня. Сам Ли Жань пребывал в полнейшем замешательстве. Неужели он выглядит настолько пугающе?

Он недоуменно спросил: — Я еще слова не успел сказать, а меня уже записали в подозрительные личности?

Дьякон сглотнула и робко спросила: — Тогда... зачем вы меня держите?

Ли Жань беспомощно вздохнул: — Я просто хотел попросить тебя подготовить воду, так как планирую позже принять ванну. Твоя реакция чересчур бурная.

— А, так вот оно что, — дьякон облегченно выдохнула и наконец расслабилась. — Хорошо, я пойду всё подготовлю.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но Ли Жань снова придержал её за руку: — Погоди минуту, ты так и не объяснила свои слова. Что это была за реакция?

Из-за неё он почувствовал себя каким-то извращенцем с дурными намерениями.

— Ну... — Девушка поначалу не хотела отвечать, но под его настойчивым взглядом тихо проговорила: — На самом деле, Святой Сын Ли не является «дьяволом» в привычном понимании этого слова. Вы не только спасли Главу Юэ и наших учеников, вы — великий герой человечества. Все адепты сект знают об этом.

После раскрытия личности Ли Жаня ученики Павильона Мириад Мечей не испытывали к нему такой неприязни, как можно было ожидать. А всё потому, что он спас множество жизней. Помимо подвига во время звериного прилива, он вызволил учеников из глубин Восточного моря, за что многие чувствовали к нему искреннюю благодарность.

Добавьте к этому хвалебные речи старейшин и его выдающуюся внешность — неудивительно, что среди молодых адептов у него появилось немало поклонников. Особенно среди девушек, которые вовсю выведывали любые новости о Ли Жане. Люди, идущие по пути меча, по натуре своей были натурами страстными, умеющими и любить, и ненавидеть, так что это было нормальным явлением.

Ли Жань нахмурился: — Раз вы всё это знаете, почему ты так перепугалась? Будто я собираюсь тебя съесть.

Дьякон слегка покраснела и прошептала: — Хоть Святой Сын Ли и не плохой человек, ходит много слухов о том, что вы...

— Что я? — полюбопытствовал Ли Жань.

Собравшись с духом, дьякон выпалила: — Говорят, что вы — беспутный гуляка, который действует безрассудно и охотится исключительно на учениц Праведного пути.

Ли Жань: ...

— А еще ходят слухи, что Святой Сын Ли любит избивать женщин, и в мире вас прозвали «убийцей женщин-практиков».

— И еще...

— Хватит!

Лицо Ли Жаня потемнело.

— Откуда вы этой чепухи набрались? Когда это я нападал на учениц Праведного пути? Кхм... это нельзя называть «нападением». Это называется «взаимная симпатия»! И я всегда был «Убийцей Праведного Пути». Кто переделал это в «убийцу женщин»?

Дьякон пробормотала: — Я просто слышала, что люди болтают снаружи.

— Вот же гады! — Ли Жань потер переносицу. Хоть его и мало заботило чужое мнение, но такая репутация — это уже слишком. — И ты веришь всему, что говорят? Разве это не просто сплетни?

Девушка замялась: — Ну, в основном все поверили после того, как Святой Сын Ли переоделся женщиной и пытался пробраться в купальню к ученицам... Это заставило всех убедиться в правдивости слухов.

Кхм!

Святой Сын Ли закашлялся, его лицо слегка покраснело. Это он действительно сделал... Просто тогда он не думал, что его раскроют, и вел себя несколько беспечно.

Дьякон украдкой поглядывала на него. «Святой Сын Ли действительно красив, и аура у него благородная... Хоть у него и есть странные наклонности, ради такой внешности это кажется не таким уж неприемлемым». Её лицо необъяснимо вспыхнуло, а глаза заблестели.

— Так... — Ли Жань неловко сменил тему. — Пожалуйста, подготовь воду. Я пойду первым.

— Хорошо, — согласилась дьякон, а затем, подумав, уточнила: — Вы будете использовать бассейн Главы Секты?

В конце концов, теперь он был мужчиной, а не той «Ли Течжу», что раньше. Делить одну купальню с Главой Чу казалось немного странным. Ли Жань кивнул: — Да, я буду использовать тот же.

Девушка кивнула и ушла готовиться, бормоча себе под нос: — Святой Сын Ли вовсе не такой страшный, как говорят в слухах.

Ли Жань вздохнул, глядя ей вслед. «Я ведь воплощение праведности. Как я превратился в маньяка-извращенца, который бьет женщин?» Он был в искреннем недоумении.

……

Небо потемнело, луна скрылась за облаками. Глубоко в жилых покоях...

За шелковой завесой клубился пар, смешиваясь с ароматом благовоний. Ли Жань лежал в бассейне, чувствуя, как теплая родниковая вода смывает усталость. Глаза его были прикрыты, а разум погружен в Даньтянь.

«Маленький человечек» внутри был всё так же активен. Серебряная луна, сотканная из Ци меча, висела высоко в небе, ауры Будды, Дао и Демона переплетались друг с другом, а огромное озеро внутри него источало мощную энергию. Двуцветные нити, блуждающие в озере, были силой Кровавого Демона и святой силой Нефритовой Девы.

Единственным отличием были два пылающих огня в руках маленького человечка. Пламя в левой руке было золотым и источало ужасающую мощь — Священное Пламя Пылающих Небес. Пламя в правой руке было ледяным синим, по форме напоминающим лотос — Священное Пламя Чистого Лотоса, которое передала ему Юэ Цзяньли.

Эти два вида пламени переплетались, непрерывно закаляя его меридианы и Даньтянь, благодаря чему его уровень культивации неуклонно рос.

«Что ж, я всё ближе к средней стадии Зарождения Божества... если быть точным, к полному овладению силой!»

Ли Жань почувствовал прилив бодрости. Глядя на огонек Чистого Лотоса, он вспомнил кое-что еще и открыл глаза, посмотрев на свою правую руку. Светло-голубая татуировка на тыльной стороне ладони тускло мерцала. Это был артефакт из тайного царства — пространственное сокровище, скрывающее в себе десять статуй-стражей.

Ли Жань чувствовал, что эта татуировка не так проста. В её замысловатых узорах явно скрывался какой-то секрет...

«Ладно, сейчас гадать бессмысленно. В любом случае, это не к добру».

Он привел духовную силу в движение, и татуировка медленно исчезла. Затем он вызвал интерфейс системы. Пришло время забрать награды за задание.

В ушах прозвучал системный сигнал:

[Задание выполнено.]

[Оценка: Идеально.]

[Получено: Супер-сундук с сокровищами * 1.]

Ли Жань без колебаний скомандовал: «Открыть сундук».

Вспыхнул яркий свет. Увидев награду, он на мгновение замер.

— Это...