В главном зале все еще транслировались картины воспоминаний. На экране бушевало странное пламя, а монстры выли от боли!

Следующая сцена глубоко поразила каждого присутствующего. Они увидели Ли Жаня, чье копье мелькало в воздухе, а под его ногами громоздились горы трупов монстров. Золотой гигант, стоящий выше небес, силой удерживал прилив зверей. Под влиянием его примера и вдохновленные его отвагой, ученики Праведного и Дьявольского путей тоже ринулись вниз, формируя живую линию обороны, чтобы сдержать натиск чудовищ.

Однако, несмотря на их мужество, перед лицом бесконечного прилива зверей они были слишком слабы. Их заставляли обороняться из последних сил, и линия защиты шаг за шагом сжималась. Казалось, еще немного — и их прижмут к самым городским воротам.

Ли Жань, подобно острой стреле, пронзал ряды монстров, стремительно пожиная их жизни. В ходе этой битвы он спас бесчисленное множество учеников Праведного пути, включая адептов Павильона Мириад Мечей. Если бы не вмешательство Ли Жаня, потери были бы катастрофическими!

Рев!

Раздался ужасающий рык. В воспоминаниях, показанных с точки зрения Линь Ланъюэ, она сражалась плечом к плечу с Юэ Цзяньли против Громового Льва! В то время Юэ Цзяньли находилась лишь на стадии Золотого Ядра, тогда как Громовой Лев был зверем стадии Зарождающейся Души с примесью крови древних чудовищ! Их силы были несопоставимы.

Юэ Цзяньли быстро оказалась в невыгодном положении; она едва успела уклониться от очередной атаки.

Рев!

Громовой Лев бросился на неё, его когти сверкали молниями. Разряд парализовал Юэ Цзяньли — она застыла на месте, не в силах пошевельнуться. Линь Ланъюэ не успевала прийти на помощь. Когда казалось, что удар когтей неизбежен, зверь вдруг отлетел в сторону.

В зале послышался шепот, старейшины невольно затаили дыхание. В этот момент в воспоминании мелькнула кроваво-красная фигура, которая мощным ударом отбросила льва! Они увидели Ли Жаня, стоящего перед Юэ Цзяньли; его темно-красные глаза пылали жаждой убийства!

Завязалась схватка, в которой Ли Жань в итоге раздавил сердце Громового Льва! Окутанный кровавой энергией, он наступил на труп Короля Зверей и двинулся вперед, против самого прилива. Монстры, чья воля была сломлена, с воем в ужасе бросились врассыпную!

Один человек заставил отступить целую армию зверей! Глаза старейшин округлились, а рты приоткрылись в изумлении. С одной стороны, они были шокированы силой Ли Жаня, но еще больше — его абсолютным презрением к смерти!

Тогда, после окончания звериного прилива, Юэ Цзяньли и другие ученики вернулись в секту и рассказывали, что их спас Ли Жань. Но старейшины лишь посмеивались, не принимая эти слова всерьез. Увиденное же теперь полностью лишило их дара речи.

Ли Жань мог бы подождать, пока Юэ Цзяньли погибнет, или позволить другим сначала истощить силы Громового Льва, но он этого не сделал. Вместо этого он спас её и храбро вступил в бой с монстром стадии Зарождающейся Души! Если бы не он, адепты Праведного пути понесли бы тяжелые потери, а Юэ Цзяньли давно бы сгинула в утробе чудовища! Для Павильона Мириад Мечей такая потеря была бы неприемлемой.

Старейшины долго не могли прийти в себя. Даже Чу Линчуань была ошеломлена. Она никогда не видела этой сцены раньше. Она повернулась к Ли Жаню, и её взгляд стал немного туманным. Кто бы мог подумать, что в этом парне, который порой ведет себя как пройдоха, течет такая благородная и горячая кровь.

«Как и ожидалось от моего избранного... кхм, ученика».

...

Но это был еще не конец. Сцена сменилась, перенося их в глубины густого леса Больших Гор Мириад. Юэ Цзяньли и Линь Ланъюэ стояли плечом к плечу среди раненых и убитых товарищей. Их противником был истинный виновник звериного прилива — практик стадии Трансформации Бога из Пути Трупов Инь, Юй Е!

Разрыв в уровнях культивации был слишком велик — девушки не могли противостоять Юй Е. Когда смерть была уже близка, золотая фигура спустилась с небес, вырывая их из пожирающего души черного тумана. И снова это был Ли Жань! Он первым делом отправил Юэ Цзяньли в безопасное место, а затем вступил в схватку с Юй Е и в конечном счете убил его.

На этом воспоминание резко оборвалось. Картина рассеялась, как водяной пар, и в зале снова стало светло. Все старейшины замолчали. Увиденное только что повергло их в глубокий шок. Кто бы мог подумать, что перед лицом бедствия, грозившего всему человечеству, первыми отступили именно ученики Праведного пути.

А «дьявол» Ли Жань, которого они презирали, в критический момент выступил вперед, объединил практиков обоих путей, остановил прилив и спас тысячи жизней в городе. Он неоднократно спасал Юэ Цзяньли, что заставило старейшин почувствовать себя крайне неловко.

И Цинлань холодно произнесла: — Это и есть тот «Дьявол», о котором вы твердили? Тогда что же в вашем понимании «Праведный путь»?

— Он не делал различий между Праведными и Дьяволами.

— Он несколько раз спасал Юэ Цзяньли, его можно назвать благодетелем вашей секты! И вот так вы платите своим благодетелям?

Старейшины склонили головы, выглядя крайне пристыженными. Особенно четвертый старейшина, который возмущался громче всех. Его лицо покраснело, и он не находил слов для оправдания. По сравнению с достижениями Ли Жаня, его принадлежность к Дьявольскому пути больше не казалась важной... Ну и что, что он из Секретной Юло? Он герой человечества и спаситель Павильона Мириад Мечей!

И Цинлань холодно фыркнула: — Запомните это. Для Чу Линчуань большая честь — взять Ли Жаня в ученики. Это слава для всего Павильона Мириад Мечей!

— Спросите себя, что вы сделали для человечества? Вы правда думаете, что принадлежность к Праведному пути автоматически делает вас представителями справедливости?

— Глядя на то, как вы прожили сотни лет, я боюсь, что вы просто коптили небо, как собаки! — Она была по-настоящему в ярости. Когда речь шла о заслугах перед людьми, кто из них мог сравниться с Ли Жанем? Было смешно слышать их рассуждения о разнице между добром и злом!

В зале воцарилась тишина. Вторая старейшина молча вышла вперед. Посмотрев на Ли Жаня, она глубоко поклонилась, сложив руки:

— Благодарим за милость Святого Сына Ли. Я оскорбила вас своими речами и молю о снисхождении!

Другие старейшины также поклонились:

— Благодарим за доброту Святого Сына Ли!

— Мы были ограничены своими предрассудками, надеемся, вы не затаите обиду!

— Этот старик приносит вам свои извинения!

Тон и выражения лиц каждого были искренними, их отношение изменилось на 180 градусов. Хотя они были старомодными, упрямыми и полными предубеждений против Дьявольского пути, это не значило, что они не умели отличать истинное благородство. После того, что сделал Ли Жань, формальные различия путей перестали иметь значение. В этот момент старейшины по-настоящему приняли его. Однако И Цинлань не спешила остывать.

Она схватила Ли Жаня за руку и холодно бросила: — Ли Жань, уходим. Возвращаемся на Пик Белого Облака! Старейшины и ученицы монастыря Тяньшу очень скучают по тебе. Зачем тебе оставаться здесь!

Старейшины смутились, не зная, что ответить. Но стоило И Цинлань потянуть его к выходу, как Чу Линчуань перехватила его за другую руку: — Погоди!